禁军连同惠安军和永安军到达木兰围场的时候，几乎都没遇到任何抵抗。庆安军统领蔡于恒也在逃跑的路上被抓获。
  夏云昊回到养心殿的时候，颇有一种物是人非的感觉。屏退了左右，又吩咐荣录外头无论谁求都一概不见。
  连日的奔逃让他筋疲力竭，额下也冒出了青须，多年的筹谋，终于在此刻画下了句点。他现在唯一的念头就是想好好睡上一觉。
  养心殿外小太监一拨一拨的来禀告，众大臣跟商量好似的，扎堆的来请安问好，他们安的什么样的心思，荣录清楚的很。当然心里也很不屑，一个个都跟事后诸葛亮似的，早干嘛去了？眼下见皇上安然回来，就知道来献媚了？
  荣录偏头啐了一口，谁知差点吐到了韩曙的鞋面上。
  韩曙倒没在意，站的远了些才道：“皇上还没醒吗？”
  “已经睡了好几个时辰了！”荣录轻声说道，生怕声音大了，扰了里头夏云昊的休息。看着荣录缩头缩脑的样子，韩曙倒是被逗乐了，“听说太后杀了祁安同之后便疯了，皇上知道吗？”
  荣录摇了摇头，“我原本打算缓缓的说，皇上虽嘴上不说，却是个重情的。虽说太后往日了做了那么多的错事，依我看皇上未必真恨得起来。”
  夏云昊也不知自己睡了多久，只觉再次睁开眼睛的时候，浑身说不出的放松，听到外头细细的说话声，便道：“谁在外头？”
  荣录一听夏云昊的声音，连忙吩咐了下去，又转身进去伺候，韩曙也跟着进了内室。
  殿中虽陈设依旧，但夏云昊却怎么也看不够，摸摩挲着博古架上的摆设，甚至连燃着的龙涎香今日都格外香甜些。
  “这些日子辛苦你们了。”
  “微臣不敢！”
  “奴才不敢！”
  荣录和韩曙躬身谢恩。夏云昊虚抬着手示意二人不必多礼，“派去找阿瑶的人，可有消息了？”
  韩曙拱手回道：“倒是海日古他们自己找回了京城。季大人那边暂无消息。”
  荣录见夏云昊神色微变，连忙道：“季大人吉人自有天相，定不会有事的。”
  “朕很好奇，你们是如何让太后临阵倒戈的？”夏云昊也不纠结，左右就像季瑶自己说的那样，她自幼长在深山里，就如同龙归大海般吧。
  韩曙皱着眉头道：“微臣也不大清楚，只知道祁安同派人送祁湛回来的时候，运回来的却是一具尸体。皇上临行前虽然交代让我们留意祁湛。但是……”
  “哦？这么说祁湛的死跟你们无关了？”夏云昊眉头紧锁，右手的食指有一搭没一搭的敲在桌面上。
  “那太后现下……”
  荣录躬身道：“回禀皇上，前几日逆犯祁安同乔装成太监模样，混入了慈宁宫，谁知却被太后亲手杀了。太后应是受惊过度，现下在慈宁宫养着呢。”
  受惊过度？
  这样的词若是用在普通妇人身上，夏云昊不觉奇怪。但是他的母后乃是大夏朝的太厚，又岂是普通妇人可比的？
  夏云昊起身道：“朕去瞧瞧她！”
  韩曙还想规劝几句，却被荣录拉了拉衣袖阻止了，只得闷头跟在了夏云昊的身后。御花园里的秋菊开的正好，金灿灿的一片，看着都让人心头一暖。
  看到菊花，夏云昊又想起从前重阳节的时候，他都会命人准备茱萸、菊花等做成礼物送给太后，以敬孝道。那时到底是存了几分真心实意的。
  慈宁宫里安静如常，偶有宫女走过也是悄无声息。夏云昊在偏殿里找到了太后，往日里那个连头发都梳的一丝不苟的太后已然不见了。在他眼前的不过是个头发凌乱的妇人罢了。
  流莹请罪道：“皇上请恕罪，不是奴婢不帮太后梳洗打扮，只是太后如今神志不清，谁人不准靠近，整日里就守在祁公子的棺材。”
  夏云昊挥手示意她退下。待到偏殿中只剩下她们二人时，夏云昊轻声喊了句，“母后，儿子来给您请安了！”
  太后的身子一顿，复又恢复了痴痴呆呆的模样。只是这细微的动作哪里能逃得过夏云昊的眼睛。
  夏云昊自顾的说着，“母后，眼下殿中也无旁人，只有咱们母子二人，您又何必再装呢？”
  闻言太后将散在两颊的头发拨到而后，缓缓的站了起来，轻声道：“从前是我欠你的，这回算是还你了。”
  “母后说笑了。您对儿子有抚育之恩。儿子一直都记在心里，未曾有一日忘怀的。”夏云昊淡淡的说着。
  太后回身，定定的看着他，连她自己都忘了有多久没这么正儿八经的看过夏云昊了。他似乎瘦了些，两颊微微有些往里凹，额下的胡须也长了，倒是平添了几分成熟稳重。
  “我死后，把我跟湛儿葬在一起吧。可以吗？”
  看着太后近乎乞求的目光，夏云昊不忍拒绝，“朕知道进宫非你所愿。朕答应你死后不入先帝陵寝，朕会着人寻一处幽静之地，把你跟祁湛葬在一起的。”
  太后撑大了眸子，眼里很快填满了泪水，到头来最懂她的人竟然是她一直都不待见的“儿子”啊。
  “当年祁安同为我赎身，又让我读书识字，无非就是看中我的样貌跟他的亲妹妹祁安纯有几分相似嘛。虽然知道被利用，但是我依旧很开心，我终于不用再在青楼里被人呼来喝去了。后来我认识了叶逢春，他那时是我的教书先生，长的俊秀儒雅。我原本打算跟他私奔的，可是却被祁安同发现了。他威胁我若是不想让叶逢春丢了性命，就乖乖的进宫。”太后说的很慢，像是在说别人的故事一般。
  夏云昊继续道：“后来你进了宫，但是你非完璧之身入的宫。叶逢春不过是你的一场梦罢了，他不足以你为了他豁出性命。能让你进宫的是他吧！”夏云昊抬手指了指棺材里的人。
  “你都知道了？”太后的眸子里倒没多少惊讶。
  夏云昊点头，“其实也是才知道的，那晚夜宴之后你跟叶逢春私下见面，我便起了疑心，派人去查了查。祁安同一直用祁湛作为筹码，让你替他卖命。当年夺嫡之凶险，若不是那时的我毫无势力，你们也不会选了我做上这皇位吧。”
  太后嗯了一声，“后来祁安同又说服我，说让祁湛做皇帝。我便动心了！”
  “母后，妄你聪明一世却糊涂一时，你既然知道祁湛非祁家的血脉，祁安同又怎会心甘情愿的将到手的皇位让给旁人呢？”夏云昊怎么也想不明白。
  太后轻笑道：“父母之爱子，则为之计深远。湛儿不比你有雄才伟略，他会乖乖的听话的，我以为……只是没想到祁安同到底是容不下他的。”
  夏云昊沉默不语，说到底躺在棺材里的那个才是太后的儿子，他不过是一枚太后活在宫中的棋子罢了。
  “可以告诉朕，你的真名吗？”
  太后哽咽了良久，才道：“阮长宁！”这个名字她多年未曾说出口，如今乍然可以名正言顺的说出来，却又有些迟疑。简单的三个字却如同千斤重一般，似是用了一生的力气，才吐出这三个字。
  踏出慈宁宫的门槛，夏云昊的身形顿了顿，沉声问道：“母后，这么些年你可曾对儿子有过半分的真心？”
  良久都未听到屋子里太后的回答，夏云昊大步的离开了。他所求的终究不可得了。哪怕是谎言她都不肯对他说。
  夏云昊想起儿时，别的皇子都有母后做的新衣裳，独独他没有。他后来气不过去找太后理论，太后只垂着眸子慵懒的说，“你是堂堂的皇子，想要什么样的衣裳没有，又不独缺母后这一份。”
  再后来，他就从未问过这样的问题。只是心里到底有了执念。
  傍晚时分，乌鸦盘旋在慈宁宫的上空，久久的不肯散去。流莹心中有了不好的预感，推开门进去的时候，发现太后已经自缢而亡了。
  夏云昊极尽哀容，丧仪办的体面而庄重，同时追封太后为敦肃皇太后，与先帝同葬。
  守孝回到养心殿时已是半夜时分，荣录躬身道：“回禀皇上，太后，不，阮长宁的后事已经安排妥当了。奴才已命将她母子二人的尸身运回阮长宁的老家了。只是……”
  “只是什么？”夏云昊问道。
  荣录躬身道：“只是不知那南疆使臣叶逢春不知从哪里得到的消息，半途拦下了马车，对着马车内的棺材哭的声嘶力竭，最后触棺而亡了。眼下南疆使团已经死了两个人，这恐怕不好跟南疆那边交代啊。”
  夏云昊负手而立，“他自己为情自杀，或是羞愧自杀，与我大夏朝有何关系。南疆若是强行将罪名压在朕的头上，朕不介意跟北漠联手。左右朕还欠海日古一个人情呢。”
  荣录低头无声的笑着，这样的皇上他好久没曾见过了。
  “阿瑶还没消息吗？”夏云昊轻叹了口气问道。
  荣录觉得能说的词都说了一遍了，刮肠搜肚的才挤出来一句，“没消息也就是好消息呢！”
  夏云昊扬起了嘴角，季瑶可是他见过最厉害的女子呢。富复又想起木兰秋猎时季瑶说她想家了，还说到时候不跟他告别。可能她已经回到了群英寨，回到了亲人的身边也未可知呢？