崔珩乖乖让她打了，反正也不疼，如果躲开了，真将他的姑娘惹生气了，他可是会心疼的。
  外面玛瑙听见里头的说笑声，也跟着抿嘴笑笑，继续绣她的鞋面。
  过了七月，没几天便下了场雨，天气陡然变凉，早起乔瑛若贪玩，衣裳没穿好便跑去院里逗弄大福，不慎吹了风，晚上便发了热。
  倒不是太严重，但也少不得头疼流鼻涕，乔瑛若在床上躺了几日，又捏了鼻子灌了几副药下去，不过五六天便好了。
  她病好后中秋节也快到了，早上在老太太那儿，刘氏和三太太还在商量着今年中秋府里要怎么过，恰好中秋也在，以为是在叫她，奶声奶气地问：“祖母是在叫我吗？”
  惹得众人大笑，老太太也笑说：“这孩子乖巧。”
  刘氏从王媛娘怀里接过她，爱怜地摸着孙女的头发，搂在膝上说：“是要过中秋节，不是在叫中秋，都怪你姑姑起的这名字，一说中秋就以为是在叫你，没得叫人误会。”
  乔瑛若说：“我哪里起错了，中秋才好，谁听了都不会忘了她生日。”
  刘氏指着她说：“瞧瞧，又是我说错了。”
  “说起来，媛娘这两胎生得都巧，中秋赶在了中秋节，蕤儿赶在了花朝节，不知这第三胎什么时候来，若真是赶在大年下出生才真真叫奇。”三太太笑着打趣道。
  说者无意，听者有心，刘氏瞧了眼王媛娘的肚子，又看看何芊云已经鼓起来的肚子，心里发愁，二郎媳妇这一胎还不知道是男是女，大郎都两个孩子了，却都是丫头，按理说成亲这这么多年了，怎么肚子就那么不争气呢！
  而且蕤儿春天生下来的，这都秋天了，隔这么久，也该怀上了，偏就没一点儿消息。越想刘氏心里越急，回去后想了一晚上，第二天把伺候她的含露和碧霞叫来跟前。
  人进来，刘氏先拿眼将两人上下打量了一遍，含露在她屋里也几年了，如今正是二八年华，青春正好，今儿个身上穿着件半新不旧的青豆色绣桃花半臂，淡蓝色撒花裙子，样貌不说多出众，可胜在一双鹿子眼水灵灵，皮肤又养得细腻白皙，六分的样貌都提到了八分。
  至于碧霞，她也就比含露大一岁，刘氏略看了几眼，论样貌，碧霞模样更出挑，容长脸，柳叶眉，樱桃小口，穿银红色对襟衫，浅色裙子，腰间系了根碧色汗巾子，越发衬得她腰肢纤细，不盈一握。
  心里拿定了主意，刘氏开口道：“前儿我开库房，看几匹旧款式的粉蓝色儿缎子都要发霉了，想着放那儿也可惜，不如拿出来赏了人，那颜色合该你们这样岁数的穿。”
  “谢太太赏。”含露和碧霞一起磕了头，细声细语地说。
  她屋里的人，规矩是没得挑，刘氏心里满意，面上却不显露，没说几句话便叫她下去了。
  等过了中秋节，天气暖和了一阵，没多久又冷了，乔瑛若早起不想去上学，逃了一天课，晚上眼巴巴地想吃热锅子，叫石榴去厨房吩咐。
  到了晚饭，丫头们抬来一个铜锅，锅里是大骨炖得汤，汤色奶白，咕嘟咕嘟冒着热气，里头肉喝饱了汤汁，已经炖煮得软烂，只是单吃肉也腻，锅里又加了碧绿的青菜做点缀，但乔瑛若吃起肉来倒不吃菜，非要一口气吃满足了不可。
  吃罢饭，乔瑛若在院里走了几步，全当做消食，大福跟在她后头，大摇大摆地溜了一圈，转头就被院里的海棠树吸引。
  碧玺从外面回来，见她还在院里，就说了句：“姑娘，外头冷，别吹久了风。”
  “知道了。”乔瑛若正盯着天上的月亮看，只是看了半天她也没有没有作诗写词的豪情，倒是觉着今儿这月亮够弯，跟她床上用来挂帐子的玉钩似的。
  回到屋里乔瑛若让玛瑙研墨，她提笔给崔珩写了封信，趁着明日乔绩休沐，托他出门时捎带过去。
  只是崔珩的回信她没等来，不过快到重阳节，乔瑛若耐心等了几日，趁着节下去城外登高，半途偷跑到了他家里。
  院里摆了几盆菊花，粉白黄紫四色儿，乔瑛若不认得什么品种，觉着怪好看的，而且她记得上回来还没有，便问：“你何时养得这花？”
  “上月养的。”崔珩随口回道，说完看看她发髻上簪得一朵绢做的菊花，突然有了主意，他去屋里拿了剪子，剪下一朵花开得最大的紫菊，替下乔瑛若头上戴得绢花。
  乔瑛若抬手摸了摸，笑着问：“好看吗？”
  崔珩自然是点头：“好看。”
  因要见崔珩，乔瑛若精心打扮了才出得门，连绢花都是前几日去刘清瑶那儿，她给的今年宫里的新品，被崔珩夸了乔瑛若才满意，抱着他胳膊往堂屋去，边说：“重阳节你怎么没出去呀？整日闷在家里，多无聊呀！”
  “那样热闹的地方，不是我这个带孝之人该去的。”崔珩掀开堂屋门帘子，让她先进去。
  “就知道你要这样说。”乔瑛若踮脚在他耳边说：“所以我来陪你了。”
  崔珩弯了弯唇，同样在她耳边说：“我知道。”
  热气喷在耳朵上，乔瑛若只觉得心里都一阵酥麻，尤其崔珩的声音还沉沉的，她不由想，怎么会有那么好听的声音呢？
  “啊，对了，阿珝呢？”乔瑛若突然想到，从进门她就没见院里有人，连她来都是崔珩给开得门。
  “重阳节，都出去了。”崔珩拿水壶要倒茶，掂起来觉着轻了，打开盖子一看，果然里面没水了，对乔瑛若说：“我去烧水。”
  说完还没动，一直跟在后面默不作声的玛瑙开口道：“哪能劳烦你，还是我去吧！”说着玛瑙拿过水壶出去了。
  “我前儿听大哥说你之前又病了。”崔珩拉她坐下说。
  “多久之前的事了，那都是中秋节前了。”乔瑛若坐下后往堂屋四处看看，这么久没来，倒没有什么变化，杨氏的牌位仍在条案上供奉，香炉里刚插上三炷香，屋里一股子厚重的香火气，和前几回来闻到的味儿一样。
  崔珩摸摸她的脸，“怪我，许久没进府里。”
  乔瑛若下意识在他掌心蹭了蹭，笑着说：“你看，一眨眼都快到冬天了，过了冬天今年也就过去了，然后还有两年，这样算起来，日子过得可真快！”
  “瑛若。”崔珩吐出一口气，抓着她的手放在自己心口的位置。
  “对了，你中秋节怎么不到府里去？”乔瑛若问。
  “你们家宴，我去凑什么热闹。”
  “哪能这么说。”乔瑛若皱眉看着他，不高兴道：“你把自己当外人了不成？”
  看她真要生气，崔珩忙哄道：“不当外人又如何娶你呢？”
  乔瑛若一听觉得似乎也是这个理儿，但是想想自个儿当时有多盼望崔珩来，结果等到头来却是一场空，就不大乐意，还是说了句：“下回不许这样，我可不想……”
  “独守空闺。”她还没说完，崔珩就给接上了。
  “你快些忘掉。”听到这四个字，乔瑛若惊得险些没跳起来，忙探身抓着他衣襟逼迫道。
  崔珩干咳了两声，强忍着笑说：“我忘掉，我这就忘掉。”
  看他的样子就知道是骗人，乔瑛若哼了声，撅着嘴背过身不理他了。
  “我错了，瑛若别生我的气了。”崔珩立马乖乖哄人。
  “哼！”乔瑛若故意又哼了声。
  “瑛若。”崔珩走到她身前讨好地叫了声。
  乔瑛若却不搭理，立马转到另一边去，如此两个来回，崔珩笑容一敛，俯身逼近她，两手按在她坐得交椅扶手上，将人圈在自己两臂之间。
  “你干嘛？”乔瑛若缩了缩身子，发现自己无处可躲，而且玛瑙又不在，更没人来救她。
  崔珩低头在她嘴巴上亲了一下，柔声哄道：“不生气好不好啊？”
  他俩离得近，呼吸都喷在脸上，乔瑛若被崔珩看得心口砰砰直跳，抓着衣服咕哝道：“我本就没生气。”
  崔珩又亲了她一下，心软得都要化了，他的姑娘怎么这么乖巧啊！
  重阳节一过，乔瑛若又要许久见不到崔珩，回去唉声叹气了大半天，接着熬日子一般盼望起自己的生日，毕竟崔珩可答应了她，到时定会来府里给她过生日。
  只是生日还没到，立冬那天王媛娘早起身子不适，请了大夫来看，被诊出喜脉，得知这喜讯，刘氏可算松了口气，又去了趟观音庙，求菩萨保佑王媛娘这一胎是男孩。
  事后被乔瑛若知道了，说她：“娘，你这样求神拜佛的也太多事了，若被嫂子知道，心里还不得生气啊？”
  刘氏说：“我这不是急了，都已经两个女儿了，再来一个我可受不了。”
  “女儿有什么不好的？”乔瑛若觉得她娘偏心，手上剥得橘子本来是给刘氏的，这下也不想给了。
  “没说不好，可总要有个男孩。”刘氏想想直叹气，絮絮叨叨地说：“你哥将来是要袭爵的，若是没个儿子，爵位给谁啊？还有咱们家这么大的家业，总不能落到外人手里。”
  她提起这个乔瑛若也颇为无奈，也不知谁定的规矩，爵位财产只能儿子继承。
  “再说了，你想我死了都没孙子打灵幡吗？”
  “娘，你说哪儿去了？”乔瑛若还是把剥好的橘子给了刘氏，说：“不是还是二哥嘛，况且娘你年轻着呢，这么着急做什么？嫂子又不是不能生。”
  “能生，她倒是生个带把儿的呀！”
  乔瑛若听不下去了，看外面天也晚了，和刘氏说一声便回去了。
  刘氏送她到门外，回来独自想了许久。等过了年，王媛娘这一胎安稳了，上元节一过，她就趁着晚上乔绩散值回家，把人叫来了。
  “娘有事找我？”乔绩才换了衣服，茶还没来得及喝上一口，进来先叫人倒茶。
  刘氏含笑道：“今儿把你叫来确实有事，你跟媛娘都成亲几年了，膝下只有两个女儿，她如今又怀着，总有不方便，我做主，将含露给你。”
  乔绩听得一愣，茶已经端到他面前，耳边传来软语：“少爷。”他抬头，给他端茶的正是含露。