大榕村街巷内，四件蓝色警服煞是显眼，却也不敌其中一人手带镣铐更为瞩目，群众议论声很是难听。
  李腾山在民警陪同下来到村口，看到停靠的警车，上车前，他下意识回头朝村头望去。
  村头热闹依旧，只是不知何时，来来往往的商贩中，已经不见耍猴老头的身影。
  ...
  ...
  “噗噗噗”
  老旧的引擎发动，警车载人离开，唯留下啃瓜群众的漫天猜想。
  另一头，李青虎望着大伯的身影在街巷转角消失，这才擦干泪水。他摊开掌心一看，正握着一截木枝。
  木枝很枯、很细，约有半尺长。细观的话，能看见其上覆盖细密鳞片和复杂的纹路。
  大伯给我这截树枝是什么意思？
  “小虎，刁枝子扎手...如若弄不明白，找你孟叔化个锅。”
  李青虎想起大伯对自己说过的话，他朝孟家跑去，敲开了孟郝的房门。
  听闻李腾山被警察抓走，孟郝倒有些吃惊，他劝慰李青虎几句不用担心。心想：似李腾山那样有本事的人，还真没什么可挂念的。
  这时，李青虎摸出一截枯枝，问向孟郝，还把那一知半解的话重复了一遍。
  孟郝先是攥了攥枯枝，没看出什么苗头，而后嘀咕一声：
  “枝子扎手？化锅？”
  “孟叔，我大伯说得是什么意思？为什么说我弄不明白，就要找你化锅？”
  “啧，这是江湖黑话。哦，也就是为了活动隐秘所用的切口，我顶多算是个半开眼，不过倒也能说上一二。
  像这个化锅，似乞丐讨饭的意思，我猜李前辈应该是说让你在我这暂住，吃个晚饭。教猴崽子放亮瓢子，也不难理解，大意是要教那警察脑袋灵光，叫他学习学习做人道理。至于这枝子扎手...”
  孟郝思忖片刻，“枝子扎手，可能指那官家人不好对付，可下半句应该靠牌头或者是调将，但李前辈说要叫他做人，看来不是这意思。”
  “什么是靠牌头调将？”李青虎来了兴趣。
  “靠牌头指借人力量，调将的意思是请人相助，李前辈既然没说，想来他自有把握...那这个‘枝子扎手’，多半指的是这截枯枝了。”
  “和它有什么关系？”
  “可能是这木枝带着会有麻烦，也有可能是指，这木枝很贵重，带不得。”
  “一截破木头，有什么贵重带不得的？肯定是你搞错了。”
  “嗯——兴许吧。”
  孟郝递还木枝，劝李青虎还是要把它收好。
  李青虎点点头，自然知道大伯不是无谓之举，这截枯枝必然有它的作用。
  “对了！孟叔，我还有一件事想问。”李青虎忽记起什么。
  “知无不言，你问。”
  “为什么你要叫我大伯为前辈？你两人岁数明明看起来差距并不大。”
  “李前辈可是练气境高手，江湖以武为尊，任谁见着他不喊声前辈！”孟郝摆摆手，习以为常地说。
  “练气境？”李青虎低语一声，想起指功。
  “打通任督二脉、运用十二正经，浑身气血调转自如的绝顶高手，就是练气境的大人物！你是不知，我苦练了二十多年的爬山罩，自认摸到了运气的窍门，岂料不过是李前辈的一合之敌。”谈到李腾山，孟郝敬佩有加。
  “我大伯居然这么厉害？！”
  李青虎可是记得自己不过三招就被孟郝拿下，还道他是个厉害人物，没想到也被大伯收拾得服服帖帖。
  大伯究竟是何许人也？
  “李前辈不仅武艺高强，更是德艺兼修，不恼我鲁莽冲撞，还亲身赶来大榕村，补偿亡者家庭，给足了我面子。李前辈对人情事故的拿捏算是精确到了极点，我心中很是佩服......”孟郝说着，敬佩之意如滔滔江水，连绵不绝。
  李青虎撇撇嘴，心道这有一半是自己的功劳，那铁公鸡才舍不得出钱。他转念又想到指功和练气境，于是话题一转，再问：
  “练气境之上，还有没有更高深的境界？”
  “练气之上？”孟郝一怔后摇头，“江湖之深，卧虎藏龙。练气境已是人体极限，像李前辈这样的高手，我走南闯北十几年都没见过一个。”
  “这样啊...”
  李青虎点头，陷入沉默。
  据孟郝所述，达到练气境的人少之又少，可指功——青狼搏手，却称练之可速成练气境！且练气境之上，还有真元境和反臻境。难不成是古人欺我？
  不，青狼搏手是我目前唯一能练的功夫，虽说来得诡异，但绝对不能弃之不练，何况这些时日的成效，足够证明它的确是一门非常厉害的功夫！
  李青虎扫清旁念，习武之路越发坚决。
  随后，李青虎又问起孟郝对这次诈尸杀人的看法。
  孟郝表示，他亲眼所见僵尸杀人，并愿在李腾山需要的时候充当人证，至于问到那诈尸的原因，他思忖了许久...
  过了一两分钟，孟郝回忆说道：
  “早年间，我曾闯过西南成川省，遇见过这种诡异诈尸。
  那忽然诈尸的尸体是我好友的父亲，一个一米六来高的小老头，起尸后变得力大无穷，我废了老大劲也按不住！好在身旁还有两个帮手，否则真要折在成川。后来三人协力，总算将尸体压回棺中，放了一把大火将它烧成灰烬。
  诈尸事情影响很大，我们求问青城山的牛鼻道士，他们说诈尸多半是有招阴惹邪的东西经过，至于是什么，得当场看见才能判断。”
  孟郝咽了口口水，“当然也有官方做出科学解释，说是人死后身躯神经暂时还会对外界的刺激做出反应，和鬼神无关。”
  “孟叔你相信哪个？”
  “官方的解释我当做是个屁！老人都死有两天了，还哪来什么神经反应。”
  “后来呢？”
  “后来我离开成川，没过两年，我在外地接到好友死去的消息...我想，他是被什么东西害了性命。”
  “哦？”
  “就是那种不好的东西，你懂吗？”
  “你是指鬼神？”
  孟郝犹豫了一下，“很难说清楚，总之是惹到了些东西，可能这个世界上，只有极少数的一类人才会接触到它们吧。”他说着，神色肃然，闪过悲哀。
  李青虎道了一声抱歉，孟郝摆手说这已经过去了，只是李青虎从他神情上看得出这并非真心话。
  恐惧犹能长存。
  孟郝言尽，看了一眼窗外的天色，说天色不早该准备晚膳便告辞离开，让李青虎好好歇息。
  待孟郝合门离去，李青虎有些意兴阑珊，对于江湖多了几分了解，却又觉得里头充满了更多的未知。
  他坐在床头，手捻着枯枝，看着它在指间来回转动，回想今日的见闻：
  江湖见闻、行话切口、登门的警察，还有那吃人心肝、穿戴人皮的诈尸猫僵。这一切是否有着些许联系？又或者说，真如官方解释那样，诈尸只是一种神经反应的巧合？
  可猫僵杀人，是自己亲眼所见，更是穿戴人皮、口吐人言，这是无法用科学来作为解释的超灵异现象...
  是了，那猫僵吃了人心，又跑去了哪儿？
  又为什么，大伯让孟大佑的父母近几日不得出门呢？
  ...
  想着想着，疲劳涌来，指上的枯枝越来越模糊，李青虎双目一阖，睡了过去，
  ——
  ——
  “喵！”
  清醒时分，李青虎听到耳畔传有声响。196