不题常清西奔，，且说崇尧等人正在北门据守，闻报达奚献城，众将兵惊慌失措，丧失了斗志。崇尧惊道：“怎变得恁的？”宝应，昱人，得晗等人苦劝再三，崇尧方始从了众将士，大开北门，冲开叛军，杀了出去。叛军未曾料到他们会开城出逃，倒教打了个措手不及，被杀伤一片。其时，城中百姓数千人跟随出逃，俱遭到叛军血腥杀戮。崇尧率众回身力战，救护百姓，本欲去与常清会和，重整兵马，复夺洛阳。又见前路为叛军追击常清的后部，不忍见百姓罹难，遂保护着百姓北上，且战且退，禁不得叛军追赶甚紧，打的激烈异常。沿路尸横遍野，血流漂杵，叛军赶杀了上百里，过了黄河，这才罢兵而去。
  崇尧收聚各路人马，逃出城来的，仅余八百多人马，又累又饿，人困马乏，便教暂且休息。霍演教人埋锅造饭，却听得西边人喊马嘶，杀声阵阵。众将士吃一惊，都起来看。只见那几百兵卒簇拥着一队百姓，急急如丧家之犬，奔了过来。身后跟着上百叛军骑兵赶杀，腿慢的便教杀了，劫了财物去，逮着妇女便行掳掠奸淫。崇尧道声：“这般鬼子，着实可恨。我们不能见死不救。”当先上马，扬刀冲杀过去。众将士亦深受感动，纷纷上马，舞动刀枪冲了过去，截住叛军厮杀。这伙叛军见他们势大，抵挡不住，调转马头就走。崇尧一腔恶气没有出处，奋勇追杀，赶了二十余里，直杀得叛军仅有几人亡魂丧胆的逃得性命。众将士复夺回了他们抛弃的财货粮食，救了数十个妇女回来。
  那几百兵卒急来拜谢活命之恩，并说叛军封锁住了西去的道路，已是无家可归，情愿投在崇尧帐下效力，保家卫国。崇尧好言抚慰，编在帐下。宝应道：“叛军西去追赶常清，我们已经不可能跟他合兵一处，收复洛阳了。我们向北行数十里，依山下寨，方可保全百姓。那时再作打算。”崇尧依言，率众北上，屯扎在山下安营扎寨。其夜又有教打散了的兵卒同数千百姓逶迤而来，崇尧都教收容。多有投军要为家人报仇雪恨者，霍演记名在册。又有百姓闻听官军打了一天仗，连肚子都吃不饱，纷纷拿出自带的干粮给军士吃。听说了洛阳失陷，叛军进城奸淫掳掠，无恶不作，将士闻说，无不唏嘘感伤。
  入夜崇尧，宝应，昱人等人坐在一起，商量如何抗敌。崇尧愤然道：“我们准备了那么多时候，仅仅两天，洛阳便被破了。六万兵马啊，就这么一触即溃了，这是谁的罪过。”昱人道：“都是朝廷腐败，纲纪败坏，将官不用命所致。三哥莫过自责了。”又商议明日何去何从，昱人主张西去追随常清，庶几可全忠义。得晗，朝玉主张北上，保存百姓。一时众说纷纭，崇尧也没个主见。正纠结不下，忽闻报：“叛军数千追了过来。”崇尧便教，宝应，霍演，盈盈三个率领一队人马守护百姓望北山中躲避，自领众将士在此阻截。宝应道：“到了山中，叛军铁骑便没有用武之地了，我们走后，你可领人上山退避，却再计较。”
  翌日拂晓，只见那叛军铁骑风驰电掣而来，到了营前，却是一座空营，知是上山躲了，便弃马上山，轻装追击，倍道兼行，赶上了崇尧。崇尧没奈何，率领众将士抵挡，却是挡不住叛军洪水猛兽般地冲杀，便同兄弟们且战且退，拖延叛军进军速度，掩护百姓撤退。宝应等人护着百姓翻过一山又一山，叛军踏着山上积雪，不顾路滑坡陡，寒风凛冽，却是一味穷追不舍，似乎决意要置他们于死地，崇尧率部一日日在各个山谷中同叛军周旋，打得异常惨烈，死伤甚多，多有脚下滑倒堕入悬崖，丧命的。宝应又想莫非叛军想等北部兵来，好来个两面夹击，遂教霍演，盈盈去寻本地土人来。寻至，把与钱财，厚礼相待，询问本地何处最为险要，可以屯兵。
  土人道：“前面不远舜王坪最为险峻，周围有巍峨陡峭的锯齿，云梦，老缥三座山峰围拢，与外界隔绝。”又问山中地形如何。土人答道：“当年舜王在此耕种，故名舜王坪。土地广袤，足可养兵数万。”宝应以手加额道：“天不灭我等矣。”遂教土人领路。到了舜王坪，宝应同霍演，盈盈等人详细勘察，只见那景致苍茫，浩淼壮阔，云雾缭绕，果是个屯兵养民的好去处。便教百姓驻扎在此，再不向前。盈盈毕竟不解，问道：“叛军追打甚急，先生却在这里驻足，究竟作甚？”宝应笑道：“不走了，在这里扎根了。”盈盈道：“扎根？”宝应道：“这里地势足可屯兵，又可耕种养民，叛军四处作乱，还走到哪里去？”朝玉，霍演问道：“先生要据守险要，同敌人周旋，保全百姓么？”宝应点头称是，又嘱咐了他们各处险要地理，教他两个接应崇尧人马上山，把守隘口退敌。二人领命去了。
  话说朝玉，霍演下山接应崇尧上山，向崇尧细说了宝应的主张。昱人道：“便依先生之言。三哥，莫要多疑了。”崇尧便教众兄弟率领各部退上舜王坪，凭险据守。叛军冲击几番，攻打不上，至晚退兵，山下安营扎寨。昱人清点折损人马，连僧兵在内尚有一千五百余人。宝应急召众将前来，说了叛军打不上来，必问土人，形势危急，可分拨兵将据守各处险要，方可万无一失。又说了各处险要形势。崇尧便令镜平，得晗领五百人据守老缥山各处隘口。又遣尚基同亦踔，简良领五百人据守云梦山各处隘口。众将同着土人去了，崇尧，昱人领剩下的五百人把守锯齿山各处隘口。霍演，盈盈来往传报消息，朝玉保护宝应，镇守中军调度，分拨已定，设岗立哨，用了晚饭，就地露宿休息。不题。
  次日一早，叛军攻山。宝应不理前面打的甚紧，却教山上百姓就在三处隘口各建起一座军营，又在舜王坪当中立起一座中军大帐。众百姓见状以为久计，纷纷搭盖房屋茅舍，遮风挡寒。崇尧，昱人朝玉三个领兵凭险据守打了一日，叛军屡攻不上，至晚退兵。宝应同崇尧山上俯望叛军营寨，灯火通明，枪刀森森。宝应道：“叛军兵力不似昨日。此必是得到土人带路分兵去了另外两处。不日三路兵，定是一齐动手攻打。”昱人道：“叛军辎重不分昼夜，从山外源源不断送来，似此何日是个了结？我们山上粮食可不多了，如何支撑得了那么多时日。”宝应笑笑而已
  不日，闻报叛军三路攻山，应了宝应之言。却说另外两处已是做了准备，叛军以为无备，轻率攻取，折损了不少兵马，气都馁了，都说：“山上必有高人。”又攻打几番，徒劳无功，士气更衰了。宝应又教霍演，盈盈传命各处，只等山下叛军午后立寨，埋锅造饭，士卒解甲，放松警戒的时候，出其不意冲击下山与他决战，必获小胜，夺他辎重，粮草。三处闻此号令，都教士卒饱餐，见机行事。果然午后，叛军又饿又累，解甲休息，埋锅造饭，炊烟袅袅，升了起来。又设立营寨，以为长久打算，辎重从山外小路源源不断运了进来。镜平见时机已到，同得晗率领五百勇士健卒大声鼓噪，冲击下山，突入敌营。叛军无心恋战，弃了辎重，轻身逃遁。镜平追杀十数里方回。尚基，崇尧处亦是如此。这一仗缴获叛军粮草，器械，衣甲，袍服，旗幡，金鼓无数，又得他寨栅。自此山上军民衣食不亏，无冻饿之苦，兵士手中装备焕然一新。百姓多有领的衣甲，器械投军者。
  宝应教山上各处隘口，重新修固，深沟高垒，遍插鹿角，沿路多设机关，防备敌军偷袭。又教各处广派哨马，下山刺探情报不提，真个将舜王坪兴建的固若金汤。忽一日，哨马来报：“一队官军同叛军在潞州激战。”崇尧便邀兄弟们商量道：“到底是去助战不助战？”昱人道：“安忠志部虽说退兵，然而元气没有受损，必然会卷土重来。不若紧紧守住此处，养精蓄锐，是为万全之策。”宝应道：“所谓唇亡齿寒，官军败则威胁我部，势必难以独存。若得同官军互相引以为援，方保无虞。”崇尧道：“先生之言是也，我决意出兵。”遂说愿同去者去，不愿去者留下来同大哥守山，保护百姓。言罢，亦踔跳起身来道：“我跟三哥去。”一时间镜平等人争相要去。昱人道：“既然三哥要去，我是非去不可。别留人守护山寨罢。”
  崇尧同宝应商量之后，吩咐留下李得晗守护老缥隘口，尚基据守云梦隘口，朝玉据守锯齿隘口，宝应镇守中军，霍演盈盈往来传递消息。崇尧于各处抽调三百多人共一千人随同下山助战。当晚，整备酒肴，尽欢而散讫。
  次日一早，崇尧，昱人，镜平，亦踔，简良五个挑选一千精壮，全副披挂了，登程下山，翻越数座山岭，出了深山，望潞州进发。沿路上有那扶老携幼跟那溃逃官兵见他们衣甲鲜明，刀枪映目，队列齐整，具来参拜，多有投军者。比及到了潞州，部下已然有两千之众，声势渐盛。一日，正行间，闻报：“前方岭后叛军同官军厮杀正紧。”崇尧道：“绕道前去，必然贻误战机。”便指挥军士登岭，抄近路下山抄袭。至岭上，细观两军厮杀动向。只见那叛军骁勇惯斗，官军乘马率众奔突而去，只留下几路义军打扮的同贼兵大战，他们多是布衣，又有那拿着铁锹，锄头，短斧之类器械作战的，虽然众多却是敌不住叛军剽悍，混战多时，兵败如山倒，潮水价望南败退。
  崇尧道声：“此时不打更待何时？”上马扬刀当先冲下山去。亦踔，简良挥刀，镜平，昱人舞枪率众鼓噪下山，恰如猛虎下山似的突入敌阵，砍杀起来。叛军追击正紧，遇着他们这一伙生力军，倒吃了一惊，被杀了个人仰马翻，措手不及。前面官军见救星到了，踅回身来厮杀，混战到晚，各自罢兵。
  那几路官军收聚败残兵马，齐来拜谢崇尧活命大恩。崇尧一一引荐了昱人，镜平等兄弟。那几个头领都来拜见过了，自报了姓名，籍贯。一个四十余岁的老者，名唤万太清，河东沁州人氏，原来开个镖局。一个复姓欧阳，单名一个哲字，二十四岁，相州人氏。另外两个乃是同年月生的结义兄弟，二十一岁，一个叫霍中流，一个叫温石柱，生得甚是剽悍，乃潞州人氏。
  万太清邀请崇尧兵马到他营寨宿歇，崇尧慨然相从，同兄弟们率部前往。行十数里，便见山麓一座军营。到了营帐，万太清等人请崇尧上坐了，倒身就拜。慌得崇尧搀扶不迭。万太清将他按住在座上，言辞恳切的道：“若非将军伸以援手，我等都做了刀下之鬼。便受我们一拜，也不为过，庶此尚难以补报万一。”欧阳哲道：“万老兄所言极是。今天若非吕将军仗义出手，拼死力战，我等性命不保，请受三拜。”四人都拜了三拜，这才起身。霍中流，温石柱只骂官军不守信义，临阵脱逃，使他们几路义军几乎陷于绝境。崇尧道：“也莫怪他们，他们亦是有心杀贼，恨力不能耳。”四个这才息怒。
  亦踔坐的不耐烦，怪眼一翻，叫道：“你们这帮人好不知趣，我们为了给你们解围，打的又饿又累，人困马乏，还不将酒饭把来犒劳，却只管啰唣作甚？是何道理？”简良亦说道：“饿了饿了。”昱人道：“且莫嚷闹，万先生岂能叫你们饿着肚子。”万太清见说，忙陪笑道：“这个岂敢。下官怎能慢待了勇士。”自去张罗。欧阳哲便辞别了去。霍中流，温石柱亦辞别了去。昱人见他三个神色诡异，心下狐疑：“却又做怪。”向崇尧，说道：“三哥，这几个人奸猾凶恶，形容猥琐，不是良善之辈，宜防之。”崇尧道：“我以至诚待人，量他们不敢欺心使诈。五弟少怪。”镜平道：“俗话说防人之心不可无，多事之秋，还是小心的好。”三个闲说了一会。镜平见亦踔只顾嚷嚷，怎地酒饭还是不到，便取笑道：“今天得了头彩，想打牙祭了。”
  亦踔道：“自从洛阳开战以来，狼奔豕突，到了舜王坪这才立的脚住，没消停一两天，就又来了潞州。大哥你说说，这些日子饥一顿，饱一顿，连觉都没有睡得安稳过。今天我们帮助他们脱了苦海，他们必然用心招待我们，倒是落得受用。”崇尧闻言，心下愧疚，伤感起来。亦踔见他如此，忙说：“兄弟说话莽撞，三哥是知道的。我心里绝没有埋怨的意思，莫要错想了。”崇尧道：“我何尝不知道兄弟们流血流汗，九死一生。可是叛军一日不平定，那得有多少百姓会为此流离失所，家破人亡，妻离子散。我也好像让兄弟们好好歇一歇，可是国家危难，我们不能只图自己享受啊。”镜平等人闻言，甚是感动。
  说话间，只听得营帐外吵闹起来。昱人道：“又来作怪。”亦踔道：“不是怕我们吃他的酒饭，故意作此没下梢的事，来激我们去罢。”镜平道：“莫错怪了人。”崇尧道：“且去看看。”一干人步出营帐来，却见辕门下数十人围着，不知是甚人在厮闹。崇尧等人挤将进去，只见万太清拖着欧阳哲的手不放，说道：“吃杯酒去。”欧阳道：“老兄撒手，让我去罢。我誓不与杀害父兄的仇人在一处吃酒。”霍中流道：“杀父之仇，夺妻之恨，我还没有同你算清楚。今天看再万大哥跟吕将军面上才不与你计较。去便由的你，万大哥只顾拉他作甚？”万太清道：“不是这等说。而今我们大家同是为国出力，就该冰释前嫌，和睦相处，戮力同心杀敌，怎的放着这样一个和好的机会，便错过了。”
  崇尧道：“你们到是为了甚事，这么纠结不开。”昱人心下好笑：“他们唱的这是哪一出啊。”万太清回头，见是他们，遂说：“你自问罢。”欧阳哲道：“吕将军莫管罢。”崇尧道：“强敌在侧，虎视眈眈，我们却搞内讧。这件事我是非管不可。且回营帐，你们细细说了始末，我来与你们评断。”霍中流想要推拒，教温石柱扯了回去。万太清亦拽了欧阳回来。太清请崇尧上坐了，自在下边将他双方隔开，众人都坐定了，听他们故事。崇尧见他三个兀自气恼，说道：“欧阳兄，你先来说。”
  欧阳遂将前后始末说了。原来在两年前一个盛夏。欧阳偶然听同窗说起，乐户王家新来一个粉头，名唤阮娘，未曾梳笼，芳龄二八，艳丽非常。便同同窗去看，果然美丽，心下甚是喜爱。回家便撺掇父亲重金赎取出来，脱了乐籍，遂此纳为偏房。婚后与她如鱼得水，颇是恩爱。又有二载，忽一日，一个老丈携一个小厮，直撞到欧阳家来，寻闹说：“我儿新婚之夜，教人拐了新娘，却在这里。”便要拉住欧阳同阮娘要去见官。欧阳见这老儿说话没根没由，只是厮闹，像是得了疯癫之症。当下教家人打那老儿一顿，掼在街面上，关上大门。只听那小厮搀扶起老丈，一头骂一头哭的去了。禄山造反的消息传来，欧阳家因为是当地望族，那些亲朋宗族都来商量行止。欧阳便想寻个进身之机，劝说父兄，率众望北，据守太行，伺机从戎报国。车骑数千之众行了数日，撞着一伙叛军前哨游兵，劫掠一番，杀伤多人，将阮娘也掳掠去了。欧阳欲哭无泪，依旧北行，直到潞州境内。这天太行山上一伙强人冲杀下来，杀死欧阳家族上百人，劫掠妇女，财货上山去。欧阳的父兄在这场变乱中也遭杀害。后来听说山上的匪人为头的两个，一个是霍中流，另一个就是温石柱。欧阳听说潞州程长史征兵，欧阳便率众投军，复来夺取妇女财货。霍温两个惧怕官军，便也打着义军旗号，下山投了程长史，送还了被掳去的妇女，已是多遭玷污了。程长史用人之际，教双方罢怨约和。
  崇尧见霍温两人愤愤然，甚是痛恨气忿，想道：“也难凭一面之词。”便说：“中流，你怎么说？”中流再也按耐不住，暴跳如雷，叫道：“欧阳父子狡狯诡诈，乃欺世盗名之辈。吕将军受他的骗了。你不晓得我家跟他素来有些积怨，他分明是听了我霍家迎娶吉日，故意使人诱了我妻子去，致使落入他的圈套，任由他玷污，又痛打我的爹爹，气不过，死了。”崇尧惊道：“此话怎讲？”欧阳慌得叫起撞天屈来，呛地呼天，只说：“没有的事，莫在吕将军面前乱讲，举头三尺有神明哩。”中流道：“亏你说的出口来。”欧阳道：“不曾做过的，怕什么。倒是你们明明知道我们是一干百姓，还派人下山杀掠，事后又怕官军剿你，假举义旗，居心何在？”
  白昱人道：“欧阳哲，三哥问话，你插什么嘴？打住了，听他说的明白了，看你冤是不冤。”亦踔怪眼一翻，瞪着白眼叫道：“欧阳哲，你若是再敢多言一句，老子就要先给你两个栗暴了。那时莫怪。”欧阳惧怕昱人精明，亦踔凶莽，便唯唯坐下，不敢多言。霍中流便如此如此，这般这般地说了。原来数年前两家同在邢州贩货，为因口角，霍家的人打过欧阳家的人。那时候便结下了宿仇。之后，欧阳记恨，仗着本土势要勒索过霍家去汴州贩卖货物的客商。及至两年前霍家迎娶新娘来家，合卺成婚之夜，举家欢庆，一个眼慢，教人拐了新娘去，一时惊动乡里，闹得沸沸扬扬，四处访查，竟是杳无音信。后来中流父亲同个小厮访察到了相州，追寻到了乐户王家，王家只说是被娘舅卖来的。又问下落，答是欧阳家赎了身去，作了偏房。霍父不顾当年积怨，撞上门去索讨，欧阳家怕得一个贩良为娼的罪名，故不认账，将他打了一顿。霍父在相州地面是状告无门，只得忍气吞声，回家气恨不过，延挨数日，一命呜呼。中流晓得了阮娘便是教相州人拐了去，想定是那欧阳父子所做下的勾当，且先卖到乐户家，然后假作大仁大义将她赎了出来，教阮娘感恩戴德，心甘情愿的做了他的偏房。中流想要到相州告发欧阳拐骗良家女子，堕入烟尘的奸谋，因是没了父亲，只得暂且搁下。殡葬事罢，胡鬼作乱，于是聚宗族上山落草避难。只因管束手下不到，每有下山劫掠的事发生，以致于误伤了欧阳父兄。
  崇尧听罢，心中委决不下，沉吟不语。欧阳道：“你含血喷人。吕将军莫听他一派胡言。在下从来不听说欧阳家跟霍家有甚冤仇，又何曾指使人去拐骗他的妻子。那个来索要人的，我们又哪里知道是谁家的人，姓甚名谁？”中流叫道：“你们欧阳家仗着有钱有势，素来行为不端，贪花眠柳，天底下不知道有多少良家女子受你家奸骗。可怜我那妻子落在你的局中，尚不知你的禽兽嘴脸。杀父之仇，夺妻之恨，我同你拼命。”抡拳就要上前厮打。石柱上前相帮，叫道：“打你这奸险小人。”崇尧大喝一声：“干什么？当这是什么地方？”霍温两人闻言，退回座上，只是兀自骂：“拐人妻子，厚颜无耻。”欧阳道：“我家车从自山下经过，教你们杀了我父亲跟宗族百余人，掳掠去的妇女都受你等羞辱，你们手上沾满血腥，尚说我厚颜无耻耶？”
  中流道：“那日我兄弟两个不在山上，是他们自行掳掠，不关我们事。”石柱道：“在吕将军面前，我敢担保，杀你宗族亲人，我们是事后才知道的。”欧阳道：“你们是兄弟，说话自然是一样了。那天哨兵来问了我们籍贯名字，便引人来杀掠，是也不是？”霍温道：“没有，谁人问你家姓名了？”欧阳道：“问了。”二人只说：“没问。”双方叫嚷，争持不下。万太清只把眼来看崇尧。镜平道：“三弟，你倒是说句话啊，教他们莫斗嘴罢。”亦踔道：“听俺三哥说。”双方依然叫骂不住。崇尧大声道：“你两家恩怨纠葛，我也剖析不开。但有一言，二位肯听否？”
  三个听了此话，都住了口，看他怎么说。崇尧道：“眼下贼势猖獗，你们可暂且放下私人恩怨，勿要同室操戈，至令亲痛仇快的事发生。待贼平定之后，告官审理，必然水落石出。”中流道：“吕将军这样说了，便与他暂且罢休。”欧阳道：“愿听钧命。”中流又两行泪扑簌簌的流了下来：“可怜我那妻子被贼兵掳去，此生再难相见了。”亦踔怪眼一翻，叫道：“谁道是你的，已为人妇多时了，心都变了，还把来做自家的妻子哭。”中流听言又恼恨起来，噙着泪骂道：“还我妻来。”欧阳忙赔小心道：“啊，不。不是，是。定还，定还。”崇尧道：“若可寻回阮娘，问清楚了那个拐骗她去相州的人是谁，寻出那个做不是的人来，真相就会大白了。那时再问她可愿跟谁，再作区处。”
  至此刻，息了两家口角。太清整备酒肴，庆祝虎口余生，甚是感谢崇尧等人。酒过三巡，菜过五味，说的正欢，却闻报：“程长史来也。”众人慌忙出迎。那个程长史教人前呼后拥的，已是进了辕门。太清请长史入大帐，帅座上坐了。崇尧等人随着太清等人一同参拜了程长史。拜罢，起身，抬头见那程长史不是别人，正是当日在苏州酒楼，教崇尧打伤的那个金吾将军程千里。程千里看清了崇尧，昱人的相貌，亦是吃了一惊，心道：“他两个怎的会在这里？”昱人心想道：“冤家路窄，看他有何说。”千里教众将坐了，向他两个说：“二位高贤，别来无恙否？”昱人笑道：“白昱人恭喜将军荣任潞州长史。”千里笑道：“白公子未忘千里耳。”又问：“且说两位是如何到的这里。”
  昱人便将睢阳从军，遣来洛阳，御敌溃败，屯兵舜王坪，潞州助战的前后始末说了一遍，只字不提苏州的事，只怕他在人前不好看相。太清等人见他们熟识，愈发称赞崇尧等人解救了众义军将士性命，添油加醋的分明将崇尧，昱人等人捧上了天去，以此讨好程千里。却不想他们原是有所过节的。千里心下盘算：“这可是撞在了我手里，怕你插上翅膀飞上天去。”口上却说：“难得二位有杀敌报国之志。且喜投在我的账下讨贼立功，我一定赏罚分明。”崇尧心下欢喜，感激他不计前嫌，肯以大局为重，默默祷告必然不遗余力，以死报效。又向千里引荐了镜平，亦踔，简良三个兄弟。太清教重整杯盘，酒肴愈加丰盛，款待千里。
  正这时，闻报：“一员敌将，引着喽喽兵百十余人，在辕门外挑战。气焰十分嚣张，请令定夺。”千里道：“走，看看去。”率众将士上马，出辕门。只见一员敌将跨马舞刀，驰骋叫骂，甚是骁勇，身后一帮喽喽辱骂官军都是乌合之众，缩头乌龟。那员敌将叫道：“如果没人敢来应战，乘早投降，免得受杀身之祸。”镜平道：“这厮忒托大了些。我去取他头来，振我军威。”崇尧道：“它虽然吃了些酒，可是敢只身前来搦战，武艺必然精熟，大哥不可轻敌。”太清道：“是啊。”镜平道声晓得，跨马提枪，早纵马驰了过去。千里便教擂鼓助威。
  镜平叫得一声：“宣州徐镜平，取尔狗命。”两马相迎，刀枪并举，厮杀在一处。打三五回合，镜平奋勇一枪挑那将落马，复一枪结果了性命，翻下马背，拔剑割去首级，缚在马项之上，从容上马走回。那伙叛军见主将仅仅三五回合就被杀死，吓得发一声喊，撒腿就跑。太清等人见他如此神勇，惊得变色道：“将军好手段。”镜平道：“这厮脓包了些，侥幸而已。”千里笑道：“本官还没有来得及擂鼓助威，将军就已经斩将而回。可喜我军有如此猛将，何惧敌军？”邀请众将回营，依旧吃酒，尽欢而散，各归营。不题。
  次日，千里召集众将商议破敌方略。太清道：“叛军虽说只有数千之众，但却是能杀惯斗的，沙场上用命，无不是以一敌十。我军虽然有一万多人，但是未可轻敌造次进兵。”欧阳道：“我军只宜深沟高垒，坚壁清野，扼守险要。等到敌军补给困难，求战不得，倦怠的时候进行出击，必然取胜。”中流，石柱却说道：“末将兄弟请战。”千里大喜道：“洛阳失守以来，远近震动，郡县多有投降的。倘一味坚守不出，士民失望怨怅，以为官军无能保护他们，那时候投降者愈多，反而助长了贼兵气势。我决意出兵，与贼兵决一死战。”昱人道：“末将有一计可破此敌。”千里道：“说来便是。”昱人道：“我部人马迂回敌后，分其粮草，夺其辎重，乘敌军军心涣散之时，相约大人，一同进兵，两面夹击，定然取胜。”镜平道：“五弟好计。”遂说愿领一千精兵，充作先锋前往。千里闻言，勃然大怒道：“你们想临阵脱逃，保存实力么？”镜平道：“大人三思，我情愿领军令状。”千里道：“再多言一句，便以蛊惑军心之罪论处。”镜平大骇，不敢多说。千里道：“众将听令，明日一鼓作气跟叛军拼了，匡扶河山，扬我天朝国威，在此一举。有不听号令退缩者，杀无赦。”
  至晚，镜平向崇尧，昱人，说道：“如此好计，他怎得不用？”昱人怏怏不快地说：“莫非他想公报私仇么？”镜平忙问怎么一回事。昱人便将苏州酒楼同学子们吟诗作赋，触恼了程千里。崇尧仗义打伤他的事说了。镜平道：“原来恁的。却也不见的就是挟私报复，多是他想在三弟跟五弟面前摆官架子，树树威风，教你们看相罢了。”崇尧道：“他就是对我们心中有恨，也不能将打仗做儿戏罢。那可是关乎一万几千人的性命啊。”昱人道：“恐怕不是对我们有恨这么简单，他是怕我们立了头功，夺了他的头彩罢。”镜平道：“似此他是个气量狭窄的人。我们又该如何应对？”昱人道：“三哥都没了主意，我还有甚想法。当日我就说莫要来，三哥偏要来，撞在了冤家手里，那里讨得好去。”崇尧道：“五弟，莫发牢骚。既来之则安之，合得来便同他一块并肩作战，合不来的话，就回舜王坪，再作区处则个。”镜平道：“三弟此言站得住脚。大哥听你的便是。”昱人道：“事已至此，退却不得。不打而去，惹人耻笑，也非我等初衷。”崇尧，镜平大喜道：“正是此理。”
  崇尧等人整军出发，随同千里征进。潞州城下两军对圆，强弓硬弩射住阵脚。千里扬鞭道：“周万顷，何不下马早降？为捉羊贼卖命，有何益哉？”万顷道：“屡战屡败之辈，尚敢夸口耶。今天就教尔等成为齑粉。”千里闻言，恼羞成怒，教擂鼓进兵，麾军掩杀。万顷大叫：“拿住程千里者，不论官兵，赏钱一千贯。”传令进兵。一霎时双方兵马交织成一幅铁骑驰骋，呐喊厮杀的磅薄画面。只打的天昏地暗，日月无光，血雨腥风，弥漫在潞州上空。叛军人人呐喊：“捉住程千里有一千贯赏钱耶。”弃了官军，径直冲击千里中军大营。千里大惊，又见那叛军杀人如砍瓜切菜似的，顾不得指挥，领了数十个亲信将校，乘马落荒而逃。
  官军闻听叛军呼喊，千里逃遁了，自此都没有了决胜的勇气，四散奔逃，溃不成军了。叛军声势顿盛，犹如猛虎啖羊似的，将个官军杀的哭爹叫娘，尸横遍野。且说崇尧一路兵马突出重围，奔上一座山岗驻扎，歇息将养。崇尧遥望那官军被困住，垂死挣扎，好是怜痛，恨道：“千里老贼，误国害民，着实可恨。”便要奔下山岗救援友军。昱人道：“兄弟们好不容易杀出重围，复杀进去，便是送死，何益？”崇尧望着他们一个个伤痕累累，遍身是血，苦楚不堪，心下恻然。倏忽听得有人叫：“吕大哥，救命。”崇尧依稀辩的是中流声音，将眼望去，只见那匝地烟尘，刀戟森森，人马如潮水涌动，厮杀激战，正不知声音从何处传来。倏忽，又听得欧阳声音：“崇尧兄救我。”
  崇尧道声：“拼了这条命罢了。”上马扬刀，叫一声“杀”冲下山岗。亦踔道：“三哥杀向哪里，我便杀向哪里。”绰刀上马，紧跟着去了。镜平见了，叫道：“岂我辈独惧死耶。”纵马疾驰而去。昱人等人深受感动，道：“莫教看的轻了，不过一死罢了。”同上马背率众猛冲下山。
  崇尧奋勇当先，马不停蹄，刀不停手，冲条血路，杀入敌阵。身后镜平，亦踔，昱人，简良喊声如雷，刀枪飞舞，直随着杀入核心。万太清，欧阳哲见了，感动的几欲堕泪，招呼部众跟随者崇尧杀出重围。崇尧问：“可见中流，石柱两个兄弟么？”欧阳道：“复杀进去，愈加凶险，莫去了罢。”太清道：“适才是在东北角方向，眼下可是不知了。”崇尧道：“敌军围困甚紧，一定还在那里。”便问：“兄弟们可还愿意随我同去？”众人道：“大丈夫死生有命，有甚不肯？”崇尧道声：“好。”率众绕阵奔走，至东北角，再次杀入阵中。正见中流，石柱率部死拼。二人见了崇尧，如遇大赦似的惊喜无限，追随崇尧杀出重围。叛军紧紧赶杀一程，罢兵去讫。
  崇尧率众奔了数十里，哨马报：“叛军打破了潞州城，程长史不知去向。”崇尧郁闷，教山麓安营，埋锅造饭，败残官军络绎不绝，多有来投者。太清，欧阳，中流石柱四个各率本部兵马入营拜谒，再三感激崇尧再次救命恩德，都道：“结草衔环，粉身难报。”崇尧好言抚慰了。又帐下一名将校来报：“有程长史消息。”崇尧急问：“快说，怎地？”那人报道：“我亲眼见的，程长史已经教叛军捉去。”崇尧等人闻言大惊。昱人道：“无能之辈，害那么多人性命，死不足惜。”崇尧道：“不是这么说。”太清等人遂说：“我等原无才德，自今后起便情愿在将军帐下鞍前马后，听凭调遣，伏乞容纳。”崇尧道：“也罢，暂且听从你们言语。待到救回程长史，再说。”昱人将眼注向欧阳。欧阳便说：“无谋之人，我誓不与他共事。”中流石柱道：“他害了几万人性命，我们的亲属也死了那么多。我等恨不能啖他的肉，饮他的血，岂肯再听他的指派。”太清道：“我等诚心报效，万望见容，感激不尽。”崇尧欣然答应。四人又说要去收拢溃散的部众跟家眷亲属来会合，崇尧教他们去了。
  昱人道：“这几个人真乃是墙头草。”镜平道：“这是三弟厚德所感，非财货可为之耳。”昱人道：“三哥，他们不是忠贞之人，久后必生祸端，莫若早除，吞并了他的人马，为万全之计。”崇尧怒道：“五弟，说甚话。他们至诚投我，奈何搬弄是非，挑唆并他人马，教传入他的耳中，这是肇起衅端。”昱人再不则声，心下怏怏不悦。镜平都道自家兄弟，好言抚慰一番了罢。
  次日拂晓，太清等人相继率众回来。那欧阳有宗族，老弱妇孺，部众一千多人。霍温两家为是本地人，亲眷家族，部众有两千多人。只有太清仅有两三家亲友，部众五百多人相投。太清道说：“昨晚捉得一名细作，经我拷打，道出一些叛军事情。”便将拷出的实情说了。却是叛将周万顷飞马向薛忠义报捷，并请求再派援军驰援潞州。昱人道：“叛军又添兵马来，我们怎生拒敌。莫如避其锋芒，撤回舜王坪再作计较。”镜平道：“我们出来日久，倘若安忠志大举进犯舜王坪，则我等无立足之地了。”崇尧见他两个都请回去，又见太清等人建议宜加体恤士卒。崇尧想留此无益，遂传命撤回舜王坪。
  话说宝应闻报说，崇尧率领大队人马回来，便教霍演传令各部下云梦山十里，列队迎接。崇尧等同宝应相见了，叙寒温毕，引荐了太清，欧阳，中流，石柱四个头领。又向他们引荐了宝应，得晗，尚基，朝玉，霍演五个兄弟。太清等人见他们兵马列队整齐，威武昂然，又见宝应，尚基等人仪表堂堂，器宇轩昂，心下好生敬畏，谦恭至极。崇尧遂将潞州如何相识，抗敌同归舜王坪的备细说了。至此相携上山，昱人教将他们家眷宗族部众人等驻扎在云梦山。霍温家族跟欧阳家族发生口角，不愿一处住宿，另寻一块地建造房舍去讫。
  宝应听说他们两家原有隔阂，遂以太清有长者之风，处事公正，教太清镇守云梦隘口，他们三个都归太清节制调度。三人方始拜服。宝应又教尚基镇守老缥隘口，部下李得晗领兵一千，杨亦踔，盖简良各领兵五百，悉听节制。徐镜平，白昱人各领兵一千，韩朝玉领兵三百镇守中军大营，兼镇锯齿山隘口。霍演，火盈盈为传令官。崇尧同宝应自镇中军。分拨已定，众将领命。崇尧教整设酒宴，就在云梦军营，欢庆团聚。不题。
  不说众将士饮宴，却说昱人心中有事，带着三分酒意，辞别了出来。账外军士见了他，多有奉承的，又邀他吃了三杯两盏，出了营寨。正望见盈盈匆匆而来，要入营去。昱人心道：“正要寻她，到自个儿来了。”赶走几步，拦住了她。盈盈见他醉醺醺的摸样，甚是不悦，没好气地说：“你自去寻开心，只顾拦我作甚？”昱人道：“你去找谁，可对我说，我唤他来见你便是。”盈盈道：“不与你说，快让开。”昱人从身边摸出一件物事来，在她眼前晃一晃，闪闪发亮，说道：“这是什么。”盈盈道：“一根钗子，有甚希奇。”昱人笑道：“回来路上向人买的，金子做的凤钗，值很多钱哩。特意买来送给你的。”盈盈道：“送给我，你吃醉酒了罢。”昱人道：“真是为你买的，只你这样的淑丽才配戴它。”盈盈笑道：“莫不是从战利品中捡来的吧。”昱人闻言，吓一跳，酒都醒了一半，忙说：“不是，不是。我岂敢戏辱姑娘，天地可证。”盈盈“噗嗤”一笑道：“跟你闹着玩的，把你吓得。我信你便是，可是呢，我受不起你这样大礼。我天生不是什么名门闺秀，大家小姐，戴在头上会觉得别扭，你还是留着给自家妹子戴罢。”绕过了他便要进去。
  昱人脚步一转，伸手拽住了她的手臂。盈盈被她拽住，挣脱不开，羞气的说：“你这混蛋，快放手啊。”昱人瞧着她又急又气，又羞又怕的样子，煞是好看，十分受用，笑道：“急着去作甚？我偏不松手，你又怎地？”盈盈道：“我要叫人了。”昱人道：“叫啊。我正想让三哥听到，让他知道我喜欢你，做主把你嫁给我。”盈盈道：“崇尧哥哥不会听信你的鬼话，再不放手，我可真要喊人了。”昱人见她真急了，眼泪都快掉了下来，果真喊出人来，实在不好看相，便说：“我放了手，可莫跑了。”盈盈只得答应。昱人松手道：“我且问你，你怎么知道我有个妹子？”盈盈道：“是霍演弟弟说的。”转身便走。
  昱人道：“我妹子早晚是要嫁给三哥的。”盈盈身子一颤，回身道：“你说什么？”昱人道：“你听到了，还来问我。不信你去问三哥，可看他愿意娶你，便知虚假。”想道：“这都是恪卿一厢情愿，三哥同妹子还能相见与否，还很难说，不用说姻缘了。权且哄过她一时再说。”盈盈闻言，如同教人泼了一头冷水，浑身打个激灵灵，想道：“果然三哥只把我当妹子看待，难道真的要娶白家妹子。那个白家妹子天生丽质，仙女下凡一般人物，又是博通诗书，文采超群，真是胜我十倍。哎，真是我痴想了。”转想转气，转气转想，割舍不下，剖解不开，啜泣着跑了开去。昱人见她伤心成那样，想去安慰一番，又鼓不起勇气来，怅然若失的将钗子放回怀中，重复回到营帐吃了一回闷酒。
  翌日闻报叛军进犯。崇尧正在卧房教郎中敷药，问是哪方兵来，道：“是不是周万顷？”宝应道：“是安忠志。”崇尧道：“东边没有消息么？”宝应道：“兄弟上了周万顷的当了。你们前脚回来，万顷就引兵北上去了。”崇尧问究竟怎么回事。宝应道：“朔方右厢兵马使，丰州都督郭子仪取代了安思顺，任朔方节度使。皇帝命朔方军东进讨贼，击败了高秀岩。薛忠义大举反扑，哪里顾得上潞州。这是昨晚抓获的一个细作说的。”崇尧道：“有封节度消息么？”宝应道：“死了。”崇尧惊道：“快说清楚，怎么回事。”宝应道：“封大人一路退却至潼关，同兵马元帅高仙芝意欲扼守，却为监军边令诚诬陷，皇帝不辨曲直，便命边令诚带诏书回潼关，处决了他两。可怜两位纵横西域的名将就这么冤死在一个宦官手里。”崇尧闻言大恸道：“千古奇冤啊。”宝应又说皇帝又命陇右节度使哥舒翰接替高仙芝，为天下兵马副元帅，镇守潼关。
  且说安忠志部屡屡攻山不克，扬言要杀尽山上百姓军民。这一天，宝应拿着一件物事来，说道：“叛军打不上山来，就使用此奸计了。”崇尧接过来，乃是叛军的一封书信，上面写道：“大燕皇帝部下先锋安忠志告谕山上兵民将官知悉。天兵征讨，攻无不克，战无不胜，舜王坪弹丸之地，集乌合之众，屡屡抗据天兵，逆天意拂民心，螳臂当车，自不量力，自取死路。倘然有悔悟之心，立应投诚，庶几可以宽免往过，既往不咎。如有献得吕崇尧首级者，封为大将军，赏金千贯。献徐镜平，萧宝应，白昱人首级者，封将军，赏钱千贯。其余将官皆封偏将军，赏钱五百贯。大燕皇帝金口玉言，万勿见疑。”
  崇尧看罢，到吃一惊：“先生从何处得来？”宝应道：“昨日晚间，从山下射入山上来，数以百计，多有军民拾得。”崇尧道：“这是叛军的诡计，不能信啊。”宝应道：“只怕是人心叵测，贪图富贵者要起不良之心啊。又有那想要保全家小的，便是有忠义之心，见了此书，也要起疑心，怕遭人算了，睡一觉便没了头颅。俗话说得好，疑心生暗鬼，疑则生变，变则祸起萧墙啊。”话犹未了，账外一片喧闹声响起。报说：“万将军，李将军，欧阳将军他们都来了，口口声声说要求见吕将军。”宝应道：“得晗兄弟乃是皇室后裔，素有大志，只怕在此遭人暗算，若是引军别去，军心必然大乱。他留下来，便是为了兄弟们仁厚，全心报国，对待此事可要谨慎啊。还有欧阳同霍温两家仇怨，各怀鬼胎，只怕被对方出卖了去领赏钱。”崇尧道：“我晓得了。先生教我却是怎处？”
  宝应说道：“不消说，大家都是惧怕人心不齐，心怀各异了。若得似你兄弟七人那样义结金兰，誓同生死，便稳住了军心，敌人此计就不攻自破矣。”崇尧闻言如拨云见日，欢喜道：“同舟原该共济，先生此言正合我意。”遂教请他们进来，坐定。又教去请镜平，昱人等人来，都坐定了。昱人察言观色道：“这是敌人使得阴谋，若是互相猜忌，便中了敌人圈套。”欧阳道：“话是这么说，可是人心隔肚皮啊。我们大家怎能心安？”众人七嘴八舌的分解不开。崇尧道：“各位兄弟，毕竟怎样才能心安？”众人面面相觑，似乎有些想法，只是默不作声。宝应道：“大家同在一条船上，都怕被出卖了，也在情理之中。各位不说，我已经猜度出了你们的心思。可是想歃血为盟，结拜了。”
  此言一出，群情耸动，又是惭愧，又是惊喜，将眼望着崇尧跟宝应。崇尧道：“大敌当前，理应同仇敌忾，再无顾忌，一同杀敌报国。”众人欢喜道：“难得吕将军不怪罪我等以小人之心度君子之腹，肯结拜为兄弟。从今日起誓与将军同生死，共荣辱，福祸同当，再无疑虑。”镜平喜道：“当日在苏州五弟的府上，七人小结义。今天在舜王坪大家来一个大结义，何等的快意。”
  至此，吕崇尧，萧宝应，白昱人，徐镜平，黄尚基，李得晗，万太清，韩朝玉，霍演，杨亦踔，盖简良，欧阳哲，霍中流，温石柱十四人在大帐中悬挂关公画像，排香案，设牲祭，歃血为盟，义结金兰，立誓除凶，生死与共，保国安民。一壁厢拜罢，依照年岁排了兄弟次序，万太清居长，萧宝应次之，依次是徐镜平，黄尚基，韩朝玉，李得晗，欧阳哲，吕崇尧，霍中流，温石柱，杨亦踔，白昱人，盖简良，霍演最小，是为十四弟。于是皆大欢喜，更无隔阂，便在中军大帐设宴庆祝，斛筹交错，纵酒狂欢。不题。
  崇尧满怀喜悦，开环畅饮，又被兄弟们左一个八弟，右一个八哥，争相来劝酒，吃的酒酣耳热。心上痛快，想起那些还在受苦受难的百姓，记起了恪卿教他的一段儒家经典来，乘着酒兴，抒发心志，道：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡孤独，废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”众兄弟们吃酒谈笑，次第听到了，都将眼来望，将耳来听，见他情词恳切，真情流露，深受感动。
  宝应道：“八弟所言，出自《礼记，礼运》，乃是西汉戴圣对秦汉以前各种礼仪论著加以辑录，编撰而成。这是其中的一篇，堪称儒家经典。”又问崇尧如何知得。崇尧便将当日昱人的妹妹教他背诵，讲解字义的事说了，说道：“今天高兴，只盼兄弟和睦，保国安民，使百姓都过上好日子，一时有感而发，让兄弟们取笑了。”太清便说：“原来十二弟有如此才高的一个妹子，失敬了。”昱人便将其中含义讲解了出来。中流道：“八哥仁厚啊。兄弟们看男有分女有归一句，男子有事做，女子有归宿，多好啊。”朝玉道：“八弟要那矜寡孤独，废疾者皆有所养，这不是一个美好的乐土。我们这舜王坪就是啊。”
  欧阳道：“大道之行，大道，大行。这个大行二字好啊。”亦踔怪眼一翻，道：“七哥倒是说说怎么个好法？”欧阳被问得面红耳赤，吞吞吐吐，急中生智道：“大行二字麽。我们便依这大行二字，立一个大行门，就推八弟做我们的门主，带领兄弟们照着经典上的话去做，建一个美好的乐土，世外桃源。兄弟们说好不好啊？”亦踔道：“原来好在这里。大行门，八哥做门主。”一时间众兄弟多有奉承崇尧做大行门门主的，又要在山上竖一面旗子，上书“大行门”三字。崇尧见他们醉了，胡言乱语，不知如何是好。宝应笑道：“八弟，就不要拂逆了兄弟们的美意了。勉为其难，做了这个门主罢。”崇尧道：“二哥，这是作甚？连你也跟他们胡闹。”宝应道：“不过旗子上可不能这么说，不然别人会以为我们是什么山大王了。”崇尧道：“怎么写？”宝应道：“便写‘舜王坪大行门，靖乱为国军’十一个大字，竖在山上，用以震慑叛军。”众兄弟无不拍手称快，赞好。
  当下教人取来文房四宝等物，宝应道：“其实兄弟早就想竖上一面旗子，扬我军威。可是不知该写点什么。今日缘来有句矣。”磨得墨浓，提起羊毫，蘸的墨饱，笔走龙蛇，雄健有力的在旗子上写下“舜王坪大行门”六字，又在正中大大的写下“靖乱为国军”五字，教军士竖立在山前，迎风飘扬。众兄弟看了，喝彩一回。依旧坐回吃酒饮宴，尽欢而散。不题。