白起升任左更，并接替吕礼担任新军统帅，成了朝堂之上数得着的几位高级将领之一，但与那些为了荣华富贵而奋力拼搏的一般士兵不同，白起并没有因为荣升高位而放松自己的神经，反而在奋斗的路途上变得近乎病态起来。
  已经大半年没有回过家的他，每天除了在军营中监督各军训练，就是扎进帅帐里近乎疯癫地翻找、阅读各种兵法书简，而后又对着挂满墙上的一幅幅地图发呆。朝中大臣们举行的酒宴白起从来不去参加，就连军中袍泽兄弟之间的聚会白起也很少前往。
  人们都传说白起就是个疯子，有那么好的条件却不懂得享受，既然不为享受，那还这么拼命干嘛？于是都渐渐疏远了他。不过白起却不为所动，仍然一门心思的把自己的全部都投身到新军训练当中。
  可惜，世间之事从来都不会仅仅因为一个人的努力而换来他想要的结果。
  白起掌军大半年下来，非但没有因为他的鞠躬尽瘁而加快训练进程，反而比吕礼掌军时训练进度更慢了。虽然白起对下属要求得紧，但新军从上到下，不论是将领还是兵卒，似乎都充斥着一股怨气，表面上恭恭敬敬、认认真真，可当白起一走，就全都松懈下来，经常是前一天部署的训练，后一天都还训不好，十天前就完成的训练，十天后又都忘了。就连吕礼建立的从上到下的连带责任制度也不再能发挥作用，整个新军，就像只有白起一个人在认真训练似的。
  魏冉为训练进度太慢的事朝白起拍了桌子，连大王都在上朝时旁敲侧击地提醒说秦国现在情况危急，没有多余的时间准备，必须加快训练速度。可白起实在不明白问题出在哪，招各军将领来询问，得到的也都是些敷衍了事的回答，无奈，白起只得乔装打扮，跟着巡查卫队一起到各军中打探情况。
  这一去，白起才知道，问题比他想象的要严重得多。
  与吕礼不同，白起治军甚严，铁面无私，尽可能保持与军中任何士兵、将领都没有私人往来。这其实也是一个合格的军人应有的态度，不过在这支早已深深刻下吕礼烙印的军中，却行不通。
  白起掌军后做的第一件事，就是将那些身体素质不过硬、训练跟不上的士兵淘汰掉，送回地方准备退役，而从新兵中选择出一批条件好的接来新军填补空缺。可是新军各阵都是按照地域征召来的，同阵都是同年服役的同乡，族群意识非常强，把他们当中的一些人送走，换来其他地方的新兵，不仅新兵会遭到排挤，老兵也会因此记恨白起。
  而后，为了贯彻白起自己提出的新军构想，以前的训练全盘推翻，按照新的训练模式重新来过，不仅如此，为了补上以前吕礼时期耽误的时间，还要加快进度，将本来两年可以完成的训练，压缩到一年，士兵们都叫苦不迭。
  与此同时，白起又尽可能避免与其他将领、士兵们之间有什么私人往来，不论是自己的同乡，还是曾经的同僚，不仅不与之亲近，反而在追责惩罚时一点情面都不留。
  整个新军，从上到下的所有人，几乎都被白起得罪光了。
  白起打探到这些问题后，不由心生气愤，他不仅气兵卒们对训练的怠慢，他更气这十万新军中，竟无一人能够明白他的良苦用心，反而都把他当成了用手下将士的命往上爬冷酷无情之徒。
  不过正当白起气呼呼地准备返回帅帐，想好好整治一番明确军纪时，一个营帐内小兵的对话，却让他停下了脚步。
  小兵围坐在火炉旁，一边烤着火一边言道“你们说这白起究竟是什么来头？听说两年前还是个小吏，怎么这么快就做了大将军啊？他有什么军功吗？”
  坐在对面的小兵冷笑了一声，轻蔑地言道“军功？他可是连战场都没上过啊！上次函谷关，他就是个在后面押运粮草的运粮官！军功爵、军功爵，不过是说给我们这些小民听的罢了！你看秦国军功爵这么多年，有哪个大将是咱们这些小民升上去的啊？都是些宗亲贵族或者大王亲自任命的外国人。那个白起就是个公族，上次对公族破格提拔才把他升上去的，而他能当大将军，我听说也是因为他娶了相邦的女儿，又是大王的族亲，又是相邦的女婿，能不一飞冲天吗！？”
  另一个小兵气愤地言道“白起真的是没法和吕礼将军比啊！吕礼将军上阵杀敌，战功赫赫，而在平时也是爱兵如子与我们同吃同住，各军的将领为了训练不能照顾家里，吕礼将军就派人给他们家里送去抚恤，就连我们这些小兵，训练出色了都能让吕礼将军记住名字，训练受了伤，吕礼将军更是亲自下来慰问。整个新军就像是一个大家庭一样。可那白起上任后，为了体现他和吕礼将军的不同，把所有吕礼将军的训练计划都推翻，让咱们重新来过，又为了兑现他在上面夸下的海口，逼迫咱们加强训练赶进度。这训练强度上去了，饭菜却没增加，饭都吃不饱，却还要没日没夜的训练，进度完不成，又完全不留情面的重罚！你们说说这白起，不就是在拿咱们兄弟的命给自己换富贵吗！？像这样平时都不拿咱们当人看的统帅，上了战场，肯定也会把咱们当成粪土一样随意舍弃的！”
  说到如此，小兵们都叹气摇起了头。
  而立于帐外默默静听的白起，也陷入了久久的沉思，虽然也想走入帐中和小兵们理论理论，但思绪良久，还是一句话也没说，转身离去了。
  几天后，白起召集新军中伍长以上所有大小军官来到校场训话。
  这本来也没什么特别的，训练期间召集军官部署任务是定期都会有的事。
  军官们像往常一样，按照编制站好队型等待高台上的白起发话，可白起却没有多言，只是把头盔摘下，而后带着一身沉重的战甲，扑通一声跪倒在地上，向着台下所有军官们深深下拜。
  军官们皆错愕不已。白起旁边的副将赶紧上来想要扶起白起，也被白起一把推开了。
  白起对着台下军官们言道“我这一跪，不是为了向你们哀求而跪，而是为了我犯下的过错而跪！白起有错更有罪！一年前，我还是各位的同僚，两年前，我还是你们中一些人的下属，而要是追溯到五年前，我来参加这种训话时甚至还要站在最末位！所有人都会惊讶，像我这样一个卑微的小吏，是怎么在这五年里扶摇直上位极人臣的，这五年里我没上过前线，没杀过一个敌人，像我这样的人凭什么几年的工夫就站在了所有人的头上！？就是这么简单的疑惑，我白起竟然就没注意到！还在那里因为手中掌握着大权而刚愎自用，有不服从我的人就军法从事！如此大错又怎么能把上下离心的责任归罪到别人身上？不能得到各位军吏们的支持，对待兵卒也是完全不闻不问！可能是因为我太急于制定出新军训练的方案，也是想尽快补足自己在军事、兵法方面的不足，所以完全无视了帅帐之外的事情，以为训练就是军吏们的职责，而我作为统帅，通晓兵法就是第一要务，训练之事不需要我去亲自过问。可结果，我竟然连兵卒们吃不饱饭的事都不知道！饿着肚子却还要被我逼迫着没日没夜地加快训练，各位还能每天站在校场上，已经是拼尽全力了，又怎能将训练进度太慢的事情归罪到各位身上！？上下离心，训练缓慢，皆是我白起之责，可我竟然半年下来都浑然不知，不仅给自己换来了骂名，也愧对了相邦和大王对我的信任！更在秦国这生死存亡的关键时刻浪费了时间！如此便是罪！大罪！死罪！有错当认，所以我今天给各位跪下了，而有罪就当罚！秦国军法严明，身为统帅更不能逍遥法外！”
  说罢，白起就突然起身，从剑鞘中拔出长剑，抵在了自己的脖颈前。
  一时众人皆大惊，副将赶紧上前要夺下白起的剑，却被白起一下撞开了。
  副将着急地对白起言“将军！就算你自知有罪，也不能自戕以谢啊！如今秦国正值生死存亡的关键时刻，已经因为更换主帅而耽误了一年的时间，如果你再死了，新军训练该怎么办啊！？而且犯罪自然有法度处置，将军你自戕这不是自罚，而是畏罪自尽啊！没有人会因此原谅你，大家只会说你是个临阵退却的逃兵！相邦和大王把军权交给你，要的是训练成果，你把自己的命给他们就算是回报他们了吗！？不能一错再错啊！！”
  听到如此，白起终于放下了长剑。副将则趁机上前一把将剑夺走。
  白起仰天长叹，言道“好！就姑且把我这颗人头留在项上，但各位记住，我白起的人头是因为要向各位认错，向大王赎罪才留下的！从今日起，这把统帅之剑就交给副将保管，持此剑者就有权砍下我白起的人头！若我白起再刚愎自用，以权压人，斩！若我白起再孤高特立不能体察下情，斩！若我白起不能与各位同甘共苦，独享富贵，斩！若我白起日后征战，不能身先士卒，带头冲锋，斩！此四斩者就是军令状！上至持剑副将，下至每一个兵卒，都可对我白起进行监督，如若有人举发我白起犯禁，当即就可用这把统帅之剑，取我项上人头！我确实不是凭军功荣升高位，难以服众是必然的，但我恳请各位给我一个证明自己的机会，如果日后证明我白起不是一个合格的统帅，我白起绝不偷生！”
  而后，白起又一次跪倒在了地上，对着台下众军官，深深下拜。
  台下军官们你看看我，我看看你，谁也不敢发话。
  这个时候又是副将带头站出来，对白起下拜，高声言道“末将领命！”
  听到如此，台下军官们也终于反应过来，跟着一起对白起下拜行礼。
  低着头，眼中含着泪光的白起，终于长长地舒了一口气。
  后来，白起向魏冉自请贬爵一等，罚俸一年，并请求在新军训练期间，伙食加倍，且每一个小兵顿顿都有肉吃。
  魏冉接受了白起的请求。
  为兵卒们争取到了优待的白起，开始不再那么被新军将士们排挤了，同时白起也开始不再独自一个人闷在帅帐内，而是一有空就下到军营中，与将士们同吃同住，闲聊家常，关心他们的日常生活以及家中状况，尽可能用自己的权力帮兵卒们做些力所能及的事情，很快新军上下对于白起的芥蒂就都解开了。虽然训练强度还是那么高，虽然训练期限还是那么紧，但大家如今都知道他们的努力不是为了某个人的政绩，而是为了保卫自己的国家，国家已经给了他们比别人更好的待遇，而统帅也和他们在一起吃苦，如此还有什么理由不奋力拼搏呢？
  训练终于恢复了正常，甚至比预期中还快，原本已经被拖欠的进度，竟然仅仅用了半年就全部赶了回来。新军训练竟然如期完成了。
  魏冉眼见白起此番作为，非常高兴，当即给白起恢复了从前的官爵，而后便拉着白起，迫不及待地到大王和太后面前汇报训练的成果。