崇祯二年四月，朱由检在收到河南、河北内政部上的两省密报中，看到了关于两省正在筹划和商议重新开凿隋运河的事情之后，批示两省内政部全力以赴的查清楚参与的人员以及详细的计划，而后在五月初总算是收到了两省官员的联名奏折。为此，积极罢工的朱由检，在过完新年之后，总算是在百无聊赖的造人运动之中，抽出时间开了崇祯二年的第一次朝议。
  朱由检：“朕昨儿个收到了两省官员的联名奏折，请求朕拨款重修隋运河的事情，魏忠贤你先给大家念一念折子上的内容。”
  告罪之后，魏忠贤：“臣等闻国之兴盛，在于士农工商，四业兴则天下盛。今河南、河北百姓受于为难之时，恰逢圣上鸿恩，解救黎民于倒悬之危，此陛下圣明之德，再造之恩也。然臣等闻生于忧患死于安乐，两地百姓近年无忧，然他年未知，臣等特请陛下再开隋运河，再造天府之国，功在当代利在千秋，臣等恳请圣上批准！”
  朱由检：“大概的意思就是这个，两省官员在开封市市长田富强的提议和论证之下，得出的结论是，重开隋运河，再造一个天府之国。详细的计划太长了，朕就择这一部分给大家商议一下。”
  成基命：“陛下，开凿运河乃是功在当代利在千秋的好事，但是大明现在已经有了一条京杭大运河，重新开一条运河，且不说需要多少的钱粮支持，单就问隋运河还有再度开通的必要吗？”
  顾秉谦：“圣上，臣认为成阁老的提议有失偏颇。大明现在是有了一条沟通南北的运河，但是据臣所知，两省官员要求重开隋运河，侧重点不是运输，而是利用黄河的水灌溉两省的农田。如果做得好的话，那么两省就会变成和四川一样的天府之国，为大明千古基业计，臣认为这条运河有必要重新再开！”
  钱龙锡：“顾阁老说，两省的官员是为了引黄河的水灌溉两省的农田，造福两省的百姓。据臣所知，前元就是因为黄河决堤，重修黄河才导致天下暴动，如果要引黄河水灌溉，就必须要把河堤扒了，我想问一句，万一河堤决堤，造成千古未有的祸事，谁来担当责任。河堤溃堤了，又要重新修堤，又是一个大工程，弄不好就是元末的天下暴动，这个责任又要谁来负责。”
  东林党惯用的伎俩，或者说他们习惯的做法就是优先要让干事的人明白，出了事故谁来负责，谁又能负责的了。正是在这种不是推脱的推脱说法之下，崇祯年间的各种翻盘的机会全部都被崇祯一一错过，最后带领着大明一起完蛋。好在现在的朱由检不是那个长不大的孩子了，对大明的政局控制能力也不是原来那个朱由检可以比拟的了。
  朱由检：“钱大人说的极是，自古以来只有修河堤造福万民的说法，没有扒了河堤可以造福万民的说法。但是，华夏几千年却有引河水灌溉的传统，战国时期，秦国放下东进的脚步，修建了郑国渠，为秦国东进提供了源源不断的钱粮。现在两省的官员也明确的提出，不是扒了河堤放水，而是主张把黄河的水利用隋运河，灌溉整个华北地区，朕认为这是一个很好的提议。”
  东林士子和朱由检的分歧在于黄河河堤能不能扒了，扒了之后如何控制河水。受限于他们的认知，黄河改造工程一提出，传统的文官们第一反应就是河水泛滥，生灵涂炭的局面。这个当真怪不得他们，毕竟受限于认知水平的原因，他们绝对无法想象利用水泥建造各种坚固的堤坝工事，也绝对无法想象几十年之后帝国境内遍地的水库大坝。
  魏德藻：“陛下，古人云兵无常势水无常形，取黄河水灌溉良田，臣等并无异议。然古人又云人往高处走，水往低处流。如果在河堤两边开凿缺口，控制不好的话，就极容易造成溃堤一泻千里。最重要的是，山东境内的京杭大运河缺少了黄河水的补给，必然会造成京师的震动。就算隋运河再次启用，黄河水浊也很容易造成淤泥沉积河底，岂不会造成两省境内到处都是地上河流？无形之中给两省的稳定带来了更大的隐患，还请陛下三思。”
  丁绍弑：“臣认为魏阁老所说不无道理，但是自从陛下将水泥的配方公布于世之后，很多人就发现水泥制造的河堤其坚固程度，远非传统土木结构所能比拟的。本朝潘季驯在治理黄河的时候提出过，缩减河道利用河水的冲刷效应，可以避免淤泥的沉积。如果我们在建造运河网络的时候，设定好合适的管道，那么不但可以避免淤泥的沉积，而且可以给两岸原来的土地带来大量的水肥，所以臣以为改造黄河的方案确实可行！”
  成基命：“开通这条运河后，臣想问问京师的物资转运怎么办？没有运河的调剂功能，恐怕在座的各位就要饿着肚子上朝了！”
  丁绍弑：“成阁老糊涂了，这有什么好担心的，隋运河照样可以向京师补给物资。”
  钱龙锡：“据臣所知，隋运河总共用了五年的时间开凿，但是现在已经基本上废弃了。如果朝廷要重新开凿的话，两省可以出动近千万的百姓，但是这些需要吃饭，会给朝廷财政带来巨大的压力；同时为了保证运河的稳固，也必须利用大量的水泥进行建造，这也是一笔巨大的开销。臣想问一下，现在的朝廷能够拿出这么多的钱粮来做这件事情吗？要知道辽东还在打仗，湖北也在平叛，朝廷的压力可不小啊！”
  朱由检：“说一千遍一万遍，还是涉及到财政的问题。有钱不一定万能，但是没钱一定万万不能，所以户部部长这个职位很重要，毕自严作为大明的管家，你可有信心胜任这个职位，当然做的好，朕一定赐你一个世袭的伯爵！”
  毕自严高声道：“臣一定替陛下看好大明的国库，管好各项财政支出！”
  君子们在妒忌之余，纷纷在心里破口大骂毕自严，死不要脸一个伯爵就彻底把自己卖给了皇权。
  朱由检：“其实关于重新修建隋运河，朕一开始也是反对的，但是重新想了想之后，朕觉得还是可行的。首先隋运河位于上游，可以灌溉的田亩远远多于现在的运河。其次就算是水泥是一个巨大的开销，但是朕认为我们不一定要在所有的地方都用水泥修筑好，我们可以在紧要的地方用水泥修筑，比如闸口等地，保证了这些地方的稳定，既可以保证运河的稳定，又可以减少很多不必要的财政支出。至于黄河的运输问题，朕认为现在朝廷虽然还是依靠河运，但是不久的将来一定会有其他的运输方式取缔河运，所以隋运河的运输能力反而是比较次要的。再者来说，只要今年的土豆收上来之后，朕想北京对南方粮食的需求自然会少很多，从侧面解决部分河道的运输压力，诸卿以为呢？”
  听朱由检这样说了，嘴里天天喊着圣上的阉党和勋贵们肯定不会说不是的，东林党的君子和骑墙派们，自从上次挨骂之后，也老实多了，也就不在跳出来胡说八道了。当然治道合一是一个极其重要的思想统一，朱由检在崇祯三年的科举上也一定会再次大骂那帮儒生，通过反复的打压，最终完成皇权的治道合一，这是后话不提。
  朱由检：“既然大家都没有意见了，那我们现在就来商讨一下这项工程会损耗的钱粮，这个是重中之重，毕自严你来说这几年朝廷详细的财政情况。”
  毕自严：“自从陛下新政以来，陕甘两省提供给朝廷的赋税，迅速增加到了原来的十多倍倍，折合白银近两千万两，其余省份提供的赋税，在全面征收工商税之后（十税），加上额定的农业税，折合白银也达到了六千余万两，各项杂计约九千万两。”
  朱由检点点头，表示认可。按照满清那种市空、粮空、人空万业皆空的经济条件，还可以维持八千多万两的收益。现在明朝全面接管经济，鼓励工商，明税改暗税的手段，全面推广之后，朝廷的赋税只会更多，甚至于远远超过清朝末年的财政总收入。一想到这，朱由检不由的就自豪起来，总算没有白来一趟。
  毕自严：“财政支出方面，辽东十二万大军每年的开销是六百万两，辽西增加到六万大军，外加各类武装民兵，开销也已经达到了三百万两，这两地报损和抚恤加起来，一年差不多是一千万两。河南平叛军费是两省平摊，这一块中央支出很少几乎没有，但是战死士兵的抚恤以及几十万大军的奖励，朝廷花费了两百多万两。三省推广新政，所需要的费用，情况特殊朝廷额外补给了五百多万两，湖广战事朝廷补给了数百万两，这些小项合计这又是差不多一千万两。京军和边军的开销，统一改成现银之后，增加到了四千多万两。两省的大基建，中央又补给了近两千万两，除掉京师官员的开销之后朝廷库存结余五百万两。”
  朱由检：“家大业大，真的是家大业大！如果不是新政，恐怕朝廷早跨了，魏忠贤，朕的内帑怎么样了？”
  魏忠贤：“虽然部分工商税移交给了国库，但是新增的车船茶马、布匹纸墨笔砚以及海关税改为内帑之后，内帑的收益已经从原来的1800万两增加到了2800万两，出去大内开销，还有2000万两的结余，朝廷赋税充足。”
  朱由检：“加上历年的结余，朝廷现在的库存总数也不过5000万两，虽然说现在还可以动员上千万百姓义务开凿运河，但是所需要的材料是个天大的数字，而且开凿运河不是简单的挖渠，还要进行大量的论证，按照隋朝的经验来看，干流我们需要三年才能完成，此外根据干流还要设计很多的支流，恐怕支流需要的钱粮更是惊人，大家来说一说这钱怎么办，那里来！”
  魏忠贤：“圣上，眼下来看好像朝廷的资金不够，但是长久来看，朝廷的资金是非诚充裕的。根据陕甘两省的经验来看，现在山西、河北、河南三省的新政只要推广下去了，年底的向朝廷缴纳的赋税应该也可以增加十多倍，这些省份远比陕甘两省富裕，这样一来免费的劳力以及地方财政出一点，中央再额外补一点，应该可以在三年之内就把干流修好。”
  魏忠贤之所以这样说，那是因为他很清楚陕甘两省的大基建，除了少部分地区用到了水泥，大部分地区都还是土方碎石，一者是因为这些材料来源广，到处都是；二者是因为水泥产量跟不上。就比如道路吧，两省的道路可不是后世那种柏油水泥路，大部分都是土路为主，极少部分铺了一点水泥或者砖石，甚至很多地方纯粹就是用石料将路两边砌好，准备好大概的样子，等以后再次翻修，因此对地方的财政支出压力不是那种亡国的大法。但是建运河就不一样了，虽然有隋运河的遗址，但那毕竟只是遗址，过了这么多年大部分都被堵塞成了老百姓的土地，现在就等同于重新在开一条运河。这种工作量，那可是相当的惊人的，沟要挖土方要转移，闸门口要用水泥修建，事先也要挖好坑，在用水泥修筑，远非陕甘两省可比，自然开销也大。
  朱由检：“不错，朕到是把这一茬给忘记了。现在的任务很简单，大家伙去查找有关隋运河的资料，文化局、交通局一定要把隋运河的水文地形的相关资料收集完整，尤其是河南、河北两省的官员，一定要做好详细的规划，谁境内的河堤因为操作不当掘了，朕就拿谁的九族去补口子。这是一件功在当代利在千秋的大事，功成名就之时，就是诸位流芳百世之日。同时，在那一天朕也绝对不会小气，绝对会有对你们子嗣终身有利的奖励等着你们！”
  之所以不说是什么，那是因为朱由检还没有想好怎么来平衡勋贵和文官之间的权势。文官一家独大不好，同样的勋贵一家独大了，也是对朱由检极为不利的。朱由检可不想打到一个利益集团后，培育起了一个更加可怕的利益集团。这也就是朱由检一直想着，尽快解决军队里的世袭制度，让所有的军官获取军功之后，早日离开军队去地方任职，同时也要在合适的时间，让所有人都明白，所有人在军队里都是一样的，只能从小兵做起。