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  阴沉沉的云盖住天色，压抑得就像在胸口堵着块石头。
  秋季大试如期举行。
  满朝文武齐聚一堂，殿内人头攒动，却静得鸦雀无声，气氛凝重得像这天气一般。
  大殿被分作三个部分。
  最中央也是最高处，安排着一张硕大的龙椅，此时正端坐着朱祐樘和张皇后二人；稍低处，则分别坐着岐惠王朱祐棆、益端王朱祐槟、雍靖王朱祐枟。数位王爷齐聚，却独独少了七王爷的身影。
  大殿的左侧，密密麻麻站着四五排身着朝服的大臣，黑压压的一片，甚是壮观。最前排正襟危坐着一些年长者，从左到右，分别是首辅大臣刘吉，昌国公张峦，以及六部尚书王恕、李敏、周洪谟等几人。
  大殿的右侧，则安排了小一些座椅，从最前排开始，分别坐了两位皇子朱厚照及朱厚炜，依次类推，按父官职的大小，接着又坐着二十几位五六岁至十一二岁年纪的幼童，均为各王爷和重臣之子。每一位皇子的后面，则又站着一排人，都是各个皇子公孙的老师，清一色的男性中，悍然站着沐雨瞳一女子，显得突兀异常。
  雨瞳站在这一簇男人堆里，如芒在背，加上又是两位皇子的老师，更是众人的目光焦点。这也难怪，这沐雨瞳是当今皇上最为宠爱的女子，在大明宫中，已是人尽皆知的秘密。那些对她素未谋面的大臣，自是对她充满了好奇。
  七八十双眼睛停留在自己身上，那可不是普通的感觉，就像是几十个火炉，冲着自己熊熊喷着火焰……她偷偷将目光抛向龙椅上的朱祐樘，只见他身着黑金色的龙袍，更衬他那双漆黑如墨的眸子，如水光般潋滟深邃……他本是冷傲地望着下面的朝臣，却不知怎的，忽然转过头，与雨瞳对视了，眼中一闪，转化成一个温润的笑容，让她不由得脸红耳赤，害羞得低下头去……许久镇定下情绪，在人群中扫寻着七王爷朱祐楎的身影。
  他向来嬉笑怒骂，玩世不恭，如今却这般无影无踪，像是刻意在回避什么……就在这局促不安的氛围下，大典终于拉开了帷幕。
  先是上来几个重臣唱了一回高调。之后，上来一个司仪模样的言官，宣布此次大试的程序。
  第一轮是让这些皇子公孙们背诵四书五经中的相关文章，均由考官随机抽取。
  第二轮就是请各位学子，自由展示这一年的学业成果，诗歌词赋，弹琴作画皆可，这可算是自由发挥阶段。
  司仪介绍完，只见朱祐樘轻轻地一挥手，于是所有人一颔首，那一排学子顿时身板一直，嗖嗖嗖进入了迎试的状态。
  第一轮很快进行到过半，其间表现最优的是雍靖王朱祐枟之子，七八岁左右的年纪，却已经流利背诵了大段《中庸》，惊得在场的大臣们连声叫好。连龙椅上的朱祐樘，也双眸一弯，颇为动容。
  轮到大皇子朱厚照上场。
  众人的目光齐聚。这一场表演，实在太让大家期待了。
  那朱厚照从座位上站了起来，回头看了一眼沐雨瞳，幼稚的神情中，带着一股帝王的霸气。那一瞬间，倒真让在场的人震撼了一番。
  他抽到的竟也是《中庸》。
  这时气氛更紧张了。连一直斜靠在龙椅上的朱祐樘，也不由自主地坐直了身体，聚精会神地望住他。
  只见那朱厚照怔立在大殿中间，半晌未吐一字，场面气氛凝结成一块冰似的，所有的人都不敢出一口大气。不知是谁忍不住干咳了一声，引得众人齐唰唰地看过去。那人脸红至青，连忙缩进了头颈。
  那朱厚照却越发地淡定与从容，头上至下散发着与年龄不符的成熟。他轻轻撩起冗长的水袖，向着龙椅深深躹上一躬，缓缓道："照儿不会背诵《中庸》，照儿只会讲故事。不知可否。"故事？
  《中庸》哪来的故事可讲？
  这一记稚嫩的声音响起，虽不响，却像在水中扔了块大石头般炸了开来。有些后排的大臣实在忍不住了，越发好奇，急急地挤到了前面，伸长了头颈……"你讲来听听。"朱祐樘淡淡点头，向他抛去一个信任的微笑。
  朱厚照点了下头，轻咳了一声，扬起小脑袋，傲慢地巡视了一圈众人，稚嫩的声音娓娓道来："秦末天下大乱，各地揭竿而起，汉高祖刘邦趁时反秦，先于项羽一步夺下关中，兵进咸阳，却还军灞上，财物无所取，妇女无所幸，余悉除去秦法，深得民心。后项羽带兵西进，领兵四十万，远胜于刘邦。刘邦含辱隐忍，领受项的分封，占地为汉王，后经彭城、成皋之战，与项形成对峙之势。最后垓下决战，项羽兵败，自刎于乌江，一统天下后，更是休养生息，颁'汉律九章'……""纵观汉高祖一生之事，揭竿而起是识'时中'，还军灞上约法三章是知'时中'，废除秦律是明'时中'。正所谓，君子之中庸也，君子而时中，小人之中庸也，小人而无忌惮也。"他的话音落下，大殿中静得死水一般，所有的人都吓住了。
  "时中"，是《中庸》中最精华的思想，意思是君子能随时按中庸之道行事，随时而异，恰到好处。
  这朱厚照虽没有背诵文章，却恰如其分地引经据典，将汉高祖刘邦的事例运用至此，很好地说明了这"时中"的含义，取了那一句"君子之中庸也，君子而时中，小人之中庸也，小人而无忌惮也"，更是画龙点睛之笔。
  所以，众人被震住了。
  连一侧的沐雨瞳也额头冒汗，没料到这朱厚照年纪小小，竟有这番深沉的思想。震惊之余，也不由得暗暗为他叫好。
  她正矗着，那一侧的八王爷朱祐枟开口道："大皇子的故事是讲得不错，只是这轮比赛原是背诵文章，怎变成故事大会了？"他这一声，倒是引得殿内众人频频点头。一时间，议论声大作。
  考官席上的王恕刷一下站了起来，向朱祐樘抱拳道："皇上，老臣认为，大皇子虽言论经典，但毕竟偏离了试题，这轮原本是比背诵文章，以考学子们的记性，大皇子没有背诵出试题的原文，所以不能通过。"他话一落，大殿内所有大臣均啧啧点头，表示赞同。
  站在一边的沐雨瞳却已忍不住了，她几步走到殿中，高声道："雨瞳不这么认为！"
  她这一嚷，横扫殿内，将交口议论的众人的眼光全吸引过来。
  还未等众人反应过来，雨瞳紧接着大声道："我真就不明白了，读书不就是为了活学活用吗？既然已经理解了书的意思，又何必要逐字逐句地背诵，这不是浪费时间浪费精力吗？""大胆！"王恕原本看雨瞳就不顺眼，她这一闹，更是激得他怒发冲冠，大喝一声，"这大殿哪有你沐雨瞳发言的资格！"雨瞳被他一吓，心跳快了三分，仍据理力争："王大人，雨瞳也是朝中一员，为何不能在这里发言！"王恕气得脸色发青，咬牙切齿地道："你这妖女，祸害江山，扰乱朝廷，还在这里无理取闹，给老臣滚出去！"他这话一出，殿内骤然一冷，气氛僵硬了几分钟，连根针掉地上都能听到。
  又不知怎的，突然间人声渐起，所有人开始交头接耳……很明显，这已不是简单地就事论事了，而是明显的人身攻击。看来这王恕对沐雨瞳的成见不是一般地深……雨瞳心一紧，没料到这王大人竟然会如此辱骂，竟一时间呆立，嘴张得老大，说不出话来。
  "王大人！"朱祐樘冷冷抛出一句，殿内瞬间安静下来，所有的目光投向了高高在上的龙座，"沐雨瞳是朕封的讲读，在这里自然有资格说话。所谓祸害江山，扰乱朝廷的罪名，若没有证据，更是不能随意乱加于人！"他这一句，像是给王恕的嘴上了封条一般，令王恕脸色更是难看得很。
  这时，坐在一边的张峦起身，上前一步，向朱祐樘行礼道："皇上，这沐雨瞳教导皇子无方，违反了大试的规矩。王大人作为主考官，斥责几句本不为过。反倒是这沐雨瞳知错不改，言语顶撞，请皇上明察！"他这一说，殿内议论声又起，大部分的人都开始频频点头，甚至有几个人上前喊道要将这沐雨瞳赶出大殿。
  一边的张皇后心中暗笑，忍不住刷一下从座位上站了起来，姿态万千地走上前，柔声道："父亲莫急，王大人莫急，这沐雨瞳教授皇子，极为用心，虽然今日大试未合各位大人心意，但毕竟我儿有所长进，请各位大人谅解。"说着，她又转向了一旁呆立的沐雨瞳，"温柔"地一笑，拉起她冰凉的手，轻声道："沐先生，这皇宫规矩是多了些，朝臣们也直率得很，你莫怕，也莫急，我们好生继续吧。"她笑得春意盎然，雨瞳却看得心生寒意。
  这皇后，好虚伪！
  ……
  朱祐樘英挺的眉毛拧成了一个结。
  他已经意识到形势的严峻。
  王恕借题发挥，造成对沐雨瞳不利的局面，目的只有一个，就是阻止自己在大试上提立新皇后的事……那张峦为首的朝臣们更是煽风点火，添油加醋……这些朝臣们，与皇后非亲即故，渊源极深，众口一致齐刷刷针对沐雨瞳……在这样的节骨眼上，自己怎么可能提出要立沐雨瞳为后？
  想到这儿，他心中更是烦躁，手掌捏作了一团，骨节咯咯作响。
  终于，从牙齿缝里迸出一句：
  "沐雨瞳，王大人是秋季大试的主考官，在场各位自是要尊重他的决议，你可明白否？"他这一声，算是给了王恕一个台阶下。雨瞳自是明白，向王恕躹了一躬，向他陪罪。
  她一边躹着，一边偷偷地用眼角瞅了一眼朱祐樘，见他气定神若，目不斜视，那一番龙威却是有种特别的陌生感与距离感。
  心中不由升起一股感慨之情，说不出是什么滋味。
  她以为，世界简单得只需要两人真心相爱即可；可刚刚一幕，却让她发现，世界原本没有那么简单……
  第二轮很快开始了，众学子们纷纷拿出看家本事，抚琴，吟诗，作画，舞剑……一时间，殿内流光溢彩，风生水起，倒是一番争奇斗艳的景象。
  轮到那朱厚炜上场，场上又陡然安静了几分。
  前一轮朱厚照的表现，已引起了一场火药味十足的争论，不知这小皇子考完了，会不会再次引发一场战争。
  此时的目光，焦距般集中到了场中这小小的身影上。
  那小小的身板，穿着一件空荡荡的朝服，单薄异常，仿佛一阵风也能吹走。单纯的大眼睛闪着无措的光彩，摇曳不定，似乎被这骤然而至的安静吓住了。
  ……
  一边的雨瞳，心已经拎到了喉咙口。
  她知道，虽然所有人都在看朱厚炜，但其实是在看她，更想看接下去的那场好戏。
  那王恕、张峦、张皇后，剑拔弩张地守在一边，只是在等这朱厚炜一表演完，就可开始鸡蛋里挑骨头，将矛头指向于她，将她陷于万难之境。
  此刻的心情，就像是对面站着一大汉，正扬着硕大的拳头，准备击来的那一刻。
  但她并不后悔。
  因为雨瞳深深地明白，这便是爱上一个皇帝的代价。
  Confucius said："Isnt it a pleasure to study and practice what you have learned?Isnt it also great when friends visit from distant places? If people do not recognize me and it doesnt bother me，am I not a Superior Man?"娓娓而道的英文，如流水般淌出，却在这大殿中如扔了颗炸弹般，死寂一片之后，温度又陡然升高，炸开了锅……所有的人都发出惊叹之声，人群躁动不安，讨论声四起，几乎盖过了朱厚炜的声音……"嘣"一声重响。
  忽然打断了朱厚炜的声音，吓得孩子张大了嘴，半个字节生生地卡在喉咙口……众人齐齐地看过去，只见是王恕狠狠拍了一下太师椅的红木扶手，刷一下从座位上站了起来，双目瞪圆，脸色涨红……"这是什么东西？"王恕过了半晌，才从牙缝里挤出一句。
  "王大人，这是英文版《论语》。"雨瞳淡淡回道。
  王恕想反驳，却不知如何发作，想了片刻，狠狠挥了下衣袖，刷一下坐下，再也不语。
  气氛凝结得像块冰，所有的人都堵着一口气，不敢打破这僵局……朱厚炜脸色发白，大眼睛偷偷瞟了一眼边上的沐雨瞳，像是在询问她是不是应该念下去。
  她没有被王恕的气势吓倒，只是淡淡一笑，朝朱厚炜点了下头，示意他继续。
  朱厚炜鼓起勇气，清了下嗓子，又开始念了起来。
  他念得很流利，这炜儿年龄虽小，但语言天赋优于一般人，这篇英文演讲完全不在话下。
  雨瞳满意地看着炜儿，却惊见他原本灵气的大眼睛中，蒙着一层灰色，语气中更是透着一股特别的疲倦，脸色也愈来愈白。她一惊，忽然有种不祥的预感涌上心头……忽然朱厚炜声音一断，小小的身体竟然不住地颤抖起来……接着，像没了骨头一般，软软地向地上倒去……这一变故，惊得在场的人目瞪口呆，竟然一时间无人反应，过了几秒，众人才回过神来，手忙脚乱地冲上前去……2
  夜深得像墨一般。
  没有月光，没有星辰，厚厚的云层，遮挡了一切……阴暗的牢房，被那微弱的烛光照得更为狰狞，斑驳的土墙上，交错着奇怪的鬼影，透露着鬼魅的笑容。
  角落中，一只灰鼠战战地爬出，尖锐的鼻头四处嗅着，寻找着食物；墨黑的眸子，在昏暗中，闪烁着一丝晶光，虽然诡异，却给了这里难得的生气。
  雨瞳虚弱地靠在墙上，看着那只灰鼠，不知怎的，嘴角泛起一丝疲倦的笑意。
  "妖道咒语祸害皇子，来人哪，将这沐雨瞳拿下！"几个时辰前，那句惊天动地的话，此刻仍然回荡在雨瞳的脑海中，如同惊雷般将她瞬间打入十八层地狱。
  她不知道是谁扔出这句话，事实上，是谁说已经不重要了。
  那般情形之下，皇子晕倒，将罪转嫁到她头上，早在她意料之中。
  英文演讲成了妖道咒语，哭笑不得，万般无奈。
  自己已成了众矢之的，打入天牢，只需要一个借口而已。
  至于借口是否合理，已经不重要了。
  所以，她没有辩解，没有祈求，任由那些凶猛的侍卫抓扯，像片树叶般被抛入这肮脏的牢房。
  混乱陡然而止，换作了此刻的死寂。仿佛世界只留下自己，还有角落中那只灰鼠。
  自从到了这大明朝，自从恋上了这大明皇帝，已经不止一次地站在万丈深渊的边缘，不止一次地与死亡擦肩而过……劫难，并不可怕，为了所爱的人付出生命，更是值得。
  只是此刻的自己，心牵绊着那昏倒的炜儿，痛又担忧……混乱中，看到朱祐樘抱着虚弱的孩子，那份急切和紧张，更是像鞭子一般抽在她心头……那一刻，如此束手无措，痛不欲生。
  那一幕，像泰山压顶般将一切吞没……一阵战栗从心底开始抽搐，细眉如电击般拧成一结，不由自主地捂住胸口，眼泪悄然流下……"咣！"
  一声响亮的金属声，陡然响起，将她从思绪中惊醒过来。
  两个身形壮硕的狱卒狞笑着站在面前，其中一人蹲了下来，伸手生硬地扳起雨瞳的下巴，哼了一声。
  "沐讲读，这狱房住得可习惯？"
  雨瞳自是不会理他，只是冷冷看了他一眼，脸一扭，从他的手中挣脱出来。
  "大哥，看来这沐讲读还不甚明了情势。"那站着的小厮冷笑着。
  那被称作大哥的狱卒嗤笑了一声，向前一探，脸庞压近雨瞳，狠狠地道："沐讲读，实话跟你说了吧。这回我们兄弟来，是奉上头的命令，好好招待一下沐姑娘。沐姑娘冰清玉洁，如花似玉，我们兄弟俩自会好好待你，你放心就是了。"他的话阴冷之极，那眼神中更是透着一股淫秽之气，像是一口将她吞下一般。
  雨瞳心一紧，知道这上头是谁。
  看来今天凶多吉少……
  她牙一咬，心中暗暗下了决定。
  "大哥，少跟她废话，让小弟先上吧。"那站着的狱卒早已忍不住了，冲上前来，伸手便要拉扯雨瞳的衣物。
  雨瞳从地上惊跳起来，向后倒退了几步，大声喝道："你们不准胡来！"
  "哈哈，你身在牢狱，就是我们的人。沐姑娘，难道你还当自己是讲读大人？"雨瞳冷哼了声，道："沐雨瞳现虽身在牢狱，但并未定罪。皇上这般宠幸于我，你们此刻要是伤了我，万一有朝一日我出了这牢狱，你们以为自己逃得过吗？"她的话音一落，二人震住了。
  的确，沐雨瞳说得不错。
  现在虽然是皇后派二人来欺侮于她，但万一这沐雨瞳再次得势，二人岂不是连性命都要搭上？
  这朝廷之中，本来就是前一刻在地狱，后一刻便是天堂，今天落势，明天便得势，二人只是普通当差的，自然要审时度势，千万不可胡来。
  这一来，二人倒真是迟疑了，竟然一时僵立，不知该怎么办。
  正在此时，狱卒目光落在雨瞳的手腕上。
  那个晶莹剔透的碧玉镯引起了他的注意。
  他的眼中透出贪婪之意，转化为一个恶心的笑容，走上前来道："沐姑娘，我们兄弟也只是奉命而为，本无伤害姑娘之意，但总不能什么都不做，空手而归吧。要知道，若是上头知道我们没有完成使命，必会责罚于我俩，姑娘总不会这么狠心吧。皇上如此宠幸姑娘，姑娘以后定有享不尽的荣华富贵，也不会在意这镯子，干脆送与我们兄弟，也算是对我们有个交代，如何？"他故意把"空手而归"说得极重，眼光始终没有离开过那碧玉镯，犲狼之心已经昭然，雨瞳知道他是在勒索自己。
  但是……
  她低头看了一眼那碧绿如水的玉镯，眼前浮现起七王爷那清澈见底的眼眸，耳边浮起那段霸道温情的话语："沐雨瞳，你要记住。除非你死了，或是本王死了，否则不许取下这个玉镯！懂吗？"……
  忽然心一紧，不知哪来的勇气，猛地扬起头，朝那狱卒狠狠地啐了一口唾沫。
  这一记，气得那厮勃然大怒，冲上前来，猛地将雨瞳抵在墙前，一把抓紧她的手腕，用力去拉扯她手腕上的玉镯，气力极大，竟然扭得她骨头咯咯发响，痛得她几乎晕了过去。万急之中，雨瞳对准他的手臂狠狠咬了下去，那厮疼得哇哇大叫，不由得脱开了手。雨瞳乘机逃了开去。那一边的狱卒见此情形，即刻冲上前来，一把抱住欲逃走的雨瞳，将她手脚制住，不论她怎么挣扎，也逃脱不了。一边被咬的狱卒回过神来，冲上前来，狠狠地抡了她一巴掌，大叫道："快给我玉镯！否则我们就不客气了！"雨瞳咬牙，又啐出一口血水："做梦！"那狱卒气极，又重重地抡了她一巴掌，一滴鲜红的液体缓缓从雨瞳的嘴角滑落……"住手！"
  一记响彻云霄的吼声突然响起。
  狱卒一怔，回过身去，发现门口站着一个颀长的身形。
  看到他，雨瞳泪水夺眶而出，失声叫道："七王爷！"
  只见朱祐楎怒目而视，气势磅礴悍然而立，钻石般的眼眸射出一股从未见过的杀气，熊熊燃烧，吞没了那两狱卒。
  那两狱卒没料到七王爷竟会出现在这儿，一时间吓得腿脚发软，浑身发颤，连忙放开沐雨瞳，连滚带爬地跪下，断断续续地叫道："参见王爷……"
  朱祐楎没有理会两个狱卒，快步走上前，一把将雨瞳搂入怀中，怜惜地理好她零散的衣物，面露寒光，冷冷念道："将这两厮拖出去！斩了那两只狗爪！"他话一落，那两家伙吓得屁滚尿流，哇一声哭出来，在地上连声磕头，大声求饶："王爷！王爷……饶了小的，小的知错了！小的知错了！"见到此状，雨瞳苦笑一声，转身对朱祐楎道："七王爷，他们只是受命于人，怪不得他们，就饶了他们吧。"朱祐楎眉一皱，厌恶地对着两家伙扔出一句："滚！"
  两家伙不住地道谢，连滚带爬地向门口冲去，却不料猛地撞上门口一个魁梧的身影。
  "左大人……"
  二人失声叫出。
  只见门口站着的正是锦衣卫指挥使左宗海。
  他冷冷一笑，朝二人抛出一句：
  "你们俩竟敢冒犯七王爷，来人哪，将他们拖出去斩了！"这一变故，惊得二人浑身发冷。
  身后冲上两个侍卫，将两个僵硬的身体直直地向后拖去，过了许久，撕心裂肺的哭喊声才爆发出来。
  "左大人饶命啊！"
  "左大人！小的是奉命而为！与小的无关啊……""左大人……"
  ……
  声音愈来愈远，最后化为了一丝余音，惨淡地缭绕在黑夜中……左宗海看了一眼他们的背影，阴冷地一笑，转过身来朝朱祐楎恭敬地行礼道："左宗海参见七王爷！"
  朱祐楎轻蔑地望了一眼他，并不作答，只是缓缓转过头，将雨瞳的身体又朝自己拉近了几分，怜爱地抹过雨瞳额头上零乱的头发，似乎抚摸着世上最珍贵的宝物。
  "七王爷，这沐雨瞳是朝廷重犯，关押在此是圣命所至。王爷千万不可随意带走她，以免让臣为难……"他铮铮之言，似乎在告诉朱祐楎，这是皇上要抓的人，王爷是动不了的。
  看着左宗海虚假的嘴脸，朱祐楎并未慌乱，只是轻蔑一笑，道："谁说本王要带走她？"
  他话一落，小心地扶住沐雨瞳，走了几步，一同在潮湿的角落中坐了下来，又微微扬起头，瞟了一眼怔怔发呆的左宗海，抛出一句："本王只是要在这里陪着沐雨瞳！谁敢动她，就先过本王这一关！"3
  "王爷，你太傻了，你何必陪雨瞳吃苦呢……这污秽之地，岂容得下王爷的万金之躯……"雨瞳倒在朱祐楎怀中，颤抖念着。她话未说完，却已经被朱祐楎打断，他扶起她娇弱的小脸，轻轻吻去她嘴角依旧湿润的血迹，叹道："你才傻！这玉镯只是身外之物，给他们就是了，何必以命相争……"雨瞳泪水夺眶，如断了线般滑落，她紧紧靠住朱祐楎伟岸的胸膛，真情流露道："这不是玉镯，这是王爷的心！雨瞳就算死了，也不会给别人的……"祐楎心一软，一把搂住雨瞳身体，吻着她的头发，语气坚定一字一句道："放心，本王不会让任何人伤害你的！你在牢中，本王也在牢中。你在刑场，本王陪你上刑场！"他目光坚毅，声音虽低却容不得半点退让，那份执著和冷峻，像极了心中的那个他。只是此刻的自己却正锁在他的大牢中……此刻的他，却不知身在何处……也许，正守护着自己的血脉，担忧不能成眠。
  也许，正在安慰泣不成声的皇后，搂着她入怀。
  也许，他心中正在责怪着自己，妖道咒语害了皇子……也许，还有很多也许，但没有一个也许，是他正在想着自己，担忧着自己。
  此刻的他，属于皇子，属于皇后，属于江山社稷，却唯独不属于她沐雨瞳。
  此刻的自己，痛得体无完肤，担忧得坐立不安，却得不到他的一点安慰，被他遗忘在角落中……微微缩起身体，深深地埋进朱祐楎温暖的脸膛，此刻的自己，太需要一个臂膀，一个港湾，一个拥抱……朱祐楎看着她的神情，知道她在想什么，在痛什么。她的痛，他感同身受。
  他轻轻抚过她的额头，道："雨瞳，别怪皇兄。"扬起脸迎着那星空一样灿烂的眼神，呢喃道："紫鸳她们说得对，七王爷是世上少有的好男人……"祐楎唇一勾，苦笑道："再好，也好不过皇兄，不是吗？""王爷……"
  "莫说这些。"朱祐楎打断了她的话，嘴角含起笑意，扶起她细弱的手臂，抚摸着碧玉镯，轻念道："知道你心中有本王，已经很开心了。"他停顿了下，整理了下思绪，又接着道："雨瞳，皇兄是爱你的。他不会杀你，你很快会出去的。懂吗？""王爷！不好了，出大事了！"
  正在此时，突然牢外冲进一个侍卫。
  "什么事？"
  那侍卫惊魂未定，气喘吁吁地报告："王爷！二皇子病情突然恶化……归……归天啦……"他那句"归天"一出口，气氛突然骤降了几分，竟然惊得雨瞳和朱祐楎浑身发冷，几乎不相信自己的耳朵。
  什么？
  炜儿死了？
  炜儿死了！
  那个天真可爱、活蹦乱跳的炜儿死了！
  这……这怎么可能！
  这……这怎么可以！
  雨瞳惊得瞳孔骤睁，心跳停止，身体几乎瘫倒在地……"现在情形怎么样？"朱祐楎已经镇定下来，他紧锁着眉，急急地逼问着那侍卫。
  "众大臣已经齐聚乾清宫，在殿外请奏……""请奏什么？"
  "……"
  "快说！"
  "众大臣说沐先生祸害江山，加害皇子……"那侍卫停了下，瞟了一眼雨瞳，咽了口水，继续道，"所以请奏圣上，速速将沐先生处决！以平众怒……"……
  侍卫在说什么，雨瞳已经听不清楚了，她脑子一片空白，眼前一黑，几乎昏死过去。
  朱祐楎扶正了雨瞳的身体，轻声道："雨瞳，莫怕。本王去看下情形。"说着，他快步向牢外走去。
  ……
  乾清宫外。
  黑压压的一片朝服，如这漆黑的夜幕一般，让人喘不过气来。
  带头的正是吏部尚书王恕，一边磕着头，一边高声叫道："皇上！沐雨瞳乃妖道魔女，害死皇子，应以火刑处之，灭掉其妖魔之气，才能救这大明江山于险境；若不处置，恐这江山不保啊……"他骇人听闻的言语，说得那身后一群朝臣更是心惊胆战，连声应和。一时间，殿外哭声，叫喊声，辱骂声不断，在这寂静的夜里，更显得混乱不堪……宫门吱呀一声打开，一群人鱼贯而出。
  带头的正是朱祐樘。
  英俊的脸庞上布满了倦容，抿着唇，像是凝固了千年的冰山。
  他一出现，殿外瞬间安静下来。陡然的寂静，更显得突兀异常。一时间，夜风骤起，呼呼作响……安静了半刻，王恕跪着身体，匍匐着爬到朱祐樘跟前，抱拳高声道："皇上！臣等刚刚查明，这沐雨瞳根本不是杨廷和的表亲，河北户籍上也根本无沐雨瞳此人。皇上！这沐雨瞳来历不明，身份可疑，深藏在这宫中，定有不可告人之阴谋。自她出现，江河动荡，民心惶惶，灾祸不断。今日，二皇子又因她的妖道咒语而魂归西天……皇上，此沐雨瞳十有八九是妖魔之化身，请立即下旨将这妖女沐雨瞳处以火刑！请快下旨吧！"他话音刚落，身后刚刚安静下来的人群又躁动起来。所有的大臣齐刷刷地开始磕头，发出满天盖地的"咚咚"声。
  ……
  "皇兄！"
  一记咆吼突然响起，震得天摇地动。
  朱祐楎颀长身形出现在宫门外，神情严肃，鹰一般的目光扫视全场，竟将所有人心一震，一时间，竟安静下来。
  三五几步，刷刷走到最前头，抱拳厉声道："皇兄！沐雨瞳不能杀！"
  "七王爷！"王恕一行人急了，冲上前来大喝道，"沐雨瞳是妖女！若不除，将动江山之根基！"朱祐楎哼了一声，并没有答理他们，只是转过头，盯住朱祐樘的双眼，一字一句道："皇兄！你真的相信此话？你真的相信沐雨瞳是妖女？""皇上！"王恕一行人又重新跪了下来，咚咚地一边磕头一边爬到朱祐樘面前，哭喊着大叫道："皇上！皇子已经惨死，皇后娘娘至今晕死不醒。皇上！大明的血脉受损，大明的后宫动荡，这一切，全拜赐予这沐雨瞳！皇上，您难道对这一切熟视无睹吗？皇上！快快下决定，快快除去这妖女，若妖女不除，臣等将集体请辞，归还这头顶乌纱！告老还乡！"王恕抛出最后一句，像是拿出撒手锏，亮出了最后的底牌。
  满朝文武听毕这话，更是齐刷刷地拜倒在地，应声附和……指节紧紧握住，泛着死寂般的森白，俊秀的眼眸已经纠结成狭长的缝隙，牵动着僵硬的神经，竟痛得有些麻木。
  炜儿临死时惨白的眼神，历历在目；满朝文武声嘶力竭的请奏声，不绝于耳……身处惊涛骇浪、风起云涌，作为天子，第一次感到这般无措，这般彷徨，如卷入浪头的小舟，没有方向……这一刻，还有得选择吗？
  还有选择吗？
  ……
  痛，已经不是那么简单。
  整个心已经被这一切，撕成千块，难以拼凑。
  ……
  英眉因抽搐而不住颤动，薄薄的嘴唇咬成了惨白色，用尽了所有的气力吐出了这一句可能让自己后悔终生的话语："三日后……将沐雨瞳火刑处置！"说完，挥袖向殿内走去。
  "皇兄！"
  朱祐楎咆哮声如雷声般响起：
  "你真要杀沐雨瞳？"
  脚步停下，心已经痛得麻木，却强迫支撑着身体，再没有勇气转过身面对自己的七弟。
  "你不敢面对我吗？你不敢面对你的决定吗？"朱祐楎忽然哈哈冷笑，走上前，迎着朱祐樘的脸庞，死死咬住他躲闪的眼神，声音反而低下了几度道："你心里从来只装着自己，装着天下！你根本就不值得沐雨瞳爱，你连自己的女人都保护不了！朱祐樘！你只是个懦夫！听着，你只是个懦夫！你若是要杀沐雨瞳，就连我一起杀了！"身体明明是僵硬，却又空虚得似乎没有支撑，不由自主地倒退了一步，手猛地支住一边的梁柱，支持着身体不至于倒下。
  七弟的话，比刀还要锋利，比这寒风还要彻骨，每一个字都像在扇着自己耳光，却没有痛，没有伤，反而让自己痛快不已。
  是的，自己是个懦夫！
  自己是个懦夫，只是因为自己是天子！
  天子！
  却要亲手杀死自己最爱的人！
  天子！
  这就是所谓天下最有权力的男人，却连一个女人也不能保护！
  七弟骂得好，骂得透彻，骂得体无完肤。
  身上这件龙袍，从未如此沉重，沉重得让自己喘不过气来，自己真想撕烂它，烧毁它，自己真想呐喊，冲破这一身束缚…………
  "将衡恭王拖下去，软禁于王府，半月内不得擅自离开！"嘴唇已经咬出了血印，声音冷得如这夜风，毫无生气，抛下这一句，狠狠拂了下衣袖头也不回地向前走去……