乔绩蓦地抱紧了她，温声道：“你想都不要想，乖，睡一觉就好了。”
  王媛娘眨了眨眼，试着推开他，可乔绩抱得太紧，她没办法挣开，最后疲惫地叹了口气，只好放弃。
  没人说话，屋里只剩下呼吸声，半响，烛芯发出细微的噼啪声，乔绩才猛地惊醒，他拦腰将王媛娘抱到床上坐，边蹲下身给她脱鞋子边说：“从生下烨儿你就没有出过门，怕是闷坏了吧，今儿我见了岳父大人，他叫我得了空带你回去，二舅今年秋闱中了，岳母大人正张罗着要给他说亲，你若是想回去，赶明儿我休沐，带着你和孩子一同回去。”
  王媛娘没应声，乔绩也不着急，将她外面穿得品绿夹棉薄袄脱下，继续说：“这几日你都没好好吃饭，若是厨房做得饭菜不合胃口，你想吃什么和我说，我让她们想法子做。”
  “对了，昨儿你说想吃奶糕，明早我让她们做，正好中秋也说想吃，她在老太太那儿住了几日，也该回来了，还有……”
  “我不合离了。”王媛娘打断他，翻身躺进床里侧，对着淡青帐子闭上了眼睛。
  乔绩轻轻笑了一声，手顺着她消瘦的肩膀滑下去，都能摸到骨头，不由说：“又瘦了。”
  半响没等来王媛娘说话，他就自己说下去：“回头我让瑛若来陪你。”
  “不用。”王媛娘眼睛也没睁开，淡淡回了一句。
  乔绩有一下没一下地抚着她的头发，过了会儿，又俯身看着她的侧脸说：“把那话忘了，日后也别再提，总归我们已经有了烨儿，你信我，我发誓不会有人再逼你。”
  王媛娘咬紧了嘴唇，一滴泪顺着眼角落进枕头里，乔绩没看到，但俯身在她脸颊亲了一下。
  日子一天天过去，转眼便到了冬日，府里发生了件事，说大不大说小不小，原是大姐夫陈澧上门，求娶乔瑛芳为续弦，刘氏答应了，但以乔瑛若尚未出嫁为由，将婚期定在了明年，明年过了上元节崔珩就出孝了，届时姐妹一同出嫁，也是美谈。
  乔瑛若是晚间在老太太那儿吃饭时知道的，回去独自想了一夜，第二日晌午去找了乔瑛芳。
  她正在炕上做绣活，石青色的手帕上绣了一株并蒂莲，乔瑛若去时她都快绣好了。
  屋里燃着香，味道清幽，乔瑛芳喜爱素净，屋子里并无太多奢华的摆设，最多不过是些书册笔墨之类，仅有的亮色也只是炕上摆得苏绣兰草插屏。
  乔瑛若悄悄进去，看乔瑛芳绣得入了神，便示意丫鬟先别出声，她提着裙子过去，在旁边低头看了一会儿才出声：“绣得真好看。”
  乔瑛芳回过神，抬头见是她，当即一笑，说：“三姐姐怎么来了？”
  乔瑛若坐下说：“来看看你。”
  乔瑛芳把针线筐放下，一面让丫头去端茶，一面又说：“姐姐来我这儿怕是有事吧？”
  “也算有事。”她已经猜出来，乔瑛若就直接说了：“你真要做续弦？”
  “总归是要嫁人，他求娶我，想来也是因为我是孩子们的姨母，将姐姐的孩子交给我，他更放心。”乔瑛芳接过茶亲自递给乔瑛若，才坐回去继续说：“姐姐是在担心什么？”
  “我也没担心，只是突然你就定好了人家，我一时半会儿的反应不过来，总感觉还是做姑娘的时候，可仔细算算，我都十七了，明年我就要出嫁了。”说到这儿乔瑛若垂头幽幽叹了口气，她还怪舍不得嫁出去。
  乔瑛芳笑说：“平日里看姐姐天不怕地不怕，怎么临到头来却说这样的话？真真是不像姐姐了。”
  “我哪有天不怕地不怕？”乔瑛若觉得她平日里还挺乖巧的，老太太都夸她近来懂事了不少。
  “好好，是我说错了。”乔瑛芳哄她。
  乔瑛若抿了口茶略润润嗓子，才又说：“自然是错了，我怕的东西可多了，像是蛇呀，老鼠呀，我可都是怕的，还有那些个豺狼虎豹，怪吓人的，远远的看着我不怕，真走到近前我可怕了。”
  乔瑛芳失笑，打小一块儿长大，她自然是知道乔瑛若怕这些，不过被她一本正经地说出来，倒是难得。
  在这儿略说了会子话，乔瑛若也没久留，她还要去刘氏那儿看看，便告辞走了。
  时间一晃就到了正月十五上元节，天还没黑，乔瑛若便提着她的兔子灯笼去刘氏那儿，刚进门就看她娘抱着蕤儿在逗弄，小小的孩子穿着喜庆的红衣裳，脸蛋吃得圆鼓鼓的，眉间点了一颗朱砂痣，活像年画上的福娃。
  “娘。”乔瑛若小步过去，叫了一声。
  “来了。”刘氏一见她就知道是有事找自己，略一想便明白了，面上不露声色，拿了块糕给蕤儿吃，笑笑说：“不想跟我一块儿出去？”
  自己心思被猜出来，乔瑛若也没不好意思，往年她都是和她娘一起看灯会，可今年崔珩解了禁，她自然是想找崔珩，况且上元节本就是男女相会的日子，所以她还挺理直气壮地说：“我要和崔珩一块儿出去。”
  刘氏低头和蕤儿说：“你看看你姑姑，有了别人就忘了我这个当娘的。”
  “娘，我哪有嘛！”乔瑛若不乐意，在炕上坐下，扯着刘氏胳膊撒娇。
  蕤儿睁着乌溜溜的眼睛，揪着刘氏衣服，嘴巴上还沾了一圈的糕点屑，奶声奶气道：“我要祖母。”
  “哎呦呦，我的蕤儿真乖。”刘氏喜欢地亲了她一下，又对女儿说：“你看看你，都不如蕤儿这个小孩子。”
  看乔瑛若憋着嘴巴不高兴了，刘氏才慢悠悠说：“我是管不着你了，罢了罢了，随你去吧！”
  乔瑛若这才又高兴，她等不及要去找崔珩，也不多留，蹦蹦跳跳地出去了。
  她要出门去外城，自然要人送的，但上元佳节，乔绩和乔纶有娘子和孩子要陪着，哪里有空闲大老远送她去那里，乔瑛若只得去找了乔纬，管他乐不乐意，扯着衣服先把人拉出去。
  乔纬充当了一回马夫，可上元节街上人多，他小心避开繁华地段，天黑时才将人送到，巷子里黑黝黝的，只崔家大门上挂得两盏灯笼照明，马车刚停，乔瑛若提着裙子便跳下去了，乔纬吓得忙说：“小心些。”
  “没事，你快回去陪姨娘看灯会去。”乔瑛若摆摆手，三两步走到门前，里面没上门栓，她也就不敲门了，直接推门进去。
  堂屋檐下挂着灯笼，不至于看不清脚下的路，乔瑛若才进院子便扬声喊道：“崔珩，崔珩。”
  一连叫了几声，最后一声喊出来，她已经挑开堂屋帘子要进去了，正好崔珩听到她的声音要出来，如此一来险些没撞上。
  崔珩反应及时，搂着她腰把人带到怀里，错眼看到她拿在手里的兔子灯笼，认出是去年自己送她的，当即一笑。
  屋里弥漫着檀香味儿，乔瑛若抬眼去找，见香炉里刚插进去三炷香，便扯着崔珩的手说：“我也上柱香吧！”
  “好。”崔珩拉她到条几前，从香盒里取了三炷香，拿蜡烛引燃，转手递给乔瑛若。
  乔瑛若边把灯笼交给崔珩边接过香，走到中间对着牌位躬身拜了几拜。
  夜里极静，周围的住户早就举家出动去看灯会，连狗吠声都不可闻，乔瑛若想起自己一路进来没看到其他人，便问：“家里只你一个吗？”
  里屋暖和，崔珩摸她手凉，便拉她到里面坐，边回答：“阿珝等不及，天还没黑就闹着要出去玩儿，我就让他们先去了，我留下来等你。”
  “你怎知我要来？”乔瑛若把兔子灯笼放到桌上，回身看他。
  “猜的。”崔珩翻出蜡烛把兔子灯笼点上，烛光打在他脸上，留下几片阴影，唯有那双眼睛，仿佛含了星子，定定地看着乔瑛若，和她说：“我已出孝，今日又是上元节，便猜到瑛若会来找我。”
  乔瑛若乐得笑了几声，抱着他胳膊说：“你快带我出去玩儿嘛。”
  “不急。”崔珩说。
  “怎么不急了？”乔瑛若不解。
  “容我换身衣裳。”崔珩刮了下她的鼻子，起身去衣柜拿出门穿得衣服，等回头却见乔瑛若直勾勾看着他，不由问道：“姑娘这是？”
  乔瑛若鼓了鼓腮帮子，就在炕上坐着动也不动，豪气道：“你换吧！”
  崔珩看她没有要走的意思，失笑道：“你这是要看着我换衣服呀！”
  乔瑛若脸一红，羞恼道：“谁要看了。”说完把头一扭，拿后脑勺对着他，可脸颊温度一时却降不下去。
  听着身后窸窸窣窣的动静，乔瑛若不知怎么就想起日后成亲了，给崔珩换衣服的说不定就是她，顿时血气上涌，浑身都要冒出汗来，她赶紧盯着自己手看，默默背起了诗，企图扰乱这样羞人的心思。可猝不及防被崔珩勾起了下巴，她被迫扭过头，还没回过神，嘴巴就被亲了。
  这下可不得了，乔瑛若不甘示弱，立刻勾住他脖子，缠着他要亲。
  等分开时，乔瑛若呼吸都不顺了，小口喘着气，睁着一双水淋淋的眼睛看着崔珩，却被他眼里的凶光吓到，后知后觉意识到自己做了什么。
  “瑛若。”崔珩哑着声音喊她。
  “干嘛呀？”乔瑛若把他推开，逃也似的钻进了堂屋。