函关失守，十八万秦军精锐尽死于战，但在这一切发生的时候，咸阳城中惴惴不安的嬴稷，内心中还存有一丝侥幸。
  就算函谷关战事不利，如果赵国能尽快出兵，说不定还有翻盘的机会。如果金受和庶长奂能突围出来，说不定还能把战败的责任推到将领身上，严惩他们以告慰国人，保全大王的颜面。实在打不赢，就把那些的罪过田文的楚人拉出几个为首的杀掉，说不定田文息了怒，大军也就撤了。
  就在这种近乎幼稚的幻想中，嬴稷度过了异常安静的几天，前线如雪片般飞来的战报突然消失了，派出去的探子也全都没了音讯，就像没有发生过任何事一样。
  而最终打破这番令人窒息的寂静的，却不是秦国的探报，而是打着齐国旗帜的特使，特使身后还跟着十多辆盖着苫布大车，每辆大车都用四匹马拉着，却走得非常吃力，不时就能听见马力竭的嘶吼。
  正值战时，不能轻易让敌国使节入宫，尤其使节还带着大队车马，所以嬴稷与宣太后登上咸阳宫门，立于城楼上接见齐国使节。
  嬴稷问齐使为何而来？是来求和的吗？
  齐国使节捧着一个匣子，仔细整理衣装后，扬了扬头，一副得意地样子上拜言道“齐秦友邦，薛公更是对秦国大王甚为想念，既然是友邦又何来讲和一说？外臣此来不是代表齐国，而是代表秦国的两位将军来面见秦王的！”
  嬴稷不解，为齐使何意？
  齐使将手中的匣子交给宦官，宦官打开后看后一时皱眉，而旁边的将军上来看了一眼也捶胸叹气，把头瞥向了一边。
  宦官把匣子拿上城楼，打开给嬴稷看，里面装着的，竟然是秦王赐给金受和庶长奂领军所用的虎符。
  齐使嘴角微扬，自信言道“函谷关战事已毕，按照军法，将军在前线征战完毕，应该率军返回都城，向大王交还虎符，如此才算是完成了使命。但二位将军如今实在是无法亲自前来了，所以委托外臣代替前来，以全对秦王的忠诚”
  嬴稷似乎意识到了什么，有些颤抖问“大军出征后复命，应该是将军亲自率军回都，如今二位将军何在啊？”
  齐使笑着言道“二位将军和十八万秦军，皆在于此！”
  说罢便一挥手，十几辆大车上的苫布被同时掀起，一股恶臭瞬间扑面袭来，熏得在场所有人都来不及看是什么便捂住了口鼻，而等人们定下神来，向这大车上看去时，哭嚎和惊声尖叫一下便淹没了咸阳宫门外的整条大街。
  那十几辆大车上，满满当当装着的，全都是被割下的人耳……
  不知是被臭味熏倒，还是被这惊悚的人耳山吓得腿软，嬴稷不自觉地向后退了几步，好在魏冉站在他的身后，勉强帮他撑了起来，才没有让他在外国使臣面前失宜。
  齐使掏出帕子捂在嘴前，言道“秦国十八万大军尽在于此，齐军已经帮秦王数过了，一个不多，一个不少，如今虎符、大军皆归秦，此次战事也就算是结束了，薛公特此邀请秦王亲赴宁秦，一起商讨齐秦两国再续友好事宜，还请秦王念及旧情，不要推辞”
  嬴稷靠魏冉支撑勉强挺立着，但藏在下面的手却不住地颤抖，一句话也说不出来。
  宣太后见此，便替嬴稷答应了与薛公会面的事宜，并且让人安排最好的官舍给齐使一行居住，而后便草草结束了这场突如其来的会面。
  嬴稷在魏冉的搀扶下回到宫中，刚一关上宫门便扑通一声跪倒在地上。
  长久以来紧绷的神经终于在这一刻彻底断裂了，嬴稷抱住宣太后的腿崩溃般哭嚎道“母亲！孩儿愧对父王！愧对王叔！愧对秦国历代先祖啊！！当年父王十八万大军在函谷关，击退了七国合纵的伐秦大军，王叔修鱼一战斩首数万威震四方！可孩儿如今只面对三国联军，就让父王留给我的大军成了敌人刀下任人宰割的牛羊！孩儿是个昏君！暴君！实在无颜面对秦人啊！母亲你就把孩儿的头砍下来，送给田文让他退军，然后另立新君来保我秦国吧！！”
  宣太后这次彻底愤怒了，她不顾魏冉的阻拦，揪起嬴稷的衣襟以全身的力气地一巴掌打在嬴稷的脸上，而后咆哮道“你知道母亲为了把你放在王位上，杀了多少人吗！？我杀光你的兄弟把你摆在王位上，就是为了看你现在这副胆小怕事的样子吗！！？有什么大不了的！？不就是打了败仗嘛！田文用如此恶毒的手段，就是为了吓你，把你吓怕了，他就可以为所欲为了！你现在这个样子，就正称了他田文的心啊！！你死倒是容易，可秦国该怎么办！？你以为你死了，他们就会罢休吗？他们是来灭我秦国的！你死了，秦国的人心就彻底散了，到那时谁还能救秦国！？我吗！？你就忍心两眼一闭躺到土堆里，让你母亲我替你收拾这烂摊子吗！？”
  嬴稷跪在地上涕泪俱下，不知所云。
  宣太后揪起嬴稷，恶狠狠地言道“母亲就再帮你一次，但你记住了，母亲现在已经比你父王死时还大了！我没有几年了！你要是再不知悔改，整天就知道窝里斗，再有下一次，母亲就只能和你父王一起躺在坟冢里，在地下看这五百年大秦被你糟蹋光了！！”
  嬴稷伏在宣太后脚下，含泪叩首。
  宣太后召集一干楚人来到朝堂，下令，咸阳城中妄议战事、传播谣言者杀无赦，株连全族，如果接见齐使时的事情被外面的人知道，则参与接见齐使的宦官不论泄密与否，全部诛杀。与此同时派人去秦国各郡县，让他们知道战事平顺，不需要援兵，各地动员军队巩固本地城防即可，不要来咸阳。
  就这样，秦国才没有因函谷关的全军覆没而发生大乱。
  随后宣太后就找来赵国安排在秦国的相邦楼缓，质问他为何赵国没有遵照承诺出兵增援？赵军之前不是只需要几日便可以奔袭千里偷袭咸阳吗？如今战事持续快一年了，为何还不见赵军身影？
  没想到楼缓却没有丝毫为赵国开脱的意思，他言道“赵国根本没有出兵救秦的打算，赵国就是想让秦齐拼得两败俱伤，赵国好从中得利。赵国如此却把臣安排来秦国，这就是把臣当成了弃子，不顾臣在秦国的死活啊！臣和秦国一样，都是被赵国骗了！”
  宣太后点了点头，没有再为难楼缓，而是问他有什么办法能够让赵国出兵救秦？
  楼缓想了想，言道“谋略之事，首不在欺瞒，而在掌握主动，秦国不论是扣押害死楚王，还是在函谷关之战时没有盟国来救，全都是被别人牵着鼻子走，毫无主动可言，这也是秦国此次大败的根源。想要挽救，则夺回主动，让赵国、齐国被我们所调动，按照我们的谋划行事才是首要之务。赵国与秦国结盟，却在开战后对秦国的危急置之不理，无非是想让秦国知道有赵国做后盾，于是与齐国死拼，待到秦齐两败俱伤之时，赵国便可坐收渔翁之利。如今秦国国破，却还有抵抗能力，齐军屯驻函谷关，也距离中原不远，随时可以回返，所以赵国才没有在此时就出兵，他们是想看到齐军深入秦境，而秦国兵马悉数耗尽后，再出兵救秦，如此既能击破齐军，还可以把失去抵抗能力的秦国牢牢攥在手里。既然如此，我们正好利用这点，逼迫赵国速速出兵！秦国可主动放弃抵抗，派人去与齐军和谈，对齐国割地称臣、委国听令。齐军目的达到，自然就不会继续深入秦境，开拔回返，而赵国也就不能如愿偷袭齐军控制秦国了，如此赵国一定会抓住时机马上出兵救秦，至少让自己先前的谋划有所回报，不至于被齐国控制秦国，导致赵国孤立于天下。秦国尚有一战之力，而赵国也在此时出兵，齐军自然会退出关中，秦国亡国之危也就算是解了”
  宣太后有些犯愁，低声言道“割地可以，委国称臣万不可行，如此秦国人心就会大乱，到那时我们还如何统御秦国？”
  楼缓言道“不论是割地还是称臣，不过都是说给赵国听的，待到赵国出兵偷袭齐军后方，齐军急于回返，就算我们再说不割地、不称臣，齐国说不定也会答应。不割地、不称臣便退了齐军，谁还会记得秦国的屈辱呢？民众只会把它当做谣言罢了”
  宣太后称善。
  之后，宣太后把嬴稷叫来宫中，又叫来魏冉，说让魏冉代表秦国去与田文和谈。
  宣太后问嬴稷“你知道为何我让你舅舅去见田文吗？”
  嬴稷默不作声，摇了摇头。
  宣太后哼了一声，言道“你知道田文为什么要伐秦吗？虽然确实是为了齐国的利益，但难言他没有报复秦国的私心。而他在秦国时，就是我们楚人得罪了他，让你舅舅去，就是代表楚人向田文赔罪去了！田文肯定会想尽办法羞辱你舅舅，说不定还会杀了他，但只要能让田文消了气，退伐秦大军也就算是成功一半了，所以派你舅舅去，就是要用他一条人命，换得整个秦国平安啊！”
  嬴稷望着魏冉，略有犹豫地问“那舅舅你可愿意去啊？”
  魏冉上前一步，下拜行礼，言道“于忠，我是大秦臣子，于情，我是大王至亲，为国尽忠，为亲人解围，都是分内之事，只望大王善待我的家人，善待我们的族亲”
  嬴稷顿时愧疚不已，泪水夺眶而出，走上前去，与魏冉抱在了一起。
  后魏冉应邀前往宁秦三国联军大帐内，与田文会面。
  按照楼缓的谋略，魏冉一离开咸阳，便大张旗鼓派人到天下各地扬言，说秦国要对齐国屈膝称臣，并且割让函谷关以东的全部土地来换取和平。不过传言像插上翅膀一样不胫而走时，魏冉却慢慢悠悠、闲庭信步一般行进着，拖了好几天，一直到传言在秦国外部都尽人皆知，魏冉才抵达了齐军大帐。
  为了表示屈服，魏冉在距离十里远外便下车步行，徒步走入齐军营帐。
  而当魏冉看到田文远远地站在高台上，一副居高临下、盛气凌人的模样望着他时，突然，魏冉似乎是被自己的衣服下摆绊了一下，一头栽倒在地上，就像是单膝跪地向田文叩拜一样。
  马上，魏冉便远远地听到了高台上那些轻蔑的笑声。
  魏冉站起来，拍拍身上的尘土，继续向齐军营帐内走去。
  而当越过营垒大门时，魏冉才看到，大门两侧的旗杆上，各自插着一颗人头，而那两个人头不是别人，正是金受和庶长奂的……
  魏冉紧闭双眼，不禁叹气。
  没想到田文却笑着对魏冉说“怎么了魏将军？征战沙场看惯生死的百战名将，也会被两颗人头吓到吗？这不算什么，还有更壮观的呐！”
  说罢，田文便把魏冉拉上战车，一起来到宁秦城外不远处，那里耸立着几十座夯土高台，连成片就像是一座巨大城池一般，从与地面明显不同的颜色来看，应该是刚刚筑成的，而且不知为何，夯土缝隙中还渗出很多泛着红光的黑色污迹。
  田文傲视着问道“魏将军可知这是什么吗？”
  魏冉不语。
  田文言道“你知道的，秦人眷恋故土，就算死后，也想魂归故里，虽然那十八万秦军是死在函谷关的，但这函谷关眼看着就要易主了，所以我便把这十八万秦军的尸体都运到宁秦城外，筑起这几十座京观，也算是帮秦人完成了他们的心愿吧？此次和谈，我也不多要秦国土地，就以这京观为界，京观以东割让给齐韩魏三国，京观以西还是秦国。这宁秦的名字起的是真好啊！就让这十八万秦军的英灵，保佑秦地永远安宁吧！”
  魏冉刚被这么多土丘竟然都是用秦军尸体筑成的京观而错愕，就又因为田文突然提出以这京观为界割让土地而大惊。
  魏冉赶紧言道“不是以函谷关为界吗！？以宁秦为界，难道要连河西都要走！？我们之前可不是这么说的！”
  田文笑言道“你可要搞清楚情况魏将军，如今不是在商讨秦国要不要割让联军已经占领的土地，而是在商讨秦国要用什么换取联军不继续进攻关中其他土地！已经被联军占领的土地一寸都不会让出来！割让河西怎么了？河西本就不是秦国的！秦国退回秦献公以前的边界，老老实实像是以前那样偏安一隅，保一方平安难道还不够吗？还念着称霸天下？你就不怕闪了自己的舌头！？为秦国百姓想想吧，你是想让这关中大地上每一座城池外都堆起这样的京观吗？”
  魏冉一时有口难言，只好说割让土地超出了此前的预期，他也做不了主，要先派人回去向大王和太后请示才能答复。
  田文自信满满，没有再威逼，于是谈判就先搁置了下来。
  而就在谈判搁置的这段时间，赵国收到秦国要对齐国屈膝称臣的消息，终于坐不住了，立刻出兵攻打魏国河北，而与赵国结盟的宋国也从南方进攻齐国城阳都，齐魏大军在外，国中无力抵抗，很快便丢失了多座城池，连田文的封邑薛城都被宋军团团包围。
  后方消息传到前线，军中将领都坐不住了，劝田文速速回返，田文也只得妥协，答应不要河西了，只要函谷关以东的土地便作罢。
  没想到魏冉却泰然自若地言道“薛公不是说，联军占领的土地一寸都不会让出来吗？如今联军要从秦国完全撤出，那秦国何必要割让土地给你们呢？”
  田文拍案而起，紧盯着魏冉的眼睛中迸发出无尽的怒火，但与魏冉对视了半天后，还是坐了下来，言道“好吧，河北的土地，交出来，如此我们便撤军，你要是还不给，我们就豁出去后方不要了！非一战把你秦国打到亡国灭种不可！”
  魏冉起立，整理了一下衣衫，郑重其事地下拜言道“恭送薛公凯旋！”
  田文大步向着帐外走去，路过魏冉身边时低声言道“走着瞧，我能破你秦国一次，就还会有第二次！我齐国要一统天下，第一个就拿你秦国来祭天！下一次可不会有人来帮你们了！”
  魏冉不语，目送田文愤怒地离开。
  就这样，秦国最接近亡国的一次危难，被楼缓和魏冉艰难地化解了。但回首望去，留下的，却是一个精锐军士几乎死绝，满目疮痍、残破不堪的秦国……