二十多年前，在鹿前街某个医院里，同时降生了两个男孩，他们碰巧被安置在相邻的床位。粗心的护士将他们的身份互换了过来。一个母亲带着一个男孩出院，另一个母亲发现，剩下的孩子根本不是自己的骨肉，于是，她就顾不得虚弱的身子，追了出去，她就是桐山丽子。
  当时大雪纷飞，路上并没有什么行人，第一个母亲上了一辆昂贵的凯迪拉克，但行驶了一段距离后不知为何停了下来。从车子里面走出来一个顶着古怪发型的男人，他见四下无人，便身形敏捷地爬上了路旁的围墙，跳进了某户民居。
  桐山丽子的丈夫将车停在医院的停车场，自己由于太过无聊，跑去打柏青哥了。桐山丽子只得将婴儿放在车上，然后冒雪驱车追赶前面那辆凯迪拉克。来到拐角的时候，透过模糊的车窗，正好看到了之前那一幕。
  桐山丽子将婴儿抱在怀里，裹紧大衣之后下了车，当她来到卡迪拉克前面时，正要伸手敲窗户，却意外地发现，里面那个女人已经睡着了，婴儿被包裹得严严实实，睡得十分香甜，脸上还挂着隐约的笑容。再看看怀里的孩子，脸色冻得发白，自己身上也没有多余的衣物给他取暖。
  人生的际遇就是如此，明明是在同一家医院出世，而且降生在相邻的婴儿床上，但命运却截然不同，一个注定锦衣玉食，生活无忧，一个注定饥寒交迫，缺衣少食。
  这公平吗？公平。现在本来就是一个拼爹的时代，不服不行，桐山丽子原本也有这种机会，但为了那个吊儿郎当的男人，放弃了，就再也无法回头。但是现在，面前出现了一个千载难逢的机会，如果自己不将婴儿调换回来的话，那么自己的孩子将会进入富贵人家，过着无忧无虑的生活，不管怎么说，肯定要比现在跟着自己饱一顿饿一顿要强。
  所有的心理活动不过发生在几秒钟之间，桐山丽子打定主意，并没有叫醒车里的女人，转身快步离开。
  当时，在离现场不远处的一户民居里，有个小女孩坐在窗前写作业，偶然望向窗外，看到了这一幕，由于视角的原因，她还以为桐山丽子是从车里下来的。后来，小女孩将这件事告诉了她的父母，引起了父亲的警觉，毕竟这条街上以前还从来没有出现过这么昂贵的汽车，更重要的是，一直要想要低价收购鹿前街的前田财团，他们的家主前田隼人的七台座驾之中，就有一辆凯迪拉克。
  这名小女孩就是东方未久，她一家三口在事发后不满二十四个小时里，被天狗面具人残忍地杀害了。年幼的孟浪当时就在现场，由于极度的惊吓，忘却了所有相关的事情。但这份宝贵的记忆，却在那条永远走不到尽头的街道上找回来了。
  再说桐山丽子，她回到了自己的汽车里，猛踩油门，准备离开现场，可事与愿违，也许是温度太低的缘故，怎么也打不着火。就在这时，之前从卡迪拉克里面走出来的那个男人，正深一脚浅一脚地走过来。难道对方已经发现了吗，虽然是隆冬腊月，但桐山丽子还是吓出了一声冷汗。
  然而，那个男人只不过是见义勇为过来帮忙的，他发现车轮陷入了雪窝子，便毫不迟疑地脱下大衣垫在车轮下面，然后开始推车，他一边推一边说，“夫人，等车打着了火，千万别停，如果再抛锚的话，我可帮不了你啦。”
  前田守待在后座，睁着眼睛全程注视着那个男人，他当时太小太小了，还记不住对方的样貌，但是对方的发型，却深深地烙印在他脑海中。等稍微长大一点，前田守就坚持不剪头发，执意要模仿那个在雪地上拯救他的那个男人。而且，如果有人批评这个发型，守儿就会大打出手，谁也不例外，连那些比他高很多的男同学也不管不顾。
  很久以后，桐山丽子才知道，这个男人是前田隼人最得力的助手莫想多。正式入住天守阁时，莫想多还在世，他并没有认出桐山丽子就是自己多年前曾经帮过的人，也许，是因为他帮过的人太多了，多得记不清楚吧。
  桐山丽子多番打听，这才知道自己的孩子进入了前田家，被家主前田隼人亲自命名为护，于是，她便为自己带回家的婴儿取名为守，合起来就是守护。守护什么呢，桐山丽子不知道，也许是爱吧，谁又说得清楚呢。
  “为……为什么！”躺在地上的前田护听完了所有的故事，纵然被打了一针镇定剂，仍然挡不住他咬牙切齿地发出低吼声，“你竟然抛弃了我，为何还要来天守阁，你如果不来的话，天守阁就是我的，就是我的！”
  桐山丽子黯然地低下了头，良久才说：“我只是想，我只是想能够守护在你身边，亲眼看到你健健康康地长大，这样就够了。”
  “想要守护在自己孩子身边，本没有错，但是你不应该杀人，更何况那个人还是帮过你的莫想多的妻子。”柳岸突然想起了自己的母亲，那个人为了保护自己，也做出了同样的牺牲，但对就是对，错就是错，没人有权利肆意剥夺属于别人的东西，尤其是生命，什么理由也不行。
  桐山丽子脸上掠过一丝惊惶，不过很快就被掩盖下去，她端起面前的茶杯，想要通过这些小动作镇定自己的情绪，茶已经冷了，但却让人心绪通明：“我刚才不是已经认过罪了，杀人的是余江三郎，我充其量就是个帮凶，而且还是被蒙在鼓里的帮凶。你们想呀，被一个冒充自己儿子的蒙面人勒索，这时有人主动提出帮忙，还不用亲自动手，你们会拒绝吗？当然不会，但是人死了，跟我又有什么关系呢……”
  “够了，”柳岸猛地一拍桌子，霍然起身，双目如电，直射进桐山丽子心底最深处的阴暗，“你这样做，对得起死去的余江三郎吗？”
  桐山丽子哼了一声：“天下乌鸦一般黑，所有的男人都是一样的，能够驱使你们一往无前的东西，也就钱权色三样。不错，余江三郎是喜欢我，但是他喜欢的是我的容貌，我的身体，可是再过十年，二十年，等我年老色衰的时候，他还会喜欢我吗，不会的，绝对不会。所以，我要趁还要这个本钱的时候，多做点事，多为以后绸缪。更何况，我与余江三郎只不过是各取所需而且，谈不上对得起或者对不起。”
  “可是，他亲口承认杀害了加藤花子。”
  桐山丽子用力握紧了手里茶杯，茶杯如果不是质量好，恐怕已经碎了：“这……有什么问题吗，人之将死其言也善，他不过勇于承担自己的罪行罢了。”
  “这真的是他的罪行吗，不见得吧。”柳岸想到了余江三郎死前那平静的眼神，不禁有些心寒，“当时，余江三郎易容之后为了避开众人的耳目，选择从阁楼离开，但是却意外遇到了加藤花子……”
  “是啊，”桐山丽子抢先附和道，“因为加藤花子撞破了三郎的阴谋，所以三郎就杀人灭口，简单得不能再简单，清楚得不能再清楚了。”
  “哈哈，哈哈哈，”柳岸突然笑了起来，“你难道想让我们相信，余江三郎易容之后，也随身带着那柄武士刀？”
  桐山丽子突然闭上了嘴，瞳孔收缩成为一个焦点，然后逐渐涣散。
  柳岸接着说：“很明显，余江三郎不可能将武士刀带到阁楼，加藤花子就更不可能了，那么剩下的人选就只有一个，那就是你，桐山丽子。你也许是发现了加藤花子在不正确的时间出现在了不正确的地点，为了避免阴谋暴露，便取下武士刀跟上了阁楼，然后一刀结果了对方的性命。”
  “原来是你，好狠心的女人！”莫寻踪义愤填膺，他早前还为不能亲手报仇而倍感遗憾，看来机会失而复得了。
  桐山丽子并没有认罪，她咬定青山不放松矢口否认自己杀人，毕竟余江三郎已经死无对证，没有任何直接的证据能够证明自己犯下的罪行。
  柳岸曾经吹过牛，面对死不认罪而且没有直接证据的罪犯，他有一百零八种方法让犯人招供，现在他正在进行的，是其中第七十二种：“余江三郎遭遇松下警官的伏击之后，当场承认自己就是凶手，你知道这是为什么吗？因为他隐隐感觉到，计划已经被识破了，现在能够做的，就是将整个案件与你划清界限。从那时起，余江三郎就做好了死亡的觉悟，他在厅堂与松下警官搏斗的时候，众人闻讯而来，为了豁命一搏，他取下了挂在墙上的猎枪。那么，就算他能够得逞，我们有这么多人，他跑的了吗？想到了吗，余江三郎根本就知道猎枪的枪膛里装填了铁砂，也知道扣动扳机无异于自杀，但是，他想要的，就是在你面前自杀，然后，让你好好活下去，对吗？”
  桐山丽子浑身发抖，连小小的一个茶碗也端不稳，茶水溅了满手，情急之下，只好将半杯茶倒进嘴里。
  “不要喝啊！”原本躺在地上自暴自弃的前田护突然爆发出一阵撕心裂肺的叫喊，他伸出手，想要阻止桐山丽子将喝掉杯中的茶，可是终究慢了半拍。
  茶水入喉，桐山丽子感觉有些不对劲，腹中立刻有了反应，一阵绞痛袭来。
  茶里被人下了毒，这个人很明显就是前田护。前田护刚才那番表演，其实半真半假，主要的目的还是趁乱在桐山丽子的杯中投下剧毒。这些毒药是从前田香泽那里偷来的，如果能够成功毒死桐山丽子，还可以趁机嫁祸给前田香泽，可以说是一石二鸟。然而世事难预料，紧接着，由于表演太过火而被打了一针镇定剂的前田护惊愕地发现，桐山丽子竟然是自己的亲生母亲，这种打击足以震碎他多年养成的世界观。
  就算再怎么不愿意承认，毕竟血浓于水，前田护还是出声阻止自己的母亲饮下毒茶，可是，镇定剂的药性，让他慢了两秒钟。两秒钟虽然很短，绝大多数时候都能够忽略不计，但放到现在，却足以判定桐山丽子的死刑。