吴芷府下身来，凶相毕露，慢腾腾地说：“兔死狗烹，鸟尽弓藏！你再美，她不过是工具而已，别想多了！本夫人生平最恨别人享用我的丈夫，你们一个二个同他水乳交融，你问过我的感受了吗？”
  “夫人，咱们也是受你指使的呀……”春花死前仍不能醒悟。
  吴芷掏出一把匕首在春花脖子一抹：“所以说，要杀你灭口……”
  “赶紧找到大人！”吴休上前打断吴芷的情绪，对差役喝道。
  府内差役应声前去断瓦残坦中翻找蓝恩佑的尸体，不一会儿，一具烧焦的尸体被抬出来，放置在院坝中。
  吴休与吴芷相视点头，上前跪倒在地，好一阵哭诉，吴芷说：“大人呐，你死得好惨呐……”吴休说：“在下来迟了，在下对不起你啊……”
  蓝家南房正堂摆设灵堂，接见亲朋祭拜、吊唁，三日后，蓝府为蓝恩佑举办丧宴，街坊饮宴于第一门屋院坝内，未到正午，饮完酒席的街坊基本上已散去。
  第二进为厅堂，此时宅门紧闭，另设宴席，招待的是当地各乡绅财主以及一些有分量的人物。
  吴芷于上座端坐，身后站着带刀的吴休，吴芷端起酒杯向各位敬酒，哀声说：“今日感谢各位贵宾赏脸，妾身夫君不幸早亡，十分不幸。芙蓉城县令之位虚位以待，妾身毕竟是个妇道人家，很多事情不能面面俱到，所以今天决定商议各位仁兄早日为衙门选取新主，以便及时为百姓分忧解难，稳固民生，安定民心，大家心中若有如意的人选，请推贤荐能列举出来。”
  一些差役将文房四宝搁置在诸位面前的食案上，其中一部分人不假思索写出了吴休的名字，还有一部分人面面相觑，迟迟不能落笔。
  一位肥胖的乡绅站起来，对在座的各位拱手，用洪亮的声音说：“在下不才，荐举吴捕头为新任县令，众所周知，吴捕头在衙府当差五年有余，在职期间兢兢业业身先士卒，为咱们芙蓉城破了无数奇案和冤案，吴捕头立下了汗马功劳，深得民心，是当之无愧的新县令。”
  “是啊，是啊，我赞同……”一部分人心照不宣附合道。
  其中一人站起来说：“在下不才，在下觉得不妥，蓝大人尸骨未寒，”可否等蓝大人入土为安后再议？况且这等荐官之事，怎能由咱们几十人说了算？父母官是百姓的父母官，在下认为，应该将由百姓自行荐举，或者由当今圣上敕封，怎能由咱们自行定夺？”
  其他几人也觉得有道理，相继点头附议。
  于是双方人马针锋相对，进行激烈的言辞攻击，一时间吵得不可开交。
  “好了！”吴芷发声了，“本夫人认为林学士言之有理，这等荐官之事确实不能草率定夺，此事还需广开言路，好了吧，今日此事暂且不议，各位远道而来甚是辛苦，请大家开怀畅饮。本夫人为大家准备了一些节目，请大家观赏。”吴芷说罢连拍三声手掌，内堂出来一群佳人，个个姿色绝佳，相继为官绅和墨客们酙酒。各位酩酊大醉时，佳人们尽展狐媚，一些把持不住的人又依附了推举吴休的请求。
  那些依附的人都领着美人去深闺云雨，于是堂上只剩下坐怀不乱的几位墨客了。吴芷又拍手掌，出来十余个手持利刀的江湖术士，头戴孔雀羽毛头冠，身着江湖邪教服饰，在厅堂中央表演舞刀，只见个个凶神恶煞龙腾虎跃，身影神出鬼没，一阵寒光闪烁，墨客们只觉得耳边几股凉风扫过，定下神来一看，食案上散落着被削下来的发丝。术士又朝墨客们喷火，大家的眉毛都烧焦了，一会儿又玩出一条条眼镜蛇，在他们面前的食案上随着奏乐起舞。墨客们两股战战，尿液流出，个个魂不附体，欲起身逃走又见大门紧锁并有死士把守……
  吴芷冲各位墨客优雅一笑，说：“各位贤士，不好意思，妾身只是想让你们观赏一番江湖上传闻的奇术，这些江湖术士行为剽悍，不受束缚，如若惊吓了各位，请大家包涵！”
  墨客们连连摇头：“没有，没有……”
  “哦，本夫人刚才忘了请教各位贤士，是否对妾身兄长吴捕头有什么不满的地方？如果吴捕头有任何做得不好的地方，还请各位大胆提出来，本夫人一定做主让我兄长及时改正。”
  “没有！没有！吴捕头为人十分清廉，是当之无愧的新任县令，小生没有任何异议。”一位少年说。
  “是啊，是啊，吴捕头刚直不阿又励精图治，他能当县令乃是本县的福分……”其他人也附合道。
  “承蒙各位贤士爱戴，我兄长一定不会辜负各位贤士的期望，既然各位没有异议，那就请各位亲撰一份荐举信，亲自画押，交由本夫人，本夫人将上奏朝廷，申请敕封吴休为新任县令。”
  “在下愿意襄助吴捕头，还望吴捕头功成名就之后，不要忘记几位小弟……”林学士说。
  “各位请放心，本夫人最注重国学传承，所以各位以后可随意开学馆办私塾，本夫人绝对批准。倘若各位有心从政，本夫人随时欢迎各位来县衙府自荐。本夫人最是爱才，最看不得满腹文墨的学士受朝廷排挤，谪贬为庶人，所以本夫人一定会替林学士谋个官职，让林学士一展抱负！”吴芷望着林学士，笑盈盈地说。
  林学士和其他几位墨客强颜欢笑，兢兢业业地说：“那就多谢夫人赏识了……”
  “今日时辰也不早了，妾身还在安排明日下葬之事，那就恭送各位回府了！来人啦，送客！”吴芷一声令下，这几位墨客慌忙起身离座，争先恐后逃出了蓝府。
  吴芷与吴休对视点头，二位又加紧处理其他事务。
  多日后，县衙府，大堂宽敞，栋梁彩绘，柱上嵌联一副：“欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之。”大堂正中央悬匾：“明镜高悬”四字，吴休稳坐县令之位，新官服官帽官靴，于匾额下暖阁中端坐。
  一天的公务审理完毕，天已全黑，衙役们早已退堂回家休息了，只有两个衙役在值班守夜。
  “嗖嗖！”两把柳叶刀飞过去，两衙役毙命。吴休面前的烛光一闪，差点熄灭，他抬起困倦的眼皮望去，面前一个人满身杀气，定睛一看，竟然是他。
  “蓝恩佑？”吴休惊讶叫道，起身，细视，还以为看错。
  蓝恩佑一身玄衣，幞头束发，左手提剑，右手握拳，一脸阴沉，杀气四伏。
  “你是人是鬼？”吴休陡生寒意。
  “仁兄在我的位子坐得可还舒服？”蓝恩佑问。
  吴休一时间如恍梦中，，呐钝道：“你不是已经死了吗？”
  “本官也想顺应你们吴氏兄妹的意愿死去，可本官阳寿未尽，阎王爷他不允许。”
  “你诈死？”吴休望着活生生的蓝恩佑，突然预感自己失策了。
  “鸠占鹊巢，反客为主！吴氏兄妹，你们不愧是我爹娘豢养的白眼狼，恩将仇报夺我家业，为了瞒天过海，可谓是用心良苦啊！”
  “阁下已殁，莫非死人还要占着活人的位子尸位素餐吗？”吴休言辞犀利。
  “本官活生生地站在你面前，你还要污蔑本官已死去，尔等利益熏心走火入魔都到何种程度了！尔等作为，丧尽天良，我看你们兄妹今日有何脸面去泉下见我父母双亲？”蓝恩佑拔剑指向吴休。
  “到底是谁救了你？”吴休百思不解，不知道是哪里出了差池。
  “本人贤良，自有天佑，尔等十恶不赦，毒杀我双亲嫁祸于顾氏，谋杀我爱妻柳如烟，幸亏本官安插了人手，她才幸免于难！尔等变本加厉，伙同妖孽苍耳屠戮柳氏夫妇陷害长存，成功害死长存公子，又将本官先是投毒后是焚烧，意图毁尸灭迹，如此凶残，禽兽不如，今日我复仇归来，正是要捉拿尔等血祭我死去的双亲！你受死吧！”
  阴险浮上吴休的脸，他奸佞一笑：“好啊，下毒跟放火都弄不死你，本官的刀你能不能逃得掉，就看你的造化了！”说罢急速拾刀，出鞘，寒光一闪，刀已到蓝恩佑脖子前。蓝恩佑侧身一闪，飞身上梁，腰带中抽出一竹笛，搁嘴边就吹，缭缭曲调散发出来。吴休突然腹部剧痛，用刀杵地，一只手捂住腹部痛苦不已。
  蓝恩佑双脚落地，藐视着吴休。
  吴休抬头惊骇地看他：“这是什么邪术？”
  “苗蛊！”蓝恩佑鄙视着说。
  “不可能！我饮食极其小心，尤其是对你蓝恩佑时刻提防，你绝不可能有机会为我下毒的！”吴休双眼血红。
  “你说的千真万确，你们吴氏兄妹时刻提防我，我确实没有机会下虫蛊，真正下虫蛊的人是苍耳。”
  “苍耳？”吴何骇然，“你怎么知道的？不可能的……不是他……”
  “苍耳不会相信任何一个人类，所以他在利用你们的时候，为防止你们不听他使唤，早早的就给你们下了蛊毒。只是他还未来得及使用，便一命呜呼了，不承想，却便宜了我！”
  “这个妖孽！”吴休痛骂一声。
  “天作孽犹可恕，自作孽不可活！害人终害己！你们吴氏兄妹机关算尽，不想却算到自己头上来了！”
  “男人汉大丈夫，有本事，正面交锋，不走这小人套路！”吴休忿恨地说。
  “好！等的就是你这句话！我生平也是最恨阴险小人！”蓝恩佑抬起紫金宝剑，嘴角一牵：“出招吧！”
  吴休提刀，冲上前去，接连使出两三招，招招致命。堂上一阵刀光剑影，公文四处乱飞，地面一片狼藉。二人自童年起，一个练剑，一个练刀，冬练三九，夏练三伏，夜以继日，孜孜不倦，同窗同袍，同食同寢……二人的师傅在暗中较劲，硬是要将自己的徒弟培养成天下第一高手……
  多番厮杀下来，吴休中剑，倒退数步。蓝恩佑一剑指向他颈脖，忆古思今，难抑悲愤，剑在吴休胸膛划过，鲜血直迸，蓝恩佑沉痛喝斥道：“这一剑，为我死的父母报仇！”趁吴休负伤又于吴休腰间割出第二剑：“这一剑为我无辜死去的孩儿报仇！”吴休手中刀落地，他倒退数步，被公案挡身。蓝恩佑再割其腿部一剑，嗫嚅道：“这一剑……为长存公子……”
  吴休趔趄着撞翻凳子，一头栽向地面，强忍绞痛，手还在地面摸索他的宝刀，他嘴里吐血：“我有三百死士，蓝恩佑，你赢不了我的……”说罢，豆粒大的泪珠滚落下来。
  “吴休，你我同一个屋檐下长大，也算得上师承同门，更是一起从政，为百姓效劳。几个月前，你都还是我情同手足的兄弟，可几个月后的今天，你看看你叛变成什么样子了？你本是一个前途无量的男人，你为何要听信妇人蛊惑，活生生将你自己送上绝路？”蓝恩佑指着吴休无限伤痛地说。
  “哈哈……”吴休一张嘴血液便外溢。
  “吴休，你我情同手足，也算得上有发小情谊，我爹娘念你父母早逝，将你们兄妹收下门下视为己出悉心栽培，本是指望二位知恩图报的。”蓝恩佑忆起二人当差期间的种种，凄凉地说：“昔日咱们并肩作战，为国出力，何等默契？何等英豪？想不到今日，你却听信妇人谗言，为虎作伥，伙同她来谋害我！虽说她是你血亲，但是你在蓝家久沐恩宠，我父母当你膝下爱子般抚养，你却恩将仇报，吞并蓝家，你对得起我父母的在天之灵吗？”