凤妫四下找了找，没多久就拿过来一个红色的吉祥坠，三下五除二把坠子拆开，散成一条长长的红绳。
  弦歌接住红绳看了看，惊喜地说，“这绳子，和咱们小时候玩得一模一样！”
  凤妫也笑了起来，显然是回忆起了小时候的事，“别说绳子，就连拆吉祥坠的方法，都是当时父亲教我的。”
  弦歌也想起来，笑道，“对对对，当时妫林大人也是拆了吉祥坠，然后教我们的！”
  凤妫把绳子接起来，一边抬头看着弦歌，满脸带笑，“没错，他还说试了这么多次，吉祥坠的绳子是最好的，长度刚好够，还不容易勒住手。”
  “我还记得后来我们拆了府里的好多吉祥坠，有一次还害得管家伯伯大发雷霆。”弦歌一边去接凤妫手上翻好的花绳，一边笑着回忆。
  凤妫也觉得好笑，“吓得我们只好躲在屋子里，”
  弦歌接上她的话，“偷偷玩翻花绳！”
  两个人一起笑起来。
  凤妫看了看弦歌手上的花绳，仔细挑了一个角度，把手指伸进去一翻，绳子从弦歌手上脱落，在凤妫手上形成一个新的形状。
  这个新的形状十分简单，只有两条线，但偏偏就是这两条线，难住了弦歌。弦歌看着凤妫手上的花绳，脑袋左歪右歪，就是不知道从何入手。
  凤妫笑道，“怎么？接不下去了？”
  “那不就是你赢了？不行，我得想想。”弦歌继续盯着花绳。
  凤妫提醒道，“你是不是忘了，当初父亲教到这里的时候，是怎么说的？”
  弦歌皱起眉头，努力回忆着，“妫林大人说……翻花绳这个东西，一向为闺中女孩子喜欢，两个人就可以玩很久。但翻花绳里，其实也有许多道理。比如说……这两条线，其实暗合阴阳之道，阴阳之道……在于……在于……”
  弦歌死活都想不起来后面的话，凤妫忍不住提醒她，“在于调和。”
  “对！就是这句，在于调和！”弦歌像是瞬间明白过来，立刻伸出手，勾着两边的线，将它们拉在一起，同时往上一顶，花绳在弦歌手上翻出新的形状。
  凤妫也笑出声，两人亲热地凑成一团。
  “你竟敢如此！”一道厉声，伴随着一盏茶碗狠狠摔在地上的碎裂声。
  书房里阴云密布，所有人都低下头噤声，不敢再惹怒息鲁夫人，都知道息鲁夫人盛怒之下没有理智，曾经她亲近的婢女在息鲁夫人发怒的时候打了个喷嚏，被息鲁夫人挂在城墙上暴晒三天，最后斩首而死。
  如此寂静之中，一个清越的声音显得异常响亮，声音响起来的时候，所有人都觉得自己的心脏跳了一下，“息鲁夫人息怒，让凤妫夫人研究治疗瘟疫的方法并不是放任她随意行动，寡人早就将她安排在冷宫中，那里人烟稀少，十分僻静，不会影响到其他人。”
  这番话似乎并没有平息息鲁夫人的怒气，她冷笑一声，“说得轻巧！凤妫身为妖女，又临阵脱逃，违背国法，按律当斩！你现在让她研究方子，她若是研究个三五年，那我们还得伺候着她不成？”
  息侯立刻说道，“这件事情自然有期限，不会让她就这样拖延下去。”
  “哦？那你说说，你给她多长时间？”息鲁夫人逼问。
  “寡人以为，三月……”
  “不行！”不等息侯说完，息鲁夫人喝止他的话。
  凤妫在息国的境遇，息鲁夫人并不打算让陈国知道，反而这次凤妫犯错，息鲁夫人巴不得趁机处死她，这样一来，陈国对息国的影响力自然又会下降。而且息鲁夫人不知道凤妫前几日消失究竟是去了哪里，暗中担心凤妫给陈国送信，因此借着这件事发怒，刚好可以除掉凤妫。
  “若是三月时间还是太长……”息侯皱起眉头，想要替凤妫辩解几句。
  “五日！就给她五日，若是五日之后，凤妫夫人拿不出能够治疗瘟疫的药方，那就推出去斩首，视为叛国！”息鲁夫人做出了决定。
  息侯深深注视着息鲁夫人，息鲁夫人坐在那里，像是一块坚硬的巨石，挡在息侯面前。这块巨石，从他幼时就一直立在面前，不让他做这个，不让他做那个，在他慢慢长大的时候，收走他的权力，将他禁锢起来，甚至用毒药一点点残害他的身体。
  息侯对着息鲁夫人鞠了一躬，他的头低下，在阴影里看不清表情，嘴里说着冰冷又规矩的回答，“是，息鲁夫人。”
  五日的最后期限很快就传到了凤妫这里，凤妫比以前更加拼命地翻找医书，屋子里的蜡烛成夜不熄。凤妫查找着如何提纯积雪草的药性，参考别的瘟疫的解决办法，甚至从太医院背过来一大包材料，在院子里架起药炉，不停煎药。
  浓重的药香弥漫在小院的上空，但最可怕的事情是，弦歌本就得了瘟疫，不仅没有得到妥善的照顾，反而受了酷刑，刚见到凤妫那时凭着一口气吊着，整个人看起来还算精神。如今过了两天，那口气散了下来，之前压抑着的病情像是突然爆发一样，弦歌整个人开始发起高烧，神志不清，偶尔清醒的时间里，只会不停说着“冷”。
  而且弦歌开始咳血了，一开始还只是低低地咳出血，沿着嘴角流下来，没过一天，弦歌突然开始大量喷血，鲜血喷射在她盖着的被褥上，散成一片。
  而凤妫在替弦歌换衣服的时候，发现弦歌全身上下遍布伤痕，大大小小的伤口没怎么清理就被囫囵包着，有些地方还在流着黑血。凤妫又是自责又是心痛，难以置信弦歌竟然忍受着这样的伤痛。
  其实凤妫不知，弦歌遭受酷刑的时候已经得了瘟疫，而这个瘟疫会让人的感觉变迟钝，因此弦歌才能够抵抗那么久的酷刑，因为她感受到的疼痛只是常人的一半。但弦歌开始大量喷血，这个预兆让凤妫心惊。当时游铮的哥哥死去之前，就是这种状况。
  正在这时，息侯派人过来告诉凤妫，明日就是最后期限了。