齐襄公统帅五国兵车，势如破竹，一路没有遇到像样的抵抗，眼看即将兵临朝歌城下。这日正与众人聚于帐中商议攻城之策，忽闻前哨探报：“卫国甯跪出使王室归来，周天子令子途为帅，统兵救卫。”
  众人一凛，颇感意外。齐襄公问道：“来了多少兵车？”
  答道：“约有二、三百乘。”
  “二、三百乘？”齐襄公大笑不已，又问：“这个子途，何许人也？”
  探报道：“尚未探知。”鲁、宋、陈、蔡四国国君也面面相觑，无人知晓。须臾，却见大夫连称道：“子途，我略知一二，此人为周室一个下士。”
  众人哄堂大笑，陈宣公道：“下士统军，妄言救卫，看来真是周室无人了！”
  卫候朔道：“今之卫君黔牟，也是周室之婿，为得一点天子颜面，洛邑只好派出一点救兵。只是区区二、三百乘车，岂不是抱薪救火，自取其辱吗？”
  宋闵公笑道：“昔日繻葛，郑庄公一战而挫天子锐气，从此庄公霸气纵横，天下无人敢敌。今天赐良机，齐候正好借助伐卫之战，而将周天子之军扫荡灭尽，如此，则齐候雄威布于四海，霸业将成矣！”
  连称、管至父等齐人带头喝彩，先后嚷道：“灭了天子军！灭了天子军！”
  “不可！”一人大声喝道，众人登时肃静。原来是管仲。管仲高声道：“今日王室虽然衰微，而周之天下共主之势犹在！周王救卫，不论是成是败，乃是将天下口舌刹那间聚焦于齐候之身，故而不可不慎。周王之师杯水车薪，自然是不足挂齿，有他无他，皆于大局无碍。齐候何苦招惹周天子，惹得诸侯议论纷纷，岂非得不偿失？”
  管至父又嚷道：“现在是天子招惹齐候，不是齐候招惹天子！”
  齐襄公微微一笑道：“管师傅接着说，这天子之师，寡人将如何处置？”
  管仲道：“此事简答。只需遣出一军，将天子之师堵在半道，使其置身战局之外即可。齐候取了朝歌，卫国之事自然平定，而天子之师自然也就会退回洛邑。如此可谓两全之策。”
  齐襄公道：“言之有理！此论比及灭掉天子之师，确实高明百倍。”襄公一顿，又命道：“寡人决议采纳管仲之策，谁可率军将天子之师中途堵截？”
  众人无一人应允，原来都想着攻占朝歌，抢立头功，谁也不愿意接这无功的冷军令。卫候朔宿来与管仲不和，有意排挤他，当下道：“管师傅之论，我辈不及。既然管师傅出此计策，堵截洛邑王师之事，非管师傅莫属。”
  管仲当下道：“五国大夫，无人应命。即如此，管仲愿意接令，堵王师于局外。”
  齐襄公大喜道：“好，好！寡人于你兵车三百乘，不需战，只要将天子之师拖在半路即可。待寡人取了朝歌，你便是大功一件。”
  管仲率三百乘车一路西去。兵车缓缓而进，行至卫国南境一处山谷，叫做孤途谷，乃是周师进入朝歌必经之地。管仲见此处双峰插天，夹出一条咽喉要道，心想“我在此处据守险要而下寨，只需等待周师而拒之，不必再向前行。”
  管仲传命地形官，问道：“此处是何地？周师入卫，可是还有别的路径？”
  地形官道：“此地唤作孤途谷，谷深而阔，兵车可行，是大军入卫的唯一大道。若说别的道路，离此十里另有一条山路，只是狭隘崎岖，且临湍流，十分凶险，更通不得车马，偶有山间野人于其中徒步穿行。”
  管仲暗想：“兵车乃战之利器，周师有车二、三百乘，断然走不了那条山野险路，除非他是自寻死路。我此行，只为退兵止战，非是要性命相搏。只要守住这条孤途，便可以逼退周师了。”当下传令于谷口当道安营扎寨，又命军士将寨前道路挖断，形成一条不可逾越的深沟，如此周师插翅也难飞过来，管仲只需帐中读书饮酒，坐等周师自行撤军便可。
  布设妥当。未出两日，果然见一队兵车顺着山谷开来。管仲立于深沟前一块隆起的青石上，凝目望去，见来军打着“周”字旗号，军士多有老弱，兵车明显残破，军纪涣散，士气低沉，恐两百乘车也不尽足。管仲摇头道：“徒来送死，周室之衰，何其太过！”
  周师行至沟前，有一人霍地跳下车来，眼望深沟，大惊失色。管仲见那人魁伟高大，神色凛然，心中暗暗叫道“好一个丈夫。”管仲于青石上作揖道：“来人想必是王师统领子途大夫？”
  子途正色望向管仲，冷冷道：“正是子途。你是何人？”
  管仲道：“我乃齐国麾下管仲，特意在此恭候子途。”
  子途闻言，暴跳如雷，哆嗦着手，指着军前深沟，厉声喝道：“管仲！你既率领兵车前来，当与我列阵相战，一决雌雄！如今抢先来到孤途谷，挖下深沟，断我前路，令我进不能进，退不能退，你！你是什么意思！”
  管仲大笑，拱手道：“进固然进不得，退如何退不了？子途勿恼，我挖沟断路，正是要逼你退兵回师。如今天下大乱，诸侯各自为政，王室之令早已形同虚设。齐国号令四国以伐卫，周室若有天威则可以主之，如无实力则不如弃之，如此浅显之理，如何不知？子途统领如此残败二百乘车，只怕未到朝歌城下，便被五国千乘踏为齑粉，何苦妄送了这诸多性命！我观子途堂堂丈夫，风华正茂，实不忍眼睁睁看着你只身送死，子途啊，你速速退去吧！”
  子途怒道：“荒唐！洛邑城中我请王命之时，有人笑我是送死；如今我带兵行至这山谷，又有人不让我死！哈哈，子途之死何足道哉，子途之死何足惧哉！我只要天下人明白：天下有王！天下有理！天下有正义！管仲闪开，勿要挡我死路！”
  管仲心中一凛，不由暗生敬佩之情；然而越是敬重，越是觉得不能让如此人杰妄死。当下踌躇半晌，猛然回道：“好，管仲闪开了，子途快快长出飞天双翅，然后飞过这孤途鸿沟吧！”言罢一摇头，拂袖步入帐中去了。
  子途“你”了一声，气得满脸涨红，拾起一块石头就朝沟中砸过去。对面齐军忍不住发出笑声来。子途更加受窘，回首咆哮道：“原地安营下寨，待命！”于是周师也驻扎下来。以深沟为界，齐、周两军营盘对峙，把个狭长的孤途谷塞得满满当当，堵得水泄不通。
  管仲令士兵昼夜巡视，密切关注周师动静。一连三日，除了望见子途于营外来回踱步外，毫无动向。管仲摇头道：“好个迂腐的子途，看你能不能挺过五日！”
  第四日，管仲一觉醒来便招人入帐，询问对面情况，回道：“一如往日，正生火煮饭，只见白烟袅袅。”管仲放下心来，整理衣冠，出了营帐，慢慢向深沟走去。管仲在深沟边上来回转了两圈，目不转睛盯着对面的周师营盘瞧了又瞧。但见依稀如昨，几个老兵正在炊烟中穿梭，只是营前多了几十辆老旧破损的战车，一溜排开，似乎故意堆在那里给管仲看。
  管仲忽然大惊：“不好！”当下急急传令攻打过去。齐军于是在深沟上架起木板，片刻间便如水一般涌过去，冲进周营。原想着会有一场恶战，不想周师早已是一座空营，大队人马早已撤去，只留下不足百人的老弱兵丁假装到处生火，以为疑阵；营前那几十辆破车，也是故意麻痹齐军的。齐军毫不费力便拿下周营，将那些老弱周兵悉数抓捕，押了过来。管仲问道：“子途去哪里了？什么时候走的？”
  为首一个白发老兵答道：“离此十里有一条山道，子途先生率众于昨日深夜撤走，沿那条山道入卫了。留下我等老残，专门迷惑你们。”原来子途此次前来，早已抱定了以身殉国的死念，绝无退兵求生之想。山谷大道已被管仲截断，后来探得还有一条山间小道，只是兵车难行。命死尚且不怕，还会怕道路艰难吗？第四日，待到深夜山间幽黑，齐军监察松懈之际，子途率领周师悄悄从后帐撤走，寻山路而去。临行前特将残破不堪用的几十辆老车和将近百人的无用老兵留下，以麻痹管仲，赢得时间。天地悠悠，只是可惜了子途一番苦心！那条山路崎岖狭隘，一面又临着湍急的河流，又是黑夜朦胧难辨，似乎到处都是陷阱。士兵们拆了战车，扛在肩头赶路，马匹也是一匹一匹牵着慢慢走，即使如此小心翼翼，依然有人有马落入河中，惨叫之声撕心裂肺，刺破山谷，战车也又损失了不少。众人连连叫苦，待到天色微明，出了山间，上了大路。子途清点车马人数，不禁落泪，只有一百三十乘车了！
  管仲听了那老兵之言，心生凄凉，摇头道：“子途自寻死路，也是枉费了我管仲一番苦心啊！”又一挥手道：“将这些周兵全部释放，你们回家去吧。”那些白发苍苍的老兵登时跪地称谢，管仲却一脸忧愁，只是摇头，默默无语。管仲又传令齐军集结，弃掉孤途谷，火速回师，希望可以来得及追上子途及周师。