佛经上说，荼蘼是人世间花季最后盛开的花，开到荼蘼花尽，雪落无痕，只剩下开在遗忘前尘彼岸的曼珠沙华。
  1
  白小九第一次见到荼蘼剑，是在葬月湖畔的论剑亭，只一眼，她便隐隐觉得，自己与这柄剑将有一段不解之缘。那时雪满中州，通体朱红的荼蘼剑封在三生石上，剑身镌刻着七个小字：荼蘼花尽了无痕，红白相间，惊艳万千。
  卫剑司懒洋洋地问：“荼蘼剑主，便是中原领袖，还有谁想来试剑？”
  白小九心中忐忑，却见一道修长身影，在笑声中飘然现身，茫渺间，风中白雪，涤净俗尘。来人一身蓝衣，剪裁得极为合身，如同他的身材，多一分显胖，减一分嫌瘦。他将手按在剑柄上，只轻轻一抬，荼蘼剑便破封而出。
  “在下江左孟浪，有幸取得此剑，各位承让。”
  孟浪这个名字白小九比任何人都要熟悉，传闻他无父无母，自小由江左寒山的莫大先生抚养长大，琴棋皆通，书剑双绝，近年来开始在江湖走动，做了不少行侠仗义的美事，是年轻一辈中的翘楚。
  孟浪还剑回鞘，孤高清远的眼在亭中一瞬，落在了白小九身上。白小九心中一动，难道他认出自己了？不想孟浪突然说了句：“姑娘小心！”
  白小九未及反应，脖颈已被一双利爪掐住，几乎喘不过气。身后一个冷冰冰的声音传来：“孟浪，放下你手中的荼蘼剑，不然，我杀了她。”
  孟浪虽然不认识眼前这个容貌清丽的姑娘，却仍旧不假思索放手。
  在场众人一阵耸动，卫剑司连声劝阻：“孟浪，这荼蘼剑之主，身负抵抗金兵入侵，保卫我大宋万千百姓生命的重责，怎能易于他人！”
  孟浪摇摇头：“这位姑娘的性命在我眼内，与千万条性命是一样的，若我现在连她一条命也救不下，遑论千千万万条性命！”说到此处，他将荼蘼剑抛到空中，恰好斜坠在白小九身前三尺的雪地上。
  制住白小九的是一名头戴兜帽的黑衣人，他见孟浪轻易弃剑，有些不敢置信，拾起来持剑过顶，运气将剑鞘逼开，验明正身。朱红色的剑身甫一出鞘，便有一道剑气破匣而出，在黑衣人的脖颈上留下一道浅浅的红痕。
  白小九方脱险关，有些惊魂未定，孟浪接住荼蘼，又伸出手将她脸上的一丝血迹抹去。白小九的目光变得有些暧昧不明，孟浪这才意识到自己的行为有些欠妥，一只手在空中僵了半晌，才连声道歉：“是在下不察，才溅得姑娘一身血污，实在是……”
  “我的名字是白小九，你可以叫我小九。”白小九打断孟浪的话。
  孟浪点点头：“是，白姑娘。孟某今日有要事在身，他日必当登门造访，赔你一身无暇的衣裳。”说完他与在场众人简单作别，便匆匆离去。
  眼见那一袭温润的蓝衣在风雪中渐行渐远，白小九突然想起一事，拔腿追了上去，对着漫天大雪喊道：“我家住在白云山庄，你一定要来！”
  孟浪没有回头，也不知听到了没有。
  2
  “天上白玉京，五楼十二城。”诗仙的这句诗，说的便是白云山庄的恢宏雄伟。白云山庄位于白云山仙居顶，共有五重楼阁，十二道城墙，庄主白玉京避世不出，膝下只有一个年方十七的女儿，便是白小九。
  白小九出生便集万千宠爱于一身，却没有养成半点骄纵的性子，她听说荼蘼剑出自白家祖上，本想迎剑回山，让爹亲欢喜，怎料中途杀出个孟浪。
  除了七岁那年随父亲下山，这还是她长这么大第一次离开山庄。
  大雪封山，白小九乘坐的车驾绕到一片颓败的枫树林，其时残月悬挂天外，黯淡无光，白雪掩映下的枫林怪异至极，明明有风吹过，树枝却是纹丝不动。
  白小九推开车窗，有些怀疑自己眼前到底是一幅画还是活的幕景，视野里却突然闯入一个跨马的玄衣少年，马蹄踏碎了一地积雪，几只宿鸟惊起，扑棱着翅膀呀呀而鸣。
  黑色的骏马疾驰到马车前，少年身子一晃，从马背坠落，随势翻滚了几圈，便躺在地上一动不动。车夫一拉缰绳，等待着白小九的命令，白小九下车查看少年的伤势，不料眼前突然闪过一道寒芒。
  这一招用尽了少年仅剩的气力，终于昏了过去。白小九不知道发生了什么，一动也不敢动，良久，车夫指着地上说：“蛇！”
  白小九定睛一看，地上果真有一条金环蛇，不过已经被斩作两段。如此酷寒之地不会有蛇，唯一的可能便是蛇早前就藏在车里，伺机而作时却被少年所杀。
  宽敞的马车内温暖如春，白小九说了声莫怪，便解开少年的衣衫，映入眼帘的满是纵横交错的伤口，有新有旧，尤其引人注目的要数胸口那道七寸余长的剑伤，皮肉外翻，像趴着一条爪牙森然的大蜈蚣。
  白小九从怀里掏出一个瓷瓶，倒出三颗药丸，用水化开，一半让少年服下，一半涂抹在伤口。这是疗伤圣药碧血丹心丸，世上仅余三颗，果然一刻钟后，少年便有了反应，他慢慢睁开眼，目光比车外的冰雪还要冷上三分。
  “你醒啦！”白小九向少年伸出手。
  少年并不领情，避过白小九的半截皓腕，强撑着坐起，他看了看四周，又看了看身上包扎的伤口，波澜不惊地说，“停车，让我下去。”说完便欲起身。
  白小九自然不愿，匆忙之下去拉少年的手，马车一个颠簸，她竟撞到了对方怀里。温香软玉抱满怀，少年竟丝毫不为所动。再观车外，车夫故意将车驾往深谷，自己飞身一跃，接着轰隆一声巨响，一侧的车轮撞在岩壁上，碎成齑粉。少年动作迅捷，如飞鸟般借势跳出，下意识将怀里的白小九也带离险境。只是马车已然坠落山谷，车夫踪迹全无。
  早前便听人说有黑心车夫，故意将主顾带到僻静的所在杀人夺财，白小九本以为那些只是话本戏曲中的故事，没想到今天真的碰上了，现在想来，之前那条蛇恐怕也是他弄的手脚。
  少年将白小九放在雪地上，自顾往前边便走。白小九刚追几步，脚下一滑，将足踝扭伤了，她见少年头也不回，带着哭腔喊道：“你倒是等我一等。”
  少年停住脚步，“为什么？”
  白小九咬着嘴唇：“我帮了你，我们便是朋友，朋友间互相帮助，也需要理由吗。”
  少年依旧面无表情：“我跟你不一样，我从来没有朋友，也不需要朋友。”他往前走了几步，很快便消失在风雪中。白小九嘴巴一瘪，仿佛下一秒就要哭出来，却见少年去而复还，将她负在背上。浅浅的百合香，从对方的衣袖间发丝间眉宇间舒散开来，让少年心神一荡。
  白小九斟酌着语句，试探着问：“只要是人，就都有朋友，你怎么会没有朋友呢？”
  少年黯然道：“因为，我不是人。”
  3
  白小九怎么也料想不到，自己随口一问，竟换来这样的回答。
  少年再不发一言，一路日夜兼程，冒着风雪郁郁前行，终于来到了最近的市镇。沿着青石板铺就的长街走到尽头，便有一间客栈，门前挑着半角酒旗，写着宾至如归。
  迎上来的小二出声招呼：“两位客官快请进，本店还剩最后一件客房，再晚一点可就没了。这边来，先登记一下姓名籍贯。”
  白小九伏在少年背上装睡，少年头也没抬：“为什么？”
  小二楞了一下，随即笑道：“近来战事多发，为了防止金国的奸细混进来……当然我不是说客官您，但为了以防万一……”
  少年打断他的话：“蜀中唐绝，荒唐的唐，绝情的绝。”
  唐绝话音刚落，小二便吓得连退数步。白小九深居简出，对江湖上的事所知不多，这时尚不知晓这个名字背后隐藏的意义。
  来到房间，白小九问小二要了一桶热水，她见唐绝端坐在对面的软席上，静默地像一块千年不化的寒冰，丝毫没有避嫌的意思，只好无奈地出言提醒：“我要洗澡了，你是不是该回避一下？”
  唐绝将目光聚焦在白小九白里透红的脸上，问：“为什么？”
  白小九有些语塞，唐绝话虽不多，这却已经是第三次问为什么了，他好像与世隔绝，完全不懂人情世故，难道他真不是人，没有一丝一毫人的感情？白小九当然不相信这么无稽的事，当下板着脸一字一顿地说：“我们男女有别，你应当非礼勿视才对。”
  唐绝点点头，然后闭上了眼睛。
  白小九气得倒头就睡，紧紧地将被子裹在身上，但马上又弹跳起来，惊呼一声不妙，在身上摸了个遍，终于放弃，最后，她将视线投向唐绝：“你……你身上有银子吗？”
  唐绝倏然起身，推门而出，等他回来时，手里提着一个包裹，浴桶里的水还冒着热气。白小九打开包裹，光华夺目，饶是她自小便见惯了世面，也忍不住惊呼出声。白小九拣出一枚金元宝试了试分量，问：“你是怎么弄来这许多金珠宝贝。”
  唐绝没有回答，他撩起衣衫坐在原先的位置，慢慢合上眼睛。白小九注意到他衣衫的边缘有丝丝血迹，尚未干透。
  “你杀了人？”白小九倒吸一口凉气。
  唐绝点头：“你需要银子，我便帮你取来。”
  白小九追问：“那你为什么要杀人？”
  唐绝道：“杀了人才有银子，我们是朋友，帮你理所应当，这是你说的。”
  是夜，白小九经历了人生中第一次失眠。
  天光破晓，窗纸渐次发白，白小九轻轻爬下床，她注意到唐绝依旧端坐着，鼻息间有轻微的鼾声。这还是白小九第一次仔细端详唐绝，他有着一张棱角分明的脸，俊朗轻逸，只是没有血色，太苍白了些，而且睫毛很长，就像个长不大的孩子，任谁也想不到这副眼帘下竟藏着一对近乎看淡生死的眸子。
  如果早一点认识他，自己心中还会苦苦牵挂这另一个人吗？
  白小九情不自禁地伸出手，想去抚摸他的脸颊，但终究还是停在半途，她一咬牙，转身出了客栈，临走前，在柜台留下了一块自小便随身带着的玉玦。