“我有一个梦想，就是有一天，能够成为像虎口那样的超级流氓明星。”张非站在人民广场的红旗下，双手箕张，高举向天，声情并茂地许下了誓愿。
  旁边来来往往的行人络绎不绝，大家都是行色匆匆，心里想着自己的事，偶然投向张非的目光，也多半带有鄙夷神经病的厌恶和可怜。
  张非丝毫不以为意，他今年才二十六岁，有大把的时光挥霍自己的梦想。与绝大多数小说的主角一样，张非有着十分悲惨的童年，父亲早逝，母亲带着年幼的他改嫁，之后便成天遭到继父的虐待，吃不饱，穿不暖，过着非人的生活。略过那些百无聊赖的闲话，一直到那天，张非遇到了一个人，命运从此发生了转折。
  那天和往常一样，不冷不热，张非在街头各处的垃圾箱中搜刮着破烂，希望能够找点值钱的东西换点吃的，他已经好几天没吃上一顿像样的饭了。张非一边哼着歌，一边加快着手里的动作，因为再过十几分钟，老头老太太就要准点过来抢生意了。
  不经意间，眼角似乎闪过一条疾驰的人影，瞬间就没了踪影。张非以为自己眼花看错了，正准备继续投入到紧张而又刺激的垃圾箱探索之旅时，耳边传来断断续续的呻吟声。
  转脸一看，地上躺着一个身形魁梧的青年男子，穿着一件故意弄得破破烂烂的帽衫，手臂上布满了稀奇古怪的纹身，浑身血污，看样子受了很严重的伤。呻吟声就是帽衫男发出来的，依照他如此健壮的体格，既然情不自禁地喊疼，可想而知受到了多大的痛楚。
  张非忙过去询问：“你怎么啦，你怎么啦？”他心里清楚，就算对方需要帮助，自己也大概率是无能为力的。
  帽衫男勉强睁开眼睛，有气无力地伸出右手，握着一个血迹斑驳的小本子，气若游丝地说：“这位……小兄弟，麻烦你……你将这个本子藏起来，千万不要让后面那些人发现了。”
  张非心中一凛，照此话意，后面还有大队人马在追杀帽衫男，自己一个吃瓜群众，正要趟这遭浑水吗？于是，他义正言辞地拒绝道：“对不起，你这个本子我不能要。”
  五分钟后，一群手持砍刀铁棍折凳等武器的古惑仔大步奔驰而来，他们看到正在垃圾箱中翻捡垃圾的张非，便厉声喝问：“哎，那边的小子，你有没有看到有个受伤的男人路过？”
  张非在垃圾箱底看到了半颗馒头，欣喜若狂地掏了出来，抓在手里，也顾不得上面的脏污，转身咬了一口，模糊不清地咕哝道：“什么受伤的男人？”
  “卧槽，真是恶心他妈给恶心开门，恶心到家了！”其中一个古惑仔看见张非竟然从垃圾箱里面捡馒头吃，差点当场吐了。
  张非恍若未觉，他朝众人指点道：“里面还有好几碗热干面，还热乎着，有一碗还只吃了一口，你们要不要……”
  古惑仔冲过来迎面踢了张非一样，将他踢到在地，然后带着众人飞也似地走了，他们一点也不想在这里多待片刻，再说此处只有一条路，要追的人一定是跑到前面去了。
  张非捂着肚子站起身，等那帮古惑仔走远，这才来到刚才的垃圾箱边，将面上的几个塑料袋揭开，对着里面喊道：“这位大哥，他们已经走远了，你可以出来了。”
  帽衫男笑了笑，脸上还挂着半拉热干面，他朝张非缓缓伸出手：“你好，大家都叫我树哥。”
  这就是张非与树哥的第一次会面。
  认识了树哥之后不久，继父对张非的态度突然变好了许多，看他的眼神甚至有些害怕。这不禁让人想起了《天龙八部》中熟悉的桥段。想当年洪福齐天的虚竹先生回到少林寺受罚，被派到菜园浇水，原本大师傅对他又打又骂。可有一天情况突然急转之上，大师傅的态度突然来了个一百八十度的大转弯，他当然不是良心发现，而是因为灵鹫宫的众姐妹在幕后给他施压了，具体是什么方法那就因人而异了。
  树哥自称是个流氓，目前在这座城市发展，希望有朝一日能够统领整个黑道。前些时候之所以遭到追杀，是因为自己正在替白虎帮拓展业务，遭到了对方的死对头青龙会的围追堵截，那个小本子，上面记录了上个月帮派内部的流水账单，幸好没有落在对方手里。
  张非表示非常神往，希望树哥在实现梦想的同时，带他一起装笔一起飞。
  树哥却十分严肃地表示，他之所以成为流氓，那是形势所逼，情非得已，这条路可不是什么康庄大道，而流氓这个头衔，也不是什么值得炫耀与骄傲的东西。
  张非却认为自己也可以成为一个像树哥那样有抱负有理想的流氓明星，毕竟三百六十行，行行出状元。
  树哥语重心长地说，之前张非仗义相助，从那件事就可以看出，他有一颗见义勇为的心，这样的人，不应该成为流氓。
  张非表面上答应了树哥，但心里却更加坚定了成为流氓的愿望。几年后，他正在全方位锻炼自己的身体，希望为长大以后能够担当树哥的左膀右臂，却突然得知了对方的死讯。那是一场街头的黑帮火并，双方死伤惨重，血流成河，而且还引起了连环撞车事故，现场有好几处发生了爆炸，可怜的树哥连完整的尸体都没有留下来。
  经过多方打听，张非得知那场火并正是发生于横云市两大黑帮团伙青龙会与白虎帮之间，起因是为了争夺市中心一家ktv的所有权，最后的结果是青龙会略胜一筹。为了替树哥报仇，张非决定加入实力稍弱的白虎帮，恰逢帮派正在补充新鲜血液，经过简单的考核就被接纳入帮，分在一个姓刘的小头目手下做事。
  待到报道的那天，张非兴高采烈地前往一家破败的摩托修理厂，哪里是刘姓头目的据点。路上碰到了好几个气急败坏的小混混，嘴里不停地骂着脏话，什么“此处不留爷，自有留爷处，处处不留爷，爷去当八路”之类。张非觉得这几个人有些眼熟，大略是跟自己同期招收的新成员，初步断定应该是不满意现在的分配所以愤而离开。
  张非十分豁达，他觉得如果少几个人竞争的话，自己说不定会升得更快，便继续往前走，老远便看到了桃园摩托车修理厂的招牌被风吹得哗啦作响，看起来随时都会掉下来。在招牌下面，摆着一张躺椅，半躺着一个带墨镜的中年人，寻常帮派分子戴墨镜是为了耍酷，然而他却与众不同，原因很简单，他是个盲人，身边那根长长的文明棍就已经说明一切。
  张非走到修理厂门口，整理了一番衣领，大声喊道：“请问……刘大哥在吗？”
  盲人开口道：“我就是，你是来进帮的吧，以后就跟我混了，这家修理厂就是你的新家。”
  张非不敢相信自己的眼睛，可从来没有听说盲人也能混黑社会，他吞了口唾沫，道：“大哥，我叫张非……”
  盲人立刻打断了张非的话头：“你如果是张飞，我就是刘备。”
  张非立刻十分恭敬地称呼道：“刘备大哥好。”
  盲人笑了，招呼张非随便坐。张非环顾四周，除了那张有主的躺椅之外，视野所及之处，没有半点能够坐下来的位子。这时，盲人开始侃侃而谈：“其实，我不叫刘备，我叫刘芒。”
  刘芒原名刘必芒，他的父亲翻遍了整本新华字典，才给儿子取了这么个韵味深长的名字，期待他以后必定能够绽放光芒。没想到，愿望成真了，刘必芒竟然真的盲了，他十分痛恨这个名字，于是自作主张去掉了中间这个字，改名做刘芒。父亲死于一场集体斗殴，组织为了照顾刘芒，便打发他来到这个摩托修理厂。
  在张非之后，又来了一个造型十分杀马特的年轻人，他比张非大两岁，自称是武圣后裔，名叫关门。关门并不十分计较自己的分管领导是个盲人，他觉得只要是金子，不管在什么地方都能发光。
  刘芒眼盲心不盲，脑子转得快，既然这里名叫桃园，又聚齐了刘关张三人，不如就仿效古人，结拜为异姓兄弟。既然结拜，那么必须准备一个场面盛大的仪式，最起码要有酒有肉，最后经过反复商定，他们一致同意将地点定在不远处的三胖土菜馆。
  席间，刘芒告诉另外两个小弟，横云市两大黑帮，分别是青龙会和白虎帮，组织结构十分严谨，有很多值得研究和学习的地方。
  青龙会的老大称为龙头，手下共有十二个堂口，以月份命名，譬如说一月，二月，三月……以此类推，而不同的月份负责不同的事宜，能够排名挂号的人都被被分到一个专属日期，譬如说二月初三，这是地位的象征，具体信息涉及到对手的机密，暂时不知。
  再说白虎帮，老大称为虎口，手下共有二十四个堂口，以二十四节气命名，譬如说立春，春分，立夏，夏至……以此类推，而不同的节气负责不同的事宜，不同的节气负责不同的工作，而刘芒属于芒种这个堂口，负责后勤。
  关门听说自己竟然被分到了后勤组，顿时觉得前途一片灰暗无光，只低着头喝闷酒。
  张非则试探着问起树哥的消息，刘芒则是一问三不知，也觉得非常失望。
  酒酣耳热之后，刘芒打着饱嗝说今天就给另外两人上第一堂课，那就是如何吃霸王餐，他先走一步，让他们自学成才。
  关门和张非面面相觑，谁也不肯向那个可怜巴巴还却以一条腿的老板宣称要吃霸王餐。最后，不得已用猜拳来做出选择，很不幸，张非输了。
  张非来到前台，思虑良久，终于还是将口袋里的钱全部倒在了桌面上。仔细数了一遍，还差九块九。
  老板大手一挥，十分豪爽地说，剩下的钱就算了，他原本就没敢收钱，现在这些零钱可说是意外之喜。他还朝着张非的背影大喊，年轻人，以后常来啊，我保证不在汤里面吐口水了。