尖兵提着枪往方舱外走去，在靠近门口的时候，通讯终于恢复了。
  “……埃姆里斯，你还在吗？”中士的声音很小，“a2，回答我……”
  “我在。通讯故障。”尖兵扶住喉头送话器。他一时居然没法解释刚才发生了什么：“……出了点事。”
  “ok，你先不要快速移动，慢慢地动。”中士告诉他，“外面有个对气流变化敏感的目标，慢慢走，脚跟对脚尖。”
  “明白。”
  他当然明白这是什么意思：有些“特殊目标”对气味敏感，有些对声音敏感，有些对血红素敏感……他大概猜到了中士说的“目标”是什么。
  这些要求从来不是什么明确的条文——短期训练学校的教材上只有短短一句“注意观察”，全凭教员以自己的经历填充成三小时的讲座——如果运气好的话，有些人在第一次遭遇中就能学会该怎么应对。
  比方说，一座会动的嗜血石像可能迟缓而致命，可能迅捷而致命，当然也可能会在人脱离视线接触的瞬间变得致命……你要是不知道该怎么阻止它，起码得临时学到“什么阻止不了它”，停止在那些无效的方法上浪费时间，无论那些无用功能给人多少慰藉。
  当然，如果缺乏天赋或是灵感，找到这些诀窍的过程就会变得异常血腥。
  尖兵知道中士又“知道”了，就像他知道该怎么利用异界喷流，知道该怎么把他们带到这里来一样。
  这种“知识”给了他一种很不好的感觉，他们肯定已经违反了那些防止异常现象互相交互、防止不同原理的魔法相互干涉的规则。为了这次任务，高层到底准备了什么东西？
  “我们正在退进来，给我们找一条出路。”
  “明白。我在医疗方舱后面，打死了一个落单的。”尖兵尽量捡要紧的说了。他当然有很多问题要问，但现在还不是时候。
  “我们没法帮你。”中士告诉他。
  他慢慢地从方舱后挪了出去，侧头一看，探险队员们正像一群移动的石雕一样，从门的两边依次退进来。
  人们排成了一个大致呈v字形的队形，“目标”就在这个v字夹角的中间，就在博士飘扬的灰发上方，靠在停车场另一头的墙边。
  它长着个大脑袋，大脑袋上长着两只大眼睛，圆头圆脑，活像个连锁快餐店广告里的吉祥物。但是它那两组暗红色的复眼看起来并不友善，而且还会引发一些本能的反感。
  它站在对面的装卸坞上，面朝着那台升降机的闸门。看它的姿势，至少有一只手撑在墙面上，一只手托着一台笔记本电脑，两条腿和屁股稳稳地支撑起了上身。
  它那种闲适的姿态，有时候会让人产生“这家伙并不危险”的错觉。但是所有这些危险生物都不是因为它们善良天真而显得放松的，它们显得放松是因为它们没有受到威胁，因为周围的环境对他们构不成威胁。
  他只望了这么一眼，就意识到了情况的危急。
  大概是因为视角的关系，他又想到了方舱里的死人。中士打开闸门的时候，那家伙应该就在这附近。他都没有仔细观察就逃走了，不然就会发现门外的人根本看不到他。
  尖兵回想起之前看到的东西。那家伙的腰间围着半圈弹匣袋，装着三四个半透明的塑料弹匣。但是尖兵不记得在方舱里见到他的步枪，如果有步枪的话，交火的结果还不好说。
  他继续朝被护栏围住的的闸门走去。闸门侧面的墙上装着两盏嵌在墙壁里的警报灯，给闸门染上了一层浅绿色的光影。
  那家伙应该没有想到外面的闸门会打开，所以才惊慌失措了。尖兵继续推理下去。他看到了那扇闸门，认为它是打不开的，所以才会丢下他的另一把武器。
  他慢慢靠近围栏的一侧——这道护栏有两人高，底部焊在地板上，顶上有两个防攀爬的倒角，之间牵着几道带刺铁丝——这点高度显然不足以成为放弃武器的理由。
  尖兵转过头，那只苍蝇仍在升降机门口等着，而他的战友们却聚集在门口，还没有进来。中士站在了分界线上，像个行动特别缓慢的哑剧演员一样，招呼着其他人。
  那人没有戴夜视仪。尖兵忽然想到。在外门还关着的时候，从他的角度看，两扇闸门之间的这一段通道可能就像是山洞一样。他根本就没意识到通道的另一边是另一扇闸门。
  他开始揣测那个死人的想法。那人从某条缝隙里看到了医疗方舱上的红十字，这显然是他急需的东西，于是他丢掉了其他的累赘，挤了过来。
  尖兵侧了侧头，观察起了围栏上的网格。视角的变化，让他很快就看到了几点反光。
  是血迹。
  他顺着血迹的方向继续观察，发现围栏里面的闸门上有两块长方形的瘦长阴影。他之前都没有注意到，也许只是把它们当成了闸门焊着的盖板了。顺着这块新发现继续观察，他终于把周围那些“焊缝”的形状联系到了一起——是一扇小门。
  “我进来了。好疼。”柯克在无线电里报告。尖兵瞥了一眼，只有柯克一个人过来了，正异常轻柔地检查他的脸。与此同时，其他队员仍然卡在“墙”里。
  他们要克服的其实不是一面墙壁，而是他们自己认为那是一片墙壁的全套生理和心理反应。
  他越过柯克，将视线投向更远处。苍蝇还在等电梯，它坐在自己的屁股上，似乎正全神贯注地盯着手上两片亮闪闪的屏幕。
  尖兵紧盯着那只苍蝇，将肌肉的运动控制在随时能够停下来的幅度上。他慢慢地用声带磨出了一句话：“柯克，过来，搭把手。”
  与此同时，他慢慢放下背包，从里面的固定板上取下破拆火炬和四枚弹头。
  那只苍蝇动都没动。
  “a1，我要烧穿一道铁丝网栅栏。”
  中士告诉他：“等一下。”
  破拆火炬安装在手柄上看上去就像一支大号的手电筒，但实际上它是一枚专门优化过的小炸弹。一经点燃，它就会以大约6马赫速度，喷射出一股2700摄氏度的金属蒸汽。这股蒸汽会被“弹头”内置的整流喷嘴修饰成形，毫不费力地切断那些无法承受高温和剪切力的障碍。
  这股金属激流的声音比角磨机要小多了，它的原型被制造商叫做“静音破拆工具”，但是实际还是会造成不小的噪音。
  “如果它能看穿这道墙壁……”尖兵提醒他，“这就没意义了。”
  “等一下，等博士过去。”中士也做出了选择。
  这是个说得过去的理由，但并不是一个好的计划，一切都取决于一直苍蝇的注意力。好在它似乎对周围的环境没有任何感应，全身心地沉浸在它自己的世界里。
  大概两分钟之后，博士也挤了过来，身后跟着贝丝和王光远。其他人还在努力克服自己的意识——他们这也太慢了。
  “我要点火了。”
  中士告诉他：“对面的升降机到了，稍等。”
  尖兵转过头，那只苍蝇已经走进了升降机里。它已经把那两片亮闪闪的屏幕收了起来，分别夹在较低的两边腋下。它的另一对手上，又托着一件小一些的设备，似乎是在上面点点画画。
  那一小片屏幕在它巨大的复眼上投射出了一块光斑，那可能就是它注意力的全部了。
  升降机的闸门慢慢合拢，最终把那只苍蝇隔在了门后。参考闸门的尺寸，尖兵估计那家伙得有三米多高，单靠肉体的力量可能都不是个好对付的目标。
  尖兵听到有人松了一口气，他自己的眉头也松了松。
  既然威胁解除了，他也不必再选择“安静”的破障方法。趁着强尼去检查方舱里的死尸的功夫，他很快就在围栏上割开了一块口子，钻了过去。
  “刚才我感觉它看了我一眼。”博士在他身后悠悠地说到。
  贝丝反问他：“这是什么意思？”
  “我说它好像往这边看了一眼。”博士说，“但是它好像没有理会我。”
  “那是一对复眼，你怎么知道它在看哪里？”
  “……只是一种感觉。”
  尖兵也没有理会身后的对话，他从铰链一侧靠近了那扇小门。他之前看到的那两条阴影，其实是一道竖着的浅浅的凹槽，凹槽里焊着一根细钢管，充作门把手来用。
  钢管本身带有一些朝外的弧度，就像是在长期使用之后被拉弯了一样，但是从他的角度观察，他很确定这道弧度的拱点和闸门的外表面是齐平的。
  小门稍微晃动了一下，没有发出响声。不过他能大致估计出阻力、铰链锈蚀的程度、打开这扇门所需要耗费的力气，还有可能造成的噪音。
  这时候，他又想起了另一种可能。
  那个倒霉鬼也许并不是一个人，他只是把那些又重又无用的行李留给了他的朋友看管。对他来说，这可能只是一场“去去就来”的短途冒险而已。
  尖兵和中士对视了一眼，双方都很清楚这扇门可能并不好开。他们已经闹出了太大的动静，门的另一面可能有人正等着他们拉开门。
  尖兵做了个手势，示意用震爆弹清理。中士点点头，从腰带上取下两枚震撼弹，撕掉用来固定安全针的胶带，抓在左手里，右手持枪架着门的方向。
  其他人已经躲到了铰链一侧从门内无法看到的位置。尖兵没有分心去看，他只盯着中士的面孔。
  中士点了点头。
  行动开始得就像闪电之后的雷霆一样。尖兵用力把门掰开，铰链开始尖叫着抗拒他的动作。
  但是一扇门再重也有个限度，门很快就开到了足够一个全副武装的人顺利通过的程度。
  “震撼弹！”中士放开步枪，把震撼弹丢了进去。
  在震撼弹的砰砰声响起来之前，中士已经重新举起了武器，一转身就冲进了门。尖兵甚至没有反应过来——攻门前准备过程实在是太流畅了，一时间让他忘了中士现在正犯着什么毛病。
  见鬼！
  尖兵稍等了一下，总算等到了震撼弹从远处传来的砰砰声。他迎着从门里涌出的气流冲了进去，刚冲过门槛，就被一只手一拽。
  “小心！”中士喝住了他。
  尖兵也感觉有些不对，稍稍调整重心就在原地站稳了。他低头一看，发现自己正踩在一座狭窄的平台的边缘。
  在这座平台之外是一座深邃的井，对面的墙壁还隐藏在黑暗之中，夜视仪只能一层一层地搜集着环境中的漫反射光，将这片空间渲染出来。
  他打开战术灯，将灯光指向了深井的中央。那里什么都没有，直接可以望见对面的墙壁。他又转向两侧的井壁，墙面上嵌着四排齿条，和演练中的场景一样。
  “这就是升降机？”尖兵探出头去，非常谨慎地往下望了一眼。他不喜欢看不到底的深井，也不愿意想象从下面攀爬上来的情形。
  就在他张望的时候，中士划着了一根照明焰火，朝对面的井壁丢了过去。
  焰火起初还是玫红色的一大团光晕，在照亮了四五扇闸门和无数的通风口之后，几乎是转眼之间，焰火和它所照亮的东西统统变成了一个正在逐渐缩小的菱形。
  几分钟之后，尖兵不得不收回了视线。再看下去已经没有什么意义了，在夜视仪里，焰火的光已经收缩成了一个小小的亮点，几乎没有再移动过。
  这就是他们要下去的地方。
  柯克也走到了门口，让这道凸出的檐变得更加拥挤了。
  他同样往下望了一眼，脱口而出：“就这儿？和演练的场景差不多嘛。”他忘了控制自己的音量，“差不多”三个字在墙壁之间回荡了一会儿，就被竖井里的风声盖过了。
  “有一些细节差异。”中士解释了一句，“那个场景是从回忆重建的。”
  他们的确在模拟场景中做过演练，不过那是在一栋大楼的外墙上。
  模拟场景利用那栋大楼的四个外立面，还原了这座深井的四个内表面。当年参与早期实验的研究员们对竖井表面的材质没有多少兴趣，因此也没有还原出多少细节来。
  好在那是个可行性演示，当然也可以说是派系斗争的道具，细节并不重要。那场实验的结果有些出人意料，证明了战斗服在下降过程中并没有多少优势。
  战斗服内置的助力外骨骼在攀爬的过程中确实能提供额外的力量，然而在下降的过程中，力量其实并没有那么重要。
  这些装备的重量反而会造成许多麻烦，要么增加下降过程中所花的时间，要么增加寻找绳索挂点的难度。在实验中，参谋们还尝试过使用一种电池供电的吸附设备，还有一种比可以装在压缩罐里的速干凝胶，但是这些设备又进一步增加了负重，而且可靠性也不如一卷最普通的登山绳。
  最为保险的方法，就是利用反修改力场内的物品，这也算是“反修改力场”的少数几种好处之一。尖兵把绳索系在了门把手上，作为主保护站，同时还用两个磁铁挂钩设置了副保护站，共同分担主索的拉力。
  在尖兵挂上绳索，坐在平台边缘准备下去的时候，强尼终于回来了。他也探头到门这边望了望，又退了回去和博士聊了起来。
  “……不，没有身份文件，徽章肯定是假的，弹匣里装的是军用弹药。要我说，只能知道是个雇佣兵。”强尼顿了顿，又补充道，“对了，他的急救包少了些东西。”
  “少东西是什么意思？”r博士问他。
  强尼这次大概是看了眼清单：“从说明书上看，他少了……我看看，呃……两片碘化钾片、绷带、止血粉、一根止血带、广谱抗生素、清创包、缝合包……处理外伤用的所有东西差不多都没了。”
  “他身上有伤吗？”尖兵想到了围栏上的血迹。
  “如果不算脑袋上的洞，应该没有……我没仔细看。不过他小臂这里下面全是血，量不少。”强尼在门的另一边比划了一下。尖兵大概知道他比划的位置
  r博士显然对这些细节没有兴趣，他追问道：“碘片……你确定有碘片吗？”
  “对，有一整板呢。”
  “那他们应该是来收尾的那队。”r博士得出了一个结论——很少有人知道曾经有一套艇用核反应堆被运进了这处设施的地下，提前防备一座秘密的反应堆可能存在的泄露，本身就已经说明了他们的身份。
  不过这事没有看上去那么棘手。探险队会直接下到最底层，也许在出来的时候才会去搜集一些资料。只要到了最底层的“控制中心”，他们就会回到曾经反复练习过的场景里。
  “还有，这人有些营养不良，你看到他上臂的肌肉了吗？看起来和难民差不多，我不觉得他能徒手爬上来。”
  尖兵一开始就没想过有人能爬上来，闸门后只有一道三步宽的平台。往下望去，下一扇闸门在五六层楼开外，两者之间只有平整而无情的墙面。
  尖兵系好身上的绳索：“我没有听到机器运作的声音。”
  “我们也没听到你这里的枪声。”强尼反驳他。
  “好了，好了……”r博士插了一嘴，“还有什么发现吗？”
  “没什么，他带了本书……在证物袋里，我还没翻过。”
  “把书给我。尖兵，你可以下去了。”
  尖兵应了一声，转过身，抓着绳索从平台的边缘悬了出去。
  绳索与平台边缘摩擦的地方，已经垫好了特氟龙材质的摩擦垫，而绳索的另一头则牢牢地栓在了“无法被修改”的门把手上。
  一切都准备就绪，没有什么可以担心的了。尖兵确认了一下锁扣，稍稍放松了绳索，向后轻轻一跃。
  那种腐臭的气息又回来了，或者说，他自己跳进了气味更为浓郁的部分。四面墙壁随着空气的流动，正发出一种低沉的响声，像是一头搁浅的鲸鱼正在井底徒劳地吸气。
  尖兵收紧绳索，缆绳在8字锁扣上嗖嗖地减速，把他往墙壁拽去。
  他小心地控制着速度，又稍微放出了一些绳索，同时调整着重心，让晃动趋缓。他时不时地能踩到面前的墙壁，屈起膝盖稍稍缓冲了几下，就控制住了绳索的晃动。
  头顶上其他人好像正在小声讨论着什么，声音透过那扇小门隐隐约约地传了出来。那一点点声音一被释放到电梯井里，就化成了一片嗡嗡的回响，好像有只蚊子正在耳廓上寻找下嘴的地方。
  他仰起头往上望去，只有一双靴子底冲着他。从那满不在乎的样子来看，那是柯克。他在往上望的时候，柯克也正好望了下来。
  “下面感觉怎么样，老兄？”
  尖兵没有理他，只是继续往下退去。他隐约能听见几个“但是”，还有中士低沉而急促的解释“我是说……”，但是这显然没有说服任何人，最后博士终于嚷嚷了出来——一声清晰响亮得令人胆寒的“不！”
  博士喊过这一嗓子之后，上面的声音又戛然而止了。
  尖兵有些不放心，他停在了中途，想要问一问上面到底在讨论什么？
  柯克还坐在平台的边缘，漫不经心地监视着他的背后，这让尖兵自己也不由自主地转头看了一眼。绳索吱吱嘎嘎地响了一阵，重新适应了重心的变化。
  之前丢下去的照明弹还亮着，不过现在看上去只是一个五个像素组成的小十字。它看上去是那么的遥远，让尖兵想起了夜空中的星星，那些亮度不够的小小光源都会被夜视仪的电子系统过滤掉，只有太阳系内的几颗明亮的行星会被过滤器放过。
  哦，对了，还有那张“来自深空的名片”。自从2017年9月9日，它掠过近日点之后，又利用地球的引力场进行了一次减速，现在它也是这么一颗小小的十字星了。
  尖兵把对讲机从身后摘下来，在数控频道显示里找了找：“柯克。”
  “怎么了？”
  “他们在吵什么？”
  “博士想要在26层停一下。”
  尖兵重新把对讲机塞了回去：“我以为我们只是去关个开关。”
  “我还以为会有一场大战呢，老兄。计划肯定赶不上变化。”柯克停顿了一下，好让他自己听起来聪明些，“你想，不然为什么他们要塞一个博士进来？”
  这是个好问题，好到让尖兵对他有些改观了。
  这些中层管理很少参与高风险任务，从他们的层级往上，死而复生带来的利益就变得非常有限了。
  尖兵听过这么一种说法，说是那些挂着“高级研究员”称号的白大褂，多半是那些复活后没有通过审查，选择经过记忆消除术之后仍在基金会工作的管理人员。以尖兵自己对这个组织的理解，实际情况也有可能没那么糟糕，但也好不到哪里去。
  如果没有必要，很难想象这些人会冒着职业规划上的风险，来这么一个地方，充当这么一个可有可无的角色。
  他继续往下降，很快就踩到了下面一层的平台上。巨大的闸门上同样开了一扇小门，门上用透明胶带粘着一张泛黄的打印纸，纸上用荧光绿色的记号笔写着一个数字，-5。
  他朝门边走了一步，抬手就将那张纸扯了下来。纸质比他预想的还要脆弱，这一扯就顺着食指和中指施力的方向裂开了一道口子。
  他的手搭在门把手上，那又是一根拦在门板凹陷处的钢管，焊点周围的油漆已经坑坑巴巴地起了皱。
  这些油漆永远不会剥落，甚至不会在他的手套上留下任何痕迹。
  简报上说，在俄国人把它挖出来之前，这处设施原封不动地在地下隐藏了数千年，从未被改变过。在人类开始用文字记录历史之前，它就已经是这副样子了：粗犷实用，简明易懂，不会主动去贴合使用者的需要，反而会将使用它的人塑造成适应它的形态。这种让人觉得眼熟的设计风格并不是后来添加上去的，而是它影响了外面的世界，留下了一种风格化的痕迹。
  “a1，下面这层有扇门，我要查看一下。”
  他以为中士会阻止他，让他回到既定的任务里，或者劝他等人下去接应。
  然而中士却告诉他：“……不要走太远。”
  “我只是确认一下。”
  尖兵用力把门推开了一条缝，门的铰链如他所愿，没有发出太大的噪音。尖兵估摸着它能被后脚跟反踹开来，于是从molle织带上摘下一枚震撼弹，撕开胶带，握在手里。
  在开始突击之前，他突然想到了一些此前从来没有深入想过的事情。
  门上的阻力和他克服阻力的过程，到底有没有“修改”这座建筑呢？从工程学的角度来看，这其中又有许多说不通的地方。那么“反修改力场”的边界又在哪里？
  这些问题原本是不应该让他一个大头兵来思考的，基金会有一套完善的组织架构，来避免他在行动中思考这类问题。另一些人应该替他得出结论，哪怕是个荒诞不经的结论，也能将他和恐慌隔离开来。
  现在，尖兵和这一系列隔离装置的联系，只有一条对折过的绳索。隔着这么薄薄的一层屏蔽，他无法自制地继续想象了下去。
  他意识到了常识的脆弱，也意识到了“反修改力场”这个概念破绽百出的地方。为了图省事而发明这个概念的研究员们没法为他的遭遇负责，在后继报告、评估和计划中引用这一概念的家伙们有着无数开脱的理由。
  现在是他在这里，想要打开一扇拒绝被打开的门。
  这座设施的实质，似乎被蒙在了一层似是而非的表象之下。这重表象之后缺乏细节，就像魔术师的高筒礼帽不用解释兔子的日常生活一样——因为兔子从来就不在礼帽里面。
  也许他们在情报判读课上读到的所有资料，所有那些从记忆影像里重建的模糊画面，都是这重幌子的一部分。
  就像外面重重的浓雾。
  想到这里，尖兵终于看清了周围的环境。
  墙壁仍然是钢板围成的圆角矩形截面，每隔5米就有一道焊缝。他原先并没有注意到这种构造有什么不对，如果这口深井是人类建造的，壳体的外面还会有一些支撑结构，填塞在岩石与壳体之间。
  不过现在他已经不能这么看待它了。他感觉自己正站在一条金属喉管的中央，只是徒劳地挂在粘膜上，对抗着他无法抗拒的蠕动。
  他知道自己仍抓着震爆弹，但是那扇铁门已经散发出了极为不祥的气息。
  尖兵知道自己可能做了错误的选择，但是事已至此，再犹豫只会徒增风险。
  他拽掉了保险针，同时向后踹开了小门。小门吱呀一声扭开了一些，尖兵用余光观察到了门打开的程度，把震撼弹轻轻地塞了进去。
  他不想把它丢得太远。由于身后没有人跟进，他必须在进门的同时确认远点没有威胁，这会多花一点时间，而在近处爆炸的震撼弹可以给他争取到这一点时间。
  尖兵深吸了一口气，打开安装在护木上方的激光指示器，震动恰到好处地从闸门的另一边传了过来，透过他的骨头把声音传递进了脑子里。
  这一丝震动就像一支没经过过滤嘴的烟草，粗劣而刺激。他举起枪，让激光光点悬浮在比肩膀更高的一点的位置，一转身就闯进了门里。
  近，远，近。
  他走过了一道顺滑的半圆，同时检查了三个夹角。阴影里没有脚步和喘息声，意味着没人藏在拾音器的工作范围内。
  尖兵快速地又重新检查了一遍闸门这边的墙角，闸门在这里拦腰截断了一道地中海风格的院墙，锈蚀剥落的红色喷漆在一片浅咖啡色里显得极为突兀。
  他强打着精神，透过碎了一地的落地窗，检查了房内的两个角落。屋里的一角摆着一些白色的皮制蒲团，后面的墙上挂着一副浅色菱形花纹的绒毯。房间的另一角则立着高脚吧台和几个四脚高凳，靠近屋顶的地方还铺着一张假草棚，很有些度假海滩的气息。
  不，这不对。
  尖兵转过身，高大的闸门还在他的身后，而那扇方便走人的小门也依旧敞着，边角锐利，缺少打磨。红色的漆面和整个场面的调性格格不入，形成了一种颇为诡异的对比。
  他身边那堵造型圆润表面粗糙的泥灰墙上还残留着手工涂抹的痕迹，脚下还踩着洁白圆润的碎石，清澈的小池塘里涟漪尚未平复，而他身后则是两层楼高的滑动闸门。
  他没有想过门后会是这样的。
  尖兵愣了一会儿，醒过神来才发现自己正死盯着闸门和院子围墙的接缝处。那里贴着一条黄色警告色的贴纸，上面写着“小心夹手”之类的文字。
  这张贴纸提醒了他，这不是幻觉。尖兵抬起头来，向上望去。“天花板”比他预想的要高很多，透过刺眼的灯光，隐约可以看到后面的支撑结构。
  这不对，而且大错特错。
  尖兵循着原路退了出去，重新又回到了闸门的另一面。奇怪的是，阴暗的竖井居然给他带来了一种安心感，就好像他的警惕心已经被细密的砂纸磨掉了一角一样。
  “怎么样，老哥？有什么有意思的？”无线电里传来了柯克的声音。
  尖兵对着一片漆黑摇了摇头：“下面的空间有些错位。”
  “好吧。哦对了，中士想办法把外面的大门关上了，不用担心上面，你慢慢来。”
  “明白了。”
  尖兵重新把那扇小门合上，这个精致的小院给了他一种似曾相识的感觉，但是他知道自己从没有去过这样的地方。
  他深深吸了一口气，牵住绳子，再一次往下降去。
  下一扇闸门后，是一条青砖铺成的小巷。
  巷子被夹在两道白墙之间，间距刚好够人张开双臂。隔着这道白墙，可以望见围墙另一边的建筑，同样是雪白的墙，墨绿的窗台，雕花的木制窗框。雨水的印痕从窗台两边挂下来，像被泪水冲垮的眼影。
  他攀着围墙的顶部蹬着墙壁，好不容易才以一种很别扭的姿势骑了上去。在这个高度朝周围望去，无数道同样的围墙正朝着同一个方向延伸，其间夹杂着一些黑顶白墙的建筑。
  这副景象看得人目眩神摇，尖兵都不知道自己是怎么爬下来的，像逃离一场噩梦一样钻了出去。直到回到竖井里，他才倚着闸门喘息起来。
  他决定不再放纵自己的好奇心，沉默着跳过了接下来的几扇闸门。他主动选择的沉默，将他抽离出了正在执行的任务，一些应该被摒弃的回忆又浮现了出来。
  他在想那个有些眼熟的小院子。
  在他漫长的人生里，他不记得自己去过那样的地方——对他来说这并不难，只是他不想“认认真真”度个假，穿着花里胡哨的衬衫吹着海风喝花里胡哨的鸡尾酒。而且他一直觉得西班牙是个污秽的地方，大概是大战给他留下的坏印象。
  他又想起了可能有这种品味的人。如果他老婆能活到现代，也许会喜欢这样华而不实的院子。她可能是唯一一个能让尖兵穿上花衬衫，彻底放下戒备的人，而他却把全部的时间都浪费在了堑壕里。
  ……不，不好说，他们相处的时间实在太短，关于她的记忆又太模糊了。
  该死。
  到底是什么触动了他的回忆呢？也许是庭院中的一景，也许只是房间里一个他没有刻意观察的摆件。他活得实在是太久了，“似曾相识”几乎变成了一种诅咒。但是那些似曾相识总有个源头，有时候甚至可以顺藤摸瓜，一路追溯到几十年前的一个怪梦。
  真奇怪啊。
  他往下望了一眼，绳索已经用过了长度的九成，尾端正悬在一个上下不靠的地方。下面不远处就是这根绳索能抵达的最后一扇闸门，他应该在这里固定绳索，查看周围的环境，接应上面的人下来。
  他远远地就注意到，这一扇闸门带有一丝微妙的弧度，微微向外鼓出。再靠近一些，他又发现探进竖井的那一道突出的平台，似乎也有些龟裂的痕迹。
  尖兵小心地把自己的重量转移到平台上，理所当然地没能造成任何的“修改”。
  “我到底了。”尖兵在无线电里报告说。
  “明白。”是中士的声音。
  尖兵盯着门上贴着的纸张，那上面写着25：“博士说的是26层吗？”
  “对，你别管……25和26是一样的。”r博士的声音插了进来，“你就在里面等我们。”
  “明白，我检查一下。”
  他在推开门冲进去之前，他解开了连在身上的锁扣，这样无论发生什么都不会影响其他队员了。
  尖兵想象过这一扇门后的世界，也许在这扇门后会是一座由无数罗马石柱支撑着的无边无际的神庙，一条循环往复的居民区街道……无非就是这些东西，他觉得自己已经准备好了。
  然而这扇门比之前的更加沉重。尖兵不得不放下武器，用肩膀抵着它，把全部体重都压上去。门外的立足之处实在是太窄了，不好发力。
  他使了一会儿劲，感觉门有些松动，不像是被卡死了的样子。他往后拽了拽门把手，又往门上一撞，门后有什么东西吱呀一声挪开了，抵住门的力量也随之消失了。
  情况不对。
  尖兵一拧身，躲过了门缝，一个明显不属于他的激光光点从门缝里窜了出来，照到了远处的墙上。
  他一时间下意识地屏住了呼吸，闸门另一边的人也没有出声，只是稳着枪口等待着。僵持持续了十来秒钟，直到双方都能听到对方的呼吸声才告一段落。
  尖兵知道对方用不了多久，就能意识到门外的人可以看到他的红外激光光点。现在虽然他的处境有些尴尬，但他也有着那人所不具备的优势。
  他开始以一种异常缓慢的速度往外抽出一枚手雷，同时试着避免袋口的松紧带刮出声音来。他用一根手指挑着袋口，托着手雷的底部，把它挖了出来扣在手心，这才慢慢放松，把松紧带恢复了原样。
  他捏着保险握板，悄无声息地拉开了固定安全针的胶带，慢慢把安全针扯了出来。
  他需要一点点声音来掩盖手雷引信的声音，于是开口打了个招呼：“嗨！”
  里面的人默不作声，没有回应他。
  “我们打个商量怎么样？”他在手心里稍微调整了手雷的方向，让握板朝着竖井的方向。
  门里的人终于开了腔：“你想怎么样？”
  “我们都不开枪，我把门带上离开。怎么样？”
  说话的那人没有很快回答，他可能在确认自己人的位置，也许在等待某种许可。尖兵没等多久，就听到那人说：“好……”
  他松开了手，保险握板弹了出去，打了个旋，飞进了漆黑的竖井中。
  那人说：“……反正我不介意。”而尖兵则在默数：一个一千，两个一千，三……手雷出手。
  延时信管在闸门另一边烧完了最后的一秒，接着是爆炸和烟雾，鲜血倒灌进气管的声音和嘶嘶的吹气声。
  尖兵借着爆炸的烟尘小跑两步，跳到了小门铰链的一侧，抬起枪侧身瞥了一眼门缝的另一边。这一次并没有一堵围墙拦在近处，门里黑漆漆的，没人。
  就算有人也没事。他按部就班地摘下战术背心正面的最后几颗震撼弹，连着胶带把安全针扯下来。
  “抱歉！手滑了一下！”他冲着门里喊道。
  他没期待对面回话，只是有一种压抑已久的小小恶意需要宣泄出来。对面也没有回答，只有一系列衣服摩擦的声音，就像有人要冲出掩体，又被拽了回去。
  这倒情有可原，毕竟这里至少还倒着一个他们的人。
  他施了一把力，把门朝里面多推开了一些。他刚抽回手，一串子弹立刻就打了过来，竖井里顿时跳弹横飞，发出了各种稀奇古怪的嗡嗡声。
  尖兵现在终于能听到耳机里的人声了，那些他来不及听来不及想而且根本不要紧的声音又重新出现了。他赶紧把手上的震撼弹甩进门里，躲回了掩体后面。
  “下面到底是怎么回事！你还活着吗？”这是中士在喊。
  “他还活着呢，中士。”这是柯克。
  “砰……砰……砰……”这是他的血管在耳机罩子下跳动。
  “我刚才在忙。”他按着通话键没放，刻意地让震撼弹爆炸的声音传了进去，“……遭遇了一些人，正在交火。”
  “我们这就下来。”
  “你们慢慢来。这里站不下。”
  对面的火力停了，他们可能正在等他进去。尖兵又往里面补了一颗手雷，横飞的破片砸在闸门上，就像树叶上积存的雨水被风吹落在帐篷顶上。
  是时候冒险了。尖兵退到了平台的边缘，向右前方跨出一个弓步，稍稍倾斜上身就从门板的边缘探了出去。
  门的另一边宽阔而阴暗，天花板和地板在视野中一直延伸，最终汇集到了远端明亮的消失点上。在他的视野两侧同样向着消失点延伸的，是两排有棱有角的立柱。到了远处，在视觉上的错位让那些立柱重叠在了一起，看上去就像一条逐渐出现的走廊。
  他将瞄准点转向较近的两根立柱，没有看到人影，只能调整重心，退回掩体后面。
  “我要追击了。”
  无线电里有人在喊等一下别去之类的废话。他不想抗命，所以顺手就把耳机线从转接器里拔了出来。
  通讯故障嘛。
  他再一次冲进了那扇小门，右手边靠近闸门的地方躺着两团东西，他没时间处理，只能在冲向立柱的路上朝那里概略射击了几枪。
  子弹入肉的声音很让人满意，不过他没有时间去确认毁伤效果。他从立柱的左边转出去，看到了和进门处几乎一模一样的视觉效果：立柱、天花板和地面相接之处的四条棱线一齐交汇在远处稍显明亮的背景里，形成了一条造型压抑的甬道。
  他相信之前的压制火力是从左边打过来的，于是继续向左望去。一排一模一样的方柱用同一条棱斜对着他，就像两面镜子互相反射出的景象，既精致又呆板。
  他们也许往远处逃跑了，尖兵想到。这片场地就像个特别巨大的地下停车库，就像是个废弃的商场，无论如何，这是和开阔地最糟糕的一种结合。
  他正要继续向下一根立柱移动，忽然注意到了一个移动的影子，正从右向左横穿他眼前的这条甬道。
  尖兵兴奋地抬起枪，稍稍等了一下，果然又有两个影子循着同样的路线横穿了过去。他的激光光点一转眼就越过了他和目标之间几十米的距离，爬过了跑在前面的那个高大目标的背部，接着朝左边一转，跳上更远处的一面墙壁。
  他给到了足够的提前量，抠动扳机，接连打了两个特别紧凑的短点射。那个高大的影子像一袋土豆一样栽倒在地上，还把他扶着的那个较为矮小的目标带倒了。
  成了。
  尖兵赶忙躲回掩体后，躲开了对方的还击。
  他没有停下来傻等下一个好机会，而是径直从方柱的右边推进出去，循着沉闷的经过消音器的声音向前小跑了过去。那个射手还在压制他之前的老位置，想要掩护他那个被带倒的同伴。
  尖兵知道自己正带着一种诡异的笑容，步伐正变得轻快起来。他知道自己脸上的油彩正在开裂，就像一只正在羽化的蛾子。
  他在一个差不多的地方向左一转，不自觉地哼起了“三只乌鸦”的舒缓调子。
  他转其实得早了些，不过这并不妨事，那个过于紧张的射手就在他的右前方，正在拉起地上的人。尖兵愉快地泼洒了一些弹药，结束了这场追猎。
  好了，他们全死了，威胁解除。
  “这可真……”话到嘴边，他却停了下来，就像忘了该怎么形容自己的解脱感。
  他把尸体一个一个踢翻过来，最先被打中的那个大个子浑身僵硬，绷着四肢伏在地上，头盔后面有一个巨大的开放性破口，就像个刚炸开的新鲜火山。
  被大个儿拽倒的那个“小个子”其实也称不上矮小，身高大概有一米七五，只是有些佝偻。这人看上去年纪挺大，尖兵把他翻过来的时候，头盔从他的脑袋上滚落下来，露出了一头花白的短发。
  没有人在装死，没有人在身下压着拔了插销的手雷。这三具尸体就像三颗被伐倒的树，静静地躺在各自的放射状血泊里。
  “安全。”尖兵喃喃自语道。
  他终于想到了怎么形容这种解脱感，这是一种西绪弗斯放手让石头滚下山坡的解脱感。在重新开始推石头之前，他可以慢慢走下山坡，欣赏所有那些被滚石碾碎的东西。
  尖兵有些无聊地绕着尸体走了一圈，接着又是一圈，就像他惯常审视猎物那样。他知道应该现在就折返，或者呼叫其他人过来，但是现在就回去好像又太早了。
  他摘下头盔，夹在左边的腰间。有一阵清凉新鲜的风从较为明亮的那边吹了过来，一下子就驱散了他已经习惯了的气味。他开始能嗅得到自己头套上沾染的臭味，于是就把它也摘了下来，丢到了一边。
  他重新戴上护目镜，望向风吹来的方向，恍惚间好像看到了一个人影。于是他举枪，透过瞄准镜望了过去。
  那是个……大概是个人体模型？虽然造型有些扭曲，但是大致形状和姿态还看得出来。
  它趴在地上，向空中举起了一只五指并拢的手掌，除了似人而非人之外，并没有什么威胁性。在它周围还散落着一些类似的人偶，横七竖八地躺着。
  更远处的明暗交界线上，似乎还立着一排橱窗，活像是一家遭了灾的商场。在这道分界线之外，好像又接着一座地铁的站台，或是一条隧道。
  他不知道该怎么去理解这种组合，不过就算不理解也没关系。这只是另一个空荡荡的空间错位，没什么特别奇怪的。
  想到这里，他忽然记起了先前的那种即视感，记起了那个似曾相识的院子。
  其实那并不是什么很久远的事，实际上，他是在出发之前在士兵俱乐部里，在一本旧杂志上看到的。
  他依稀记得那只是很普通的一页广告，上面就印着这么一张照片。那吧台，那挂毯和那皮革缝制的蒲团都一模一样，落地窗上反射着异常晴朗的蓝天。只不过照片上的角度，和他站在白色碎石上的那个角度有一些细微的差别，现在回想起来，可能更接近于他从门外看到的景象。
  他记得广告页上写着“旅行者的梦想之家”，这让他想起了他们即将开始的旅行，目标正是这个没有蓝天的城市。这种反差让他流露出了一丝笑意，这可真是讽刺。是那一点点讽刺扎在了他的记忆里，在这个时候，适时地被拨动了。
  尖兵终于放下了最后的一个包袱。这只是很小的一件事情，也许博士会给他一个答案，也许不会，也许他需要把这事记下来，让其他人去负责。无论如何，他该回去了。
  就在这个时候，他听到尸体上传来了一些窸窸窣窣的轻微噪音。
  大概是无线电吧。
  他把枪重新背到身后，蹲下身，从那个死掉的老头子头上扒下耳机。
  耳机里有一个声音在喊：“……我们找到地方了。尖峰海伦，听到请回答。听得到吗？”
  尖兵当然没有回答，等着无线电上的那个声音暴露更多的情报给他。他的脑子又开始循着熟悉的方式运作起来，开始策划一场伏击。
  ”等下，尖峰海伦，那是你吗？”
  这是什么意思？
  “他……不是。”另一个声音响了起来，听上去像是从地狱血池里爬出来复仇的厉鬼。
  尖兵触电似的丢掉了手上的耳机，向后方扑了出去，想要冲进最近的掩体。
  他还来不及产生最后一个想法，子弹就击中了他。