1930年初夏。
  龙凤场发生了一件大事。王镇长病故。
  时年六十五岁的王镇长病了略半年，虽用了各种名贵药材，还遍访各地明医，终究无力回天。于初夏之时抱憾而逝。
  这个时候的龙凤场，慢慢地变了天。李恪卿俨然独霸一方，王家后继无人。王纯章长年在外，几个庶弟又为人懦弱。王家随着王镇长的辞世而逐渐衰败。
  没过几天，李恪卿就去城里搞到了委任状。从此李司令变成了李镇长。
  李镇长既然贵为了镇长，必定要弄些响动出来。
  先是让下面的人到处撒贴子，然后在镇上最大的饭馆包了十桌，宴请龙凤场所有有点产业的人。而且点名一户只能由户主赴宴。
  林老爷拿到帖子，冷笑一声就丢在一边。
  堂屋里，还坐着四女婿王纯章。林老爷说，“你看看，果真是养虎为患。这李恪卿，行为处事完全的不顾脸面。让一家去一个户主，摆明是要大张旗鼓收受贿赂。”王纯章道，“爹，你老人家莫上火。他要钱，给他便是，当打发了叫花子。你实在不想去，喊杨叔去就是。”林老爷道，“你七妹两年前就跟我说过，让我避开这个人，钱照给。”王纯章奇道，“七妹小小年纪，还能有如此见识。”林老爷说起碧生，不自觉有些以她为傲。说，“可不是，她贸然说了这番话，我也是吃惊不小。”又突然有些忧郁，说，“这一转眼，碧生十五了，是该寻个婆家了。你大娘啥事不照，你六姨娘又不上心，到底不是她亲生。我是想着，就近找个合适的人家。你们也留意着，看看哪家的公子年纪相若。”王纯章道，“这些年我们在家呆得少，很多事都不知道了。不过后山罗老爷家不是有个少爷，跟七妹年纪相仿吗？”林老爷听得直摇头，说，“那是个不成器的。去年听说伙同几个同学，跑成都去了，如今家里都没他音讯。再说，罗家那点产业，分来分去，落到这位小少爷头上怕也没几个。”王纯章道，“上个月回来，我还去了世达贤弟那里。小院倒是规整，只是略窄壁了些。丫鬟婆子占一间，孩子奶妈带孩子占一间，他夫妇占一间，家里竟再无多余地方。”林老爷叹道，“世达这孩子我看得来，为人热心，懂得的道理也多。碧生在他手里读书，我放得下十分的心。”王纯章欲言又止。
  林老爷却看出他这份犹豫，问，“可有事不好出口？”王纯章想了想，说，“本来我一个当姐夫的，不该说这话。实在是担心七妹。这次回来，看她跟警察局长的公子来往频繁，可我听说，这位少爷是跟教育局局长千金定过亲的。我是怕七妹吃亏。”林老爷脸上有些挂不住，说，“这明棠，让她管着她七妹，却是怎样管的？”王纯章道，“你是最知道她二人的性子，明棠软弱，碧生强势。明棠哪里管得住碧生。”
  老杨从外面回来，说，“老爷，你让打听的事，有眉目了。”眼睛看看王纯章，没有继续往下说。林老爷说，“你说，纯章不是外人。”老杨说，“回龙场有户人家，姓王，家里有三十亩田地，靠收租度日，一向殷实。他家公子今年十八，比七小姐大三岁，人也长的伸展，还读过几年书，而且他家只有一个儿子……”林老爷听得眉头一皱，摇摇手，说，“你不要说了。这户人家不行。”
  老杨出去之后，王纯章说，“爹，你不要生气。你想想，就近找，本身可以选择的余地就小。配得上我们家的，怕是不好找。不如把眼界放宽些，其他地方问问。”林老爷说，“我只是想让她离我近些，将来她在婆家受了委屈，想回娘家也方便些。”王纯章看了林老爷一眼，发现林老爷确实老了，开始儿女情长，患得患失了。王纯章不再说下去，怕惹来林老爷伤感，起身告辞道，“我先回镇上去了。等几天烧完五七，我就带汝楠回成都去。到时再来跟你老人家辞行。”林老爷站起来送他到门外。
  看着王纯章开了院门出去，这才闷闷不乐回后院去。
  六姨太迎上来，说，“老爷，刚听老杨说，李恪卿要摆席请客，送多少你心里有数没有。”林老爷说，“不用来跟我讨主意，你一向不是最有分寸？你跟老杨商量一下，拿多拿少，全凭你们定。”
  进了书房，从书架上拿了一本书，又放回去。然后走到书桌旁，叫道，“罗五儿，进来磨墨！”门外罗五儿赶紧跑几步进屋。
  这里林老爷心情燥郁。
  城里碧生却正跟怡宝蔡常斌出城去马鞍山赏槐花。
  正是洋槐开花的季节。漫山遍野的雪团似的槐花。
  碧生说，“不知怎的，也见过那么多名贵花草，心里还是最爱槐花。尤其喜欢开槐花的这个季节。”蔡常斌道，“我倒是喜欢喝槐花蜜。”三人都笑起来。怡宝问，“蔡少爷，你今年念完还继续念么？听说你未婚妻那边催婚了，你怕是要休学了吧？”蔡常斌不屑地说，“她催她的，我念我的。你说说，她爹还教育局局长，她自己倒就念个高小。这哪是新青年的作风？我爹脑壳有包，给我定这门亲。我有这么多女同学，选哪个不比她强？”眼睛一瞟碧生，脸上漾出一个坏笑，说，“若是林碧生跟我催婚，我便委屈些从了。她，恕我不能从。”碧生瞪他一眼，也不说话，走到一处槐树下，踮起脚尖摘了一束花递给怡宝，说，“我觉得定亲这个习俗真正陋俗。一对陌生男女，硬凑到一起生儿育女，很没道理。”
  怡宝神色一黯，不再说话。
  碧生想起怡宝告诉过自己，她早已许配了和乐乡乡长的公子。两家约定怡宝年满十七便完婚，如今，怡宝已过了十六……