息国的疫情本来就已经得到遏制，祭天之后，剩下的病患也慢慢痊愈，一时间，息侯和息夫人祭天祈福，天佑息国的言论不绝于耳。“息夫人方”的盛名，也越传越远。有些地方，还建起息夫人祠，日夜供奉，香火不断。
  趁着疫情平息，息侯大赦天下，颁布新法，息国百姓死里逃生，都对息侯异常信服，新政颁布下来之后，都十分有干劲，一时间，整个息国呈现出一种欣欣向荣的景象。
  原本不适合种植粮食的大片土地，种上了息侯引进的蒲草，这种草秋季干枯之后，可以编织成结实的草甲和各种用具。息侯又以每日五贯钱的酬劳征调壮丁，让他们开通河渠，引水入田，将之前因为干旱而无法耕种的土地变成良田。
  白花花的河水被引到田地之中，围观的息国百姓激动得奔走相告，有些上了年纪的老人更是跪倒在地，对着王宫的方向叩拜，嘴里念念有词，“息侯和息夫人都是天人下凡，来救息国！”
  “洛县的百姓自发为您修筑祠堂十二座……”白翎拿着密报，面无表情地对着息侯念道。
  “好了好了。”息侯有些苦恼地揉了揉太阳穴，“我知道新政的效果不错，但你也不用连着七天向我报告这些消息吧！上次你还说有个妇人，对着自己家不吃不喝的耕牛念寡人的事迹，耕牛竟然开始吃草……这种情报就不用特意说了！”
  “那我给您念念母猪无法产仔，念叨您的名字，最终顺产的事？”白翎放下密报，有些困惑地看着息侯。
  息侯更是无奈，白翎身手虽好，但是从小接受严格的训练，在人情世故上难免会迟钝一些，有些地方会显得有些天真，虽然能够理解，但难免会让人哭笑不得。
  息侯挥挥手，“不用不用，算了，你今天和我到林苑猎鹿吧，事情一桩接着一桩，好久都没出去了。”
  一说到出宫，白翎的双眼立刻亮了起来，高兴地点头。
  息侯和白翎身穿便服，两个人在都城的街道上随意走着，嘴里说着闲话。因为息夫人方的缘故，连带息夫人出身的陈国，都受到了追捧。市场上不时有小贩喊着，“陈国糕点！快来看看！”“陈国最时兴的纹样，仅此一家！”
  息侯一边听着，一边有些感慨，“没想到在民间，息夫人竟然受到如此追捧。”
  不知什么时候，白翎怀里已经抱着陈国的糕点，正在打开，他头也不抬地说，“息夫人方救了息国，她祭天时的话更是打动人心，很多地方的息夫人祠香火很盛。”白翎顿了顿，抬头看了一眼息侯，“息夫人她不争不抢，只这一点，就尤为难得。”
  息侯点了点头，有些若有所思的样子，“我知道……所以我带她去祭天，这样一来，就连息鲁夫人，也不能随便对她怎么样了。”
  息侯和白翎正站在一个面具摊前，面前被面具挡了一大半，因此没有看到面具摊后面的弦歌。
  弦歌抱着的陈国糕点和白翎怀中的一样，她惯会做侍女的，时间没多久，就和宫里其他侍女混了个熟悉，这天听说都城有人贩卖陈国的特产，特意出来，想要给凤妫带些回去，没想到刚好听到息侯和白翎的对话。
  息侯和白翎只说了这几句，就离开面具摊，顺着人流慢慢走远，弦歌也不敢耽误，抱着一堆陈国的特产，急匆匆回到宫里。
  一回去，弦歌刚放下手里的东西，就把今日的见闻告诉了凤妫，凤妫诧异地看着弦歌，“息侯那样捉摸不定的人，怎么会说出这种话？”
  弦歌却摇摇头，“小姐，我觉得息侯不是那样无情的人……你想想，他帮过你多少次……”
  凤妫蹙眉，仔细回想起来。
  林苑的林木参天，虽然叶子已经落了大半，但余下的褐黑枝条依旧遒劲，让人能感受到树木里旺盛的生命力。
  息侯翻身上马，白翎把箭囊递过去，息侯接过，干脆利落地背在自己的后背上，手中握住缰绳。白翎跃到马上，压低身体，只靠一只手和一只脚勾着马镫，整个身体都悬在半空，手掌往地上一捞，就把自己的箭囊拿在手里，脚腕用力，整个人坐回马上，前后不过几息，只让人看得眼花缭乱。
  息侯也忍不住喝一声，“好！”说着，就策马前去，话赶不上马的速度，散在风里，“接下来，看你我谁的猎物更多！”
  白翎忍不住笑起来，“你这是耍诈！”手下动作不停，狠狠抽在马身，马向前狂奔，但仍旧落息侯的马半个身子。
  息侯也被追出少年心性，一心想要拔得头筹，正在这时，息侯的眼角瞥到一个棕色身影，正是一头鹿！这可比什么兔子狐狸高多了，息侯立刻调转马头，向着鹿追去。
  白翎紧跟其后，把息侯咬得死死的，一边不死心地喊着，“我也看到了！”
  息侯却扭头一笑，“看到又如何？终归不是你的猎物。”息侯转过头，从身后箭囊里拿出一根长箭，左手架起弓，双腿夹紧马肚，竟然这就准备射箭。
  纵然是围猎，一般也是侍卫们围拢过来，将猎物包围在里面，然后由其他人射击，像这样高速的追逐中，仅靠双腿夹紧马肚稳住身形，在马上射击，可就不是普通人能做出来的了。
  白翎身手已经算一等一，但他也只能在马上维持平衡，不能担保一定能够射中这头鹿。
  这些心思说来长，但想起来也不过只是一瞬间的事。
  息侯手中的箭已经射了出去，箭尖闪着银光，一路不断旋转，距离鹿身越来越近，息侯和白翎的心都被提起，正当这时，那鹿原本呈下落之势，来不及该换姿势，却在看到箭尖的瞬间，蹄子蹬在树干上，硬生生让自己错开半米。
  就是这半米，避开息侯这一道致命的箭。
  息侯和白翎都失落地叹了一口气。
  正在这时，斜里突然射出另一支箭，箭破长空，直接刺进鹿的咽喉处，那鹿挥了挥蹄子，最终轰然倒地。
  一击致命。25