“我料想到你会来，因而把无关的人都遣走了。”喜增见到露台纱帘上的翅膀影子，愉快地说，“你完全可以从大门进入，金翅鸟犯不着偷偷摸摸。”
  “从大门进入，我是以凡人国王的身份，从这里来，才是金翅鸟。”金翅撩起纱帘。他瞥见桌上的地图，说道：“陛下还在挂念南征？”
  “之前作罢，是我备战不充分，这场战争始终是要打的。南方诸国不除，是我心头大患。”喜增坐上地图旁的椅子。
  金翅一直在回避南征，这次他前来，同样是想把南征拖一拖。
  “陛下，南方都是小国，且不团结。再说天竺历史上，从来没有南方征服北方的先例，我看他们成不了气候，只是如群苍蝇嗡嗡叫着烦。陛下与其盯着南方，不如关心下东边的大国。”金翅说。
  喜增疑了，“东边有什么大国？东光国？鸠摩罗不敢跟我作对，我打个喷嚏，他都要颤抖。”
  “不是他，我说的是摩诃震旦。”
  喜增更疑，“摩诃震旦国距我万里之遥，就算它庞大无比，对我却没威胁。”
  “陛下听说过安西都护府吗？”
  喜增未曾有闻，“愿闻其详。”
  “安西都护府是摩诃震旦国在西域设立的行政机构，有军队、有属地。这次我到西域一游，亲眼目睹安西都护府飞扬跋扈，就连西域的国王们都害怕他们。陛下还记得祭赛国的佛宝吗？”
  “怎不记得？你说要把佛宝送我，却没了下文。”喜增浅笑。
  金翅露出遗憾之色，“我确有这个打算，这次去西域就是亲自去办这事。佛宝是圣洁之物，我还是希望以正常手段取的，以免污了光彩，因而我化作陛下的使者，向祭赛国的国王求借。哪料安西都护也在场，他硬说佛宝是他们摩诃震旦国的。国王不敢不给，只好献给摩诃震旦了。”
  “还有这种事？”
  “这种事在西域常有，西域诸国都害怕摩诃震旦国。要知道，西域与摩诃震旦的京城相距数万里，摩诃震旦国能在万里之外设立机构，他们的手很快会伸向天竺。我与安西都护在祭赛国为争佛宝发生冲突，安西都护丝毫不把天竺和陛下放在眼里，大言不谗‘虽远必诛’呢！”
  喜增听了不快，自己好歹也是一方共主，竟有国家全然不给自己留颜面。但他压住这股不快，说道：“我与摩诃震旦国并未有接触，安西都护不过一地之官，并不能代表君王之意。况且，就算摩诃震旦势力发展飞速，但离我毕意依然遥远，南边的形势还是更紧迫些。”
  “陛下要解决南边，那有何难？妾有办法不费一兵一卒。”地涌在这时进来了，她向喜增欠了欠身，奉上夜宵，都是精美糕点。
  喜增对她的话很有兴趣，“夫人有什么主意？说来听听。”
  地涌媚笑道：“妾听闻，补罗稽舍有个弟弟。世上哪有眼见兄弟坐拥江山，而不眼红的呢？补罗稽舍的王位是从叔父手里抢来的，他们王室中争夺之心早生，我们只需暗地里施以助力，摩诃剌侘国轻则内乱，重则分裂，从此再不是陛下对手。”
  “他弟弟叫毗湿奴伐摩，我知晓此人，是个贪权的家伙，只因兄长太优秀了，他被埋没，全无用武之地。”喜增笑道，“我讨厌妒忌兄弟的人，尤其是那些贪图兄弟的王位的人，最为可恶。所以这枚棋子一直摆着没动。”
  “达成目的比喜恶更重要。陛下为什么不考虑呢？”地涌劝问。
  喜增淡淡笑对，“在这点上，我心结难解，民间总有流言，说我杀了王兄……羽毛美丽者，你怎么看？要不要挑拨补罗稽舍兄弟的关系？”
  金翅沉默，翻眼瞪了地涌。
  “怎么？有何不妥？”喜增问。
  金翅回道：“陛下，兄弟间有了妒忌之心，不用挑拨，他们自己就会翻脸。摩诃剌侘国的事顺其自然比较好。”
  “我总觉得你一直护着南边。”喜增有了稍许不满。
  “南边有神庇佑，不需要我护着。毗湿奴依然站在补罗稽舍身后，所以我不愿看到陛下挑战南方。”
  “你以为我会失败吗？”喜增的不满在上升，“他有神支持，我就没有？”
  金翅不敢说得深了，浅浅一笑，“陛下没有神的支持，就不可能有今天的地位。陛下登上王位，毗湿奴没有反对，因而陛下也不该攻打毗湿奴支持的国家。当两个国家较量时，其实也是神的较量。陛下很清楚，毗湿奴派在天竺的势力有多大。”
  “你是说时机未到吗？”喜增很不情愿放弃，“时机什么时候才到？”
  “此乃天机，国家兴亡自有定数。”
  “那不是要等到我百年之后？我可不是乖乖听从诸神安排的人。我是大地之主，是他们的信徒，也是他们的供养人。”
  “陛下一定要针对南面，我也无话可劝。”金翅怨道，突然又冷笑，“只是神总会安排些麻烦来阻挠。我在祭赛国碰上了个人，酷似摩揭陀的国王。”
  喜增平静如常，“是吗？人有相似而已。”
  金翅笑他，“满胄的事瞒不过我，我早就知道了。真正的满胄正往天竺而来，现在他被摩诃震旦国的安西都护收留，对陛下来说，迟早是个祸害，一旦他回到天竺，必惹出风波。”
  “原来他去了这么远，难怪在天竺找不到他。”喜增轻蔑地笑，“他想回天竺就来吧！一个人能威胁到我？没有一兵一卒，更没有一个百姓，愿意听他的话。”
  “我只是提醒陛下。他确实是一个人，但若得到摩诃震旦国的支持，就不只一个人了。”
  “谢了提醒，我自有安排。”
  金翅已无话说，向喜增告辞。
  不一会儿，地涌也告退。出了宫室，地涌却见金翅正等着她。
  “大圣似有话要说？”地涌问。
  金翅冲她冷笑，“地涌夫人越来越娇媚了，吃了多少和尚？滋养得不错。听你一句一个‘妾’字，莫非你跟喜增……”
  “正如大圣所猜。”
  “荒唐！你终究还是犯下大错！”金翅怒。
  地涌辨道：“我对陛下情根深种，他也心怡于我，郎情妾意，何错之有？”
  “你本是妖物，与他不会有后嗣，而你又使的采阳补阴的修炼之法。尽管你控制发功，但在交合时，还是会多少吸走他的精气，以后喜增与别的女人也生不出后嗣了。后嗣对于一个王朝来说，何等重要？你断了一个王朝的传承，那些把自己香火寄放在这个王朝上的神佛会饶过你吗？你还不知死活，劝喜增插手南方。我虽不明白毗湿奴为何在意遮娄其人的国家，但早告诫过你们，南方不能动。以后你连自己怎么死都不知道。”
  金翅放下失望的狠话，背后生出翅膀，飞走了。
  地涌从内心到表情都写满不服，她不敢怀疑金翅的话，但却无畏惧。从喜欢上喜增的那刻起，她就有了下地狱的准备。
  佛诞日逐渐临近了，对信佛的人来说，这是个重要节庆，天竺大地上四处飘溢鲜花与灯油的香气。戒日王向信佛的摩揭陀国王满胄发出邀请，请他到曲女城共庆佛诞。
  这本来是条普通的邀请，可谁都没料到，满胄王在赶赴曲女城的途中，他的船在恒河上出了意外，船沉没了。一船人，连同国王满胄，全都葬身鱼腹。
  喜庆的节日变成国丧，戒日王喜增亲自主持葬礼，当着其他国王和百官的面，为他的朋友痛哭。人们在隆重的葬礼上就开始议论纷纷，满胄作为国王，他其实无足轻重，但空悬的王位，却成了全天竺的焦点。