老太太寿辰那天碰巧下了雨，本来晌午还好好的，谁知到了申时忽然就打起了雷，明亮的天色转瞬间暗下去，不消片刻就有滂沱大雨倾盆而下。
  崔珩本来都要走了，被雨阻挡，一时回不去，而且这雨下到酉时还没有停的趋势，眼见着今儿是回不去了，二老爷叫人收拾了一间房，留他们在府里住一晚。
  暴雨下了一夜，第二日雨势渐小，却还没有停，淅淅沥沥下着。
  乔瑛若等不了雨停，吃了早饭便来找崔珩，如今府里都知道他俩的婚约，她去的正大光明，半点不怕被说。
  可到了才知道，她去的实在不凑巧，满屋子人，崔珩正和二老爷下棋，乔绎和乔纯在和崔珝玩儿，三个半大的小子一人拿着一把小木剑，乔瑛若来时，正好二老爷嫌他们三个在屋里打闹过于烦人，叫丫头把他们带去别屋玩儿。
  少了他们三个，屋里瞬间清净了，只留下棋子落下的清脆声响。
  乔瑛若踮着脚进去，悄悄走到崔珩身边，看他们下棋。
  可惜对这围棋她仅仅是晓得怎么下，想看懂这盘棋局是不可能的，不过乔瑛若也知道，观棋不语真君子，老老实实看了一会儿，自个儿悄悄搬了凳子坐下。
  崔珩早知道她来了，可正在下棋，便没吭声。
  等了快半个时辰，他们还没有下完，乔瑛若这才开始不耐烦起来，左右看看，见崔珩手边的茶碗里已经空了，便去拿水壶，重新给他倒满。
  崔珩看了她一眼，忽地笑起来，趁二老爷沉思，他起身出去了一趟，等回来手里拿着一盘糯米软糕。
  “给我的？”乔瑛若用口型无声询问。
  崔珩点点头，见二老爷仍然沉迷棋局，伸手在乔瑛若脸颊捏了一把，将软糕给她，这才重新坐下。
  乔瑛若就抱着一盘糕，边吃边等。
  可等棋下完都已经晌午了，乔瑛若早吃完了软糕，靠在崔珩肩头昏昏欲睡，二老爷看了一眼，起身离开了。
  “瑛若。”崔珩推推她。
  “嗯？下完棋了。”乔瑛若打了个哈欠，左右看看，见屋里没人了，自然而然地搂住崔珩，勾着他脖子说：“怎么下了这么久？”
  “困了？”崔珩端起茶喂她喝了一口。
  乔瑛若摇摇头，又点点头，她昨晚上没睡好，一大早就起来是有些困了，不过眯了一会儿觉着好多了。她扭头看到桌上的棋局，好奇地指着问：“谁赢了？”
  “我赢了。”崔珩看她不好好坐，身子半歪着，都快要掉下榻，忙搂着腰把人抱回来。
  乔瑛若吃吃笑了两声，从荷包里掏出一颗糖，直接喂到了崔珩嘴里，歪头问他：“好吃吗？”
  崔珩“嗯”了一声，低头含住她手指，将指腹残留的糖屑舔干净。
  “你干嘛舔我手指头？”乔瑛若赶紧缩回手，边紧张地扭头往门口看看。她没料崔珩这般大胆，这可是在二叔这儿，又不是关起门来只有他俩，随时会有人进来。
  “甜。”崔珩含笑看她。
  乔瑛若偷偷红了耳朵，佯装生气地打了他一下，说：“那也不许舔。”
  一抬眼却见崔珩还盯着她不放，眼里的深情与喜爱乔瑛若还是看得懂的，可她面上发烫，心口跳得也快，不由恼了：“你为何盯着我？”
  崔珩吮着糖，慢悠悠道：“自然是瑛若好看。”
  “这还用你说。”乔瑛若仰脸给他看，她今儿虽说是素着脸，可天生一双杏眼娇憨灵动，皮肤白里透红，脸颊带肉，瞧着嫩生生的，叫人恨不得掐上一把。
  崔珩也真就掐了一下，末了还摩挲着手指，回味起她脸上的手感。
  他都没用力，可乔瑛若娇气，非喊“疼”，也在他脸上掐了一把还回来。
  崔珩微微笑着，一脸宠溺随她动作。
  玩闹了半响，午饭乔瑛若干脆就没回去，在二老爷这儿吃的，到下午雨好歹是停了，崔珩却不能多留，实在是看这天色还有一场雨要下，便趁着天还没黑，带着崔珝回去了。
  七月的晚上天气依然燥热，蝉鸣声吵得耳朵不得清闲，乔瑛若在屋里呆不住，抱着一盘葡萄在院里乘凉，大福便窝在她脚边。
  玛瑙穿着轻薄的衫子，扇着扇子过来，看乔瑛若披散着头发躺在摇椅上，不由说：“姑娘这样捂着后脖颈，岂不是更热。”
  “懒得梳，我等会儿就睡去。”乔瑛若边说边耐心地剥了一颗葡萄，往大福嘴里塞。
  玛瑙见了笑道：“能吃到姑娘亲手剥的葡萄，怕也就大福有这待遇。”
  “谁说只有它了。”乔瑛若哼了声。
  玛瑙打了自个儿嘴巴一下，道：“哎呦，是我记错了，忘了姑娘还给老太太剥过。”
  乔瑛若这才点了点头，又说：“对了，三嫂子那儿也就这几天了，说不定我明儿就能多个侄子侄女什么的。”
  才说完，碧玺从外面回来，也不知她去了哪里，脸上汗津津的，只拿手当扇子用，看她们在院里，边进来边说：“三奶奶要生了，我才回来遇到了七姑娘，太太也去了。”
  乔瑛若“哎呀”了一声，说：“大晚上生最折磨人了。”
  “这又是怎么说？”玛瑙不解。
  “都要睡觉了，谁还有那精神。”乔瑛若把葡萄转手递给玛瑙，起身说：“算了算了，我也去看看。”
  “这大晚上的姑娘去那里做什么？”碧玺拉住她说：“就是去了太太也要让姑娘回来，天都这样晚了，倒不如去屋里睡一觉，明儿醒来再去看。”
  乔瑛若想想，也有道理，她又帮不上什么忙，就听碧玺的回屋睡去了。
  她这一觉睡得也不踏实，总是半梦半醒的，天光初亮的时候她正做梦，猛然被玛瑙叫醒，吓了一跳，下意识坐起来，见玛瑙身上只胡乱披了件衣裳，像是才刚醒，还没等她发问，忽听云板响了。
  “怎么了？”乔瑛若还在懵着，心已经沉下去。
  “三奶奶去了。”玛瑙说。
  乔瑛若捂住了嘴巴，半响才回过神，惊恐道：“衣裳，我的衣裳。”
  陈氏是难产去的，肚子里足月的男婴才生下来就已经断了气，三太太嫌不吉利，想让人随便找个地方将孩子埋了，可乔绅不同意，乔瑛若去的时候他正和三太太闹，定要孩子随陈氏一同下葬。
  刘氏虽也在，却不好说话，最后是老太太得了信过来，发话道：“总归是她肚子里的孩子，又是因这孩子才没了，便放到一个棺材里，到了阴间还能有个伴儿。”
  老太太的话，三太太不好不听，这才松了口。
  到晌午陈氏的娘家人终于赶来，发生这样的事儿，她娘才进屋便哭得瘫倒在地，被儿子扶着才到了床边去看女儿，乔瑛若不敢看这样的场面，躲了出去。
  刚到外面，便听到有哭声，乔瑛若听着不像丫头们，寻着声儿过去，在花木后面找到乔绅，她还以为人在屋里，不由问道：“哥哥怎么在这儿？”
  乔绅原是偷偷躲起来哭，被乔瑛若发现时，他脸上的惧怕还没有消散，他喃喃道：“我没想过她会死的。”
  乔瑛若眨了下眼，心被刺了一下，疼得手都打颤，逃避似的低头看向别处。
  乔绅哭着说：“我都想好了给孩子取什么名字，可……可我没想过她会死，我错了，是我害死她的，是我总欺负她，所以她才走的，我错了，我不会再欺负她了，我……”
  “哥。”
  “我……她想去看灯，我还没带她去呢！”乔绅抱着头瘫坐在地：“我很喜欢她的，她那么好，我一点儿也不嫌弃她吃得多，她软乎乎的，笑起来可好看了，我真的好喜欢她。”
  乔瑛若没说话，蹲下来抱着膝盖，静静听他说。
  陈氏下葬后乔绅像是变了一个人似的，他往日总喜爱出门去玩，现在倒能把自己闷在屋里一整天，三太太说他是知道上进了，每日都用功读书，常这样与老太太说。
  刘氏也当是这样，回去把乔纶叫来说了一顿，要他学学乔绅，好好读书，转头把含露给了他做妾，说是何芊云如今正怀着，他身边没个伺候的人，总归不方便。
  乔纶倒没有拒绝，回去跟何芊云说了一声，便纳了含露。
  入秋后乔瑛芳不慎着凉，病了一场，趁着下晌午没事，乔瑛若去看她，回来时见乔纶独自在园里散步，追上去问：“哥哥怎么一个人？”
  “是瑛若啊！”乔纶扭头看她一眼，神色淡淡的，不见往日总挂在脸上的笑。
  乔瑛若看他神情恍惚，蹙眉问：“哥哥怎么没精打采的？”
  乔纶下意识摇了摇头，可想了想又道：“我也不知道，纤云，纤云又不理我了。”
  “何出此言？”乔瑛若问。
  “我去见她，她看着我却不笑了，和以前不一样。”乔纶仰头看着天，喃喃道：“我还以为她喜欢我呢！”
  乔瑛若不懂他的纠结，看他失魂落魄的，也听不进去自己的话，便默默走了。
  乔纶绕着小径走了许久，他心里空落落的，总觉着失去了什么，可他不知道，想破了脑袋也不明白，就还是回去了，他想见见纤云，想闻闻她头发上桂花油的香。
  深秋时节，王媛娘与何芊云先后各生下一个男孩，一下子多了两个孙子，刘氏都要高兴坏了，况且俩孩子本就只隔了没几天，索性满月宴一块儿办了，叫府里好好热闹一番。
  满月宴当晚乔绩多喝了几杯，回去后见王媛娘一个人在屋里等他，烛火朦胧，他看得心里一软，过去搂着人说：“怎么还没睡？”
  “云起。”
  乔绩有些恍惚，他许久没有听到王媛娘喊他的字了，下意识应了一声。
  “我想合离。”王媛娘说。