凯瑟琳的教务长办公室，位于整个阿尔伯特帝国学院最大的建筑——霍华德古堡的中心主塔中。
  莉莉娅跟着弗丽达夫人进入古堡，穿过足够容纳几百人集会的大厅，沿着盘旋而上的一层层楼梯，一直上到了主塔高层区域。
  莉莉娅和熊士奇开始时还很兴奋，毕竟，这是她们第一次真正进入一座大型古堡的中心主塔，但爬过数不清的楼梯之后，眼见头顶依然还盘旋着不知道有多少层的楼梯等着要爬时，莉莉娅和熊士奇终于再也没有了刚才的那种兴奋感。
  莉莉娅累得腿发软，熊士奇喘得吐舌头——要知道，她们可是连早饭都还没吃呢。
  而让莉莉娅有些意外的是，看上去年纪比她要大得多的弗丽达夫人却始终保持着上楼的速度，神态也一直很沉稳，丝毫看不出有疲惫的样子，甚至连大喘气都没有。
  弗丽达看了看落在后面越来越远的莉莉娅和熊士奇，说道：“你们快点跟上，你们已经起晚了，凯瑟琳女士可还在等着你们呢。”
  “我、我、我也不想晚……晚起呀，实在……实在是昨天太累……累了……”莉莉娅上气不接下气地说着。
  “要不是凯瑟琳女士特意嘱咐，要我不用去叫醒你们，我绝不会让你们如此没有时间观念的。凯瑟琳女士看在你们是新来的，可以容忍你们第一次，但你们可不能因此就以为在这里可以像在外面那样自由自在，你们将来也是要成为影骑士那样的帝国精英，一定要严格要求自己，要自律！”弗丽达继续保持着上楼的速度，同时还不忘对莉莉娅她们进行说教。
  “哦……知……知道……知道了……呼……呼……”莉莉娅扶着栏杆，呼哧呼哧喘着气，她现在完全没有力气去跟弗丽达辩解什么，只能先答应着。
  就在莉莉娅和熊士奇感觉自己就要虚脱的时候，弗丽达总算没继续往上爬楼梯，她站在一条地上铺着厚实地毯，两边墙壁都是由大理石砌成的走廊处停了下来。
  “这里就是教务长的办公场所，走廊最尽头的房间就是凯瑟琳女士的办公室，那里是凯瑟琳女士的领地……你们直接过去就行。”弗丽达似乎并没有要引领莉莉娅她们进入走廊的意思，她站在楼梯口向走廊深处指了指，对莉莉娅她们介绍着。
  “记得，进门前先敲门！”弗丽达叮嘱了一句，然后就转身下楼了。
  天哪，弗丽达夫人她真的一点都不累的吗？刚刚才上来，马上就又下去？连凯瑟琳女士的面都不见一下？
  莉莉娅有些吃惊地看着迅速走下楼梯就快消失不见的弗丽达夫人。
  莉莉娅和熊士奇站在那里喘息了好一阵子，呼吸才渐渐恢复正常。
  莉莉娅稍微整理了一下衣服，然后又顺了顺熊士奇的毛，这才向走廊深处走去。
  走廊上每隔一段距离，两侧就各有一个小台子，上面全都摆放着各种造型的人物雕塑，看雕塑的衣着，似乎都是这个学院的学生，或者是穿着铠甲的影骑士？每个雕塑的手上都至少会持有一个烛台，放眼看去，不长的一条走廊里，这样的雕塑和烛台，至少有几十个，烛台上的蜡烛都在燃烧着，把整个走廊照得非常光亮。
  走廊两边还分布着数个房间，房门都关着，每个房门上都镶嵌着奇特的木雕。有些像是植物，有些像是动物，还有的门上镶嵌着雕刻有天空和大海的木版画。
  莉莉娅和熊士奇感觉眼睛都不够看的了。
  啊！好想把每个房门都打开来进去看看是什么样子。
  脑袋里虽然这样想着，但身体可没敢真的去做，莉莉娅明白，这里已经是学院的管理核心地带，加上刚才弗丽达夫人提到过，这里是凯瑟琳女士的领地……虽然不太清楚她说的“领地”的含义究竟是指什么，但有一点是很明确的——在这里乱来，后果会很严重……
  终于，莉莉娅和熊士奇来到了走廊最尽头的房间门前。
  莉莉娅发现，这个房间的门非常简洁，上面没有任何木雕，甚至连一点装饰都没有，就是简简单单一个木制房门，那用料和做工，感觉连她们宿舍的房门都不如。
  真的是这里么？
  莉莉娅有些嘀咕，不过她还是抬起手，轻轻敲了敲门。
  “进来吧。”凯瑟琳的声音从门后传出来，但听起来，感觉声音似乎是来自远处……
  莉莉娅深呼吸了一下，又轻轻拍了拍熊士奇，让它保持安静，然后伸手握住门把，打开了房门。
  这……这里……是……
  房间里的景象，让莉莉娅惊讶得捂住了嘴巴。
  只见她们现在站立的位置，是一棵极其巨大粗壮的树木的一根枝桠上，莉莉娅握住的那个门，只是位于这根枝桠中间一个分叉处被很多藤曼和树叶缠绕的一个像是树洞的孔洞里。
  莉莉娅和熊士奇稍微侧头往脚下看了一眼，差点没晕过去。
  脚下这不到一人粗细的枝桠下面，竟然完全看不到底！根本无法观察到这棵树到底有多高，或者说它的树干到底深入到下面多深的地方。
  “你们，别站在那里发呆，过来这里。”
  在莉莉娅头顶，传来凯瑟琳女士的声音。
  莉莉娅抬头看去，发现凯瑟琳女士竟然正悬空坐在一个由很多根须与藤曼编织而成的犹如花篮一般的沙发上，组成沙发的根须和藤曼由四面八方好几个地方的枝桠和树干上伸展出来。
  莉莉娅看了看凯瑟琳的那个高度和位置，又看了看自己脚下这根枝桠，发现两个地点之间完全没有任何连接的通道或者路径。
  “这……怎么过去呀……”莉莉娅有些不知所措。
  熊士奇也看了看脚下，吓得缩在莉莉娅身后不敢动弹。
  “迈出你的脚步，你自然就可以上来。”凯瑟琳微笑着说。
  迈出脚步？往哪迈？这迈出去不就掉下去摔死了吗？凯瑟琳女士她是想害死我们吗？
  莉莉娅左右看了看，感觉完全没可能走得上去。
  “勇气，是成为阿尔伯特帝国学院新生的第一个要素。”凯瑟琳一只手托着下巴，看着莉莉娅和熊士奇，她整个身体靠在华丽的植物沙发上，头部周围的藤曼上还不时绽开一朵朵细小的花。绿色的靠背、五彩的小花，将她那一头红色的头发衬托得十分艳丽。
  莉莉娅看了看凯瑟琳，又低头望了望无尽的深渊，咬了咬嘴唇。
  死就死吧，不就是个游戏吗，豁出去了！
  莉莉娅抬起左脚，把眼一闭，直接往空中迈了出去。
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