兴平二年（195年）
  陈彬观阅徐州的今年奏报心情大好，徐州诸郡县无论治安、钱粮赋税、人马整顿情况都属于良好，徐州在张纮外加众人的管理下越发的富有了，徐荣的兵马也增添了一万，如今驻扎在曲阳的兵马足足有四万了，曲阳一带耕田都被徐荣大军承包了，麦熟民得其二，军得其一，与民秋毫无犯，曲阳一带的全部收成足够徐荣四万大军一年总用度的五分之一了，使得陈彬这方面供养大军一点供给轻松了许多.
  正当陈彬在为徐州的大好发展而欢庆不已的时候，曹操以迅雷不及掩耳的速度攻入了青州，田楷一战而逃奔公孙瓒处，孔融也一战大败被身旁一将领着百余人直奔徐州而来，而这从曹操进入青州开始，到孔融逃离竟然不足两个月，陈彬刚接到孔融败报求援，刚传令徐荣整顿大军克日启程，刚出发，就见到了败逃而来的孔融一行人.
  “北海何来？”陈彬见到孔融吃惊的问道.
  “北海已失，田英章已往公孙瓒处去了，幸得我部将太史慈一路拼杀方才能见到文德公啊.”孔融一脸脱的大难的狼狈模样.
  “既如此，还请先随我回下邳再做计议如何？”陈彬意思是先安顿好孔融再说青州的事，毕竟已经沦陷了，想夺回来也要谋划一番.
  “就依文德，多谢容留之情.”孔融真诚的感谢道.
  一众人等尽皆回到了下邳，经过仔细了解才得知曹操果然是真奸雄！先找田楷借粮说要攻打李傕郭汜，田楷不肯，曹操便设计以奇兵突入青州大败田楷后逼走田楷，又围住孔融攻打一番空出一门放孔融出逃，轻而易举的就拿下了青州之地，其中谋划都是专为田楷孔融而设，对人心的把握简直令人发指，连陈彬仔细想后都不禁背后发凉.
  不需要猜，不是荀彧就是郭嘉这两个其中一个，或者两个都有份，可怕呀，除非陈彬知道的如周瑜、徐庶、贾诩、诸葛亮、庞统这几人可以抗衡他们俩外，实在想不到还有谁能防的住这两人联手使坏.
  如今的曹操占据了两州半的领地，发展迅速的令陈彬措手不及，为了避免曹操占据了青州之后实力大涨一旦经过休整下一步的目标必然是豫州、徐州两州之一，因此陈彬决定先发制人急忙联合袁术、刘备一同出兵，袁术因与刘备有隙，托故不肯发兵，最后只能徐、豫两州联合出兵.
  陈彬率五万人马直取与东莞相近的城阳、东莱两处，刘备则发兵五万攻取颖川郡，陈彬另外还派人让刘备通知吕布攻打泰山、山阳两地，不管成与不成，徐州东莞一带尽皆划归给他，并且此战粮草供给均由徐州供给，吕布闻之大喜，当即率领精兵一万五千人如饿狼般直扑泰山、山阳两地.
  陈登提议的这一谋划比陈彬自己设想的方案要全面些，刘备收复颖川是一直都想的事，这次联合正是各取所需，且昔日陈彬待刘备方面恩情并至，就更不用说双方还有联盟的名义，所以刘备出兵是铁板定钉的事.
  至于吕布嘛，谁不知道这家伙是白眼狼，还是个极具实力得白眼狼，要不是刘备厚待了他，恐怕第一时间就想先咬一口刘备了，这次许以重利的目的并不是为了让他攻取泰山、山阳两地，而是曹操大军要想进入青州必然要先清理吕布，这三方中最弱小的一方，才能集中优势兵力对抗陈彬、刘备的兵马，这就是陈登为什么让陈彬让出东莞一地换取吕布进攻的目的所在，一切都是为了拖延曹操大军，使得陈彬大军能顺利进入城阳、东莱二地而已.
  战事正如陈登预料的一样，曹操留荀彧总督后方，陈群、毛玠、吕虔、等各自镇守要处，派程昱、刘晔辅助夏侯渊、乐进、李典四员大将率两万人坚守颖川，亲自带领文臣：郭嘉、荀湛；武将：典韦、夏侯惇、李通、牛金、曹真、曹纯、曹休（三人都是曹操亲随，统领精锐铁骑，也就是人们说的“虎豹骑”）等大将率领三万人马去攻吕布，另遣荀攸、满宠辅助曹仁、夏侯尚、曹洪、于禁四员大将统兵三万拒敌.
  大战一触即发，曹操与吕布陈兵于山阳境内巨野一带，陈宫建议吕布稳扎稳打，拖住曹操大军，等待曹操因其他地方失陷时而撤走再行追击，吕布虽然不喜，但是还是听从了陈宫的建议，对峙不战.
  曹操见吕布故意拖住他的大军，不肯对战，心中极为苦恼，颖川恐怕不敌刘备等人，青州恐怕也不敌陈彬等人，若不能尽快战败吕布，去救援两地之一，恐怕将会一败涂地，到那时别说青州，兖州都难保全，越想这些，曹操就越发的头疼，心情愈发的躁怒.
  “报，主公，荀彧大人有书信到来！”
  “哦？快拿来我看看，荀彧书信至此，必有要事！”曹操听得小兵禀报后连忙接过信囊观看，只见心中说到“明公，吕布本无谋之辈，全赖陈宫相佐方能苟全，数败于明公之手至今犹惧，且为人自恃其勇对部下多有刻薄，可用计谋他；颖川之地唯恐众人不敌，我闻袁术背盟皆因刘备交好刘表之故，因此特以明公之名与袁术修好，邀其暗中袭取豫州，再使夏侯渊等众人夹攻刘备，颖川则无忧矣；再者青州之事，此事远图无益，需明公亲自方能退之.”曹操看完喜不自胜大呼“荀彧真吾之子房也！哈哈哈哈！”
  曹操遣人速到吕布城中鲁国鲁县之中收买其部众家属，由其家属作书暗通其人.
  一切准备就绪，吕布虽烦闷于不能厮杀，却也因之前的失败有些惧怕曹操，因此再是不喜陈宫计谋，也都安安分分的与曹军对峙着.
  吕布部将郝萌趁夜约定好曹操兵马打算里应外合，趁夜攻入吕布寨中，曹操大军冲击之下，吕布营中兵马大乱，成廉此时恰好在高顺营中二人正笑谈趣事，忽闻营中骚乱，二人赶忙穿戴铠甲率众前往查看，只见郝萌把守处正大开寨门，其用心不言而喻，高顺见状大怒，喝道：“叛贼，汝竟敢如此，我非杀汝不可！”“郝萌！背主之贼！拿命来！”成廉一马当先舞刀直取郝萌，高顺也率陷阵营迅速斩杀一众跟随郝萌叛乱兵马，随即也加入郝萌成廉战圈，郝萌见高顺前来，惊惧之下被成廉斩断一臂，又被高顺从侧面一枪捅死，正欲号令前往关闭寨门，此时曹兵杀来，见寨门大开便一齐涌入，高顺、成廉二人兵少不能堵住寨门，只能率残部退往吕布中军帐，只见吕布已率张辽等将前来支援，正欲问何事，曹兵又至，只得拼杀起来，吕布兵少，终于渐渐不敌，率众败退出大营，曹操派夏侯惇纵兵追击，一直追至鲁国境内方才撤回，至此，吕布大败，兵马折损了六千余人（步军四千余人、弓手千余人、马军数百人、高顺的陷阵营由于殿后也折损了两百多人）于乱军之中又折了曹性，因此不得不退回鲁县休整，并致书刘备、陈彬二人，得知郝萌反叛，吕布立即派人欲杀郝萌全家，却不想已经尽数离去.
  曹操大胜吕布之后兵不驻步，马不停蹄开赴至北海，欲与已经退守东莱的曹仁兵马夹击陈彬大军，双方于东莱东牟处展开决战.
  此时陈彬已经得知吕布大败的消息了，由于已经打大过曹仁一次进而占据了城阳之后又得知刘备用徐庶计策引诱出了夏侯渊兵马并将其打败，一路郡县都被控制，且将夏侯渊围困住了，形式正一片大好，因此心中也不惧曹操与曹仁合兵一处.
  此刻曹操率兵两万八千余人（与吕布一战折损了近两千人）曹仁所部还有近两万余人（被陈彬于城阳外大败，斩首八千余人）
  陈彬则有四万七千余人：步军三万四千多人（皮甲军两万六千余、铁甲军将近八千）弓手六千多人（短弓手两千余、长弓手将近四千）马军七千余人（轻骑将近四千、重骑三千余）还有亲随精锐府军六百三十人由张达、许褚统领.
  双方实力相差不大，因此彼此都有顾忌，而且整合以后曹操军容更甚，令陈彬也是颇为忌惮.
  正当陈彬对峙曹操大军之时，后方突然传来袁术发兵进攻豫州，以纪灵为统率，刘勋为副将领兵三万夺占了刘备豫州汝南境内的戈阳、安丰两地并直逼汝南，刘辟、龚都不敌纪灵，急报传与前方正围攻夏侯渊的刘备，关羽张飞闻之大怒，咒骂袁术为鼠肚鸡肠之贼，徐庶则劝谏刘备以汝南基业为重，颖川可缓缓图之，刘备听从其建议，趁夜退兵，安排关羽、张飞两段埋伏，又一次痛击了夏侯渊兵马，令其再不敢追击刘备兵马.