“他姥姥的，刚刚过去的那群硬茬子什么来头？”
  一群人手持镰刀木棍短弓埋伏在索桥后方的草丛里，其中一人獐头鼠目像是首领，其他人衣不遮体，倒像灾民，不过都是年轻人。
  “壮壮哥，那群人有点像马贼啊！”其中一人躲在人群后的草堆中，只露出一双眼睛，大声说道。
  “废话！我当然知道是马贼，问题是他们去富贵镇干什么。”被称作壮壮哥的瘦弱青年抓着乱糟糟的头发想不出个所以然。
  “抢劫呗……”一个将镰刀刀柄都要攥出汗的小鬼把湿滑的手心往草地上擦了擦，探头探脑的往索桥对面张望。
  “那里闹鬼啊……”一个小胖子双下巴猛的吧唧了一口口水，有些后怕的说道。
  夕阳西下，绿影斑驳成荫。三十丈的索桥在暮风中微微晃荡。麻藤的结绳泛起点点夕光，中间的木板被泥土尘沙覆盖成了一体，不见一点缝隙。
  悬吊的索桥下面是深壑，犬牙交错的乱石剑戢倒插。一旦对面有人走上索桥，瘦弱青年就会伙同同伴窜出挥起镰刀，砍断索桥，他也会配合着射出利箭，来人必将摔下深壑，摔的粉身碎骨，然后便可借助绳梯溜下去，收刮财物。
  远远的一只斑斓猛虎，脚蹼硕大，眼瞪如铃，额头花纹繁复，隐隐形成一个“王”字。惊鸟掠空，夕辉斜坠，猛虎从林中走出，一摇一摆，体态丰腴，趴伏到索桥前的拴石上，虎身静止，鼾声雷动。
  一众年轻人在桥头那边看的目瞪口呆，双下巴的小胖墩不停摇头叹到，“出门没有看黄历啊，今天不适合打劫。”
  “呸！打劫有什么适不适合的？难道大姑娘上花轿还专挑日子不成。”有一青年出言反驳，可看到那只拦路猛虎心知打劫的大计已然成空，求助的看向领头人。
  瘦弱青年盯着猛虎瞧了几眼，压低声音对同伴说道，“阿成说的对，流年不利，先头遇到马贼不好动手，这会儿遇到猛虎，直接断了咱们的财路，要我说……”
  几个人同时看向他，仔细聆听，只听他开玩笑的说道，“只需派一勇士，勾引猛虎走到桥上，咱们大伙再依计而行，猛虎必死，虎肉、虎皮、虎骨都可以卖出一个好价钱。”
  看到大伙有些心动，瘦弱青年不再说话，他虽是领头人，可也不想带头上。
  躲在最后的一个少年，年不过十四五六，似乎颇为胆小，说出的话却胆量惊人，“让我去吧。不过杀了这只大虫换来鸡腿得由我来分！”
  众人惊愕，什么鸡腿？
  “不成！不成！”双下巴的小胖墩整个人直接站了起来，探出草苇，鼓着嘴巴大叫道，“鸡腿是俺的！”他飞一般跳出了草丛，对着还潜伏在草丛中一动未动，那个开口要吸引猛虎上桥的同伴嘿嘿一笑，“俺去吸引老虎，你这么瘦，老虎看不上你！”
  说罢，他一提宽松的裤子，肥臀抖了两抖，波浪起伏间朝着索桥那边大步而去。红日投下袅袅夕光，黄昏、蒌草和烟……影子渐拉渐长，人已站在亮灿灿如同镀了一层金粉的索桥上面，
  其余人你看看我，我看看你，最终同时看向最后年纪最小的少年，那少年耸了耸肩并示意大家快些准备。
  桥头的老虎用宽阔的双掌垫在下颚，悠然自得的打着盹，忽然它睁开一只眼睛，风也为之静止。
  小胖墩一口气走到了索桥中间，手中正拿着一块石头作出抛物的姿态，当看到百兽之王睁眼，他“妈耶”一声掉头就跑，石头被胡乱的一甩，落入桥底，不闻其声。
  接应的同伴摆足了架势，只待猛虎追击。可当小胖墩已经跑过了索桥来到了他们身边，老虎却根本没有跟过来。
  小胖墩气喘吁吁，跟着隐藏到树后，连拍胸脯说道，“吓死俺了！它有没有跟过来……”
  同伴没有人回答他，一个个都张大了嘴巴向着桥对面看，他心里想：完嘞、完嘞，他们不会是吓傻了吧！
  然后他也跟着看了过去。
  烟尘四散，索桥剧烈晃动，一大一小两个身影出现在淡烟暮蔼遮蔽，离离阔草丛生的林中小道上。
  一声虎啸响彻行云，斑斓猛虎再次扑了过去，于众目睽睽之下又一次被整个推倒，不过不同的是这一次老虎被压在地上动弹不得。
  “壮、壮壮哥！那是什么人啊？”
  “假的吧！他……”
  “我是不是一天没吃饭，眼花了，朱重八你快捏下我脸。”
  ……
  “别吵！别吵！”瘦弱青年浑身打了个颤，摸了一把额头并不存在的汗水说道，“撤撤撤！”
  “俺的鸡腿！”
  所有人都逃似的开溜了，只有小胖墩念念不舍的往索桥那边看了一眼，当他看到那个一下把大虫撂倒的人遥遥看向他的疑惑目光，他吓得怪叫一声追赶同伴去了。
  罗林收起疑惑的目光，重新打量起了身下的斑斓大虎，他整个人骑在虎背上，双手扼制住了不停嘶吼的虎头。
  他转过头对着身边的女孩说道，“灵儿，你饿不饿。”
  女孩摇头，神态怯弱，长发齐腰落满金霞，眼神楚楚别有娇羞。
  罗林暗叹一声，拍了拍虎头说道，“老兄，算你走运。”他松开双手，跳下虎背，抓起身旁人的手连连后退。一根虎尾如霹雳钢鞭横空甩来，罗林用手一挡将女孩牢牢护住，袖口被抽裂，露出玉石般光洁的手臂。老虎吃痛的一吼，转身凶恶的看了眼面前的人类，几下逃入了山林。
  罗林放虎归山，看到女孩似说还休的模样，轻抚她的头顶笑道，“老虎吃人，只为充饥，你又不饿，我们不必杀生。”
  两人走过摇摇晃荡的索桥，直直往西，路上他递给女孩半颗辟谷丹，女孩知道这“糖果”，只要吃下去肚子就不饿了，之前肚子叫罗林已经给过她半颗。
  辟谷丹是修士服用的药丸，虽然说明了对人无害，可“是药三分毒”的道理，他不曾忘记母亲的教导。
  前面就该到富贵镇了吧。
  ————
  梦魇湖位于富贵镇以南十里处，附近野草如林，荆棘丛生，大大小小百来个湖泊栖息在夜色中，犹如一只只诡秘睁开的眼睛，泛着阴森森的光。
  罗林带着小丫头沿着曲曲折折的梦魇湖畔向北绕行，四下里一片寂静，冷风呼啸不断，群星高挂横宇，湖面上时不时飘来一缕缕迷蒙雾气。
  他握住女孩左手，远远看到一户人家，一个老人独自坐在竹院中的门阶上，满面风霜，大口抽着旱烟，身旁摆放着一平箩大大小小的鱼干。
  看到罗林他们走来，他放下烟杆照着台阶上磕了磕，烟灰下陷，红彤彤的烟火吞噬着烟丝。
  “迷路了？”老人走到院中，对着院子外的两人询问。
  “老人家，富贵镇怎么走？”罗林问道。丫头虽然知道最近的镇子名字以及大致方向，可她也没去过几次，能有人指路最好不过。
  老人听到富贵镇的名字却是一惊，连连叫他们进来，赶忙打开了院门。
  竹院中，一亩菜地，一亩丝瓜藤架，丝瓜成熟的吊垂下来，嫩翠可人。
  “你们两个娃大晚上去富贵镇做什么？”老人看着年纪大些的罗林问道。
  “老人家，我们……和父母走散，要去镇上汇合。”罗林看出对方只是一个普通的老人，可心下亦是戒备。
  老人暗自惊奇，这少年眼神清澈，神情没有一点与父母走散的慌张，女伢躲在他的身后，看两人模样都万分的俊秀，最主要的是，寒夜侵骨，他们二人穿的衣服并不如何厚重。
  罗林身上穿的是从丢飞刀的那人身上扒下来的黑色行衣，自己的一身破烂衣服早就丢了，女孩穿的虽然厚重些，若没有紫石保暖，也架不住这夜里的寒气。
  尽管心中打鼓，老人还是开口劝道，“你们不如在老头子这休息一晚吧，富贵镇那……晚上不安全。”
  罗林笑了笑就要拒绝，他两年来何曾在安全的地方睡过觉，可他转瞬就感受到了身后拽着自己衣角的小手，心头一凛，感激的说道，“那就多谢老伯了！”
  屋子中有两间房，听老伯说有一间是他儿子的，可儿子外出十年，渺无音讯，他的老伴也在数年前去世了。
  罗林询问这里可是落云，老头子吧唧了一口旱烟，吞云吐雾的说道，“落云？远着呢，这是宋国。”他又问起了富贵镇的情况，老头子叹气似的说道，“仙人打架，凡人遭殃，和宋国是邻居的魏国在海那边和北边寒国打了起来，都快要被灭国了，只剩下了一座首都——下亥，宋国奉那边的命令携大军去包围魏国首都，凡是厉害点的修士几乎全部调动了过去，国内的魑魅魍魉就通通冒出来啦！富贵镇……里面有不吉祥的东西。”
  “老伯，宋国为什么帮北寒打魏国？”罗林这会才隐约记得落云国的国体与紫灵不同，可这样帮着外人打自家人，落云不管吗？
  老人吐了口烟雾，“宋国是小国，魏国是大国，大国都被打的要灭国了，宋国能怎么办？”
  罗林皱起了眉头，却听老人说道，“你是修士吧！”
  罗林一惊，灵力几乎就要控制不住的运转全身，当他反复看着面前的老人，实在普通不过，只见老人摆了摆手，“不要慌，你们修士和凡人就是不一样，老头子活了这么久，也见过不少，都是男俊女俏，让人称羡啊。”
  罗林心想，这也没错，灵力长久运转于体内，可改变凡人体质，样貌经久变化都不会太差，至于灵儿，那是天生丽质，旁人羡慕不来。
  他为面前老人的见识惊叹，想要询问怎么去魏国，可先前撒了个谎，此时不宜再问，琢磨明日到了富贵镇上再说。
  “老伯，我是修士，你和我说说镇上发生了什么，我或许可以去除妖邪。”
  ……
  罗林回到里屋，听着窗外只有安静的风，他撑下支撑木窗的短棍，坐到了床角，女孩已经入睡，老人家拿出了厚厚的棉被，罗林看出老人眼中有落寞的光。
  木床不大，容不下他。罗林也不在意，将女孩扯乱的被角重新为她盖好，心中盘算着。
  他有预感，离练气六层只差须臾，想要斩妖除魔也并非为了除害，只是为了变强！
  他将淬火掌无声的祭起，双手红火如焰，看的出神，魏国……他来落云并没有千般谋划，落云与北寒的战争他并不如何清楚，他如一只孤独的大雁，只知道南飞，却从来没思考过落点，因为一度他觉得自己到不了落云，出不了山脉……
  女孩似乎被屋子中突兀亮起的红光影响，身体不安的动了动。火光瞬间消失，屋子中一片黑暗。
  罗林握住女孩露在外面的小手，看着女孩重又安稳的入睡。他的眼神中多了些东西，以及不安。
  他自己一个人的时候从未有过这种……害怕的情绪。
  “小家伙，睡吧……睡吧。”他轻轻拍了两下女孩的手背，眼神逐渐恢复了平静。
  转而坐在床沿，开始了夜复一夜的修炼……三分归元正气越发澎湃，灵脉中灵气如泉，两者相互交织游走，如同两条游龙，“天突”、“紫宫”二穴皆已贯通，灵脉已达9条，可罗林隐隐感到自己的身体似乎无法盛纳三分归元正气的磅礴能量。练气六层如同一副枷锁，深深的桎梏了他的修炼速度。