秋雨初歇，一轮红日自厚厚的云层里跳了出来，秋风里带着泥土的腥气，混合着草木的香气倒是格外的提神。
  何其泉透过丛丛的树林远远望了过去，城墙的一角依稀可见，“总算是到了，折腾了一宿，回头进了城可得好好歇歇。我可是听说聆音楼来了不少异域的娘子呢。”
  费劲松嘿嘿的笑着，附和道，“我可听人说，这祁家小公子那可是太后心尖上的人，否则你以为我为什么巴巴的跟蔡大人讨了这苦差事！”
  何其泉指了指费劲松，“我就说嘛，你这小子素来鬼主意最多。这回怎么这么积极呢？原来藏了这么多弯弯绕呢。”
  官道上的行人不多，隔着老远就可以瞧见城门外站满了侍卫。费劲松狐疑着道，“难道京中出事了？”
  何其泉拍了拍他的肩膀，“咱们哥俩只管把人送回京，然后拿了赏钱，快活一番再回去复命。至于其他的就不归咱们管了。”
  费劲松一琢磨，也就放下了心思。
  太后沉着脸盯着官道，长长的路延伸到了林子的深处，消失不见。直到看到一辆破旧的板车缓缓驶过来，太后握着手绢的手才稍微送了些，对着一旁的侍卫问道，“那可是庆安军的人？”
  侍卫闻言连忙上前喊道，“可是庆安军的兄弟？”
  何其泉挥了挥手，朗声回道，“在下庆安军何其泉连同费劲松得了命令，护送祁公子回京！”
  费劲松却察觉出了不对劲，站在最前面的那身着华服的像是太后，心里难免泛起了嘀咕，这祁家小公子到底何许人也，居然劳动太后亲自出城迎接。
  正百思不得其解时，恍然想到他们也是秘密护送祁湛回京的，何以太后会得了消息？复而又安慰自己，当朝太后乃是祁安同的亲妹妹，二人私下有往来，也未可知啊。
  何其泉拉了拉费劲松，低声道，“太后面前，千万不可失仪。”
  太后一双美目只盯着两人身后板车上躺着的人，愣了许久之后，才在流莹的搀扶下来到了马车边。
  此时的祁湛身体扭曲的躺在马车上，双目紧闭，身上因着晨雾的原因满是水汽，肩上的伤口处有淡淡的殷红。
  太后的手死死的握着流莹的手，指甲都嵌进了肉里，颤抖着声音道，“秋日里天凉，湛儿素来贪睡，也不怕着凉了。流莹，快，快命人把湛儿带回去。”
  流莹咬着唇也不敢喊痛，半晌之后才嗫嚅着嘴唇道，“太后，祁公子好像已经……”
  “啪……”
  话还没说完太后一巴掌便打在了她的脸上，半边的脸登时就肿了起来，流莹捂着脸跪下磕头求饶。
  太后像是没听见似的，不停的念着，“哀家的湛儿不会死的。哀家的湛儿那么懂事，怎么会死呢？你们休想骗哀家。”
  直到颤抖的手摸到了祁湛冰凉的脸上，太后眼里的泪才落了下来。
  流莹轻声道，“太后，眼下还不是伤心的时候，祁公子那么好的人，素日里跟咱们奴才都是有说有笑的，定是被人暗害的。您可得替他做主啊。”
  太后将眼角的泪擦干，缓缓的站了起来，厉声道，“来人啊。将这两名嫌疑犯带回宫中。哀家要亲自审问。”
  何其泉和费劲松二人面面相觑，祁湛明明就在他们二人的眼皮子底下，怎么好端端的就死了呢？
  费劲松连忙求饶，“太后明鉴，属下二人实在是冤枉啊！”
  太后瞥了他一眼，冷声道，“只要你有证据能证明你二人的清白，哀家就饶了你们。”
  祁湛的尸身被安排在偏殿，流莹劝道，“太后，这里交给奴婢吧。免得您看了，心里难受。眼下最重要的事是找出凶手，替祁公子报仇啊。”
  太后朝着里面张望了片刻，才转身回了正殿。
  慈宁宫的富丽堂皇，何其泉可没心思细细观赏，只跪在殿中，直冒冷汗，“也不知道倒了什么八辈子的血霉，居然摊上了这样的事儿。”
  费劲松叹了口气，“只怕咱哥俩的命就得交代在这里咯！”
  “人又不是我们杀的，凭什么要咱们的命？”何其泉低声的辩驳着。
  费劲松惨然一笑，就凭太后是主子，他们是奴才。何其泉到底年轻，连这点事儿都看不明白。
  太后立在门外将二人的话听的清楚，然后才缓步走了进去，“木兰围场居然连辆像样的马车都没了？你们好大的胆子，居然敢如此对待哀家的湛儿？”
  太后虽溺爱祁湛，但是心里却清楚，祁湛的性子素来桀骜不驯，难免会得罪人。
  何其泉连忙解释道，“太后明鉴，就算给我等天大的胆子，那也不敢给主子使绊子啊。属下也只是听命行事罢了。”
  “哦？”太后皱了皱眉。
  何其泉继续道，“都是蔡大人一手安排的。”
  太后一掌拍在扶手上，喝道:“胡说！蔡于恒跟湛儿无冤无仇，为何要在这样的小事上跟湛儿计较？”
  何其泉哪里见过这阵仗，吓的只一个劲的磕头，连话都说不利索了。
  费劲松接过话，“回禀太后，蔡大人乃是祁大人的手下，自然一切都听命于祁大人。”眼下为求保命，他也不得不随意找了个借口。见太后沉默不语。费劲松才稍稍松了口气，暗道自己是赌对了。
  “想必太后也看见祁公子肩上的伤了。起先祁公子被抓做人质的时候，祁大人实乃枭雄，直接命人射杀歹人，这才误伤了祁公子。”费劲松将听来的话如实说了出来。
  太后冷声道，“湛儿肩上的伤不足以致命。”她相信祁安同不是真心的想辅佐她的儿子登上皇位，也相信祁安同会用着手段，但她怎么也不信祁安同会亲手杀了祁湛。且不说眼下时机不对，论情分祁湛可是在祁府长大的。
  费劲松正准备回话，却见流莹急匆匆的从外头走了进来，在太后身边轻声耳语了几句之后，太后原本就阴沉的脸色就更加的阴沉了，像是夏日午后骤然飘满乌云的天，让人烦闷压抑的慌。
  祁湛果然是被害死的。太医诊断之后，发现祁湛死于昨夜子夜时分，死因是中毒。
  太后在宫中多年，什么大风大浪未曾见过，端起一旁桌上的茶，饮上一口。只觉唇齿留香，连精神都好了些，轻声道，“昨夜你们护送湛儿回京的路上可曾遇到什么人？或是听到什么不寻常的响动？”
  何其泉和费劲松两人仔细想了想，都摇了摇头。
  太后又问了一些木兰围场的事后，对着守在门外的侍卫道，“把这两人拉下去，杀！”
  何其泉大声喊道，“太后，您说过只要我们老实交代，您会饶了我们的，您不能言而无信啊……太后，我们是冤枉的……”
  声音越来越小，直至听不见了，太后才划着茶盏，自言自语道，“湛儿交到你们手上的时候还是好好的，如今却不明不白的死了。那就是你们护送不力，居然还敢喊冤？”
  流莹亲自送秦太医到宫门口，又塞了些银子，道:“辛苦秦太医亲自跑一趟了！”
  秦太医拱手道，“能为太后娘娘解忧，是下官的荣幸。不过……”
  流莹见状连忙道，“秦太医有话请直说！”
  “下官在祁公子肩上的伤口处发现了不妥，包扎用的纱布似是浸满了红花。红花素有活血化瘀的功效，若是伤口一直不能愈合，时间一长必会血亏而亡的。只是这乃是下官一家之言做不得数的，为求万全，还是让其他太医来一并验一验才是！”秦太医拱手道。
  流莹面色发白，客套道，“秦太医乃是太医院之首，医术精湛，自然是不会错的。只是这样的事，奴婢笨嘴拙舌的怕说不明白，烦请秦太医还是亲自跟太后说明吧。”
  太后再听完秦太医的回话后，心跳的厉害，仅存的幻想都被生生的打破了。若真是如此，能做出这样精细功夫的，必定只有祁安同了。
  “太后，这秦太医是前些日子皇上亲自提为太医院院判的。您看要不要奴婢去找其他的太医来验一验？”流莹低声的提醒着。
  只是此刻太后哪有这样的心情。秦太医是皇上的人不假，更是解了她在皇上身上下的毒。但是木兰围场之事，他一概都不知道，又怎会刻意蒙骗呢？
  且死者为大，她也不想再有人去打扰祁湛的安宁。
  “流莹，让禁军统领邱晋瑞即刻来见哀家！”太后定了定神之后冷声吩咐道。
  既然祁安同不顾旧情，毁了她这辈子最在乎的人。她便要以牙还牙，毁了他最在乎的。祁安同不是最看重那至尊之位吗？她偏不让他得到，祁家毁了她的一生不说，如今又夺走了她的湛儿。她定要祁家血债血偿。
  长长的甬道上，秦太医低着头疾步走着，脚下的青砖清晰可见。
  忽然转弯处伸出了一只手，将他拉进了一旁的巷道里。
  “事情可办妥了？”黑衣人问道。
  秦太医点了点头，伸出掌心，掌心里赫然有根银针，“东西我取出来了，该说的我也说了。皇上眼下……”
  黑衣人拍了拍他的肩膀道，“等他回来了，自然会好好封赏你这功臣的！”
  秦太医还想再问时，黑衣人却已经消失了！