一股风灌过来，宋铁便觉寒意，忍不住紧了紧粗布短褐的衽领。闻着青衣江的风有些泥腥味道，才知如今已是九月天气，他骂咧一声，匆匆往东市赶去。
  行至东市当头，一片喝喊声传来，宋铁转头瞧去，几个大汉正在打骂一名满脸血污的女子。
  “贱婢，再不老实，今晚便教你尝尝厉害！”疤脸大汉打骂着，瞧见宋铁伸头缩脑地窥探，笑道：“小狗入的，多给大爷跑两趟腿，兴许也给你开个荤。瞧这，新来的西夏贱婢，此等姿色，少不得两百个钱入弄一把，哈哈哈哈！”
  众大汉一阵哄笑，拖着女子朝十八巷行去。
  宋铁擤擤鼻子，埋头走进东市坊街。一夜的雨，泥地还没干透，行人都就着边儿走，两脚的泥甩在店铺门墙上，瞧见的店家骂两声，也没人在意。
  正行着，冷不丁一口痰从干果铺吐了出来，正巧落在宋铁裤腿上。干果铺的王寡妇忙把簸箕搁在条凳上往外张望。
  宋铁傻笑道：“干娘好。不妨事，你自忙。”
  “大白天忙个毬！要「自忙」也得夜里忙去。”王寡妇一见是他，就着衣摆搓手，笑骂道：“干娘也是你叫的？干娘干娘，要干夜里来，就凭你那二两肉，生生给你夹断！”
  街两边哄然大笑。
  路过的就有那笑岔了气，崴脚跌在泥里。隔壁蒸饼店的潘大郎一扑爬扑到蒸笼上，掀翻桌子，蒸笼滚出饼子，倒了一地。潘家媳妇揪着他耳朵便开骂，一时间乱哄哄好不热闹。
  “哈哈，笑死老子们！”
  “干娘，可给我夹那么一夹？哈哈......”
  王寡妇老皮老脸的似乎并不觉得臊，看宋铁涨红脸，也格格乱笑。
  宋铁那敢搭话，走到蒸饼店朝潘大郎拱手道：“潘叔，蒸饼来一笼。”
  “是你要是淦都头要？”潘大郎拾饼子拍泥，兀自有些笑不过气。
  “给淦都头买，我也要两个。”
  潘大郎顺手丢给他两个沾满泥水的蒸饼，咧着豁牙漏齿道：“送你两个，既是淦都头要，稍等下一笼。”
  “好嘞。”宋铁把饼子擦几下，塞入怀内候在一旁。
  便在此时，听见斜对面苏家绸缎庄传来喝骂，接着拍嘴巴动手脚的声音又传出来。宋铁跟着街坊齐齐往绸缎庄瞧去，里面跌出个女子来。
  “还花了七贯钱，啧啧，贱夷子就该丢到十八巷最下等的娼馆去！树皮疙瘩一样糙的身子，呸！”王寡妇嫌弃得连声啐骂，倒让宋铁知晓了，她就是淦无敌口中的夷女。
  旬日前夷人卖女，县衙缉盗都头淦无敌出价三贯，有好事者在旁多嘴：好歹值五贯。夷人便趁着抬价，把此女七贯钱卖给苏家绸缎庄的冯掌柜，惹得淦无敌骂咧好几天。
  “冯掌柜，这夷女是你买给苏家的还是买给你那傻儿子的？”人群中有人开口问。
  “我儿子傻不傻与你毬相干！”冯掌柜骂着话走出来，“贱皮子，今日没你吃的，给我躺着罢！”
  “老冯，这是怎的？躺街上还不耽搁人家过往买卖？”
  “照我说，人家夷女也嫌弃他傻儿子，不给干！”
  “难说！这些蛮子僰人哪个敢？兴许是他傻儿子玩不来**，凑不进去！”
  顿时又引来一片哄笑，王寡妇站出来瞧热闹，笑得扶不起腰，把手搭在宋铁肩膀上，“哎哎菩萨保佑，这些龌龊人偏喜欢乱嚼舌根子，作孽啊可笑死老娘！”
  “放屁！”冯掌柜落不下脸，站出来往夷女头上踹一脚，“衙门抽人作造院做工，我老冯买她来店里帮忙，谁知道这贱婢自买回来就睡不醒，做着活儿也能睡着把织机撞坏！今早量布，一个跟头下去撕毁了布，我这是作孽白费七贯钱！”说罢又照着半边脸踹去，溅出一抹血花儿在夷女脸上。
  “我看是你儿子……不对，老子琢磨是你冯老狗吧，夜里把人干狠了，当然睡不醒。”
  街坊七嘴八舌议论着看热闹，也有那看不下去的插嘴劝解，老冯那模样是越想越气，在她头脸背上一顿好踩。
  此时，人群中走出一个着青色夹袄，体态微胖的年轻人，伸手拉开冯掌柜，用鞋面垫着夷女的下巴看了两看，对冯掌柜说道：“五贯钱，卖与我吧。”
  蒸饼好了二笼，宋铁包好正要走，见此年轻人过来，想起淦无敌的交待，便把脚立住，站在王寡妇旁边跟着瞧。
  “原来是吴二少爷。”冯掌柜面露难色道：“这……当初可是花七贯买的。”
  吴二少爷蹲下去，用手捏住夷女的下巴，左右摆弄着看，“就值这个价，五贯钱。”
  “这怎么行，好歹能干粗活。”冯掌柜摇头道：“干净又没病，早晚也能伺候人，要不值，当初我也不能买。”
  “我说老冯，看你把人打的，不是嫌弃睡不醒？我这可是帮你，卖不卖也由你。”吴二少爷嘴里说得好，脚下却没动，意思还等老冯还价。
  “不行不行！”冯掌柜思忖片刻，还是摇头，“就是拿鞭子抽着取乐，我也不能赔本，咱们做买卖忌讳这个。二少爷想要，七贯钱拿去！”
  “一句话，六贯。”吴二少爷指着夷女说道：“要不是老子眼尖，瞧出来八成还是个雏儿，一贯钱也不值！”见冯掌柜踯躅不定，他又说道：“此种羁糜贱民，能吃口饭就算她运气！我也是买来讨个新鲜，十八巷去一趟少不得百个钱，买她来入弄个一两年也就到头！你要还不卖那我可走了。”
  冯掌柜拿不定主意，一通脾气发出来，又狠踹一脚。夷女滚到宋铁脚边，伸手拽住他小腿稳住身子。
  被这么一扯，宋铁手里的蒸饼掉下去一个，夷女顺手抓起来就嚼，看得四下大笑不止。
  吴二少爷晃着脑袋踱步过来，细细打量他一把，眼珠子一转，笑道：“哟，是你小子？瞧样子夷女是看上你了！我说铁哥儿，怕还没开过荤吧？想不想要？”
  宋铁红着脸，退开两步，摇头道：“二少爷说笑，小的买不起。”
  “哈哈哈哈！”吴二转头对冯掌柜说：“老冯，就六贯？”
  冯掌柜一咬牙，点头道：“二少爷拿去，我写个字据。”转头步进绸缎庄。吴二跟进去，片刻又转出来，对宋铁说道：“你小子平日里没少帮我跑腿，也算辛苦，这夷婆子老子就送给你了。”说罢，哼着曲儿走了。
  宋铁呆在当场，惊得不知所措。瞧热闹的也都愣了，却不想吴二当真把夷女送给一个小乞丐。
  王寡妇凑耳朵边悄声道：“你道吴二起的什么心思？让你送给淦都头！你宋小狗敢碰此贱婢一根指头，吴二能叫人打断你狗腿。”
  宋铁哑口无言。夷女爬起来，满脸污泥血花，埋头嚼着蒸饼也不肯挪脚步，似明白要跟着宋铁。宋铁转头傻看着王寡妇。老婆子啐道：“领走领走，晦气！”转身自回里屋。
  看热闹的还在笑话，宋铁红着脸搂着蒸饼朝巷外走，夷女紧跟着。行至凉水巷淦无敌住处不远，宋铁停下脚步，四下看一圈，回头死死地盯着夷女，模样是摇摆不定。
  夷女也跟着停下，只盯着鞋面不说话。
  “能听懂我说的？”
  夷女点点头。
  “好！”宋铁摸出怀里两张蒸饼，塞进她手里咬牙道：“你快走罢，没人瞧见！”
  夷女愕然抬头。宋铁吃了一惊，那一瞬间仿佛见着夷女双眼有两道慑人心魄的光芒。定睛瞧去，却只有满眼的疲累，他晃晃头，道：“我阿姐也是这般让人卖走的......你快走！”
  见夷女动也不动，宋铁急道：“跟着我，早晚被淦都头卖进十八巷，当鸨儿好么？”
  夷女嘴角渐渐扯出一丝笑意，道：“你心倒好。”忽然往宋铁身后盯去。
  宋铁骇然回头，鬼影子也没有，再瞧夷女时，哪里还有人！他暗骂一声怪事，匆匆回了淦无敌住处。
  “都头，你的蒸饼。”
  淦无敌披个褂子转下隔楼，瞧他两眼，笑道：“小狗入的，十六七了吧？”
  “嗯，虚岁快十八了。”
  “想不想跟我进衙门？”
  宋铁大喜，扑通一声跪下，道：“都头大恩！小的......”
  “起来罢，男儿膝下有黄金！小狗入的......”淦无敌嗤笑一声，让他坐下，掂量着道：“你与那些泼皮不同，眼正心直，机灵又勤快。唔......是个学武的好料子，可惜老子也不懂武学。”
  “都头，城西开武馆的常白常大爷也不是你的对手！”
  “你懂个屁！”淦无敌训道：“他那叫武学？当过几天兵学过几招烂把式，糊弄人罢了。”
  宋铁见淦无敌没了话，小心回道：“都头，有件事要说与你，方才买蒸饼，我碰上吴老二。”
  “嗯？”
  “绸缎庄冯掌柜打夷女，让吴老二瞧见，便花六贯钱买了来。他......他撂下一句话，说把夷女送给小的，就……就走了。”
  “送给你？”淦无敌夹了夹眼皮。
  “小的吓傻了，干果铺的王婆子对小的说，他意思是让小的转送给都头你。”
  “嘿嘿！”淦无敌冷哼两声，道：“那人呢？”
  “跑了！”宋铁偷瞧着苗头，瞧不出什么意味，忙道：“小的朝凉水巷领，走到巷子当头，没听见声响，一回头就不见了。小的找一圈，问几个路人，都说没见着......”
  “去你娘的！”淦无敌一脚把宋铁踹翻。
  宋铁心惊时，却见淦无敌笑了出来。“你放的就说是你放的，老子跟前玩鬼把戏，忘了你淦爷吃公家饭的？”
  宋铁身子一颤，哆嗦道：“小的......小的......”
  “坐好！”淦无敌冷哼道：“铁子，老子瞧你人小鬼大，有心抬举你，给你入了户籍......你说说，待你如何？“
  “都头恩比天高，是小的再生父母……”
  “你他娘的！”淦无敌哈哈笑骂一句，脸色一转，沉吟道：“是不是想起你阿姐，就把人放跑了？一个夷婆子，也不值事，耐不住饥寒，自然还要回来。唔……吴老二看来是知道老子盯上他，这可不妙。”
  宋铁不敢答话，低低埋着头。
  “你怕个毬！老子对你说这些，就是拿你当自己人！”
  “是......是......”宋铁小心道：“那狗入的吴老爷是十个乡的都保正，不好惹。”
  “算个屁！即管他吴家老大在灵官寨养着百多号痞子兵，老子也不在乎！可你知道，这件事背后的主使是何方神圣？”
  “啥……啥事？”
  淦无敌脸色一沉，冷冷地道：“多的你不必知道，老子手下的人都不可靠，所以要起用你。我瞧你也不是忘恩负义的人。”
  宋铁眼圈一红，赌咒道：“都头叫我立时死了，小的也不皱眉头！”
  “背后是魏春狗官！”
  “啊！县尉大人……他们......做什么事？”
  “哼哼，猪牛皮筋兽骨......这些狗入的好买卖，悄悄卖给西夏人，西夏人又倒卖给金贼。富平惨败，金贼用的，可是咱们自己的弓矢！”
  宋铁一屁股跌在地上，那股子冷气嗖嗖往上冒。
  “你怕？”
  “不……不怕！”宋铁强自道：“都头禀报知县老爷，把他们都抓起来！”
  “哼哼，说你机灵，忒他娘的蠢！要他们知道事情败露，不管是县太爷还是老子，只怕都活不过天亮！你以为这些勾当是作耍的？”
  “那吴老二还让我……让我把夷女送给你……”
  “知道我与他不对付罢了！”淦无敌沉吟道：“今日与你说明白，是想让你知道事情来由，或者他们还有试探手段，你稀里糊涂下着了道儿也不知。唔......咱们只要盯着，拿到确凿的凭据，自有人对付他们。你就给我机灵点，死盯着他们风吹草动，摸清线路立即回禀。雅州官道他们是不敢走的，灵官寨到卢山的官道山路，你小子给我摸熟透了！办下此事，你就随我进衙门，老子抬举你作个吃公家饭的弓手。易家丫头，指给你做老婆！”
  “是......是......小的必不让都头失望！”
  “去吧，小心办事。”淦无敌挥手撵他，嘟囔道：“也不知哪里来的狗入的，吃肥了胆子夜夜摸县衙后院，所幸太爷雅州府公干，这几日便要回转，老子今夜亲自值守，看看究竟是何方神圣！”