大雪过后，方经兵凶涂炭的曲阿随之湮没在一片白茫茫之中。
  远处，几道身影自天际隐没，踉跄向西城奔来，留下一路深浅不一的脚印。
  站在城墙垛口的守卫使劲揉了揉眼睛，只见当先一人马踏飞雪，一身宝甲锃亮如墨，背插双戟，甚为醒目。
  “是『伏义将军』！『伏义将军』回来啦！”守卫欢呼一声，便一路喊一路往城中治府奔走相告。
  须臾，在众佐吏的陪同下刺史刘繇拎着衣襟一角碎步疾风般上了城楼，眼中闪烁着满是希冀而又欣喜的神采：“太史将军何在？”
  他探手扒拉住女墙两侧，纵身俯瞰，但见那威风凛凛的黑铠将军已是勒马于护城河对岸，揪着长发一举手中的首级，向城头诸人展现着自己一夜奋战后的战利品！
  一路马蹄印，便是一路触目惊心的殷红血迹。数十丈之遥，城楼守卫自然也看不真切，不过以来人的打扮与磅礴举止，对于他就是太史慈的身份大家自然深信不疑。至于他手中高悬的人头，面目狰然似鬼刹，除了孙策又还能是谁？
  “还不快快打开城门！”城下太史慈一声嘶吼，皑雪簌簌惊落，只在悠悠天地间往来回荡。
  “主公！”就在刘繇方欲下令的时候，身侧谋士眼珠一转，急忙劝阻道，“敌军素来诡计多端，逢此微妙时际，恐怕其中有诈，主公不得不防啊！”
  刘繇惊醒，愕然地侧首看他。
  谋士脸色深沉，小声道：“孙策骁勇，昨夜我军尽舍全城兵力尚且拿不下此一人，这太史仅带着些许残兵又何以能轻易擒杀之，他又是如何从敌军重围中安然逃脱归来的？一切还需等待主公核实清楚，再放他入城不迟！”
  回想起昨夜纵马桀狂的小霸王，刘繇一个激灵，当是历历在目、叫人胆寒。性命攸关，也由不得他不仔细。
  “不是本官不信任与你，怎奈敌军狡诈，事关曲阿满城百姓的安危，还请将军卸下头盔，让我等瞧清了面容模样，再独自缓缓入城来！”
  “主公这是猜忌将军的身份？还是怀疑我等早已投降了那恶贼孙策不成！”太史慈身边将士闻之哗然，隐隐有举兵变故的态势，显然很是不满受到如此污蔑轻侮。便是刘繇身边的那些守卫，也开始悄然议论纷纷，军心渐是动摇。
  “昨夜刺史大人不还是信誓旦旦的说只要将军能擒回孙贼，便会亲自出郭三里相迎的么，怎么事到如今却畏首畏尾起来了！”
  “可不是么！咱家主公向来疑神疑鬼你也不是不知道，只可惜了伏义将军，拼命战斗了一天一夜好不容易立下这样一件大功，到头来却落得有城不得归，有家不能回的下场！真令忠臣寒心呀！”
  寒风萧瑟，刘繇一字一句都听得分外清晰，却是如坐针毡，闹得个面红耳赤终不敢申辩。
  反观城下随着太史慈一声呵斥，在他身后的士卒霎时噤声，凛若寒蝉。他洒然抬首，便欲就此落落大方地摘下紧系的狮头兜鍪。
  “嗖~”一支利箭打破宁静，自旁边一名士卒的脖颈洞穿，掀起一条血注。
  太史动作一滞，回首瞧去，但见那苍穹极远处，一条黑线逶迤如潮水般蔓延而来。
  “是敌军的追兵！他们还不死心！”有人惊呼道。
  “列阵迎敌！”太史慈抽戟摆势，身边的士卒随之左右拥护住，面容肃穆，一副誓死顽抗的气势，虽然他们也只还剩下数十名兄弟。
  箭矢无眼，却能精准地越过雪地，狠狠钉在毫无遮拦的他们身上。一个个士卒应声栽倒，即使面对友军的抛弃，他们至死也没后退一步！
  “太史小儿，你也有今日，杀我主公，纳命来！”敌军阵中冲出一员虎将，面目粗狂，众人却是认得，正是片刻不离孙策的随身侍卫宋礼让。他瞪着铜铃巨目，一如见了杀父仇人地冲杀在前，直指对面主将太史慈，“老子先取了你的狗命，再入曲阿将那刘贼碎尸万段，叫这城中数万生灵，都得陪着主公一同殉葬！”
  “杀！”在他的身后，五千大军带着浓浓的恨意与杀气，嘶声咆哮。
  大地颤抖，望着遮天蔽日的敌军长龙，仿佛整个曲阿城随时便会被其摧得粉碎。刘繇一阵腿软，眼角余光瞥向旁边的谋士，其人埋首，显然是对方才自己的言失而感到羞愧。
  这一刻，刘繇再无疑心，挺胸一摆手：“开城门！”
  他不傻，敌军来势汹汹，若非孙策已死也绝不至如此。那么接下来，曲阿将会面临一场异常凶猛的报复猛攻，没了太史慈，他又凭何去抗衡？
  军民齐心，昨夜方受石击而显得摇摇欲坠的厚重木门在一声声吆喝下，终于缓缓打开。铁链缚锁的长桥，也慢慢延伸到了对岸。
  “过河，入城！”千钧一发之际，太史慈带着仅存的部众顺势渡桥。待至宋谦拍马赶到时，吊桥已收，只能孑然地观望着对面的仇人徐徐从眼前消失。
  太史慈甫一入城，早有万名士卒夹道迎接，他们爆发出排山倒海的欢呼，以表示对这位凯旋的大英雄热切崇意。人们争先恐后地往前挤攮着，凑脸去瞧太史将军手中的血淋淋人头，只为瞅一眼这令整个江东都闻风丧胆的小霸王到底长何模样。
  他们洋溢着灿烂的笑脸，终于能够一扫连日挫败的阴霾，狠狠地吐上一口恶气。其中有一位年岁尚小的少年奋力推挤，使了吃奶的劲儿方将脑袋塞入人缝，他是在瓮城困战中看清了孙策样貌的幸存者之一，只因伤重不得不留守在后。散发着腥臭的首级贴面而过，少年随即面目愕然。
  “这不是——”
  白光闪过，太史慈脚步顿了顿，嘴角邪异的笑容稍纵即逝，随即径自穿越了人群。喧闹的城门口，少年徒然地捂着脖颈，血如泉涌，却是如何也说不出话来了。
  城头上，原本提心吊胆的刘繇目睹太史安然入城、而敌军被困护城河外，无一人混入，终放下心头长舒了一口气。听着甬道瓮城内的欢呼，他也不免挤皱了眼角，露出数日未见的真切笑容。
  “伏义将军倒戈矣~”不知谁人高喝一声，城下随之陷入骚乱，人竞踩踏。原本随着太史慈渡桥的数十名黑甲武士，不知何时已经来到纤夫守卫的身边，长刀掀起，在那些尚未来得及反应的可怜军士背后，狠狠砍了下去，鲜血四溅，惨叫连连。
  刘繇惊惶无措，俯身再看时，早有两名面生的士卒砍断了沉重的锁链，刚刚升到半空的吊桥应声砸落，掀起一阵黄沙。烟尘滚滚处，对岸的宋谦面带挑衅的用巨斧向着自己遥遥一指，在他身后的大军随之潮涌般列队灌入。
  噩耗连环，刘繇只觉背后腾起一股冷飕飕的凉意，霍然转头，却见那黑甲太史慈双戟开道，沿着城头侧梯一路攀登，两侧守卫哀嚎地似雨栽落，竟无一人可挡。
  定睛再看时，其人相貌堂堂，英气冠绝，虽与太史慈有着九分相似，却也绝非同一人。
  “你不是太史慈！”刘繇惊恐悲叫，眼睁睁地看着锋利的戟刃向自己扑来，不禁徒然地伸出右臂，以期用这肉体凡胎挡上一挡。
  烽火稀燎，曲阿在短暂的混战之后，一切再次归入平静。
  城楼上，在血迹涂抹的青砖石径上，一名倜傥青年怡然安坐，赫然正是清晨还在林中与太史慈搏斗的孙策！在他身侧，数十名心腹将士侍立左右，人人脸上都带着喜气，静静观摩着底下弟兄们忙碌地打扫战场。
  谁也没能想到，昨夜刚从曲阿的虎口逃脱，孙策便马不停蹄，再次折军攻打了回来。便是底下诸多将士乍一听主公的这道指令，也无不是惊愕连连，苦苦劝阻。
  “哈哈，只怕这刘老头连口热乎水都没来得及喝，就被俺们反过身来打了个始料不及！”宋谦嚷嚷，“策哥儿可没瞧见刚才那老家伙的表情，那叫一个屁股尿流，老宋我是看了心里痛快！”
  众人相顾展眉，却是被这位南方汉子的的心直口快给逗笑了。看这气氛，倒也格外的轻松融洽。
  “只是俺想不明白，刚才周老弟明明可以一击取了那姓刘的性命，策哥儿又为何偏偏拦着放他走？”
  孙策目光瞥处，但见人人躬身作聆听状，显然对此也是疑惑不解，不由笑道：“刘扬州贵为一方诸侯，号称拥甲十万，怎奈自我军东进以来，他便一路溃败，就是这最后赖以苟安的屏障曲阿，也被一举拿下。没了城池没了军队，他刘繇就是一个孤魂野鬼，又还能成得了什么气候，便是再放上他十次，我孙伯符也丝毫不惧。何况这刘繇乃是汉家皇戚，又是朝廷钦点的刺史，我等无故来讨，已失大义，若再仗剑杀之，恐为世人诟病。那些诸侯，也只会笑话我孙某人是一个妄杀手无寸铁的刽子手！”
  “主公高见！”众将拜服。
  “能够如此迅捷的拿下曲阿，全赖周幼平的功劳！”孙策笑着一指旁边的周泰。此时的他，已是重新戴上了鬼脸面具，古井无波，看不出丝毫的表情变化。
  原来，方才假扮太史慈诈开城门的，就是此人！早在树林太史慈离去后，孙策便令其带上太史慈丢落的手戟和头盔，有心演一出以假乱真的好戏。起初众人还不甚赞同，认为大战方过，刘繇已如惊弓之鸟，必不会轻易上当。直待至这周泰默不作声地取下面具，众人蓦然惊愕，一张从未现世过的青葱面孔，棱角分明，除了那猩红的黥字，居然是与敌将太史慈的模样完美契合。随着其穿戴上相同的武具，配合着森然凛冽的气势，倒也真令众人真假难辨了！
  “之前林中与子义决斗，我一时心善不忍杀之，又在放他离去的时候故意嘱咐他不可回曲阿，就是担心会因此毁坏后面的大计。不过看上去这刘繇的确算不上什么明主，空有贤良而不能用，以致君臣生隙，白白将一员悍将逼至他处，倒也成全了我军！”
  孙静应声叹息：“刘繇孝廉显世，却独钟爱谄媚之言，致使身边诸多奸臣当道，故有此败也是理所应当。也只有太史慈这样的愚忠义士仍旧甘愿死心追随，怎奈蒙小人妒忌，所言不达上听。观太史其人，行为磊落，若仅他一人即使索战不胜也会坦然返回，可这身边的数千部众恰恰成了他的软肋牵扯。两度战败，又怎能躲逃小人的奚落与刘繇的怒火，太史慈铮铮铁骨、一身正气，即使对自己的生死毫无顾忌，也绝不愿带着心腹手足白白回去送死的！”
  “子义走了一步错棋啊。”孙策摇头，“身为一方统帅却只关心身边将士的安危，弃满城同胞与百姓于不顾，这便是妇人之仁。他又何曾想过，刘繇再是昏聩，也绝不会蠢到在大战在即的风雨飘摇时期来自断臂膀、赐他死罪的！”
  “这就是策儿你的高明之处了。若是太史真的一心回城，就凭这毫发无损的军列，刘繇必会生起疑心，对他倍加忌惮。到时我等再令人散布谣言，就说太史早在追击的途中就已大败而降，折服于策儿你的气度，此番回去不过佯作内应罢了。虚虚实实，刘繇即便不相信，那些城里的守卫也将会因此渐渐感到彷徨不安、势气大衰！”孙静抚须，一副稳操胜券的样子，“我听说如今太史慈已经带着大军直奔丹徒而去，只怕直到现在，他还不知道曲阿已被我军所破了！”
  “不，他知道。等着吧，咱们马上就能见到他了！”孙策饱含深意的自信一笑。
  孙静见了心下一跳：“策儿何以这般肯定？刘繇已败，太史就算兴师动众的劳军远来，见了城中我军的森然戒备，明知事已不可为，当不会再愚蠢到自投罗网、贸然攻城吧？何况他还新占了丹徒，便是有了安身立命的地方，也不必再看别人的脸色行事，普天之下当真有那甘愿放着君主不做，一心屈于人下赴险求死之人？只是为了替那碌碌无为的刘正礼报仇雪恨？”
  “叔父还是不了解他！”孙策仰头，长一叹息，“也没能明白侄儿如此的大费周章，非是为了一个小小的曲阿城而已！”
  孙静呆滞，猛然睁大了双眼：“难道阿策所做的这一切，都是为了真心想要招降于他？”这一刻，他忽然觉得眼前看似鲁莽的少年居然也是何其的深不可测，一想到此事若成，不免心潮澎湃起来。
  “之前在林中阿策故意放他走，也不是因为于心不忍，而是早就想好了周全的计划。既能顺势取下曲阿，也博得了太史的好感。令幼平假扮他故意在此间城内大肆行凶作恶，也是为了使他威名扫地，叫那些不明真相的刘繇与城中百姓憎恨他。这样两面受敌，太史纵有千军万马却无容身之地，徒为世人唾弃，那么除了投靠我军，便再无退路可走！”
  放太史慈离去，既是为了离间他们君臣，同样也让太史慈这样的义士心存感激，一举两得之举，也为接下来的行动做了绝佳的铺垫。主公目远韬晦如斯，众将听了一番解释，不由面色恍然，对着跟前的少年报以更加倾服的目光。
  宋谦摸了摸脑袋，这样一位杀人从不考虑后果的汉子，也是跟着一知半解的点了点头。随即愁眉苦脸起来，原来放跑了敌人，也能有这莫大的好处，他那一根筋的世界观瞬间崩塌了。
  “一切都是依照中郎将的书信行事，更赖诸公舍力，孙某又岂敢独自贪功！”孙策洒然一笑。什么是「运筹帷幄之中，决胜于千里之外」，病中周瑜寥寥数语，瞬间便能扭转战局，天下风云尽在股掌间玩弄，谋之大者，不过如此。
  得亏了孙策少年立业，比一般人要早熟许多，方能与之配合得天衣无缝。淋漓演技，竟连一直侍奉左右的诸多英杰也险被骗了过去。
  江东双壁，一文一武，实乃上苍遗落人间的璀璨曲星，也注定会给世间带来不一样的命运。
  “瞧，他来了！”孙策展臂，悄然指去。
  漫漫皑雪处，太史慈孤立寒风，并着身后一万大军，幽幽然地向着曲阿西城走来。