前日，元和启柬观文，知琴儿饮食起居悉难如意，于是深以为虑，尔乃告于小乔，小乔喻以书信进呈，陆登闻之，令备以米面各百斛。小乔与紫嫣入城，购得胭脂、女红、纸墨及一应日用之物，尽皆裹以红罗，悉付于陆登。数日之间，陆登日日设宴，慰劳客人备至，欢饮时分，陆登请阿其黛转送经日所置之物，阿其黛欣然从之。
  昔者，薛信封善谋，其动行详密且因人以才干，用事亦或权宜，每以安从辅卫营中，陆登深知之，如今日中途遇变，陆登乃预为筹划。是夕，满堂红来造，陆登称述薛信封所为，欲以揆其心意，问曰：“吾愿阁下躬自趋赴蒙古，以助吾兄一臂力，庶可解其缓急，然蒙古正当战事，日后艰险可知，公以为若何？”满堂红良言：“丈夫当以国事为己任，吾虽不才，诚以眇身报国而志定不移，岂为艰难所摇夺乎？”陆登闻言颇壮之，乃致书于纸，意与其所言略同。
  翌日，陆登欲元和与满堂红同行，问之再三，小乔不悦，数以软言阻之，父女进退往复，计议一日，陆登乃止。然则临戎所需，货物繁冗，非比寻常运送，为求全计，陆登复以营中精壮劲卒九十人御马三百匹护之，阿其黛称谢。十月初一，阿其黛引众启行，陆登相送出金州始归。
  前月，小乔有约，陆登践行。转闺阁而南，元和佐营中数人同建花坞，不十日而就，复又筑亭于坞中，小乔名之曰“馨若亭”。时已迫近冬日，坞外百物萧瑟，园中花草之盛，芳香佳色历然，其间夹道植秋菊、萱草、蕙兰、百合、芙蓉、美人蕉等凡百株，真所谓：秋卷绿红丛间染，芳菲用色满屋香。
  既成，小乔甚喜，是夕，小乔亲摘花叶一笼，令紫嫣以檀香、沉香少许共迷迭香薰焙，一时异香满屋。少时，元和寻香踏月而来，小乔乃以言相戏曰：“文之不修，武之不进，闻香而不能用，公子尚为好学乎？”元和神思良久，应曰：“千千信言，诚然有负，惜无东风，无以呈十里之香。”紫嫣闻言脱然一笑。二人嬉语之间，元和乘时赋诗为兴，诗曰：
  莺簧方有致，蝶粉尚余香，
  秋来风月好，灯影照琳琅。
  一帘垂丝雨，菊有应时裳。
  华年轻绕指，柔以欲飘梁。
  小乔问：“时事互易，楼台可观，独花木易变，何也？”元和答曰：“吾试言之，世因定迹，丰土木，花本无形，宜水草，尘寰琼楼者，小观也，滴水花间者，大观也，因此男儿为土木，是为逐末技，而女儿喜水草，此为求本心也，以为然否？”小乔与紫嫣笑而不答。
  少时，小乔又问：“花香凡百品，何者为尊，何者为贵？”元和答曰：“花为万物之灵，乃精诚所化，洁雅为真，是以无分尊贵。花至艳方能舞，至清或忘忧，至浓则盈怀，至淡可馨逸，有绝佳者，香绕梁百日，而绵绵不绝。”
  小乔与紫嫣私语多时，忽笑而问：“芝兰差薄纵有异，汝岂知之？”元和以温言笑曰：“小可尘俗者，未敢以毫末小笔形容，而望苏辛之大也。”小乔闻之兴叹，乃随笔和诗云：
  佳时惜岁晚，静以念秋光。
  临轩飘桂影，雾里看花郎。
  妍雅如兰馥，清白字纸香。
  燕莺端有意，轻语唤人忙。
  十月初十，阿其黛等北行至西夏，时夏主登极未久，正迫陕西之战，计金败夏于邠、岐之间，是以专务前锋攻伐，无暇经虑及他。夏国庶事供给，制司未稍加意，致军中需索抑配无度，军器买卖猖獗。众至延北，陆登好友李吉中在焉，李吉中者，白马强镇军司之御前校尉也。
  西夏与宋素不相善，李吉中闻客来，谑曰：“宋人亦有信乎？”满堂红初见之，闻言谐笑自若，恬不为意。少时，满堂红以陆登亲笔相示，阿其黛俟机以金十两相送，李吉中欣然受之，则遣部下供帐乎军，从此厚遇众人。不十日，乃易得鞍木颇甚，阿其黛大喜，因择日告别李吉中，载其多获以归。