第三十五章 0911
  萱妫激动地看着蔡侯，没人比从小在王宫中生活的她更清楚，蔡侯命令侍卫带走范灵素的举动，已经显示出蔡侯对这个姬妾的厌恶，从此以后，范灵素将会被驱逐出宫，没人会管她的死活。
  蔡侯手臂用力，把萱妫拉起来，又重复了一遍，“你辛苦了。”
  萱妫不知道蔡侯所说的“辛苦”指的是什么，是说范灵素任性骄纵地欺负她，还是说蔡侯当着她的面与姬妾狎玩。但是萱妫垂下眼皮，迅速摇了摇头，“不辛苦，只要能留在陛下身边，时时刻刻见到陛下，能为陛下做些事情，那萱妫就心满意足了。”
  蔡侯一愣，似乎没想到萱妫会说出这样的话，随后更加歉疚，“前些日子，楚国送来一些上好的珍珠，我看颜色也很衬你，过一会儿派人给你送过来。”
  萱妫仰起脸，有些激动地看着蔡侯，脸颊发红，刚想开口说些什么，一个侍卫走进来，对蔡侯说道，“陛下，有几位大人想要见您，说是边境似乎有些不稳。”
  蔡侯的表情立刻严肃起来，“边境？我这就过去！”
  萱妫目送蔡侯远去，脸上是抑制不住的激动，她急切地想要找人分享她的心情。
  蔡侯很快就到了书房，书房里站着两位大臣，都是四十多岁，一个面有长须，生得魁梧过人，另一个则是圆脸，脸上似乎永远带着和善的笑容。
  面有长须的那个人率先说道，“陛下，息国的商队这几日一直在我国的苍崖山采摘积雪草，几乎要把积雪草采摘殆尽了！”
  蔡侯抬了抬手，示意他冷静一下，转而看向另一个圆脸的人，“这位是？”
  面有长须的人伸出手一拍脑袋，就连他的手也是大如蒲扇，“看我！竟然忘记说了！这位就是我麾下，负责巡查苍崖山周边的周竞队长，他也是我的半个军师。”
  周竞连忙给蔡侯行礼，蔡侯点点头，“吕方将军，你也不要急，把事情给我一五一十地说明白。”
  吕方推了推周竞，示意周竞向蔡侯讲解。
  原来，前些日子他们发现有一群息国的商人正在苍崖山下大肆收购积雪草，但那时候他们并没有当一回事。一是因为两国并未交恶，彼此有一些商人互相走动，是很正常的事。第二个则是因为，积雪草这种传说中的东西，谁也没有见过，忽然有一群人说他们能够带人去采摘，本来就不可信。若是真的能采到积雪草，他们为什么不自己去？
  所以那时候，吕方和周竞都没有在意，甚至还觉得这群商人是在玩弄一些江湖骗术，但随着参与的人越来越多，而且他们确实能采到草药的情况来看，吕方和周竞都开始慌了，如果说这确实是积雪草，那么他们就犯下了大错！将原本属于自己国家的珍贵草药，轻而易举地拱手让给了息国！
  因此这个时候，吕方甚至带着周竞，两个人亲自来见蔡侯，希望蔡侯能够阻止这件事。
  蔡侯听完了整件事的始末，立刻拍板决定，“必须立刻禁止与蔡国通商！你们两个快马加鞭，立刻回去，传下严令！违令者，斩！”
  吕方和周竞也满脸严肃，齐齐应声，“是！”
  然而这一切，根本抵不过重金悬赏，百姓们铤而走险，自发组成队伍，晚上上山采摘积雪草，半夜绕过边境上的守卫，把积雪草送到息国。若是被人发现了，士兵和守卫都是当地人，偷偷采摘积雪草的人和他们或多或少都有些血缘关系，有些甚至是他们的父母。而且一次又是十几个人一起采，若是真的将这十几个人一起斩首，恐怕士兵们第一个产生暴动。
  吕方又气又急，恨不得上书蔡侯，再调遣一队士兵过来。周竞却劝吕方稍安勿躁，他也采购来积雪草，命令大夫日夜研究，终于发现这个积雪草根本不是传说中那种能活死人生白骨的神药，只是在清热败火上有奇效。
  这个发现安抚了吕方，边境终于形成了平静。
  但是息国的百姓不是这么认为的，积雪草确实对于瘟疫是一味神药，息国收到紫雪草后，按照治疗时疫的药方制药，疫情得到了进一步控制。后来药方也散布开来，老百姓可以自行配药，然而让大家没想到的是，这张药方有一个名字，息夫人方，但凡受到药方帮助的人，都一心开始说息夫人的好，息夫人的名声一夜之间散开，得到了息国老百姓的支持。
  可是远在王宫内的凤妫对这一切毫不知情，她还沉浸在息鲁夫人想要杀死她的恐惧之中。
  凤妫一夜没睡，躺在床上辗转反侧，她想了很多，想到自己小时候，和弦歌一起，承欢妫林膝下的事。想到自己被赶进桃花谷，和弦歌相依为命的事。想到自己被穆姒夫人陷害的事。想到自己阴差阳错，嫁来息国的事。
  凤妫回忆了自己的前半生，眼睁睁看到天光一点点亮起来，然后太阳慢慢升起，从一个通红的圆形变得光芒万丈，把窗棂照在地上。
  凤妫慢慢起身，自己打水洗漱，将被褥收拾整齐，穿好外衣，梳好头发，然后关上房门，走了出去。
  凤妫敲响了息侯书房的门，异常冷静地对息侯说，“我知道，我已经是一个将死之人。息鲁夫人想要杀死我，这个王宫里，是没有人能够救我的。”
  息侯抬起头，看向凤妫。凤妫背着日光站着，让息侯有些看不清她的表情，但是凤妫此刻的姿势，像是一只准备一头撞上荆棘的青鸾，华丽而凛冽。
  息侯不动声色地问，“既然你说没有人能救你，那么你找我准备做什么？”
  凤妫突然跪下，“我只想求您，看在我曾经治疗了瘟疫，拯救息国百姓的份上，给我一个恩典。在我死后，善待弦歌，把她送回陈国。”
  凤妫还想提一提陈曹夫人的事，但是她想了想陈国复杂的形势，终究还是把话咽回了肚子里。
  息侯看着凤妫，即使跪下，这个女人的脊背依旧挺直。
  “我不答应。”46