罗店是地名。
  准确地说，罗店是个村落的名称——甚至说是村落也太小，只两户人家，散落在深山老林中间，鸡鸣狗叫，也只能隐约听见。
  偶有贩夫走卒过路，寄宿一宿，次日就清早赶路去了。
  罗店，只是一些人千里行程的匆匆一站，一个晨昏就可以忘得一干二净。
  除非，你遇上了伢岩。
  在罗店，其实没人真正见过伢岩。方圆百里传说的伢岩，千奇百怪，各式各样。最多的一种说法，所述似乎是一种人形动物，似猿非猿，多为雌性。
  这就是土语里“伢岩”的来历。
  既是没人见过，也就有高有矮，有黑有白，有实有虚。而我们见过的，是不是伢岩，至今无人能够坐实。四个人怀着某种默契，讳莫如深，至死不再谈起。
  那时我二十出头，读过几年私塾，家里再无闲米养着。于是，磨一把柴刀，打两只草鞋，往腰上一别，就出门自觅生计去。
  一个人无依无靠，生计也不容易寻得。这样漂荡在外，饥一顿饱一顿的，一晃就是好几年。
  路过罗店时，我正给贩盐的叔高帮手，抬上抬下，赶马喂马，管一天三顿饱饭。
  一块儿吃饭的还有石头和老何。
  石头比我年长几岁，黑黑瘦瘦，但气力不小，上树如猴。碗口粗的一棵马尾松，丈把高，他啐一口唾沫，两臂扒拉着，三五下就能到顶。
  老何则是个老江湖，话不多，一脸的络腮胡，四十岁上，也从没见他提过家人。他惯别一把直口的刀，那刀说是砍柴的，却有一尺二长，比我的柴刀略薄，也是黑漆漆的，只有刀口透着隐隐的寒光。
  吁！叔高把马叫住，九金你和石头看着马，我跟老何过去看看。
  我才恍过神来，两个人已闪下小路。
  灌木丛悉悉索索，在路两边随风摇晃，只从枝叶的抖动，知道二人往山沟里疾走。惊动的几只麻雀，窜上路来，箭一样扎往山上。我随麻雀抬起头，发现日头已经西斜，愈见昏黄。几匹马跺起蹄子，嗤着响鼻，稀稀落落。
  直到一片树叶跌落肩头，我才觉察到秋风起了，打了个哆嗦，两手在小臂上抹了两抹，扭头看见石头蹲在地上，一条长影拉出老远。
  半晌过去，石头站起来，知会一声我去看看，就隐进了林子。
  这会儿的林子里，鸟也忽然愣住，山上山下一片悄然。
  天色一点一点见晚。一个人在荒山野道，人越发等得发慌，只有没事找事，紧紧马背上的盐筐，整整乱七八糟的家伙什。不时喝两声，也不知是喝马还是壮胆。
  正当我脊背开始发凉，听得林子里断枝一响，叔高和老何出现在我身后。
  走吧，下沟去。
  叔高也不多说，牵起头马就往下走。
  老何自然领着两匹马跟上。二人全然不问石头的去向。
  我也不敢多问，赶紧扯起缰绳，尾随下沟。
  到达罗店时，天已黑了。天地黢黑之间，只有那一处人家，随几盏油灯摇摇晃晃。
  三人把马缰栓上牛栏的柱子，循着光亮爬上楼梯。木楼板霎时摇动起来，好一阵吱呀吱呀。
  才上得楼去，就见主家来迎，土话客套两句，引我们在炉边坐下。赶了一天山路，鼻子嗅进柴火的烟气，人就瞬间松弛下来。
  趁着叔高和主家寒暄，我才环顾四周。
  这貌似是个破落人家：偌大的堂屋，除去一尺来高的漏桌，七八张短凳，西北角蹲着一个方柜，是普通农户不见的大件。虽然屋内只亮一盏油灯，无法得见样貌，但见它油黑敦实。伸手摸上去，虽不精细，粗木原纹却凹凸有致，料想是存放衣服的，只是摸得五指泥灰，怕也是极少使用。
  挨着方柜几尺远，正北靠墙，摆一张香案和两把靠椅，椅案不大，倒出奇讲究，虽无雕花饰纹，极尽简朴，却不知用的什么木料，打磨细致，油光锃亮，手指弹起来当当脆响。
  那盏桐油灯，挑高了焰火，摆正案上。
  香案正上方，红泥墙上，用大红纸糊着“天地君亲师”五个黑字。
  我顿时心生疑惑，这主家也怪，不依俗供着先祖姓氏堂位、家世渊源，倒奉起这五个字。
  这家人大概还真有些不一般。
  香案往右再横开几尺，墙上用木钉挂起一支火铳，八角的枪管，用油涂过，一样的油光锃亮。
  主家貌似过了中年的男人，包头，灰麻布衣，脸上黑而净，短须，除了台面待客的几句应酬，其实话并不多。说是不知有客远来，只去后屋割点腊肉，早切了片，用碗装来，和一箩芋头青菜，一并搁在漏桌上。想必是叔高和老何先前来到，主家才匆忙预备下的。
  漏桌中间地上，设一只火盆，红砖垫着，炭火烧着，火盆上架一个铜盆，木盖掩住，盖缝间悠悠冒出水汽，盆内还未烧开。
  这家中却不见一个女眷。
  思想间，木枢吱呦咯咯一阵呻吟，是老何从后院进来，头面已经洗过，两手在衣襟上抹着，一声不吭，选个侧光的位子，径直坐下。
  铜盆上热气越冒越急，主家也从后屋进来，两手端一鼎锅，桌边的铸铁架上一顿。玉米粥也齐备了。
  其余人又起身客套一番，再渐次落座。
  这石头，怎么还没到？叔高这才提到石头。
  老何随即起身，站到栏杆边上，往楼下望了望，不见动静。只见他伸出两手小指，在嘴里一含，嘹亮的一声口哨，直奔黑夜深处而去。
  不过一会儿，楼下传来一人的脚步声，轻盈飞快。再是楼梯一阵吱呀乱叫，一个黑影闪进来，颈脖上挂一条过山风，左手握住蛇尾，右手捏着蛇头。
  来人正是石头。
  原来他受了叔高的吩咐，去林子里打点吃的，不想正遇那蛇，足有五六尺长，心里乐开了花。松树林里没什么灌木杂草，蛇行进起来，老远就能一眼看见。好在地势并不复杂，蛇行得轻快，人追起来也不慢。于是石头一路追赶，哪知越追越远，捉得它来，再往山沟里赶，才觉天已全黑。
  桌边瞬间热闹起来，叔高从腰间顺出匕首，扔给石头；我赶紧从后屋抬来砧板；老何那一盆清水也旋即就位；主家扭头进了睡房。待那蛇被宰好，取胆，剥皮，切段，掷入热汤，主家的酒坛已摆稳脚边，五个空碗早已满上。
  有酒有肉，一时欢畅。
  酒过三巡，聊得兴起。我忍不住问起主家，叔，屋里人今晚不回么？主家笑声一住，干咳两声，哦，不回的，不回的。
  叔高的酒碗赶忙递过去，来来老同，干一个干一个！见叔高亲热地称呼“老同”，主家也不便推辞，重新堆起笑脸。
  山间的月亮，陡然升起很高，浩然皎洁的一弯，又牙尖钩利，仿佛随时摄人魂魄。月光倾泻而下，漫山遍野银雾缭绕。
  几个人酒足饭饱，移去漏桌，从马背上取来毡子，四下铺垫好，就着残余的炭火，围成一圈席地而睡。主家也不客气，将叔高拉过一旁，低声耳语几句，就自执一盏灯入了睡房。
  我向叔高问起，他也不多说，只叫我们赶快睡觉，夜里别起来乱走，听见看见什么，都不必理会，说完自顾自卷起毡子，倒头就睡。
  不知是酒力上来，还是行路太累。不费多时，四人已不觉相继入梦。
  时值入秋，山中的夜晚本已寒凉，夜半忽然一阵风起，搅动得远处松涛大乱，屋前屋后的竹林，也跟着咿呀作响。些许冷风从竹林间漏过，沿着茅草屋檐游进来，卷起堂屋里起伏的鼾声，穿堂过户，又向后屋四散逃逸开去。
  几个酒酣耳热的人，受了这阵凉风，禁不住恍恍惚惚，怪梦连连。
  恍惚间个个身如鸿羽，随风而去，翻山越岭，去秋枝上跳舞，在秋波间荡漾，见美人蹙眉，见少年伤春。一时间狼烟四起，一时间芳菲遍地，一时间浮光掠影，一时间电闪雷鸣，一时间百鬼夜行，一时间鬼哭神嚎，一时间四野无声，一时间马蹄声碎……
  ……哒哒，哒哒，哒哒，哒哒……
  直到脸上一阵阵火辣，我才睁开眼睛，见石头正拍着我的面颊。
  嘘！他给我使个眼色。我才顺其眼色望去，四周依然漆黑一片，只香案上一处微光，那盏油灯烧至后半夜，火焰微小如豆，鬼魅般婀娜摇曳。
  嘘——！石头再使眼色。我定下神才发现，隐隐约约，自黑暗中的某处，传来阵阵拍打声，哒哒，哒哒，哒哒，听得人汗毛俱立。
  两人面面相觑，看看叔高和老何，大概是喝得不少，一动不动，鼾声如雷。
  接着似乎是什么人的低语，伴着拍打声，像窃窃私语，又像自顾念经。声音由小变大，逐渐能听清，是一男一女的对话，伴着哒哒声。二人说的什么，我们竟无法听懂，不是官话，也非壮话，却像是瑶话。
  ——我们去年迷路，经过一个瑶寨，那里人就是这种腔调。
  再细辨那声音，该是从主家睡房里传出来的。
  莫不是主家人半夜回来了？
  两人正寻思着，睡房那边，男女的对话忽然停了。不大一会功夫，拍打的响动骤变紧密，哒哒哒哒，哒哒哒哒，床架摇动起来，简直地动山摇。竖耳再听，已是主家男人的声音，官话几句，土话几句，念念有词。听他从床上跳将下来，捶胸跺脚，愈是急促愈是响亮，口中念叨什么，时而高亢时而低沉。
  我不敢起身，看看叔高老何，依然一动不动。再看看石头，脸色铁青，目光发直。
  正在此时，一股阴风袭来，楼板下面骚动起来，两头水牛本已睡稳，这下像是如临大难，猛窜起身，在我们脚下不停奔走。间或狠狠撞击牛栏，叫声低沉痛苦。惊得马匹慌乱不安，随着嘶喊起来。
  牛马的蹄声、叫声、撞击声和着风声，混作绝望的一团。
  只见老何那里将刀抽出，旋即下了楼梯。
  再看叔高，已坐起来，一手摁住匕首，一手摁下我肩。隔着夜色，我觉到他脸面紧绷。他一面低声嘱咐，石头下楼给老何帮手，一面清了嗓子故作镇静，厉声问道，是哪个？
  不见回答。
  再问，是哪个？
  谁在那里？
  睡房里的动静才戛然而止。
  一个男人声音响起，幽幽地说，莫慌，是我。
  我肩上那手闻声一震，捏得更紧。
  那个声音接着说，高啊，说是你明天赶行程，莫要出门，日子不好。
  那声音分明是位老者，从容淡定。
  叔高全然错愕。只听他应出一声，呃！便已哑然失声。
  再说那二人，才翻身进得牛栏，牛马竟消停许多，喘着粗气，不再叫唤。
  给我站住！老何冷不丁一声大喝。这一声甚是骇人，楼上楼下都为之一颤。话音未落，老何便追出牛圈，直冲后山竹林而去。
  石头也不含糊，提了根棍子，乘月光正好，紧跟上去。
  我们在楼上，听那二人草履穿林，踩得竹壳嘎吱乱响。声音渐行渐远，不大一会儿，便只剩下猫头鹰暗暗低吟。
  叔高愣了半晌，默默起身，也不顾我，独自行至香案前。他取了灯，挑亮，一手斜遮在身前，徐徐步近睡房，伸手抚门，那房门只是虚掩，经这一抚，缓缓半开。
  叔高将灯小心探进门缝内，见床上空无一人，遂将房门推开。
  不巧又是一股阴风，卷灭灯火。
  门内北窗赫然洞开。临窗直挺挺立住一个鬼影，由椅子垫高，六尺白发披散着，长垂及地，不见了腿脚。那鬼影泥塑一般，纹丝不动，任窗外月光冰冷如水，泻满双肩，直铺得一地惨白。
  眼见此景，叔高扑通跪下，头手伏地，如中了定身咒一般，不再动弹。
  我一时不知所措，莫名僵在半丈开外，直视不得，也不能走近。
  借着夜月，我只凭两眼余光，见那身影仍是泥塑一般，口中喃喃，正是方才的声音，却听不清说的什么。
  我脑中空白一片，渐渐地，如入梦幻，又似幻非幻，如魂灵出窍，又如堕万丈深渊……