章锦婳终于在除夕前接到了周子瑜的平安信。
  信里写了什么，不得而知。
  总之，章锦婳一直喜气盈盈，不管做什么都是嘴角噙笑。
  结果是，团圆饭的百合莲子汤，甜过了头。
  周老夫人只喝了一口，就放下了匙羹，笑道：“有人嘴巴甜，有人心里甜，真是好兆头！”
  周子瑁闻言，将齁嗓子的甜汤一饮而尽：“那好，我要接住这个好兆头！”
  长兄娶了个好媳妇，得了全家欢心。
  妹妹嫁了个好夫婿，亦让全家人放心。
  “父亲，过了年就该轮到我了吧？”周子瑁也想娶媳妇了。
  周正义喝了酒，脸庞红红的：“等开春之后，你看你是送祖母返乡，还是直接进户部谋个差事？”
  周子瑁挠头，送祖母返乡，跟娶媳妇没有必然联系吧？
  “送祖母返乡！”周子瑁立即回答：“儿子找多几个帮手一起护送。”
  周正义笑了：“我看你是顺路去玩儿吧！”
  周子瑁嘿嘿笑：“儿子好久没回老家，这次正好去拜祭祖先。”
  国子监七侠客剩下的几个，过了年都要毕业了，此时不出去游山玩水，再难聚集在一起同进同出。
  洞庭巴陵，衡山祝融，景色极美。
  周老夫人看着章锦婳道：“乖孙，你也跟着我一起返乡吧？”
  好想带这个了不起的孙媳妇回去，告慰子瑜的祖父在天之灵。
  周夫人轻哼一声：“周掌柜的现在怎么样了？”
  还回去呢，潭州府城内就这么一条街，就这么些人，一点小事，从城东传到城西，也就是日头升起落下的这点功夫。
  街上就只有一家绸缎铺，周府大宅有点动静有个人客往来，片刻就传出去了。
  周正义清了清嗓子：“母亲，锦婳在京城里走不开的，到处有事要等着她拿主意。等子瑜回来，再带她一起回老宅看看。”
  “也好。”周老夫人暗暗责怪自己高兴的糊涂了：“到时候带着重孙回去。”
  在章锦婳的精心调治下，周老夫人再也不喊老胳膊老腿活不了几天的话了，如今甚至还能想着要看到重孙出世。
  可惜，周老夫人的言谈习惯，章锦婳已经非常熟悉：“周掌柜的是谁？”
  一个故意问一个故意不答，肯定有什么她不知道的事。
  周老夫人看了一眼儿媳妇，不紧不慢的对孙媳妇说：“周掌柜的是开绸缎铺的，你母亲隔三差五就去做件衣衫，周掌柜的发财了，搬去江南，开了间更大的铺子，全家都搬过去了，还把以前的账房招作上门女婿，娃儿都生了。”
  别看老太太不吱声，心里清楚的很，三两句就把矛头转向了周夫人。
  章锦婳轻轻哦了一声，不问了，触到周夫人的痛脚，又该不高兴了。
  大过年的，还是说些皆大欢喜的话吧：“父亲，锦婳先陪祖母回房去休息片刻，再来守岁放爆竹。”
  老人家年纪大了，难得的放纵一回，吃肉喝酒，该歇着还是先歇一会儿，少了觉，吃什么都补不回来。
  周子瑁也准备溜出去玩儿，向诸位长辈告罪一声，飞快的就不见了人影。
  周正义等饭桌上的人都走光了，才对周夫人道：“玉芹，过了年，你也学学马郎中夫人，修身养性为是。再为子瑁访个亲事，亲家的女眷要跟你说得来才行，不要由着他胡来。”
  次子玩心重，不爱读书爱交友，长安街上的时新娱乐，就没有他不会的。
  若是娶个不省心的儿媳妇回来，跟周夫人处不好，闹心的还是他这个做父亲的。
  周夫人这才转怒为喜：“老爷，我打算上元节的时候，仔细替子瑁多看看。”
  周正义点头：“也好，上元节的时候，我可以带母亲去观灯。”
  这边，章锦婳侍候了周老夫人安歇，回到自己的院子，让青梅黄梅出去大街上玩儿，抓紧时机看看热闹。
  过了初一，她就要开始忙碌，要随周正义周夫人出去拜见官长，还要接待周正义的同僚和属下前来拜年，青梅黄梅都得跟着一刻也不得闲。
  挑亮灯芯，章锦婳把周子瑜的来信又拿出来看，过过瘾。
  远在益州道的周子瑜，此时正冒着风雪从利州赶往夔州。
  他在写给秦王的兵策中，论及四海平定，首先要让未能受过朝廷恩惠的子民，得到朝廷的认可与重视。
  人心所向，才是立国之本。
  这是平定道长的醒世之言。
  也是周子瑜想要达成的目的。
  如今李靖正在夔州，招安巴蜀各部族，写信让周子瑜去夔州一起过年，共商妙计。
  在利州的这段时间里，周子瑜随着李靖训练水军，打造船舰，转战江陵各地，大败萧公，将巴蜀一带收为大唐的属地。
  局势已稳，皇上大喜，命李靖为行军总管，挥师桂州，意欲乘势再下一城。
  大唐北部的外患，在秦王攻陷大部分失地之后，皇上依然派了太子去接受攻打，最终的战果和功劳，又将记到太子头上。
  因此，周子瑜更不能回京城，更不宜回到秦王身边。
  李靖又极其欣赏周子瑜，极力拉拢他共赴桂州。
  南岭及桂州一带，山势险峻，潮湿多瘴，民风淳朴。
  李靖周子瑜带领的威猛之师，势如破竹，岭南各部族纷纷主动前来归顺。
  不仅如此，李靖还带着周子瑜率领兵马从桂州出发，一路南巡，所有巡视到达的部州，李靖周子瑜都换着便服，深入民间去探访黎民百姓，询问疾苦，晓以朝廷恩惠，得到当地人民的拥护。
  一时之间，所经之处，众关心悦诚服，社会得到了前所未有的安定。
  周子瑜这一年，立下赫赫军功。
  皇上下诏，任命李靖为岭南安抚大使，兼桂州总管。另宣周子瑜回京受封领赏。
  等周子瑜返回京城的时候，已是来年的除夕。
  长安街上白雪皑皑，四下里都是大红灯笼高高挂。
  他回到阔别一年有余的周府，赫然发现满府都是珠圆玉润，只有他形销骨立，格格不入。