在托马斯第n次敲击树干后，只听“喵喵”两声，树干表面出现了几双绿油油的眼睛。
  乌云密布的天光线昏暗，粗壮的树身如同贴纸一样的绿油油的眼睛，一个小男孩对着眼睛自言自语。此情此景，怎么看怎么邪门。
  不过呢，作为见多识广的死神大人，乔染丝毫不受影响。她只是很好奇，托马斯的朋友到底是什么东西。
  绿油油的眼睛……
  她情不自禁想到托马斯附身的那只黑猫，它的眼睛也是绿色的，难道树洞里的东西是猫？她决定静观其变。
  令人奇怪的是，从始至终绿眼睛的主人都没有说话，它们一直安静而专注地看着托马斯，目光中传递着淡淡的关心和同情。
  等到托马斯离开，那些眼睛随之消失。
  四周静悄悄的，枯黄的落叶铺满地面，腐烂、枯败，完全失去曾经蓬勃的朝气。
  好安静，静得可怕。
  隐藏在一旁的乔染等了几分钟，才走出来。越是靠近那棵树，她越觉得有什么东西在盯着自己，目光不善，非常戒备。
  它们，能看见她？
  她觉得可能是。要不然在这个阴暗潮湿的小树林，除了它们，没有别人。
  鞋子踩在枯枝败叶上，发出飒飒飒的响动，在寂静的树林显得格外突兀和诡异。乔染屏住呼吸，一步一步靠近大树。
  近了，近了……眼看着距离大树只有一步之遥，乔染的心猛地提到了嗓子眼，她甚至能够感受到自己加快的心跳声。
  为了安全起见，最终她停在了半步外。
  握了握拳头，乔染深吸一口气，缓缓向树干伸出了右手。
  “唔！”正当她聚精会神地盯着大树的时候，突然遇到了袭击。
  对方从背后捂住了乔染的嘴，另一只手勒住她的脖子。
  那是怎样的一双手，皮肤粗糙，散发着淡淡的树叶的青气，掌心长满了类似于苔藓一样的东西，滑腻腻的，闻一下就恶心得想吐。
  对方不是人！
  这是乔染的第一反应。
  紧接着她感到脖子上的桎梏越来越紧。
  对方手臂的皮肤也非常粗糙坚硬，滑滑的，似乎刚才水里出来，还带着清晰分明的水滴。勒着脖子明明很滑，却让她不由自主产生一种压迫感。喉咙里像是堵着一块东西，空气出不来进不去，她每次喘气都觉得喉咙在疼。
  是谁？到底是谁？
  乔染挥舞着双手拼命挣扎，但是毫无用处。对方的皮肤很厚实，抓不破，扯不动，她只能眼睁睁看着头顶的天空愈加黑暗。
  浓重的窒息感一次比一次强烈，每次都让乔染眼前一黑，脑子陷入空白。
  她没有办法，双手紧握成拳，用指甲刺进皮肉的尖锐疼痛一次次让自己恢复清醒。
  她不能死，她不认输，绝不！
  可是谁来救救她？谁来救她？
  卡布因为时空之力无法回到这个时代，现在她孤零零一个人，即使死在这里也无人知晓。
  怎么办？怎么办？
  大滴大滴的眼泪从她的眼角滑落，明亮的丹凤眼中泛出一大片深深的绝望和无助，而在绝望和无助的最深处，那个似乎温柔又邪恶的另一双眼眸里，似乎涌动着永不放弃的希望和倔强。
  她是死神苏菲娅，她是特洛伊的乔言艺，她不认输！永远不会！
  熟悉的身影一个个在眼前浮现，乔染心一狠咬破了嘴唇，鲜血流进嘴里充斥着腥甜。
  她闭上眼睛，仰头发出一声激烈的惨叫：“义父！”
  话音刚落，天空被撕开了一条口子，一道白光从天而降，亮得乔染睁不开眼。
  身后的偷袭者不知道怎的忽然松了手，“喵喵喵”大叫几声。
  等到强光褪去，乔染睁开眼睛，急忙转过身一看，哪里还有偷袭者的影子。
  是谁救了她？
  沙沙沙！有人踩着厚厚的枯叶从远方缓缓走来。
  乔染一惊，顺着声音看过去，只见一个剑眉星目、牙齿外凸的高大男人正大步朝自己走来。他眼神凌厉，面容狰狞，嘴上有两撇小胡子，望着她的目光异常慈爱温柔。
  “义父！”乔染双眼发红，哭得更加厉害，几步小跑扑进了对方的怀抱。
  弗拉德紧紧揽着娇小的人儿，爱怜地轻抚她的后背，温柔地安慰道：“别怕，苏菲娅，义父在这里，谁也不能伤害你。”
  “嗯嗯！”乔染哭得一塌糊涂，紧紧抱着弗拉德不愿意松手。
  想想这个孩子的不幸遭遇，弗拉德轻轻叹了口气。
  无言的爱在静谧深邃的小树林里逐渐蔓延。
  天色渐渐暗下去，弗拉德带着乔染回到自己的住所——一座建在丛林深处、廖无人烟的别墅。
  据弗拉德说，自从伊芙和德古拉死后，他历经波折夺回王位。那个时候他妻离子散，孤家寡人，才发现真正重要的东西早已离自己而去，独留一个冷冰冰的王位。
  于是在一次战争中，他诈死逃离了厌倦的人世，一个人来到德古拉的城堡生活了这么多年。
  刚刚他正在休息，恍然间心脏突然剧烈跳动，与此同时头顶传来一声撕心裂肺的哭喊。他听出是乔染的声音，知道她有难，所以及时出现救下了她。
  “义父，这么多年过去了，您还是放不下吗？”
  从1476年隐居避世到现在1920年，几百年的时光如白驹过隙匆匆流逝。弗拉德怀揣着旧日的美好记忆孤独地待在这座阴暗的城堡，该是何等寂寞。
  弗拉德摇了摇头，“我早就放下了，一直坚持留在这里，是为了有一天和你、和伊芙重逢。”
  哦！乔染忘了，弗拉德能够预知过去未来，他知道在20世纪能够再次见到自己的女儿伊芙。
  想到这点儿的她不再纠结这个问题，转而问道：“义父，你知不知道偷袭我的人是谁？”
  提起这个，弗拉德的神情变得很沉重，“你为什么要来这个时代？又为什么要去那个树林？”
  原本乔染觉得帮托马斯找朋友是一件普普通通的事，现在从弗拉德的表情中她意识到事情并非自己想得那么简单。她赶紧把事情的前因后果和盘托出。
  得知了整件事情的来龙去脉，弗拉德沉默了一会儿，缓缓说：“苏菲娅，现在是1920年，第一次世界大战刚刚过去两年。”
  乔染点点头。
  弗拉德接着说：“那你应该也知道，战争中死了很多人。”
  乔染愣愣地又点头。
  一看她的样子就是还不太明白，弗拉德无奈地长吁短叹，“苏菲娅，无辜惨死的人那么多，与之对应会出现什么情况？”