书接前回，不多重复。
  却说本当循着礼数，肖玉姚要上灵山给师父师娘拜节，况且还特地从健康备了礼物。没想到师娘的随侍丫头先来传话，不软不硬，算是奉上一碗闭门羹。
  “好吧，那本宫改日再来负荆……”
  萧玉姚也是心长气短之人，暗说这一天早晚要到来，想避也避不了。
  “古尚宫，那你就多留两天吧，也得有点时间侍奉膝下，别忘了替我多尽孝心……”
  古旻晖也觉得很突兀，埋怨母亲何以如此决绝？萧玉姚这种时候出现确实有点叫人尴尬，但再怎么不济，打人也不能打脸哪。不知父亲知道不知道，但怕母亲只是一时气性，少了思量。又一想，公主下山后确实再没回过，这推托也没错。不过总觉得如此做法等于灵山方面主动摊牌，未免操之过急。
  “还请公主鉴谅，奴婢办事不力，惊扰公主，恳请恕罪……”然而不管怎么说，自己在公主府的那重身份还没完全脱卸，公主的面子，她也不能不顾。
  “唉，本宫刚才不是说过了，本宫此行完全与你无关，只是芳儿那个小丫头让本宫生出好奇，乱了分寸。这话以后再告诉你，现在本宫也该转舵了……”
  萧玉姚说着，又一招手：“来人，把礼物抬下船，就此交卸。”
  看来萧玉姚嘴上的中元节拜山还真不是敷衍，中规中矩的十六大抬节礼。古旻晖接过礼单，再次跪下拜谢，正准备随着礼物下船，萧玉姚又叫住了她。
  “本宫想去龙山梢看看，哪儿上岸方便？”
  “回公主，要说离得最近，还数溪口码头……”
  “好吧，后会有期……”
  俗话说锣鼓听声，说话听音，古旻晖自然听出了公主的意思，但还有些忍不住。
  “要不，还让奴婢带路？”
  “不用了，代本宫多问候师父师娘吧……”
  “公主一路保重！”古旻晖只好死心，强忍着眼泪，目送公主的座船远去。
  到得龙山梢覃宅，公主一行可把吴福吓得不轻。
  只见芳儿引着一个贵妇进门，虽说没有卤簿仪仗，但也前呼后拥。吴福不敢问，更不知道应该如何接待，吴家这几辈子都没见过这等排场的大人物。
  偷觑了一眼脸相，倒与芷子像个七八分。心里更是惊喜，只是看不见芷子，也不敢问。好在人家只是前后转了一圈，在芷子的房间稍微多呆了一刻。
  不吃不喝，来了就走。倒是馨儿最后关照了一下，无非还是让他看好庄园之类。他这才知道来的是当朝嫡公主，也是芷子的生母。还知道芷子被人掳走了，目前生死不明。老夫人坠崖死了，她和木子还有芳儿都要跟着去京都。
  公主造访覃宅的消息很快传遍龙山梢，赵无求一听之后半个脸就不会动了。
  本来他的心里就有一个别扭，云心陪着瑜儿出游，才发现那个从景口县带回来的女子也突然失踪了。赵无求心里想不起疙瘩也不成。心说这趟景山跑得，本想为儿子找点出路，这可是怕痒还往身上撂虱子，不是活腻歪了又是什么？
  好在脑子还算清醒，心里一个劲儿祈祷。自己这祸闯大了，什么人不好招惹，怎么偏偏就去得罪当朝嫡大公主的闺女？若是覃家念他的恶，岂不跟捻死只蚂蚁一样简单？
  唯一的祈求，就是赵瑜千万别再回来。不管在外混得怎么样，总得给赵家留条根吧？他也顾不得半边面瘫，说话口齿不清，也不顾赵贵背上的伤还没有痊愈，还不能出门，立刻把他叫到身边。要他赶紧上路，尽快找到赵瑜，千万不要让他回家，也不要对任何人再提起自己还是龙山梢赵氏之后。
  这边萧玉姚吩咐在溪口买了一口重棺，将王玉凤盛殓了。另外她也是站在芷子的角度考虑，准备在建康找块墓地，以便芷子将来可以常去看看她的养母。
  离了溪口，直航建康。
  木子，馨儿，整天守在母亲的棺旁，俨然一对孝儿孝媳。
  芳儿倒是常在公主面前走动，原来萧玉姚已经让她做了自己的贴身丫鬟。公主如是爱屋及乌，罗璧看在眼里，只要有一丁点机会，他就设法接近芳儿。
  既然芳儿能从三台洞深潭里脱困，那么也该是找到芷子的一条重要线索。王玉凤被灵山逼死了，芷子自然与其不共戴天，自己的复仇之链又该多一环了。
  原来那天芳儿被灵山十杰困在洞里，仓皇之中，一头钻进了三台洞的水潭。原来她只是想潜伏在水底，能躲几时算几时，纯粹是种情急之下的权宜之计。
  然而越往洞的深处潜去，水就越急。开始，她的小腿被一股潜流撞了一下，还只以为水中有活物，尤其是蛇，她自小就怕那玩意儿。可没等她分辨清楚，又觉得后面有人在拽她的脚。只当是追兵到了，下水来抓，于是也就拚命挣扎。
  可是越挣扎越不成，一推一拽的力量，随着她的挣扎，反而变得越来越强。仿佛有无数只手在把她往水底下摁，想让人溺水而亡，往日里习就的那么一点水性，再也无济于事。最后她也实在挣扎不动了，干脆眼一闭认命。
  接下来的七碰八撞，真不知磕磕碰碰多少回，也不知道究竟被摁在水里多长时间。就算船婆教过如何在水中换气，但也喝了差不多满满一肚皮的水。
  那一刻，她认定自己要死了。
  等到她完全清醒过来，这才发现自己已经躺在一片苇荡滩里。四肢百骸的筋都像被抽光了一样，浑身都散了架，根本动弹不得。要不是旁边突然响起一阵淅淅瑟瑟的声音，吓得她赶紧爬起来狂奔，说不定一闭眼还真会昏过去。
  她爬上岸，根本不辨东西。幸亏有一只渔船经过，她才知道自己还在幕府山附近。等到有了点力气，她才慢慢摸回三台洞，这才发现灵山的人都走光了。
  她在野地里哭了半天，不知道该怎么办。当她念到小姐，突然觉得还是应该去找公主。她一直以为这么多的曲折，未尝不跟小姐的过分矜持有关。真所谓小姐脾气，莫非还得别人求着她认亲不成？现在除了公主，恐怕再没人能救小姐了，除非那些传言都不真。即便是假的，她也只有这一个希望了。
  问路问到了公主府，正值古旻晖赶赴灵山刚走。罗璧暗自庆幸，倘若古旻晖没先走，或者让她第一个撞上芳儿，事情的发展恐怕又该是另一番模样了。永兴公主萧玉姚也不可能及时赶到湖边，而此时此刻的自己要么只能猫在灵山的石牢里苦熬，要么已经跟王玉凤搭伴去了，反正再也见不着生天了。
  芳儿到公主府门前哭闹，口口声声称自己是公主之女的贴身丫鬟。门口的守卫早就听说过三台洞一事，也只好宁可信其有，不敢信其无，更是不敢耽搁。
  萧玉姚一听，二话不说，亲自跑去带人回来。一审二问，也很快弄清了端倪。其中很多细节，就连古旻晖也不知。当听说王玉凤已被灵山的人抓走，更是感觉不妙。但怕人家再次背着自己做手脚，最后只能见到几具尸体。
  当即点了一艘三桅快船，带着芳儿直奔震泽。古旻晖走的是陆路，萧玉姚走的是水路。顺风顺水，水路不比旱路慢多少。快船赶到灵山，只比古旻晖晚了半天。正巧灵山一门烧山搜人，只是终究还晚半步，未能及时喝阻王玉凤跳崖。
  紧赶慢赶，最后还只是得了一具尸身，萧玉姚心里也很纠葛。
  说实话，罗璧尽管早有利用芷子的想法，然而对她的真正价值从没像今天这样感受真切。尤其古旻晖乃至灵山师门忌惮公主的情景，真是让人五味杂陈。
  通盘一想，思路越来越明确，他终于找到了一条可能成功的复仇之路。
  “公主，在下想向您讨个差使……”他决定不等公主安排，先来一个毛遂自荐。
  “师弟，请坐，有话请讲，不必客气……”萧玉姚已经考虑过了，罗璧早与师门势不两立，除了此间，再无理想的去处，也只有自己能提供最好的庇留。除非他还想回到从前那人不人鬼不鬼的日子，东藏西躲，苟延残喘。
  “公主，蒙您搭救，无以为报，所以在下想先出去访一访芷子姑娘的下落……”
  “这个……”萧玉姚何尝不想，只是苦于没有合适的人选。原来的手下都是古旻晖掌管，古旻晖既有异心，那么底下的人可不可用也自当重新甄别。
  派出去寻找芷子的人，关乎芷子的安危。不是绝对可信，绝对不敢乱派。然而罗璧是个例外，他与古门形同水火，就凭这一点，她就可以赋予信任。
  “不急，你有伤在身，等你养好了伤也不迟……”
  “公主放心……”罗璧挺直了身子说，萧玉姚这才发现他脸上虽然皱纹不少，但并不十分苍老，看来平素的佝偻颟顸，装的成分可能多些。“我听芳儿说三台洞别有蹊径，想来芷子姑娘也定能转危为安，所以想顺着这线索……”
  “好吧！本宫答应你，只是不必着急出发，此事须得好好筹划……”
  “遵命！”
  “另外，本宫还要你顺便找一个人……”
  “何人？”
  “他叫赵瑜……”
  “赵瑜？！”
  “也是龙山梢人，你应该熟悉吧？”
  “他曾是在下的少东……”
  “是吗？来，快给本宫说说这个孩子怎么样？”
  “孩子？”
  “不是说芷子对他有所心仪吗？”
  罗璧虽然不清楚公主是怎么知道他曾经的少东，也不好直接问，但是他对赵瑜同样好感，若是芷子能将此子收为郡马，也未尝不是一件求之不得的好事。
  “属下认识赵二公子，他曾是属下的少东……”
  “那更好了，拜托师兄……”
  至于最后萧玉姚能不能如愿，还待后书分解。