叶凉钧和韦四海听了有些不解，忙问艳儿何出此言。艳儿才将心中疑惑细细道来：
  “我们三人误闯梅庐，她问也不问就施放暗器出来。足见她绝非好客之人。当然这也并不奇怪，毕竟她是一方隐士，孤僻惯了从不与外界往来。平日里谨防有人闯入也在情理之中。”
  “姑娘所言极是。但这又有何不妥之处？”
  “像云隐仙姑这样与世隔绝的孤僻之人，艳儿怎样也想象不出她家中今日竟还会有访客。这不是十分蹊跷么？”
  艳儿说的是有几分道理，但也并非完全站得住脚。
  “也许只是同道中人到访而已呢？”叶凉钧答道。
  “我看不像。算起来四海叔更是与仙姑有同门之谊。她非但不曾让我们进屋歇脚，反而极尽嘲讽只能事。此外，你我与她素昧平生，也受了她的倨傲相对。艳儿倒不是背后非议前辈的不是，而是想说以仙姑这样的性格，她竟会收留病客在家。这事情横竖看来都让人难以置信。”
  “如此一说，倒是真像是那么回事。”叶凉钧一边走着，一边凝神沉思道。
  “再说我们四人在梅庐外叙谈良久，始终不见屋内有任何动静。起初我还以为梅庐中只有仙姑一人独住，但后来听说屋内有客，我才觉得纳闷。屋内那人缘何始终不见出来？除非……那是个见不得人的神秘之人。”
  “嗯。姑娘的怀疑不无道理。但无论梅庐的神秘客人是谁，也是仙姑的私事。你我与她非亲非故，还是不多过问为好。”
  “执事先生是个聪明人，难道对这梅林里的事情一点也不好奇么？”
  叶凉钧的确是个聪明人，他见艳儿说得神秘兮兮，便也来了几分兴致：
  “此话怎讲？在下愿听姑娘详解。”
  “首先，梅庐与小咸城毗邻数十年，城里人竟从不知这里住着一个‘五梅玄门’。再者，那信使不知从哪里得来老城主的虎符，他引我们三人出城之后，哪里都不去就偏偏来了梅林。还有，你们说的青丘鬼，它不远万里南下至此，为何偏偏选择来到不为世人所知的小咸城？假如它像你所说的那样擅于变幻身形，又以人鬼为食，那么它无论藏身于哪里，都远胜于这片‘三不入’的梅林。仙姑刚才分明说过，她的‘五梅结阵’其实伤不到青丘鬼分毫。如此又何来青丘鬼被困于梅林之说？再试想一点，那青丘鬼宁可留在梅林中忍饥挨饿多日，而迟迟不肯离开。依我之见，它倒不像是被困其中，反而像是专程在此等待着什么？”
  艳儿的一番分析，果然提醒了叶凉钧，近来发生的种种怪事，乍看起来毫无关联。但他素来相信，凡事蹊跷只是表象，而往往越多的蹊跷偶然集聚于一时一处，便越是可能有其不为人知的内在联系。艳儿所列举的种种，单看起来都是一个个巧合，但若是推敲起来，极像是一连串相关的事件。只是此时的叶凉钧，手中尚未找到能将这些巧合串联起来的那条线索而已。
  但直觉告诉叶凉钧，那线索已离他不远，只要他多加留心体察，就能找到至关重要的线索。或许到了那时，连之前发生的曾九命案也会迎刃而解。
  “如此说来，梅庐里的那位神秘之客，真是有探一探他底细的必要。”
  叶凉钧此话一出，艳儿便与他一拍即合。只有四海叔犹豫不决，他虽然也对神秘客的身份十分好奇，但同时对于云隐仙姑身为自己师叔的身份，始终还有几分顾忌，生怕因此冒犯仙姑，乱了师门的规矩。
  三人边走边议，不觉间已来到小咸城下。
  此时天色尚不算太晚，最后一点夕阳才刚刚坠到山后，遗留下满天满地昏昏的血色。
  太阳一落山，城内的人烟就开始渐次稀少，等到戌时各家各户便都闭户不出。戌时一过，便再无人敢留在户外。元丹界人都知道，小咸城是个两极异象之地，白天阳气极盛，夜间则阴气极重。每日亥时为阳清之气沉降之末，也是阴浊之气上升之初。因此每入亥时，就已经有些怨念重的阴魂零星地飘到街上。等到入了子时，地阴之气弥漫全城，小咸城就成了鬼魂的天下。
  有人说从鸿蒙初开之日起，小咸城便是一座人鬼共生之地。这一点已无从考证。小咸城内有史记载的，是在五百年前。那时的部落首领自称为壮王布洛陀的后人，姓甚名谁如今也不可考，只在传说中含糊其辞地也称“壮王”。传说壮王带领族人迁徙至此，以为风水宝地，可保族人世代昌盛，遂决定在此建城以御外敌。谁知到了夜间人鬼相遇，为争夺此地，人鬼之间大战了七天七夜，双方始终难分胜负。最后才由壮王与鬼王立下约定，由生人建城鬼族共用，两族各掌日夜互不相扰。自此，亥时与子时像一座无形的界碑，严格区分着生人与死鬼的世界。凡有越界者，便不再受契约的庇佑，生死之责各自承担。至此，才有小咸城五百年来的人鬼和平相处。
  后来的小咸城也因战乱而几经易主，历经不同的部落族人执掌，最后落入汉人之手沿传至今。幸得后来的历代城主愈加开明，并将城名改作“小咸城”，以“咸”字寓族群兼容并蓄之意。终于使得城内百姓不分族群，聚力而为一家，呈现一派共荣共生之相。
  只有鬼族泰然自若，依旧谨守古老的约定，占据着每日子时之后的小城。任凭人世如何变迁，它们从不为之所动。
  小咸城人鬼共生的特殊背景，使得它千年以来不受朝代更迭的影响。无论山外皇帝是谁，从没有哪一朝官府敢于染指小咸城，无论是谁来走马上任，都只得装聋作哑，随它始终逍遥独立于世外。
  也是因为如此小咸城才成为丹魂交易的绝佳之处。正是因为如此，不知是哪一任城主灵机一动，顺应元丹界的大势之需开创了“十八集”，惹得元丹界欢欣鼓舞纷纷拥戴捧场。小咸城的地位才因此越抬越高，最终成就了今日至高无上的元丹圣地。