“当然，武者有武者的江湖，响马有响马的江湖，药毒当然也有药毒的江湖。”
  “哦？还有这些名堂？”
  “那是当然，药毒界里也是门派不少，盘根错节复杂得很。不过，名声最响亮的还要数毒王任家一脉。”
  “毒王任氏？都有些什么过人的本事？”
  石头对这些江湖异闻向来是兴趣满满，这下听到了“毒王”的名号，自然是要打破砂锅问到底。
  “任氏的独门绝技最为高深独特。据说他们所用的毒药，其材选自天地万物，俯拾皆是，无不可为毒。”
  “什么拾什么毒？”
  艳儿险些忘了自己是在跟个顽石脑袋说话，万万绕不得弯子，于是直截了当道：
  “这么说吧，毒王任氏一脉的传人，不管身在哪里，都能在五步之内找到制毒的主材和辅料。就算是颗石头，他们也能就近再找个野草树根什么的，只经几下炼化混合，即可制成绝世剧毒。”
  “天底下还有这样的神人？”如此不可思议之事，石头光是听听而已，就觉得大开了眼界。但艳儿那里也只是听的江湖传闻，自己却从未有幸见过，毕竟行走江湖对她而言，还只是生平头一遭。
  眼看着天色越来越暗，四周也就越来越沁凉，人在林子里时时觉得后颈上凉嗖嗖好似有风。与此同时，山上的瘴雾也越来越浓，直浓到人若站出十步以外，就只能看见模糊的一团，分不清是人是鬼。
  那两人见天色已经不早，菌子也已采得不少，便决定就此回去。
  才要转身回转，艳儿却在这时喊出一声：
  “谁？”
  石头四处望望，四下空无一物，只有一片白茫茫的迷雾。
  “丫头你眼花了吧？鬼影都没有半个，你这是在跟谁说话？”
  艳儿直勾勾地往雾里某处看着说：“刚刚分明看到有个人影，就在林子那边盯着我们，我发现时他却晃了一下就不见了。”
  艳儿胡乱比划着那影子的样子，但石头看她比划的哪里是人的个头？就算是个人，那至少也是个巨人。这样的巨人根本不可能找到。
  “我看你是这几天赶路累坏了，眼花产生的错觉。麻溜快当地回去吧。走走走。”
  石头抢过艳儿手里的篮子，在身后使劲地催她快走，自己偷偷回了回头，看着那渐渐聚成一团的瘴雾，生出一脸的茫然。他或许想起了上次初到罗店的那晚，他和老何在牛圈里听到的怪声，以及被老何跟丢的那个黑影。
  两人一路上并不多言，却在各自心里暗自揣测。这小之又小的罗店，似乎隐藏着什么不为人知的秘密。他们隐约觉得，好像一座冰山正向他们展露出小小的尖角。
  回到罗叔家后，石头和艳儿并未向他人提及此事，若无其事地与别人一起张罗酒菜。正好两个龙珠寨的后生大呼小叫地进了门来，像恭迎贵宾一样护在门口两边。接着，后面几个前呼后拥地抬进来一个毛茸茸东西。屋里人定睛一看，赫！竟是一头不小的麂子。
  屋里顿时沸腾起来。连石头也难掩心中的兴奋，仿佛那麂子是他打来的一般，那两只本就不大的眼睛，生生被他眯成了一对肚脐眼。
  年轻人在那边忙里忙外，两位长辈也乐得清闲，围一壶茶对坐于后院之内。袁不吟端坐那里，一如既往地话不多说，仿佛又在入定神游。主家罗叔竟也不觉得无趣，兀自添水斟茶，好不安然自怡。
  许久，袁不吟收神回来，闭目向天，也不转头，没头没脑地说了几个字：
  “放下，即安。”
  罗叔心里咯噔一下，赶紧给袁不吟茶碗里续上。
  袁不吟又说：
  “执念障者，渐行渐远渐虚幻。正所谓‘空对空，白费功’啊。”
  罗叔沉吟片刻，问袁不吟：
  “道长言下之意，在下是修了假道？”
  袁不吟含笑捻须道：
  “非也。诸法因缘生，诸法因缘灭。”
  罗叔一脸虔诚地请道：“请道长明示？”
  袁不吟幽幽地说：“执着法我，烦恼之源。”
  罗叔像是明白了什么。他站起身来，向袁不吟躬身作揖，罢了便拂袖离去。
  石头不知什么时候坐在了一边，眼看着这两人的一番对言，不觉陷入五迷三道之中。
  “这两个老头儿说的什么鬼话？神神道道的不知所云。”
  石头正在这里纳闷，却听得屋里有些混乱。他还未来得及弄清怎么回事，已见罗叔从屋里出来，手里攥着一团故纸。罗叔出到院内，把手里那团故纸向柴火里一扔，炭火堆立时窜起两尺多高的熊熊烈焰。
  这时屋里有人高喊道：“打牙祭打牙祭！”
  毫无疑问，那一声叫喊宣示了飨宴的开始。
  后生们忙活了半天，腹中饥肠辘辘，加之山珍野味当前，个个已馋的不行。虽因主家和道长还未到席，个个不敢动筷，但早就各自坐好静候长辈的来到。
  不多久，就见罗叔从后院默默进来。只见他目不旁视，既不入席，也不理会席上众人的招呼，径直走到堂屋中央。屋中央不知何时摆了张唐椅，大概是张罗餐食时随意挪到那里的，但是谁又如此多事将唐椅摆在中央碍手碍脚呢？说起这椅子的所在，实在是蹊跷古怪。
  然而，后来之事倒是证明了那椅子的出现并不只是蹊跷古怪，而是更像某种冥冥之中的安排。
  刚才还好好的一个罗叔，这会儿忽然像着了魔一样。他面无表情两眼发直，简直像具活尸。但龙珠寨的人都看得出来，他大步流星，身形矫健的样子又迥异于攻寨的活尸。但是他又像受了不知哪里的神秘召唤，目空一切地行至椅子旁，拂袖撩袍从容下坐。
  若是在平时，从他进屋到坐下，简直是再自然不过之事。但此刻他对喧闹的众人全然无视又置若罔闻的样子，无不使众人纷纷嗅到某种诡谲气息。所有人紧紧收住了声响甚至是呼吸，仿佛点燃了引信等待着爆竹炸响的孩子。或许不会有人怀疑即将发生什么，他们只是等着那个什么的发生。
  罗叔像一个上紧了弦的木偶，直到坐到椅子的那一刻才崩弦泄气。他深深地叹了一口浊气，那口气叹得发自肺腑，乃至于在场之人无不听得真真切切：
  那股气流在他胸中憋得鼓胀，撑起他的胸腔，撑起他的肺叶，乃至撑起他肺页中每一个无限细微的空间。然后如决堤的洪水，瞬间迸发出来，冲刷过他的气管，突破他的喉头，在喉腔和鼻腔内卷起风暴一般的漩涡，最后从他的两个鼻孔释出，扩散到无边的空气之中……
  “唉——”
  与此同时，罗叔的屁股才刚刚触到椅面，便腾地一下弹起。只见他头脸向下坠向地面，后胯却带起下身离地而起，一个倒挂金钩，直窜往梁上。还未等众人明白过来，罗叔已经倒挂在了丈二多高的房梁之上。他此时双眼紧闭，嘴里念念有词却不知说些什么，一对手掌不住地拍在大腿之上，发出骇人的“噗噗”声。
  “噗噗噗噗，噗噗噗噗……”
  这一切看傻了在座的每一个人。要知道他那惊天一跳，绝非功夫高强便能做到，简直只有某种神力方可为之。
  观者无不愣在原地，竟无人想到出手救助罗叔。直到艳儿醒过神来，大喊一声：“快救人。”这时的罗叔已经悬在梁上许久，血液倒灌得他口眼发黑。
  却听得后门外一个宏亮声音喊道：“莫动，我来。”
  原来，袁不吟在院内已经等候多时，他早料到罗叔会有此一劫。他一直在静坐掐指算准时机，不多一分不早一秒，及时赶到梁下。道长此番并不施展降妖捉鬼的法术，而是从袖中取出一道黄符，又凭空借出一支符笔，一面在黄符上奋笔疾书，一面向这边招呼一声：
  “上香！”
  徒弟石头早就习惯了香火伺候，动作也是十分熟练迅捷。师父那里刚刚写好灵符，石头这里已经燃香完毕插在案上。只见袁不吟将灵符捏在指尖，在香焰上轻轻一过，灵符便骤燃成灰。与往时的施法不同，袁不吟这次剑指在胸，持诵片刻之后，竟向香案上方的空墙处恭敬地施了一个法礼，口中缓缓道出六字：
  “福生无量天尊！”
  袁不吟那里话音刚落，罗叔这边膝弯里一滑，整个人便如一片落叶轻盈坠下，两脚还未着地，屁股已先端端正正坐在椅子中央。只见他双手抚在把手之上，又幽幽地吐出一口气：
  “唉……”
  众人这才敢拥上来问长问短。那罗叔猛然睁开双眼，却浑然不知何事，惘然地望向袁不吟。
  袁不吟这才解释道：
  “你修道难成，皆因‘我执’‘法执’二者不除，而烦恼障生。我说你执念难除，却不是叫你改弦更张。修道者执念在心，则万法皆为无用之法。你看不见自心执念，却以为是法道之失。也难怪你师父动怒责罚。”
  旁观者也不明就里，因此几乎无人听懂他二人说的什么，只有一事闹得明白：原来罗叔方才所受一切，是他所拜的野道天师对他的责罚。经由袁不吟的施法陈情，那天师才对罗叔网开一面。袁不吟同为修道之人，其与山间野道虽不同宗却同道源。因此，方才袁不吟施法的前后，才以道友之谊相敬之。
  众人听罢，知是虚惊一场，才都各自释然。
  木阳见虚惊已过，想起锅里的菜肴，连忙再次高呼：“打牙祭打牙祭！”