在私生活中，人的天性是极容易显露的。因为那时人最不必掩饰。在一时激动的情况下，也易于显露天性，因为激动使人忘记了自制。
  --培根
  现实生活是复杂多变的，在日常生活中，由于主客观因素，通常人们都有其掩饰性的一面。因而，认识其本质和人性弱点是很难的。但是，人的本质又一定会通过某种方式有所反映。因此，通过观察人某些蛛丝马迹的表现，就能在相当程度上认识其本质。
  生活中有许多人，他们的外貌和本质有很大的不一致性，例如他们表面上庄重严肃而行为却不检点的、有外表温良敦厚而偷鸡摸狗的、有貌似恭敬而心怀轻慢的、有外表廉洁谨慎而内心虚伪狂妄的、有看似真诚专一而实际无情无义的、有貌似品性忠厚而并不诚心诚意的、有看起来足智多谋而实际上缺乏主见的、有表面上敢作敢为而实质上胆小如鼠的、有貌似诚恳而不讲信用的、有表面上迷糊不清而实际却忠实可靠的、有貌似言行偏激悖离常理而实质上能建功立业的，这些事情在生活中都是极为普遍的。这些小现象常为天下人所不在意的，却为圣贤这人所看重，原因就在于一般人不了解其中奥妙，若没有极强的洞察力，是看不到边际的。这些就是人的外表与内心世界不尽一致，甚至物极必反的种种情况。
  一般地，物极必反之后的一种去向，那就是一个人若有某种不足为外人所知的尴尬理由时，为了避人耳目，会做出一些与需求完伞相反的行为，来掩饰内心的人性弱点。这也是人表里不一的真正原因所在。
  例如，如果一个人对任何事物皆淡然处之，惟独对性问题特别敏感，并采取几近洁癖态度的人；或看到别人欺负动物即勃然大怒的人，不应单纯地认为这种人对性真有洁癖，或真正喜爱动物。此类行为往往在其内心深处，潜藏着与此反应完全相反的需求，而基于此种因素所作异常敏感的反应。由此可知，内心愈不安、需求愈强烈的人，愈易采取相反的行为。换言之，看似对性有洁癖，或厌恶的人，对性问题的态度，或许往往更加地开放，对性的要求更高而已。
  日本名作家井上靖与其妻子井上好子的离异，不仅轰动当时日本文坛、艺坛，并普遍受社会各界议论纷纷。
  据说，两人的结合，乃源于25年前的一件欺诈案，由于两人同为被害人，故而相识。当时的好子，还是一个梳着发髻、淘气顽皮的小姑娘，个性活泼开朗、喜欢交朋友。好子的这种开朗性格，从井上靖成为名作家后，变得更为开放，同时在担任制作人及经纪人方面，她的才华更受肯定。井上靖能在文坛大放异彩，背后完全依凭好子的支持。
  好子女士充满才华与活力的个性，当然并非仅限于做个名作家妻子的角色上，同时她亦是大家所关注的焦点。她也非常注重子女教育，是一名具有独特见解的妇女问题评论专家。而她的成就说得上是靠自己走出来的。而作为一个干练的妻子，与一名作家丈夫共同生活，两人当然会有许多差异之处。因此，许多人在他们离婚前两三年，即感觉到两人之间已有些不和谐的蛛丝马迹，最终导致不幸的结局。
  后来，井上靖在东京市区的一家餐厅，面对100多名记者面前公开宣布离婚声明。当时面容憔悴的井上靖，以连珠快语说：“造成离婚的私人原因，在仔细考虑后，我将以小说方式写出，所以希望大家能以恻隐之心和朋友之情，不要逼问我。”
  但第二天好子女士，却公布了他们离婚的私人因素。这件事也充分显示出两人性格上的不同，也因为此性格的差异，许多周刊、杂志的报道内容，乃据此做各种角度的探讨。从心理学的观点来看，好子女士的公开谈话中，有关夫妻口角间的措词最值得注意。据说，二人曾在公开场合中，曾言词犀利地相互指责。
  尽管如此，井上靖仍希望与好子长相厮守；另一方面，好子也相信井上靖在文学方面，应比别人更有才华，正因为如此，许多年来好子东奔西走，使丈夫能充分发挥他的才华。
  换言之，两人内心所想的，与实际做的却是全然相反。而之所以说出违背内心的话，极可能是因为无法率直地承认自己内心的期待、需求的情感之故。
  根据心理学解释，希望某人采取某种行为或态度，亦即内心有所需求时，往往会采取相反的态度，或做出与本意相反的行为，这种心理活动称为“反面形成”。井上夫妇所说的话背后，其实，就是有“反面形成”的心理活动在作祟。
  “反面形成”可说是一种压抑，亦是一种积极自我的保护作用；但无论多么积极的反对行为，或是反常的赞美行为，其“反面形成”导致的行为，必隐藏着自卑、不安等弱点。内心愈是懦弱不安的人，所表现出的行为，往往更加强烈。
  因此，“反面形成”式的行为，可因内在的自卑与弱点的不同，分为下列三种较具代表性的种类，受抑制的性欲而引起的“反面形成”；若以实际行动表示出来，则会因为极力抑制反变为无法弥补的攻击倾向，更导致“反面形成”；在成长过程中，因压抑的情绪被保留下来，会相对增加对青少年的“反面形成”。
  这些“反面形成”类型，并非刻意或有计划的行为，而是在无意识的状况下产生，此亦为“反面形成”的特点。
  一般人们对自己目前的态度与行为，都是根据正确的判断思考而成，但对隐藏在其心灵深处的需求和弱点却不自知，这就是名符其实的“反面”。在这点上，“反面形成”与伪善十分类似，并非经刻意安排的掩饰行为。因此，可从“反面形成”的行为看出人性的弱点，并根据这一点来了解对方真正的需求。
  首先，由于方方面面的原因，形成了因抑制性欲所导致的“反面形成”。
  曾有一位牧师在一次演讲中，发现一名认真聆听的学生，不断地用指指捏住鼻子紧皱眉头，同时这种动作只在他演讲中提到“性的诱惑”时才出现。于是在演讲后，牧师便故意和他闲谈些性的问题，此时这个学生又出现了同样的动作。牧师认为这名学生的动作，必定是隐藏着关于性的烦恼。不出所料，不久后这名学生前来找他忏悔，内容与牧师意料的一样，果然与性方面的烦恼有关。这名学生恳切地告诉他，自己因为了满足性的需求而产生罪恶感，经常夜里辗转难眠。牧师终于明白他的怪异举动，乃源于自慰的罪恶感。
  对性抱持洁癖主义或限制十分严格的态度，事实上是因被压抑的“反面形成”所形成的。因为，想抑制的性欲，却会因亢奋而感到不安和罪恶感，因此，就逐渐变成“反面形成”的心理结构。此外，也会藐视或排斥色情电影、裸照等违反道德的事物。甚至在公司里也尽量避免与女同事交谈或在一起，绝对不开黄腔，且过了年纪却还未结婚，而只热衷于工作，或只对运动等个人喜爱的事物感兴趣。此类型的人当中，有不少是性欲比一般人强、便对性却有强烈罪恶感，在其潜意识里隐藏、压抑，也就是“反面形成”的人性弱点在作祟。
  通常也有以另一种方式表现的性方面的自卑感。我们周围经常可见吃女人豆腐的人，甚至有些以言语占女性便宜，或不断吹嘘自己是如何地好色。这些人乍看之下，像是情场上的老手；但事实上，却往往有性方面的高度自卑感。这种例子与前述的案例相似，是另一种方面的“反面形成”。
  当别人以诚恳、亲切的态度对待我们，相信没有一个人会恶言相报；但假若对方的姿势太低或有失身份时，就会令人产生莫名的不安。
  你是否曾怀疑过，“为何他对我这么好？”、“为何他的态度那么恭谨？”，也许你会进而怀疑“说不定他在算计我。”等等对别人的言行感到疑虑呢？事实上，就心理学而言，这种直觉是相当正常的现象。
  因为过分亲切、慎重的态度，背后往往隐藏着某种看不见的强烈攻击心理。这种心理出自于攻击倾向的“反面形成”的心理活动和人性弱点。换言之，害怕直接表现攻击倾向，以避免暴露内在的需求或弱点。基于这种不安的理由，故以此完全相反的态度呈现出来。
  根据家庭纠纷调解中心的协调员透露，凡是要求调解的夫妻，两人看起来都非常懂事，甚至笑容满面。根据他们的经验，夫妻间态度愈谦和有礼，他们的距离和仇恨也愈大。
  对一些事感到害怕的恐惧过敏症者，皆是源自于完全相反的需求。换言之，均是想使用暴力、想欺负动物、想用刀去割人身体、想用尖锐物体去刺东西等潜在需求的反作用所造成的。反面形成的另一种类型为幼儿的反面形成表现。幼儿皆有依赖父母的高度需求，当其需求因某种理由而受压抑时，即会以独立自主的反作用态度表现出来。此时，会刻意地自作主张、违背父母，即使是自己办不到的事，也会坚持自己来解决。这种经验若是在幼儿时期经常出现，则会积存于内心深处，即使长大成人后，此类倾向也不易消失。
  例如，小时候有遭受虐待经验的人，成长后一方面追求炽热的爱情，但另一方面却担心自己的爱情，甚至害怕最后以失恋终结。因此，对别人的爱情漠不关心，更且当别人向他示爱时，他也会疑心别人是否心怀鬼胎，而采取反抗、污蔑，甚至挑衅的态度。
  无论在工作或生活上，极端要求有秩序的洁癖心态者，也可用于解释幼儿反面形成的心理结构。从小肮脏、放荡、懒惰的孩童，即使长大成人后，此种性格也不会消失。只是此类性格随着年龄增长，已不再为社会所接受。
  因此，此类幼儿的反面形成会造成洁癖症。如公司里干净成癖的经理，连一张纸屑也不放过；报告书上一点微不足道的小过失，也要大肆责备的科长等，这些人的言行，即可解释为幼儿时反面形成的结果。此类型的人表里不一，生性不爱干净，且懒惰成习，因为害怕将自身的弱点显露于外，心中的不安遂变得神经质，终至形成完美主义的性格。
  同样的心理结构，也可应用于热衷工作至达到狂热程度的员工，或只知工作，对休息不感兴趣的员工身上。事实上，这些员工中有不少是属于无法脱离幼儿阶段、性格慵懒之人。换个角度来看，那些对工作不感兴趣或漠不关心的人，则是因害怕受到责备，而保持畏缩不前的态度。然而一旦紧张的情绪沸腾至最高点时，即摇身一变成为人人夸赞的认真员工，如此才能消除他内心的紧张。这或许是人性弱点的一种适应。
  然而，因为此类型的人不断重复着违背内心的行为，以平衡心中的紧张情绪。因此在此种情况下，精神压抑相当大，偶尔也会因为某种契机，而破坏了反面形成的心理结构。毋庸置疑地，此类型的人乍看起来对工作十分认真，但其卖力的程度却几近反常的现象，甚至惹起一些不太热衷工作的人极为反感。
  因此，欲探究此类型人的心态，可由其反常的现象，搜寻形成懒惰个性的反面心理结构。只消利用适当的时机，不时地赞美其工作态度，免除对方担心受责备的戒备恐惧之心。若对方的工作热诚是源白于反面形成，则在其紧张感消失之后不久，此人即会开始迟到、旷课，将原来的原形暴露出来。
  某位娱乐新闻记者根据长期的工作和观察，将人类的“反面形成”微妙的心理研究得很透彻，以发人深省：“判断演艺人员的夫妻生活是否不睦，并不困难，只须仔细留意在电视上表演的问答、歌唱等等节目时，若变得格外高兴、更多嘴或更夸张地表示夫妻间感情多么要好者，大致可断言是感情亮起了红灯”。
  有些对别人有高度自我主张的意愿，或总想支配别人的人，一旦自己的攻击性需求为人察觉时，则往往会采取与其需求相反的警戒态度，或过分谦虚的态度。例如，在别人面前尽量避免说话，或做出引人侧目的行为；害怕在开会时被要求发言，故尽可能坐在不显眼的角落，甚至无法与上司、部下沟通等等，这种现象乍看之下，似乎有些懦弱、无能，但这种人的内心，却往往存在着想支配、征服别人的强烈竞争欲望，所以其刻意表现出来的谦虚态度，乃是强烈需求受到压抑的一种反作用。
  这类人本质上的弱点，在于害怕暴露自己本来的需求，而无法得到社会的认同。也正因为有这种弱点，他们时常会主张不需以牙还牙的非暴力行为。对别人的暴力行为，如对虐待动物者做出过度斥责反应的保护动物者，看到血就昏倒的医科学生，看到小刀、针、乃至于笔尖、筷子等尖状物体就惊恐者。
  在日常接触中，我们也完全可以从一个人不经意所表现出的言行小节中，看出其不自觉的潜在弱点。换句话说，可由日常的某个人言行追察其真正的心理活动。
  例如，挨家挨户走访的推销员，都有类似的经验。当与对方沟通方式不恰当时，对方不仅不为所动，甚至会恶言相向。若是推销生手遭上述反应时，必定掉头就走，从此不再上门拜访；但老手则完全不同，绝对不会因而退却。有经验的老手发动攻势的方法与生手完全相反，他们认为此类客户才是最有希望的顾客，纵然对方屡次断然拒绝，皆不轻言放弃。即使挨骂：“你也太固执了吧？告诉你，不论你再来几次都没有用的。”此时，老手仍会赔上笑脸说：“即使没有用也没有关系，大家作朋友嘛！”之后，仍然每天登门拜访。因为，根据他们的经验，这种类型的客户，往往表里不一，口是心非，易于被人情和义理所屈服。
  事实上，数次拜访并非故意做出一些无谓的动力，而是借此找寻对方防卫面具后的缺口，而客户也不自觉地会为自己的反面形成，露出一个缺口，将原始的心态表露出来。于是，只消将目标对准缺口，其防线便立即全面崩溃，洽谈也可由此顺利开展。另有一种人，与上述类型恰好相反。不论对方说些什么都会卑躬屈膝地立刻回答：“是，是”、“对，对”、“有道理”、“我知道”等，但根据反面形成的心理活动分析，对此种人反需加以提防；因为这种人外表看似迎合，但事实上，可能根本听不进对方的话，或不好意思不加理睬，所以，只好假作赞同地点头附和。某大学教授曾说，上课时教授每讲一句话即点头附和的大学生，十有八九不了解课程实质内容。
  最后再举一例。因公务而有来往的人，或商场上的朋友，不能在短时期间推心置腹。情谊刚开始时应以赞美、客套来试探对方，但某些人对于这种社交性的礼貌或赞美会极力否认。根据反面形成的心理结构，此类型的人经常易为美言所影响，因此，会刻意地隐藏这种弱点。
  但是一些老道高明的人，还是能从对方的每一个细微的动作中，以及每一种司空见惯的习性中，窥一斑而知全豹。比较准确地分辨出人的本质和心态以及他们的人性弱点。
  而从生活细节上观察人识别人，带有很大的经验性，其实也是有一定规律可循的。所以，一些有心人在实践中总结出从生活细节识别人的三条规律：
  一是从常见表情上识别人。好经常皱眉的人，一般都心思较重，心事较多，总喜欢思考这样或那样的问题；经常爱用眼角余光看人的人，一般都心胸狭窄，心怀叵测，内心深处总有一种恐惧感；经常用手挠头的人，一般都心情烦躁，心神不宁。
  二是从常见动作上识别人；总好掰手指节的人，一般工于心计，总在动脑筋；一坐下就跷起二郎腿的人，一般都自命不凡、高人一等；走路总是驼背低头的人，一般都心事较重；没事就两眼发直的人，一般都思想迟钝。
  三是从常见言词上识别人。说话总是好加上“我认为”、“我感到”、“我想”，等字眼的人，一般都白以为是，刚愎自用；说话总好加上“可以吗？”、“行不行？”等字眼的人，一般都自信心不强，拿不了大主意；说话总是模棱两可，含含糊糊的人，一般都是老奸巨猾，老于世故；说话总好夸大其词，虚张声势的人，一般都好吹嘘，好夸张。总之，从生活细节上识别人需要敏锐的眼力，发现别人不容易发现的特点，并能在转眼即逝的言行中发现某个人的隐蔽特征。一个有心人，只要他在平时能够注意锻炼自己观察细节的能力，就不难发现每一个人在生活中的特征，从而进一步掌握其内心世界的秘密。曾国藩当年和太平军打仗，他招收士兵很有自己的见解。他善于从应征士兵的身体上，辨别其出身。他的湘军士兵，几乎无一不是黑脚板的农民。曾国藩招募兵勇有自己的条件，年轻力壮，朴实而有农夫气者为上；其油头滑面而有市井气者，有衙门气者，概不收用。这是因为应招士兵的禀性不同，如山僻之民多强悍，水乡之民多浮滑，城市多浮惰之习，乡村多朴拙之夫。善用兵者，常好用山乡之人，而不喜用城市之人。这种从细节识人的方法确实十分特别。
  在生活中，一个人为了考察和了解另一个人的某方面的能力以及内心的想法，通常也会从很小的细节检验他的能力和诚实与否。
  宋神宗年间，苏东坡因乌台诗案被他的政敌弹劾下狱。宋神宗以及太后都知道苏东坡可能是因为才高而被人忌妒了，于是他们就想一个方法来试探苏东坡。
  一天夜里苏东坡正要入睡，忽有一人走进囚室，放下一箱子做枕头，倒地便睡。
  苏东坡以为他是新来的囚犯，未予理会，只管安睡。不料在天快亮时，那人推醒苏东坡，对他说：“恭喜，你安心旺巴，不用愁了。”原来那人是皇上派到狱中观察苏东坡的太监，他回宫里禀报：“苏东坡很安静，夜间睡得很深。”
  神宗点头说：“我知道他问心无愧。”
  不久，苏东坡就被释放出狱了。宋神宗从苏东坡安然入睡的小事上，得知他内心无愧，可谓有识人之明。
  英国曼彻斯特市有位医生想在他的学生中找一名具有敏锐观察力的人当地手。一次在临床带学生时，当众用指头沾一下糖尿病人的尿液，然后用舌头舔其味，接着要求所有的学生跟着做。
  大多数学生都愁眉苦脸地用同样的方法真的舔了尿液，只有一个女学生发现自己的老师用来沾尿的是一个指头，舔的却是另一个指头，她也如此仿效。于是这位医生认为这个女学生具有他需要的敏锐的观察力，于是就让她当自己的助手。
  这是一个从小细节选用人才的例子，却很有启发性。
  一个人的学问、气质、秉性、喜好，可以通过不同的渠道反映出来，小到随地吐痰、排队加塞儿，大到政治倾向，人生追求等等。
  物以类聚，人以群分。通过观察他的朋友来了解他的为人，是一种便捷而可靠的观察人的方法。通过观察其所交朋友的类型，就可知其人是否贤明。生活中人们也常说：“告诉我你的朋友是谁，我就知道你是什么样的人。”所有这些都尽可说明观友在知人中的作用。朋友与朋友之间，一般都有着某种共同的兴趣、追求。或者其脾气相投，或者其目标一致，或者其工作性质相同，这些共同点使他们有条件凝聚在一起。这一现象实质上就是共生效应。所以，通过识别其朋友的品质能力是比较科学的方法。
  三国时期，姜维曾求教于诸葛亮，可诸葛亮开始并不看重他。于是，姜维私下就虚心好学，每天挑灯夜读。这些都让诸葛亮看在眼里，记在心中。后来，诸葛亮由浅入深、循序渐进地教给了姜维许多知识，如八卦阵法、连弩箭法等。姜维由此成为了÷名骁勇战将，立下了不少战功。姜维能与诸葛亮交朋友，便可知其为人的不一般了。
  所谓看书知人法是指看看一个人经常读什么书，就知道他的品行为人。一个人读不读书，大概是最不好装假的事情，有人视读书为享乐，有人脏书为负担，也有人把读书当安眠药。有人外表可以打扮得如绅士，谈吐也可以很堂皇，但是，拿起书来就有如举千斤般费力。同样的道理，一个人读什么书，是其性格的品味，以至行为和文化素养的最好体现。
  作为一名领导者，通过对下属喜欢读什么样的书，可以大致看出他的品行和修养。
  当然，见微知著观察人，自有它的局限性。这主要是因为领导者有时也会通过有色眼镜来看人的。
  用有色眼光识人，就是带有固有的感情色彩，也就是带着成见去识别人才。虽然这是识人中的大忌，但用有色眼光去看人者，在古今中外的识人史上都是屡见不鲜的。
  人性是复杂的，是与生俱来的一种意识，支配着人类在求生存过程中的所有行为。它有时散发着善良的光辉，有时则流露着丑恶的欲望。人类所有的行为都以“自私”为起源，自私是人类求生存的一种本能。从这个角度上来观察人类的行为，便可以发现，很多令人匪夷所思、大惑不解的事都变得合理了，人世间的种种丑恶、人与人之间的不愉快，也是社会生活中的一种常态。