平儿见问起月钱，放下碗，悄声说道：“你快别问，横竖再迟两天就放了。”
  晴雯笑道：“这是为什么，唬得你这样？”
  平儿悄悄告诉她道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，可不许告诉一个人去。”
  晴雯笑道：“她难道还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心！”
  平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。她的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只她这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢！”
  晴雯笑道：“拿着我们的钱，你们主子、奴才赚利钱，哄得我们呆等。”
  平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”
  晴雯道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”
  平儿道：“你倘若有要紧事用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”
  晴雯道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
  等送走了平儿，晴雯返回房间，见贾宝玉在床上闲躺着看书，就道：“刚才你如何知道平儿来了？让我出去接应一回？”
  贾宝玉撂下书笑道：“你只顾着跟我玩笑了，外边有人进来也不知道。”
  其实，他在房间，哪里知道外边有人进来呢，不过是读过原著，知道此时平儿会过来罢了。
  晴雯笑道：“你说奇怪不奇怪，我送平儿到外边，她竟然拉过我的手低声道，让我留意点袭人，果真用不着她，索性打发她出去嫁人也是好的。我问，这是为何？平儿道，如今丫头们都大了，有愿意出去的，也不好强留白白耽误了，替她们的前途着想，这也是一片好意。”
  贾宝玉问答：“你是怎么说的？”
  晴雯道：“以前都是袭人在你房里伺候，你们两个又不清不楚的，我能说什么呢，自然是含糊过去了。”
  贾宝玉道：“我知道了，这事儿不用你管了。”
  晴雯轻轻哼了一声：“我自是管不着。只是这段时间你花钱留意着些，别大手大脚的，月钱过几日才到呢，再像以前那样补贴这个姐姐那个妹妹，我们这里倒要闹饥荒了。”
  不用问也知道晴雯刚才问了平儿月钱的事情，知道还要等几日才发，因此才提醒自己。
  因为在园中也没什么大的开销，贾宝玉少不得将自己的月钱用来补贴其他姊妹。
  贾宝玉笑道：“好，让你费心了，大中午的，你也会睡会儿吧！我自己看会儿书。”
  见晴雯出去了，贾宝玉又拿起书来，但心思已经不在书上。
  在园子里这段时间，谁对自己如何，他已是看得清清楚楚，只凭平儿刚才提醒晴雯的那番话，便知她是向着怡红院的，怕袭人将来闹出乱子。
  这他也不是没想过，只是眼下找不出借口来让袭人出去。
  说来说去，还是先前的宝玉留下的隐患，他和袭人是有月几肤之亲的，也曾承诺过袭人会给她名份，而且王夫人那边也是默许的态度。
  不过是自己来了以后，才将局势给更改了，疏远了“扮猪吃老虎”富有心机的袭人，而恩宠于忠心护主性情率真的晴雯。
  这些历史遗留是要解决，但不能操之过急。
  再说平儿一径出了园门来至家内，只见凤姐儿不在房里。
  而张材家的、周瑞家却都在，平儿一眼就认出了上回来打秋风的刘姥姥和板儿。
  又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子、倭瓜并些野菜。
  众人见她进来，都忙站起来了。
  刘姥姥因上次来过，知道平儿的身份，忙跳下地来问：“姑娘好。”
  又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安，看姑娘来的，因为庄家忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜果、菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”
  平儿忙道：“多谢费心。”
  又让坐，自己也坐了。
  又让张婶子、周大娘坐，又命小丫头子倒茶去。
  周瑞、张材两家的因笑道：“姑娘今儿脸上有些春色，眼圈儿都红了。”
  平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”
  张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”
  说着，大家都笑了。
  谈起今日的螃蟹宴，周瑞家的说这么大的，得有七八十斤，若是上上下下只怕还不够。
  平儿道，哪里够，不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。
  刘姥姥在一旁听了，算了一下经济账，咂嘴道：“这样的螃蟹，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年的了。”
  平儿因问：“想是见过奶奶了？”
  刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”
  说着，又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”
  周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”
  说着一径去了，半日方来，笑说原本是悄悄告诉二奶奶的，偏生老太太又听见了，听闻刘姥姥是个积古的老人家，就想见一见说说话儿。
  刘姥姥局促道：“我这生像儿怎好见的！好嫂子，你就说我去了罢。”
  平儿是个好心的，忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”
  说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
  等来至贾母房中，彼时，大观园中姊妹们都在贾母前承奉。
  周瑞家的去叫刘姥姥的时候，贾母想到宝玉整日在房里念书难免沉闷，就叫人唤了他和园子里的其他姊妹一起过来。
  贾宝玉一听说刘姥姥来了，知道是个有趣的人，便邀了林妹妹一起过来。
  本来黛玉不肯来的，贾宝玉说总在园中呆着也是无趣，反正过了午睡的时间，不如出去散散闷，黛玉这才跟着一起来了。
  因此等刘姥姥过去的时候，贾宝玉、林黛玉、探春姊妹，也都先到了。