隆冬，一望无际的草原上白雪茫茫，北风呼啸。
  在这种可怕的天气里，草原就像是一片白色的沙漠，白色的海。
  这里是丝绸古道，东西商旅往来必经之处。
  草原深处，却有一大片被白雪覆盖着的帐篷。
  一月初三，清晨。
  龙泉刚刚从自己温暖的帐篷里走出来，在纷飞的大雪里，沿着一条刚刚刨了雪的小道缓缓步行。他看着这些还没有燃起烛火的帐篷，这些还在沉睡中的女人和孩子，脸上泛起了一种满意的微笑。
  龙泉身高九尺，经历复杂，打过仗，因军功还当过小官，后来犯了事，下过大牢，本当处死，却被他的结拜兄弟龙海从牢里救了出来。龙海为此却断送了一家老小的性命。次日他的家人便被官府捕获，于那一年秋月的第一天全部处斩。
  兄弟俩在一群捕头的追赶下苍皇地逃到了西北，东躲西藏，为了活命，干过各种营生。最穷的时候当过铁匠，泥瓦匠，讨过饭，睡过街头，后来终于当上了响马。龙泉对这一行相当满意，也相当上手。除了名声不好之外，这一行的实际操作和打仗没有什么不同。他们干得很顺手，大哥龙海终于又有一个新家，又有了两个孩儿，龙泉却始终独身。
  他觉得自己对不起龙海，眼睁睁地看着他的一家老小上了刑场。他本不姓龙，也不叫龙泉，但自从龙海救了他，他便彻底地改了姓。
  他绝不是一个忘恩负义的人。
  龙泉下意识地仰起头，天上彤云滚滚，暗红色的天际，不见一缕阳光。整个世界仿佛都被压进了一个冰匣子里。
  他喜欢在这种天气中散步，对他而言，正如面临滔滔江水能感到时光的流逝，滚滚的彤云是这亘古般宁静的草原中唯一的一点生动。
  他的马队是波斯商旅进入草原后即将面临的第一战，自然，为了这个优越的位置他们兄弟俩战斗了很多年，牺牲了许多兄弟，才终于夺到了手里。
  这意味着只要能得手，草原上的其它响马只能抢到他们抢剩下的东西。
  龙泉身形瘦削，肌肉紧绷，走路的时候矫健有力。他是一个精力旺盛的人，表情严肃，有一副很凶狠的长相。脸窄，上面几乎没有什么肌肉，一道刀疤从额头划下来，划过左颊，一直划到脖根。一双眸子寒得发冷，发怒的时候凶光毕露。是以所有的弟兄对他保持着一种比对龙海更加深刻的敬畏。
  他沿着小道走了一大圈，便垂身钻进了自己的帐篷，开始洗澡。
  他洗的是冷水，上面还浮着雪。从他到这里的第一天起，他每天必洗一次这样的冷水澡，已坚持了整整七年。
  十年前他在牢里被牢头用了酷刑。出来的时候发现他已不再是个有用的男人。不论他想什么法子都无法补救。
  这个秘密没有人知道，连龙海也不知道。
  他从不近女人，一看见女人便抑制不住脸上厌恶痛恨的眼光。寨子里除了龙海的老婆，所有的女人都怕他怕得要命。
  他穿好一身健装，披上大衣，正准备迎接大约这时候就该回来的龙海，却远远地听见一声惨号。
  他豹子般地冲出帐外，飞上马，窜了出去。
  一群人正抱着在狂痛中的龙海急驰而归。
  他接过满身是血浑身发抖的龙海，冲进帐内，用毛毯将他紧紧地裹住。
  伤口太大，金创药一涂上就被喷涌而出的血冲了个干净。他一咬牙，拿出一只烧红的烙铁在他的断臂之处狠狠地一烙。
  “滋……”
  随着一股带着烤焦的皮肉而泛起的青烟，龙海彻底地昏死过去。
  龙泉果断地替他扎好伤口，送到自己温暖的大床尚，居然很细心地替他掖了掖被子。
  挤在帐内的十几个手下看了龙泉这个动作，心下不免大为感动。
  然后龙泉很镇定地坐了下来，沉着脸道：“是谁砍了他的手？”
  “一个小个子的女人，和托木尔走在一起。”
  在这里扎了近七年的根，龙泉对这一带究竟有些什么人了如指掌。他知道托木尔雇了二十九个刀客和一个这里最出名的剑客顾十三，而他自己的商队连同女人加在一起，也不过十五个人而已。
  他知道刀客中有十个人是连他自己也觉得棘手的人物，其中最厉害的是一个十八岁的少年，只知道他的名字叫“小傅”，传说与昔年江湖上刀法第一的傅红雪有着某种亲戚关系。
  他的刀法曾经过傅红雪的亲手指点。
  这些消息在商队到达哈熊客栈之前他就已经知道了。所以龙海这一趟原本是虚晃一招，查查虚实而已。他带了近七十个人，却实际上并不想抢东西。
  那三十个护卫已然棘手，想不到其中还藏有一个这么厉害的女人。
  “探子呢？”
  “属下在。”
  “给我盯着这个女人。”
  “属下已派着人盯着了。”
  过了一个时辰，龙泉接报，知道那女人原本是住在哈熊客栈的旅客，她的相公是个残废。
  “她的相公也在商队里？”
  “是。”
  龙泉点点头，道：“有些什么货？”
  “三十箱东西，估计是珠宝。这一次只怕是重货，不然他也不会花大价钱雇人。”
  “来人，备马。”龙泉道。
  手下人给他牵来了三匹马。他每次出门至少要带三匹马，交换骑用，以保证他随时都有足够的马力去应付最艰苦最消耗体力的事情。
  帐篷很大，很宽敞，里面放着四个漆黑沉重的箱子。
  慕容无风坐在箱子旁边，伸手向一旁的铜炉取暖。
  他和荷衣在托木尔的帐篷里没坐多久，他正在为满屋子的奶茶味悄悄地反胃，突然无数枝飞箭暴雨般地射了过来，瞬时间便将帐篷打成了一个蜂窝。离他最近的一枝钉在他的椅背上，离他的脑袋不到半寸。把在一旁忙着挡箭的荷衣吓得魂飞魄散。
  混乱之中他被荷衣推进了这个帐篷，荷衣让他坐在四个箱子的中间。
  “我不喜欢坐在这里。”慕容无风道，他感觉自己好像就是一只箱子。
  “只有两个帐篷你可以去。一个帐篷里坐着五个波斯女人，另一个就是这里。你挑哪一个？”
  “这里不错。”慕容无风马上道。
  荷衣没忘了顺手给他端来了一只铜炉。这个帐篷原本是放货的地方，帐里帐外一般冷。
  “我们的马车……”他又问。
  “马被射死了，车子也烧光了。”荷衣扭头就要走。
  “荷衣，”慕容无风又叫住她：“小心些。”
  “嗯。你也小心，马上会有个人进来陪你。”那衣裳一闪便不见了。
  她的话音未落他就听见了脚步声。一个黑衣少年慢吞吞地走了进来，拿了把椅子，坐在他的对面。
  黑衣少年个子并不高大，腰上别着一把漆黑的刀。
  漆黑的刀把，漆黑的刀鞘，黑得就像他的眼睛。
  他的手便始终放在刀把上，好像一副随时准备拔刀的样子。
  “我姓傅，这里的人都叫我小傅。”他一进来就说道。
  “我姓林。”慕容无风道。实在是太冷，虽然穿着大衣，腿上也盖着毛毯，左边还有取暖的火炉，他的浑身还是不由自主地打起了哆嗦。而黑衣少年只穿着一件单衣，却是一副一点儿也不冷的样子。
  小傅看了看他，又看了看四周的箱子。慕容无风觉得这人少年看他的神情与看箱子没有什么不同。他苦笑，自己果然是一个到哪里都要给别人添麻烦的人。
  帐外是一片打斗之声。箭“嗖嗖嗖”不断地从四面射进来，钉在那四只巨大的木箱上。
  “你好像应当出去看看。”慕容无风建议道。
  正说着，忽然“砰”的一声，头顶的帐篷被乱箭刺出了一个大洞，几个东西从天上掉下来，劈头盖脑地向慕容无风砸下来！
  他的身子并不灵活，正要想法子避开，忽见刀光一闪，“啪”的一声，几只巨大的蝎子掉在地上，已被刀劈成了数段。
  蝎子通身是雪白色的，尾部毒钩卷起，发着碧青的光茫。
  慕容无风皱眉道：“这蝎子有剧毒，沾人必死。”
  “这是‘光鲜’的宝贝。我进来的时候，已有四个人毒死在了门外。”小傅哼了一声。
  他的刀快如闪电，慕容无风坐在他对面，而且面对着他，却即没有看清他拔刀的动作，也没有看清他收刀的动作。
  那刀竟好像是自己从刀鞘里跳出来的。
  他俯身拾起那半截蝎子，仔细查看：“这种天山雪蝎实在很罕见，我以前只在书上听说过。”
  “它有毒，你不怕？”黑衣人讶然地道。
  慕容无风一笑，道：“我有解药。”他从椅侧的一个小兜里掏出一物，掷给黑衣人，道：“你吃了它就不会有事。”
  小傅接过来一看，却是一颗小孩子吃的棒棒糖，上面用花花绿绿的糖纸裹着。不禁愣了愣，道：“这真的是解药？你是不是拿错了？”
  “没错。”他淡淡地笑了笑，“内人不肯吃任何苦东西，我只好把解药做成这个样子。”
  小傅道：“你的头往左！”
  他立即将头往左一偏，那刀光忽又一闪，一只手不知从什么地方弹了出来，在天上划了一个弧线，掉在对面的箱子上。
  手上的流星锤带着极强的余力，竟将箱子的木盖砸了一个大洞。
  如果小傅的动作稍慢，那流星锤便早已砸在了慕容无风的头上。
  箱子的背后传来一声狂呼，接着便是“嗖嗖”的暗器之声，似有援兵赶到。小傅已窜了过去，箱外兵刃交接，火星四射。
  然后血便像泼出来的水一般浇了过来，淋在慕容无风雪白的大衣上，他无计回避，正在躇踌之中，一个黑衣人从另一个角落突然冲了过来，手里挥着一杆大刀。
  身后抵着两只箱子，他已没有退路。
  他只好一动不动地看着大刀向他挥过来。
  那一招叫做“横扫千军”，足以让他身首异处。
  情急之中，他拎起铜炉向那人砸去！
  “咣啷”一声，铜炉正砸在那冲过来的人的腿上，里面的炭顿时倒了出来，只听得“滋”的一声，炭火炙热，那人吃痛，几乎跪了下去。
  趁着这功夫，慕容无风从椅后掏出拐杖，架住那人挥过来的大刀。
  “当！”两物相交，发出金属相撞之声。那拐杖似是奇物所制，竟异常坚硬，非旦没有被大刀切断，看上去竟连个缺口也没有！
  慕容无风愣了愣，身子却被大刀传过来的大力一震，几乎要从椅上跌下来。
  便在这一眨眼的功夫，那人一跳三尺，挥着大刀又砍了过来！
  慕容无风的身边却已没有任何可以用来抵挡的东西。
  那人狂笑着，举着大刀从慕容无风的头顶劈了下去！
  他的动作够快，刀光掠过时带起的刀风将慕容无风的长发都吹得飘了起来。
  刀光一闪，消失。
  与刀光同时飞起来的还有那个人的头颅。
  头颅越过慕容无风的头顶，“扑”的一声掉在地上。
  慕容无风扭过头，看见了小傅，他接过那柄大刀，将它往地上一扔。
  慕容无风道：“虽然我满身是血，我并没有受伤。”
  “你当然没有。”小傅缓缓地道。
  打斗的声音越来越大，外面似乎已打得天翻地覆。
  雪蝎正从四面八方爬过来，有几只已爬上了慕容无风腿上的毯子。刀光忽闪，蝎子被削成两半，跌落在地。
  小傅“喀喀”几声，又踩死了几只，对慕容无风道：“你不能坐在这里，外面大约已守不住了，这里已是最危险的地方。”
  慕容无风苦笑：“我哪里也不能去。”
  说这句话时，只听得“丁丁”数声，他背后的那只箱子已中了一排飞箭！等他回过神来，头顶的帐篷已“轰”的一声燃起了大火，小傅一把抓起他，两个人飞出帐外，正好落在迎面洒来的一张大网上！
  小傅抽出刀用力猛砍，那网看似柔软，却像是用钢丝做成的，根本削不断！
  那网越越逼越紧，已将两个人紧紧地缠住！
  这时他们才看见外面的情形，所有的帐篷和车子都在滚滚的雄烟之中，所有的波斯女人早已被绳索捆成了一团，而他们的帐外躺着七、八俱被乱箭射死，被毒蝎毒死的尸首，仔细一看，却都是跟随车队的刀客。
  小傅这才发现，站在自己面前的两个骑着马的人，一个是龙泉，一个是“光鲜”。他们的身后站着不下三百名喽罗，两路响马竟倾巢而出，居然联手袭击了他们的商队！
  这当然是响马们有史以来的第一次合作。
  据他所知，三路响马之间因为彼此的过节，互相仇杀，从不往来。
  “一共是三十个箱子，上面我们已标了号，这是四只箱子是重货，你们拿一箱，我们拿两箱，留下一箱给小托。剩下的二十六箱，抽签决定。风兄以为如何？”
  和光鲜的做法不同，龙泉通常不杀商队的波斯人，也从来不抢个精光，总给他们留下点什么——“他们下次还要来的，不要断了货源。”
  “光鲜”的真实姓名无知晓，只知道他姓“风”。
  光鲜道：“龙兄公平，在下佩服，就依你说的办，我们这就把货押回去。”
  抽好了签，验完了货，光鲜心花怒放地指挥手下将分到的箱子一一捆在骆驼上带走了。
  龙泉的几个手下却早已七手八脚地将小傅团团绑住，见慕容无风双腿残废，便也不在意，将他捆在马上。
  慕容无风对绑他的那个喽罗道：“能不能麻烦老兄把我的椅子也带上？”
  那个喽罗瞪了他一眼。
  慕容无风道：“难道你愿意整天扛着我走来走去？”喽罗便“呼拉”一下，把他的轮椅也绑在了马上，一群人向草原的深处进发。
  慕容无风举目四顾，发现马队后面跟着一辆大车，大车的后面一群喽罗拥着一匹马，马上捆着一个小个子的女人，女人垂着头，风雪中她只是一个小小的人影。
  他当然认得这个人影，哪怕她的人影变成了一个小点，他也可以立即认出来。
  他的心顿时沉了下去。