这边曹操得知袁绍还在大张旗鼓的积聚兵马，暂时还没办法进攻过来，于是又一边高度关注袁绍举动，一边整治自己的地盘.
  侍中守尚书令荀彧对曹操提出攘外必先安内政策，于是曹操派心腹钟繇为侍中守司隶校尉，卫凯任治书侍御史巡视关中诸地，以免除后顾之忧，全力对付袁绍.
  曹操以朝廷名义表钟繇为侍中守司隶校尉，持节督关中诸路军马.
  此前，关中将帅十数股，虽然都在名义上臣服于朝廷，但却还是各自拥兵占据县城.
  而且雍凉之地还有韩遂、马腾二人这种实力强大的诸侯人物盘踞关外.
  曹操自迎献帝于燕都以后，为免除西边关中的威胁，听从侍中守尚书令的荀彧建议，派钟繇督关中，力求整顿关中诸军，使长安洛阳一带没有后患.
  钟繇至关中后，驻节长安，写信派使者送信给韩遂、马腾等人，对其陈说利害.
  由于曹操以献帝名义行事，名正言顺，韩遂、马腾等不敢与皇帝对抗，于是各遣质子入侍燕都，以表示臣服朝廷，因此关中得以暂时安定.
  后卫觊亦奉曹操命进入关中巡视，见到大批逃难的百姓不断返回关中，但又无以为生，大多被诸将招为部曲，而郡县长吏畏惧诸将凶悍，不敢与诸将争夺流民，致使郡县愈发贫弱.
  于是上书曹操，请依旧设置盐官监管盐业买卖，再以其收入购买牛、犁等农具，由郡县分配供给难民，使其安居并从事农业生产.如此，不但可以增加国家府库的收入，丰殖关中使人口富足，而且还可避免关中诸将过度招收兵马导致势力日渐增大.
  曹操遂遣谒者仆射监盐官等数十人赶赴关中.
  卫觊又建议司隶校尉部移治关中弘农，为关中之主，曹操亦从之，使司隶校尉钟繇由原治洛阳移治弘农.
  由此，关中人口逐渐得到安顿并且诸将麾下部曲也多有离散至各郡县从事农业生产，有胆敢阻扰者均被夏侯渊快速消灭，于是关中诸将渐渐服从.
  至此关中经过钟繇与卫凯二人先后整治，曹操又一次将自己内部的隐患给予彻底解决，为袁曹大战又添了一份胜利的基础.
  陈彬见曹操与袁绍相对峙，与众人商议后都觉得战事不会很快打起来，应当趁曹操与袁绍对峙，无力南顾之时趁机扫除后患―占据扬州江东的孙策.
  “主公，为人主者应当坐镇一方，攻略州郡可派大将前往，何必连连亲征，若有闪失，岂不有负偌大基业.”张纮见陈彬又要领兵出征，对陈彬谏阻道.
  一众人等均有此意，但是陈彬却觉得留在下邳实在无事可为，一切政务张纮、袁涣、曹宏等人都能处理，一应军务也有陈登、陈宫、徐荣处理，每天闲的不知道干嘛打发时间，但是他不能说出这想法，只能说道：“孙策骁勇，不可轻敌，我若不亲往讨之，恐有不妥.”因此让众人不要再说，众人只能无奈遵从.
  张纮、陈登、曹宏、糜竺等人心中都知道自己这主公什么性格，因此也都暗暗留心替他找一个夫人，好使陈彬能够重视自身安危，不要轻易亲赴.
  “嗯，此次出征，陈宫、杨弘二位随我前往.”陈彬对二人说道.
  “是，主公.”陈宫、杨弘应道.
  而后又以纪灵、张勋、曹豹为先锋领兵一万先行攻取丹阳泾县.
  命张达、许褚为护军统一千亲卫军（精锐重骑），高顺为中督军统一千七百人的陷阵营（重甲军），太史慈、张辽为中军大将，成廉、宋宪、魏续、候成四人为副将统大军五万出征.
  这一次征讨，抽调了整个徐州三分之二的兵力，前锋一万人马【八千步军（皮甲军四千、铁甲军四千）、两千马军（轻骑）】
  陈彬统率的五万大军【步军三万六千（皮甲军三万、铁甲军六千）、弓手八千（短弓手三千、长弓手五千）、马军八千（轻骑四千、重骑五千）】
  陈彬看着自己的大军人人衣甲鲜明，数万人浩浩荡荡前行，心中不禁感叹时势变化真快，年前刚完成灭袁术、诛吕布壮举，如今又要征讨孙策了，历史又该如何记录他的成就呢，此时此刻陈彬胸中仿佛有万丈豪情想要抒发出来，可惜不通文墨，找不到词汇来表达心中壮志豪情，因此只能作罢.
  前锋处已经临近泾县，纪灵、张勋、曹豹三人正争执由谁负责首战而拌嘴.
  “我是正先锋，汝二人是副先锋，怎来与我相争这首功.”纪灵摆出职位想压住二人，定下首战权.不想话刚说完曹豹就反驳道：“要立首功，勿论先锋正副.”“就是，纪将军，大家同为先锋，都是为主公效力，何必分的这般清楚.”张勋也插话道.
  “既如此，我领五千人先取泾县，五日内若取不下此地，二位取之.”纪灵拍着胸脯说道.
  “不行，我只率三千人，也只需五日.”曹豹也抢着说道.
  “诶呀！休吵休吵！既如此，不如抓阄，抓着的便去，余者相助，如何？”张勋见众人争执不下，于是提议道.
  “好好好！且看你我本事.”
  “也好，各安天命.”二人见无有其他办法，也就表示没有意见.
  说着便命人拿来写好字的布帛将其置于酒坛之内，纪灵将酒坛摇晃了多下，让与二人先取，张勋也不等曹豹直接先行伸手进去摸出一块布帛，缓缓打开后发现里面无字，气的将布帛扔于地上，不再理会二人.
  “哈哈哈哈……”纪灵与曹豹见状均是大笑.
  张勋过后，曹豹也伸手入酒坛拿了一块布帛，纪灵与一旁欲观的张勋也是紧张的看着曹豹手中的布帛，曹豹将其缓缓展开，只见其中赫然有一个‘先’字，曹豹见状不由得大笑道：“二位将军，合该我去，此番容我立了首功，回去请二位吃酒！”
  “曹将军既如此说了，我二人自当相助，曹将军可领五千兵马攻取泾县，我与张将军各自引兵马押阵.”纪灵也不再计较先后与二人说道.
  “正该如此.”张勋也同意纪灵部署.
  “多谢二位将军，如此甚好.哈哈哈”曹豹闻言大喜，与二人各自引兵分路而去.
  陈彬的先锋纪灵、张勋、曹豹三人定下部署决定曹豹率军趁夜攻打泾县北门，纪灵与张勋率兵驻扎于两侧准备接应，以防不测.
  孙策自从得知陈彬前来征讨，一方面急报曹操求援，另一方面派遣程普镇守会稽，黄盖带兵马一万前往豫章协助孙贲驻守，预防刘表趁机进兵.
  自己则以周瑜为副统军、鲁肃为参军，并带韩当、周泰、丁奉、徐盛、甘宁、蒋钦、潘璋、陈武、朱然诸将前往迎敌.
  并遣凌操、朱桓二将赶赴前线迎敌.
  二人统兵八千临近泾县之时听闻泾县被纪灵、曹豹等人攻下，只得退往石城、秣陵拒守.
  朱桓与凌操合议，由凌操率军出战，而后诈败，将其引诱至句容谷的山谷低处，再将兵马合围杀出，就可以挫败他们的士气取得大胜，众人皆同意后分头行动去了.
  “哪里来的鼠辈，怎敢夺占我江东城池，还不与我滚出来受死！”凌操于泾县外领兵三千人挑战大骂.
  不一会儿，城门大开，曹豹领兵三千杀出迎战凌操，二人拼斗于泾县外拼斗许久，凌操武艺强于曹豹，因此未敢尽全力拼杀，不过二十回合便假装不支诈败退往句容谷.
  曹豹不知有诈，将接战三千兵马尽数追杀凌操去了，城上纪灵呼唤不及，急忙遣张勋领三千人马前去接应.
  “休走，小贼！”曹豹一边辱骂一边追赶着，不知不觉就进入了句容谷中，只见忽然间谷中数千伏兵骤起，顿时矢如雨下，曹豹所带兵马伤亡过半，而凌操将兵马复回与曹豹厮杀至一处.
  谷中伏兵也尽皆涌入战场，形式正当危急万分的时候张勋兵马追至，见到曹豹率领千人正苦苦支撑，便赶忙驱兵杀入，与曹豹合兵一处，那凌操见有援军前来，身后大旗摇摆，顿时山谷口处又杀入一队兵马堵住张勋、曹豹二人.
  张勋见曹豹一身伤痕累累，前后中了数支弩箭，二人拼死与谷口一将厮杀，曹豹自知伤重难以活命，便舍了性命挡住那一将：“张将军快走，我来挡住他.”说着又中了那一将一枪，吃痛大呼，张勋悲怒交加，欲舍命来救，又被曹豹呼喝：“张将军快走，我等身死事小，莫要再折了主公兵马，负了……”话未说完便被朱桓刺中胸口挑落马下.
  张勋见曹豹被杀，几番冲杀又难以出去，便径直杀向朱桓，欲拼却一死为曹豹报仇，却不想凌操也杀至，张勋难以抵挡，仅数合之间身上连连受创.
  正当张勋以为必死之时，外围忽然一阵骚乱，一队人马杀入包围之中.
  “张将军速速率军退却，我来殿后！”纪灵守着泾县心中久久不宁，遂亲带两千马军前来救援，正好看见张勋被两将围攻，情势危机，当即大喝杀入.
  只见纪灵手持三尖两刃刀率先突入重围，两千骑兵也随之迅速冲垮敌军包围，纪灵让张勋退下，率兵撤离，自己与凌操、朱桓二将战至一处，待到张勋将兵马尽数退出包围后当即拼尽全力杀退二人后拨马便走，一行兵马四千余人方得以撤回泾县.