只要说起秦楼楚馆，首先想到的一定就是那条流淌着脂粉香气的秦淮河。历史厚厚地沉淀下去，悄然淹没在渐行渐远的暗哑灯影里，昔日的繁华逝去，再回首百年身。其实这原也怪不得秦淮，世事从来如此，更替往复，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。自古有了兴就有了衰，如同有了黑就有了白。正如同孔夫子所言，逝者如斯乎，不舍昼夜，那些过往的点点滴滴留传于后世，便成了传说，有了故事。
  单表唐朝大历年间，陇西有个名叫李益的书生，二十岁就考中了进士，到了第二年，又参加拔萃科考试，等候着由吏部来主持复试，以图蟾宫折桂。
  六月盛夏的长安，到处都是嘶声的蝉鸣，李益住宿在新昌里。他的门第清高华贵，年轻时才气过人，丽词嘉句，时称无双。也许是收到了当时秦楼楚馆盛传的黄色小说的影响，李益总是自夸耀其风流才情，每每将自己比作司马相如，希望有朝一日能够得到卓文君的垂青。
  梦想总是要有的，万一哪天实现了呢。
  但李益显然并非有耐心的人，他独居多日，饱暖思淫欲，春心难耐之下，四处寻求名妓，借口说邂逅知音，实际上只是为了寻找一个床伴，不过很久未能如愿。
  所谓有需求就有服务，在长安有名的长乐坊，住着一个名叫鲍十一姐的媒婆，大家千万不要认为她与萧十一郎有任何关系。鲍十一姐以前是薛驸马家的婢女，后来小金库存够了钱，自力更生，便赎身嫁人，就像现在很多在某个大城市打拼的女性，在赚够钱之后，往往会回到家乡，找个老实人嫁了，到现在已有十多年了。
  鲍十一姐能够在驸马府混得如鱼得水，自然并非易与之辈，她为人灵活乖巧，最擅长花言巧语，号称长着三寸不烂之舌，能够将死人也说活了过来。富豪之家皇亲国戚的住处，简直可说是她的主场，没有一处不曾去打听消息，为人出谋画策或者穿针引线，她称第二，没人敢认第一。
  这件事自然顺着风传到了李益的耳朵里，肝火旺盛的他便三番两次带着诚心的委托和丰厚的礼品登门拜访。要不是年龄相差太过悬殊，单凭日久生情这条真理，鲍十一姐差点就爱上李益了，她不堪其烦，最后决定为对方寻一门亲事。
  几个月后，李益正闲住在房舍南边的凉亭里发骚，就在午时前后，忽然听到急促的敲门声响。仆人报告说是鲍十一娘到了。李益停止不可描述的动作，撩起衣服跟着就跑出来，迎上去明知故问道：“鲍妈妈今天为什么忽然来了？”鲍十一娘笑着说：“有个仙人，被天帝放逐在人间，不爱富贵，不爱权势，只爱慕风流人物。像这样的佳人，和您十郎正好匹配啊。”
  李益听说后，吓了一跳，当即道：“鲍妈妈，诗仙李太白不是已经故去多年了吗，而且小生性取向正常，不喜欢男人。”
  鲍十一娘啐了一口：“你小子不要信口胡说，小心脏了我的耳朵。我这次给你介绍的，可是仙女一般的妙人儿。”
  李益顿时惊喜万分，神气飞扬，身体轻飘飘的，就像吃了嫦娥的长生不死药，几乎要飞上云端，来一段太空步，当下便拉着鲍十一娘的手，边拜边谢道：“如果鲍妈妈真的给小生介绍到了女神，我这一辈子情愿做你的奴仆，就算死了也不怕”。
  鲍十一娘详细说道：“她是从前霍王的小女儿，名字是小玉，母亲净持出身低微，必过是霍王府的婢女。霍王过世之后，大家认为霍小玉出生贱格，都不愿意收留。后来，霍小玉被分到了微薄的资产，住在王府外面，改姓为郑。霍小玉这个孩子，姿质艳美绝伦，我平生还没有见过比她更美的女人。而且除了外貌出众之外，霍小玉还琴棋书画样样精通，情趣高雅，神态飘逸，处处高人一头。这不，霍小玉到了思春的年纪，便托我寻找一个如意郎君，也不需要脚踩着五彩祥云，只要品格情调能够相称即可。我觉得吧，十郎你比较契合这个条件，便向霍小玉提起了你，而且帮你约好了。明天午时，你只要去到胜业坊古寺巷巷口，找到一个叫桂子的婢女，她自然会帮你带路的。”
  李益高兴得一晚上没睡着觉，他指派家童前往身为当朝京兆参军的堂兄那里借来一套豪华的马车，市价可比现在的凯迪拉克。所谓人靠衣装马靠鞍，现在有了鞍，接下来就是衣装了。衣服倒不用借，李益选了一套自己最喜欢的红色内衫，然后搭配绿色外罩，对着镜子欣赏了整整三个时辰，眼巴巴地合不拢腿。不知道的，还以为他明天就要出嫁呢。
  第二天，李益到了约会的地方，果然看见一个婢女站着等候，在对方的带领下，他来到了一间布置得十分雅致的庭院。眼前种着四株樱桃树，西北角还挂着一盏没有灯芯的灯笼，而灯下则站在一个女人。
  不可否认，这个女人确实漂亮，当然，我是说在二十年前。现在嘛，皱纹堆累的眉宇之间，依稀可以看到往日绚丽的容颜，但是岁月就是杀猪刀，一刀又一刀，砍得你措不及防。
  李益也是措不及防，他吓得后退了好几步，心说难道是鲍十一娘蒙骗了自己，还是说自己穿越了时空，来到了二十年后的世界不成？
  站在面前的这个女人，大约四十多岁，徐娘半老，绰约多姿，微笑间洋溢着迷人的风韵。她轻启朱唇，柔声道：“早就听说李家十郎风流倜傥一表人才，今日得见，果然不负虚名。我膝下有个女儿，虽然缺少良好的家教，但容貌还不至怎样丑陋，如果能够有幸许配给阁下，当真是十辈子修来的福气。”
  李益这才松了口气，合着这个女人不是霍小玉，而是她的母亲净持。当即埋头就拜，叩首道：“我资质平庸，一事无成，没想到却能够得到您的青睐和看重，如果能够有幸得见小玉姑娘，当真是快慰平生。”
  净持早就听说了李家的富贵，当即命人摆酒，并且吩咐霍小玉出来陪客。
  霍小玉身随影动，娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。眼见对方缓缓步入客厅，李益只觉得心旌神摇，整座堂屋犹如琼林玉树一般光彩照人。
  净持对霍小玉说：“你知道嘛，你最喜欢的那首诗，就是那首‘床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，我是李十郎’就是这位李十郎的代表作啊！”
  霍小玉羞怯地低头微笑，轻声说道：“见面不如闻名，闻名不如见面。李公子诗文出众，可比谪仙李白。”
  李益脸皮也厚，当下站起身顺水推舟：“小玉姑娘爱我的才情，鄙人重视小玉姑娘的美色，以我的有余，补你的不足，你看何如？”
  母亲和女儿听懂了这个荤段子，相现而笑，举杯劝酒。
  酒宴结束的时候，正好是天黑，白天那个带路的丫头再次履行本职工作，将李益带到了一处清净的庭院，进入一间气氛旖旎的房间。不一会儿，霍小玉就来了，言谈温柔和顺，辞气婉转迷人。脱下罗衣的时候，体态更显得美丽，放下帐子，然后就发生了不可描述的事，历时半个时辰。
  正在高潮的时候，霍小玉忽然流出两行眼泪：“奴家出生低贱，之所以能够被公子看重，不过是因为这幅皮囊罢了。如果有一条年老色衰，肯定会被弃如敝屣。想到此处，不由本从中来。”
  李益叹道：“我还以为是我太用力了，你太舒服的缘故呢。既然如此，我们再来一次吧。”
  霍小玉还是抽噎不止。
  李益不胜其烦，便发誓道：“就算粉身碎骨，我也浑然不怕，但留清白在人间。”
  霍小玉哭着说：“好湿好湿。”
  李益接着发誓：“反正，我绝对不会离开你就是了，来，我们再来一次吧。”
  霍小玉道：“口说不凭，立字为证。”于是止住眼泪，让婢女樱桃挑起帐子拿着蜡烛，递给李益笔砚。
  李益色心正盛，哪里想得这么多，当即在白纱上写了一句誓言：“山无棱，天地和，乃敢与君绝。”
  这样风流快活了两年，李益和霍小玉日日相随，夜夜笙箫。后一年的春天，李益不小心发挥失常，竟然一举登科，被授予了郑县主簿这个芝麻绿豆的官职。
  那是四月份，长安的柳絮飞得到处都是，春天的景色还未消尽，夏天的风光初现人间。
  霍小玉将李益喊到一边，从怀里掏出了写有誓言的那条白纱。
  李益打了个酒嗝，他以为霍小玉会阻拦自己回乡做官，便道：“男儿志在四方，更何况是荣归故里，我这趟差，说什么也会去的。”
  霍小玉摇摇头，将白纱塞到了李益手里，道：“相公误会了，我只是将你的誓言还给你罢了。这两年来，我们过得都很快乐，我会永远铭记在心。相公你回到家之后，父母高堂一定会为你选一幢门当户对的婚事，这是毋庸置疑的。到时候，你不用记挂着这份誓言，成立的亲就好。我只求在你的心里，能够给我留下一点点位置，只要一点点，就够了。”
  李益大惊小怪地说：“我李益究竟是做了什么错事，让你忽然说出这些话？我已对天发誓，对你的心永远不变。执子之手与子偕老，就算这样还担心不能满足，怎敢一心两意呢。求你不要多疑，只管安心在此地等我。等我在家乡安定下来，一定会派人前来接你，相信我，那一天一定不会遥远的。”又过了几天，李益就不告而别，当然，他带走了那条白纱，自此了无音讯。
  自从李益迟迟不肯归来，霍小玉屡次托人打听消息，可是虚词诡说天天不同，不知道哪句是真，哪句是假。也许，无论哪一句，只要是关于李益的，都是假的吧。后来，霍小玉找了很多巫师还有算命先生，也没有得出什么子丑寅某，终于患上了忧郁症。卧床一年有余，容貌憔悴犹如冢中枯骨，最后含恨成疾。
  这件事被唐人蒋防写进了他的传奇小说《霍小玉传》，而上面的故事多半采用了其中的说法。蒋防是唐宪宗时期的人，当时李益还活在世上，所以造谣的可能性不大，故而小说的内容一直被广为流传，最后被当成了真相。
  那么，事实真是如此吗？