书接前文，不再啰嗦。
  却说那边公主府屋顶上两路三人正等着看好戏，不远处的皇宫里也正有戏上演。
  皇宫大内，楼殿重叠，甬道交错，曲里拐弯。
  过了正殿，在通往端门的廊道上，两盏灯笼前行，是两个小太监提灯开道。
  中间碎步疾行的正是宫中内侍省首领太监常侍汪溥，后面还有两个敬事房的内侍太监，两人各托着一个大银盘，盘上覆着明黄丝帛，熟悉的人一看就知道这是干什么的——去请皇上翻牌子，而皇上这一会儿正在端门楼上。
  所谓翻牌子，即让皇帝亲点当晚侍寝的后妃，以便太监们能在临幸之前预作安排。要说后妃们也都是人而不是机器，抱恙染病，月信妊娠，诸般不宜，若是没有敬事房太监预作照应，任由皇上贸然乱召，岂不是大大的尴尬了？
  只现在却是汪溥的成心安排，僭居皇帝萧炎体内的郑艾本是一个女性，且无性向偏转，怎么有可能对嫔妃感兴趣？只是为了遮人耳目，演戏而已。
  汪溥们所走的甬道尽头，便是楼梯，拾级而上，径直到了城楼的阅台之上。
  一样的月黑之夜，整个阅台上只有两盏宫灯，两个内侍各执一盏，肃立一旁，见到汪溥一行，便向远处偷觑一眼，然后迅速低下，仿佛多看一眼都会招来不测。
  汪溥明白，郑艾这时不愿被打扰。自从德后去世，每年今日，郑艾都会让她的宿主在这好好表演一番。几年下来，终算博得了一个用情专一的好名，也让人对她的宿主作为曾有好色之名的一个君王，为什么很少涉足后宫终算有了理想的解释。
  汪溥悄然立定，默默地望着那个嵌入城楼雉堞之中已与整座皇城融为一体的身影。
  “谁言生离久，适意与君别。衣上芳犹在，握里书未灭……”是在吟哦，低调浑厚，悲怆婉转，仿佛城门洞里发出的声音，连背后的紫金山好像也在呼应。
  除了汪溥，皇城内外无一不知当今皇上最重感情，每到元配的忌日他总要在夜深人阑之际，登高东望，冲着亡妻墓葬所在的东海里山方向凭吊一番。
  今日正是萧炎结发元配郗徽的忌辰，郗氏早在萧炎受禅之前就已去世。登基之后追封皇后，并议加谥号为德。谁都知道，郗氏之后，萧炎虽有嫔妃不少，也有臣下屡请不绝，但终没有应允扶正，都感慨亡妻在其心中的地位。
  只有汪溥心里最清楚，萧炎年复一年，年年如此，只在演戏。萧炎的本尊没被郑艾侵入之前，确实与元配两情相笃，所以郑艾进驻后，也得给天下耳目一个合理的交代。每年只须抽出一个晚上做作一番，几乎算不上麻烦。
  关键还为宿主的形象加分，自然也能把他现在的不近情理之处巧妙地掩饰起来。
  所谓不近情理，也是一个现实问题，原来郑艾是个标准的异性恋，没有一点同性取向，现在变成了萧炎，纵是男人身，却是女子心，有些反感几乎就是一种无法抑制的本能。可是一个年富力强的皇上，哪能一直不近嫔妃？所以也需要一种解释，陷溺旧情而不能自拔，绝对是一个两面都讨好的情由。
  “……腰中双绮带，梦为同心结。常恐所思露，瑶华未忍折。”
  吟哦终于停下，回荡的尾音渐渐远去。汪溥知道这个时候可以开口请示了，但他还是没有急于上前，只是挪移了两步，让脚下稍稍显出一些动静来。
  “是汪常侍吧？”萧炎侧脸，目光似乎还不忍轻易收回来。
  几年附体下来，两个都已把自己宿主的角色演绎得无可挑剔。哪怕意识出现障碍，都已经不可能演砸了。而成功的关键，则是两个人单独相处时，也从不摈弃宿主的体验，放纵本来的面目。所以有的时候他们两个也相对感叹，倘若当初就去当演员，说不定后世所有的男女主角奖他们都有机会包圆。
  在郑艾看来，似乎他俩的性格中都不乏癔症特点，不仅易受暗示，也容易被自己刻意安排的场景所骗，也许久而久之，他们还会淡忘自己在后世的身份。受过心理学训练的夏峦也为他们的匿藏本事所折服，他认为这就是一个优秀的后世演员为什么总是善于自欺欺人的缘故，这两位不当演员可惜了。
  “奴才该死，不该惊扰陛下！”汪溥紧走几步，躬身停在萧炎几步开外的侧后。
  “没事，只要没人怨朕沉湎不拔即可……”
  “陛下情义无二，天下有目共睹……”
  “你难道没听人抱怨过让一个死人挡了不少人的荣华富贵……”
  “奴才只可惜无缘拜谒德后天颜……”
  “嘿嘿，就你会说话。”萧炎笑了一下，随即又说：“别说你了，她离开朕也有好几个寒暑了，若非时常梦里相见，只怕朕也会想不起她的音容笑貌……”
  “只可惜张僧繇也未能尽如人愿……”这个张僧繇乃是当朝第一写真高手，每当萧炎思念不在身边的亲人，尤其子女时总令其前往画像，然后带回来聊寄思念。张僧繇也算画过不少次的郗徽画像，却没有一张令萧炎满意。
  其实这还是汪溥自己的主意，寄居在汪溥体内的扈莱穿越之前研究过不少这个朝代的史料，知道萧炎这个皇帝喜欢把事情做到近乎夸张的极致程度，就像后世的人下馆子菜上来不动筷子先拍照上网分享一样，有一种难以名状的浮躁。萧炎也该如此，所以怕他扮演不好人家的父皇，也就借着老是索要写真来显示父爱满满，就跟忌日之夜朝东凭吊一样，纯粹异曲同工。
  “这也怨不得张爱卿，只是朕心中的郗徽无人能摹，她只能活在朕的心中……”萧炎说到最后，不免欷歔。汪溥无法接口，自就变成沉默。过了少歇，萧炎方才转身，神情已趋平和。“汪爱卿，你是不是来催朕回去做晚课了？”
  萧炎信佛，早中晚一日三课始终坚持。
  “陛下胸中早有晷仪漏刻，奴才怎敢多嘴。倒是敬事房……”
  “又是敬事房？！”萧炎一展眼，看到远处宫灯旁站着两个手托银盘正在候命的太监，一对浓眉不禁抬了抬，声音也略微提高了点。“朕不是早就说过？”
  “陛下，敬事房只是循例……”大凡暮春夏初，诸事旺发，后宫也不例外，盼临幸直如旱田望甘霖，所以汪溥也就不敢偷懒，再不受欢迎的戏也要唱几出。
  “好了，以后他们再也不用烦请，朕心已属佛门，自当清心寡欲，早就无意于此。”萧炎说了几句，忽然有所意识。“这样吧，既是成例，也不可轻言偏废，免得朝野谏议鼓噪。你，汪爱卿，只须每日代朕挡驾，不必回奏。”
  “奴才遵旨！”不知为什么，汪溥的声音听上去有点哽噎。
  “你哭什么？汪爱卿？”萧炎奇怪，莫非演技又有提升，加彩了？不禁一笑。
  “……”
  “唔——？”萧炎不依不饶，紧盯着他。
  “陛下虔诚如此，奴才真是感动了……”
  “好了好了，是不是你们这些常侍见惯了天子耽乐纵欲，不习惯皇帝洁身自好？”
  “奴才万死！”噗通一声，汪溥跪下了。
  “起来啊！跟你开个玩笑都不成？”萧炎扬了一下手，突然想起什么似的，转了一个话题。“对了，我刚才就想问你，今天应该是姚儿召幸之期吧？”
  “正是，陛下！”汪溥起身，悄悄地抹了一下眼角。
  “正不巧，居然撞上了她母亲的忌日……”沉吟了片刻，萧炎忽又长叹一声。“唉——！真不知道这一刻她会如何自处，这孩子从小失恃，屡遭被难……”
  “……”
  “依你看呢？”萧炎突然回身盯住汪溥。
  “奴才不敢妄议！”汪溥的头更低了，下巴已经顶住胸口。
  “你不是把你最得力的手下派出去了吗？”萧炎一笑，略微有些嘲弄的意思。
  “奴才万死！”汪溥重又噗通跪下，连连叩头。
  “别那么拘谨好不好？朕不就想找个人唠唠家常吗？何至于此？！”
  萧炎招手，示意汪溥起来。“再说朕也身为人父，她又没母亲，朕不照护谁照护？”
  “……”汪溥还在迟疑，不敢立马起身。
  “起来起来，莫非还要朕拟个旨不成？”萧炎上前欲扯，汪溥慌忙起身。“朕现在口谕：汪爱卿听旨，若再拘礼，就算犯上，钦此！你，真要抗旨？！”
  汪溥一听口谕两字，习惯要跪，再一听旨意如此，又赶紧起身，煞是滑稽，惹得萧炎嘿嘿一笑，汪溥也不由得跟着苦笑两下，身子总算稍微放松一点。
  “莫非关于姚儿你听说了什么？”萧炎沉吟着说。“朕知道你一心全在朕的身上，不是佞臣。遇事周全，未雨绸缪，尤其未雨绸缪这一点朕是尤为欣赏。朕身边就需要你这样的人，瞪大眼睛随时替朕捡漏，以备不时之需……”
  “陛下，您是折煞奴才了。奴才岂敢当此谬赞？”
  “朕无虚言，加勉而已。说吧，事关姚儿，有何风闻？”说时，他还趁着太监们没注意，抵近了瞪他一眼，意思是说，你在背后搞小动作，别以为我不知道。
  至于这萧炎究竟真的不知汪溥在干什么，还是君臣两个仍在演戏，且听后回分解。