片刻之前。
  七绝剑大战穷奇。
  两人都是武学修为登峰造极的高手，不屑与那些后辈末学过招，自然而然碰在一起。
  迟叔公发秃齿豁，身形佝偻，那个驼背向上拱起，如同背着一口锅。手中拎着一把黑黢黢的厚背刀，走路慢吞吞，仿佛那把黑刀有千斤之重。那是他的成名兵器，刀在人在，刀亡人亡。
  有人欺他年纪老迈，举刀来攻，他嘿嘿冷笑，黑刀斜斜举起，那人便自己撞上刀尖。第二人愣了一下，他手起刀落，那人便身首异处。他连杀二人，足下未曾停留半步。
  黑刀染上鲜血，但刀身黑不溜秋，丝毫看不出血迹，只有血珠儿滴滴落下，如断线珍珠。有人认出那把黑刀，失声惊叫一下“穷奇”，转身就跑，迟叔公嘿嘿冷笑，也不追赶。
  七绝剑迎面走来，两人打个照面。
  迟叔公见七绝剑背负七把宝剑，如他夏夜纳凉的那把烂蒲扇，不禁把瘪嘴儿一撇，露出满口崩缺的牙齿。
  “哈哈哈，笑死老夫了，你是练剑的还是卖剑的？咳咳……”
  他干笑几声，忽笑岔了气，连连咳嗽起来。
  七绝剑缓缓从背后拔出一剑，恭恭敬敬道：“在下七绝剑，自从与李布衣比剑之后，一直没有遇到像样的对手。久闻前辈大名，早就想讨教几招，今日有幸相遇，还请前辈指点。”
  “哦，你也与李布衣打过？赢了还是输了？”
  七绝剑淡淡说道：“和前辈一样。”
  迟叔公老脸微红：“现在的年轻人真不晓得敬老，哈哈哈。”幸亏有暗褐色的老人斑盖住，旁人看不清楚。
  “请前辈赐教。”
  七绝剑一剑平平使出，迟叔公不慌不忙挥舞手中黑刀，仿佛凭空生出一个深不见底的黑洞，准准截个正着。七绝剑抖腕斜斜上挑，迟叔公回刀格挡，黑洞又准准截个正着。
  这两下，仿佛是独具匠心的设计，又仿佛是随手捻来的偶然，实已到大巧若拙的境界。七绝剑登时眼神放亮，又惊又喜，手下不再留情，各种精妙招数连番使出，一时之间剑影重重。
  迟叔公始终只是随便格挡。
  七绝剑一口气连换四把剑。巨剑擎天柱对战矮脚虎，刚剑照胆勇对战猪肉荣，软剑绕指柔对战肥婆兰，细剑百里追对战关小刀。有这四把剑，足以应付武林中绝大多数的好手。
  迟叔公始终只是随便格挡。
  七绝剑又一口气连换两把剑。水剑斩水寒，百折不挠，寒彻刺骨。火剑淬火精，千锤淬炼，刚烈逼人。这两把剑很少示人，非极难缠的对手，一般不轻易动用。
  迟叔公始终只是随便格挡。
  “咳咳，年轻人，最后一把剑了，还有什么厉害招数，快快使出来。”
  “来了！”
  话音未落，迟叔公忽觉眼前一亮，第七把剑出鞘，仅轻轻舞动，剑光便映成一片，溶溶如水，在他身前流动。
  只这一拔剑，气势便大是不凡。
  迟叔公晓得厉害，双眼眯成一条缝：“好剑，叫什么名字？”
  七绝剑道：“利剑青冥开，请指教。”
  当日，此剑尚未出鞘，便已击败泥人张。
  他每说一个字，便刺出一剑，破空无声，想来干将莫邪亦不过如此。迟叔公脸色罕见的凝重，仍是不慌不忙挥舞手中黑刀，剑势便尽数坠入深不见底的黑洞中。利剑碰上黑刀，撞出星点花火，那黑刀也不知道是什么材质，竟然一点儿也不逊于青冥开。
  迟叔公看起来与刚才别无二样，只是不再咳嗽，脸色也红润起来，原来有些弯曲的驼背现在也有些许挺直，整个人精神焕发，仿佛一下子年轻十岁。殊不知这是他已用上全身精气神的形态。
  迟叔公见他七把剑使七套剑法，套套都是当今武林首屈一指的剑法，心生敬重，更难得的是他苦心孤诣搜罗这七把宝剑，与七套剑法一一相衬，将每门剑法的细妙之处发挥到极致，果然是个匠心之人。
  七绝剑心中更是赞叹，自己的剑法变幻莫测，穷奇的刀法始终如一，但无论利剑如何变化，黑刀总是不迟不早，恰到好处的出现在哪里。以他平生无数次交锋的经验，这还是第二次有这种无从下手的感觉。
  “穷奇”迟归峰这番修为已经直追当年的李布衣。
  他隐隐约约参悟到那种人剑合一的境界。
  七套剑法使完，七绝剑蹬蹬倒退几步，回剑入鞘，七把宝剑整整齐齐。
  迟叔公也收功，刚刚好不容易挺直几分的背脊顿时又驼坠下来，而且越驼越厉害，掩嘴重重的咳嗽几下，越咳越严重，胸口呼呼的仿佛扯风箱，似是身患重病。
  七绝剑道：“前辈刀法已到这种境界，晚辈七套剑法都比不了。但晚辈最近又参悟出最后一记绝招，本来是要向李布衣讨教的，如今却想在前辈身上一试。”
  迟叔公抚摸着那从不离身的老伙伴，咧嘴笑道：“好啊，老头子也好久没有打得这么痛快了，再来试试你最后的绝招。”
  “好！”
  只见七绝剑双脚立定，十指结成不动明王手印，背后七把宝剑嗡嗡抖动，仿佛在极力挣脱剑鞘的束缚。迟叔公脸色微变。七绝剑忽然大吼一声，真气所到之处，衣袖无风自鼓，满头乌发挣脱束巾，山风一吹，披散开来，就像神鬼附体。
  咻咻咻……
  利剑青冥开。
  巨剑擎天柱。
  细剑百里追。
  刚剑照胆勇。
  软剑绕指柔。
  水剑斩水寒。
  火剑淬火精。
  七把宝剑同时冲天而起，剑势铺天盖地，方圆数百人都在其笼罩之下。众人何曾见过这般奇观，都不约而同的停止厮杀，仰望天空，但见七把宝剑在晴空烈日中交相辉映，瑰丽无比。
  飞剑术。
  迟叔公脸色大变，这招飞剑术的剑势之强盛，生平未见。
  其时，刀晚亭正在大战丑侏儒，一个凤表龙姿，一个歪瓜裂枣，反差十分明显。藏刀山庄富可敌国，刀晚亭的佩刀自然也是极尽华贵，镶金带玉，乃出自当世名家之手；刀法也是不凡，霍霍几下便将丑侏儒逼得无法近身。
  忽受气机感应，他不由自主的抬头，一看之下，自己的宝刀黯然失色，不敢相信人间竟有这般剑法，登时脸色大变，脱口叫道：
  “迟叔公小心！”
  迟叔公桀桀怪笑，也猛然大吼一声，全身骨骼咯咯连响，仿佛有两块钢板硬生生将脊梁夹平，竟然一点儿也不驼背了，整个人都高挺不少。他已经催尽全身功力。
  刀晚亭血脉沸腾，他从未见过迟叔公的脊梁挺得如此笔直。
  迟叔公舞动黑刀护住全身，舞得泼水不进。七把宝剑从天穹坠落，相继撞击在黑刀刀身，每撞击一下，他就倒退一步。每一下都挟着无俦巨力，剑身承受不住，哐的一声，当场就碎了。每一下都是七绝剑凝聚毕生功力的最后一击，敌不败则己亡。
  第一剑，第二剑……
  第七剑是利剑青冥开，哐的同时两声脆响，青冥开碎了，黑刀前端的尖刃也断了。那黑刀一口气撞碎七把宝剑，终于自身也挺不住，断了，断口笔直如削。
  虽然黑刀断了，但是他抵挡住了！
  七绝剑的飞剑术，他抵挡住了！
  迟叔公昂首挺胸，仰天狂笑，这一战真他妈的痛快。其时，他迎着阳光，阳光洒在他又老又皱的脸颊上，涂上一层光泽；阳光无比刺眼，他眯起眼睛，恍恍惚惚之中看见第八剑。
  那一剑明明无形无踪，他却看得清清楚楚。他看得清清楚楚，却完全无法躲闪。他看见那一剑极快，仿佛一道闪电穿过自己的身体，接着心脏剧痛，剧痛蔓延全身，他痛得双手发抖，全身真气快速流失，背脊顿时驮弯下来，就像泄了气的皮球。竟是一剑穿心。
  无形剑气！
  七绝剑竟然参悟出无形剑气！
  迟叔公一手持着断刃黑刀，一手压住心窝，手指间渗出鲜血，双眼睁得大大，不敢相信眼前的事实，身子摇晃两下，如风中残烛。
  刀晚亭啊的一声惨叫，再也顾不上争狠斗勇，胡乱几刀撇下丑侏儒，疾走两步，恰好扶住迟叔公。
  “迟叔公……”
  迟叔公想笑，张嘴便喷出一口液体，抹了抹嘴角，满手血腥，一时看得呆了，自己横行江湖几十年，何曾受过这般严重的伤势，这次只怕是当真要去找阎罗王报到了，口中喃喃说道：“老了，老了，那一道无形剑气我本来能挡住的……”
  刀晚亭噙着眼泪，猛然扭头盯着七绝剑，咬牙切齿道：“七绝剑，我一定将你粉身碎骨！”
  七绝剑肃立无言，一身真气所剩无几，动用这飞剑术比刚才大战三个时辰还要累，胸膛犹自起伏不定。这最后一记绝招乃他毕生修为所聚，战果如此惨烈，伴随自己十几年的七把宝剑瞬间尽碎，内心深处也有一团脆弱的东西碎了，胜了本该高兴，此时却无半分喜意。
  迟叔公桀桀笑道：“好，有凶气，不愧是我‘穷奇’的徒儿。”他又笑又咳，咳几下又吐血，吐血无力，溢了自己满脸。
  “此刀名为黑渊，今日传给你。”
  他面容如往昔凶恶，言辞却恳切，大有传衣钵之意。
  刀晚亭双手接过，入手一沉，比想象中还要重几分，素不知他一个瘦巴巴的老头子原来臂力如此惊人，忽然想起以前迟叔公严厉监督他练刀的日子，眼泪早已忍不住流下。
  只见凶刀黑渊朴实无华，尽管断了一截，丝毫不掩它的逼人杀气，三步开外也能让人感觉到森森幽芒，单看这刀刃，必定是屠杀了成百上千人吧，自己那把珠光宝气的佩刀登时被比下去了。
  迟叔公如释重负，开怀大笑，笑声越来越大，又越来越小，终于戛然而止。
  一代凶人“穷奇”，终于寿终正寝。
  敌我众人心中都是万般滋味。此人杀孽深重，仇家满天下，无数人恨不得生啖其血肉而后快；后来听闻他被李布衣和唐老太太就地正法，一夜之间所有恨仇烟消云散；多年之后重出江湖，已是白发佝偻，又勾起陈年旧事，才发觉恨意其实没有那么重；接着他再次死在眼前，这次决计是假不了，反倒觉得有几分可怜。
  忽然，有人指着远处，大声道：“瞧，起火了。”
  一传十，十传百，人人皆伸头张望，只见梵净山东南西三个方位都升起滚滚浓烟，这三个方位都是平时登山之道，北面盘崖叠蟑反倒没事。瞧那浓烟距离甚远，依稀是山脚位置。
  马四钱脸色大变：“不好，是各大门派的营地。”这下变化大出所料，心中瞬间转过无数念头——香灯会哪里来的援军，莫非是大同盟？还是那几个老怪物？
  正义联盟几位掌门互相对视一眼，脸色惊忧交加，本门精锐尽在此处，留守营地的都是老弱伤残，倒不是担心行囊辎重，而是担心门下弟子的安危。
  接着铜锣声当当响起，众人各怀心思，肃静倾听，只听得铜锣声由远及近，来势极快，不久便到近前，忍不住循声望去，但见东南西三个方位同时出现人影，首先入目的是三名老者，各自身后带着上百条劲装好汉，包抄而来。
  第一人鹤发垂眉，仙风道骨，手持铁拂尘。
  第二人方面大耳，宝相庄严，手持青云剑。
  第三人蜂目豺声，须鬓浓黑，手持九节杖。
  其时，宋江山正在与问虚道长缠斗，点将台上空间狭窄，两人腾挪于方寸之间，用的都是看家本领。真武派功夫刚柔并济，尤擅于借力打力，问虚道长急于擒王，长剑猛攻重击，大违冲和之道。宋江山微笑不语，全数接下，还不时回一两记诡异绝伦的神来之招。
  他骤见三名老者到来，精神大振，猛然连环几掌击出。这几掌声势浩大，问虚道长连忙回剑化解，谁料那掌劲绵绵不绝，一浪接一浪，他化解一浪便被逼退一步，几步过后已退到点将台边缘，后面再无退路。
  咔嚓一声，栏杆被撞断，问虚道长猛然回头一看，眼看就要摔落台下。值此千钧一发之际，他深深吸一口气，脚尖勾住台角，身子滴溜溜转一个大回旋，又折返台上，这下随机应变极其巧妙，心智武功缺一不可。他双足着地，心中暗叫侥幸，虽然点将台并不高，跌落台下也丝毫无伤，只是这样一来，弱了声势，未免遭人看轻。
  宋江山暗中点头，叫了一声好。
  背后，合欢圣母款款踱步出来：“大天尊好威风。”只见她仍是鬓角白发，但脸色红润，想必真气恢复不少。
  远处，那三名老者齐声喊道：“属下保护圣坛来迟，还请大天尊见谅。”三人虽然老态龙钟，却个个中气十足，声音瞬即盖过全场厮杀声，清清楚楚的送入众人耳中，可见真气之深厚。
  正义联盟众人面色大变，香灯会众人则面有喜色。
  宋江山淡淡回道：“三位供奉不远千里，共赴此难，足见诚意。”声音徐徐送出，也是真气充沛。
  不老神仙、无量天王、大贤良师，再加上合欢圣母，便是香灯会四大供奉。
  宋江山虎目含泪，他心中始终有一根刺。四大供奉是德高望重的元老，其中三位与大天尊不和，纷纷出走自立门户，扬言老死不相往来。今日一战关乎香灯会生死存亡，他苦苦等待，始终不见人影。他不知道他们会不会回家。
  现在他知道了。
  四大供奉来齐，放眼天下又有何惧。
  三位供奉道：“按照约定，属下等人原本应该在午时抵达演武场，只是来到梵净山脚下，见到这些异教徒大摇大摆的搭帐篷烧火煮饭，属下心中就生气，决定一把火烧个干净，所以耽搁些许时辰，来得迟了。”
  马四钱闻言，再次脸色大变，忽然明白李大嘴截获的那封密信，乃虞占魁故意泄露出去，让朱妍交给李大嘴，再让李大嘴送到自己手中，好让正义联盟无须防备三位供奉，全力攻打梵净山……其实一切都在他的算计之中。
  原来，虞占魁野心极大，要毕其功于此役。
  三位供奉原计划提早赶赴梵净山，却收到虞占魁的密信，要他们于浴佛节午时正抵达演武场，前后夹攻，将异教徒一举消灭。密信送出之后，梵净山便遭正义联盟封锁，与外界断了联络，他们甚至不知道三位供奉是否收到密信。
  三位供奉遂各自挑选门下武功高强的信徒，宜精不宜多，又唯恐被丐帮情报网察觉，一路上偃旗息鼓，故意落后些许，远远缀着。若是有人问起，便随口胡诌一个门派，含糊说是赶赴梵净山，旁人皆以为是仰慕正义联盟的小门派，也不动疑。
  虞占魁终于忍不住仰天大笑：“不迟，不迟，三位供奉来得正好。”意态张狂，有些飘飘然。
  他苦思筹谋，打造大好形势，如今敌方武功最高的穷奇已死，我方反增加三名绝顶高手、数百名精锐生力军，胜利就在眼前。只要打赢此役，从此以后就没有正义联盟，没有五大门派，没有人敢反抗，从此以后武林中只有一个香灯会，唯我独尊。
  只要能打赢此役。