臻德的身子晃了晃，深吸了一口气，他一直吊在嗓子眼的心总算落下去了大半，臻律有消息了，事情没有那么糟，还有希望不是吗？
  虽然不知道臻律当初怎么逃出了京城，为何选择了北行，但能到北疆便是好事。他在那边打过几年的仗，北疆由傅家几位叔伯镇守，臻律是安全的。
  只是因为局势形成了南北飞地，彼此无法通信往来，只知道北疆的军队响应七皇子起兵，顶住了四皇子的攻势，却不知道那拼搏的人之中还有臻律。
  想来也是，若不是臻律早早到了北疆，在大皇子清君侧之前，北疆的傅家人怎么能够晓得京中局势大变，一次次拖延着不把军队交出去。
  臻璇合上眼，双手合十念了好几声“阿弥陀佛”。
  大年初一，这样的消息真的是一个好兆头。
  让云在歇了一口气，臻璇又问了些情况，晓得夏颐卿一切都好，臻璇安心不少。
  “甬州那儿去报信了吗？”臻德问云在。
  云在摇了摇头：“二爷在豫州，那里到甬州实在不方便，还没有使人去传信。”
  臻德颔首想了想，打定了主意：“七姐姐，我过几日还是回甬州去，从南边绕过去，我走得快些，一个多月也能到了。也给家里报个平安，五叔母他们都等着信呢。”
  臻璇也想回甬州去，但她和臻德不同，先不说身边一堆丫鬟婆子，还带着两个孩子，路上耽搁了时间不说，也不安全，便道：“给我祖母和夫家那儿带个信，我和孩子都很好。”
  臻德应下了。
  云在一心要回夏颐卿那儿去，顾不上雪地湿滑，歇了一宿就要走。臻璇准备了不少冬衣鞋子。让他带给夏颐卿。臻德也一同下山，两人一道总让人安心些。
  等他们一走，青崖庄子又成了闭塞之处。
  如此过了半年，李管事从山下带回来的消息也慢慢变得复杂了起来。
  战事胶着。苦的是平民百姓，兵荒马乱的，不少难民从北面逃往南边，山下随处可见衣衫破旧满面泥污的行路人。
  难民一多，小镇也不再平静了，李管事好几次听说有哪家进了贼人，又有哪户被人抢了东西。
  李管事的媳妇愁容满面，庄子出产贫瘠，全靠主家给的银子换粮食，如今小镇那副样子。连粮食都不好换了。便是有金矿银矿，也没有几亩稻田来得让人放心。
  虽然原本就屯了不少粮食，可这仗再打下去，不知道什么时候是个头，粮仓毕竟有吃空了的一天。
  又过了三个月。眼看着秋风渐起，又是一年缓缓过去，臻德又到了。
  臻德瞧着比冬天时精壮了不少，尤其是一张脸，黝黑黝黑的，若不是打小认得，谁还能想得到他小时候是个白白胖胖的小子？
  这一回来。臻德还带了十来个身手不错的护院。
  臻璇稀奇了，笑话他道：“怎么还添了这么多跟班？”
  臻德抓了抓头，道：“接姐姐回甬州？”
  回甬州？
  臻璇一愣，这些日子她一直想着要回去，她的亲人都在甬州，隔了千里。彼此牵挂，但她更晓得她轻易动身不得，只能耐着性子住在青崖庄子上。
  “能回去了？”臻璇睁大眼睛，问道。
  臻德重重点了点头。
  这场战争经过一开始的拉锯之后，七皇子的军队收获了几场漂亮的胜仗。而后一点点巩固着胜势，一点点朝京城逼近。
  离最终的胜利还很远，但南方大部分都已在手，从玫州到甬州再也没有隔断。
  此刻出发，臻德有信心护着她们平安回到甬州。
  臻璇和李管事商量了一番，最终定下五日后出发。
  可以回甬州，丫鬟们面上也有笑容，麻利收拾好了行李，一行人启程。
  隔了一年多，头一次出青崖庄子，外面的城镇在臻璇眼里变得格外陌生，路途之中，每日可见不少从北方来的难民，也有不少贫苦人家生活无以为继只能卖儿卖女的。
  执画抹了好几次眼泪，在看到那些要被卖掉的小孩子的时候，执棋劝了几句，她红着眼睛道：“跟她们比，我还是好的。起码就卖在甬州，还能晓得爹娘在哪里。你看她们，这一路走一路卖，将来便是攒了银子也不晓得要捎到哪儿去。说起来我们这次出来了一年多，也不晓得我家里怎么样了。”
  步月也是被卖进府里的，她就是执画口中连爹娘在哪儿都不晓得的可怜人，抱着膝盖哭了好几日。
  也许是受了外头的气氛的影响，曦姐儿和昀哥儿一路都很安静，不吵不闹。
  行至半途，遇见另一户远行的车队，似乎是北地富商，姓萧，往南面投奔去的，为了安全，不仅有几十个护院，还请了一队镖师。
  萧家太太年近四十模样，见到昀哥儿有些失神，半响哑着声道：“我想起我那孙儿呢，之前他跟着我媳妇回娘家看他姥爷，谁知道就打仗了，我们那儿打得凶，他们不回来也好。我那两个儿子都在打仗，我这次就是去投奔我媳妇的，也正好看看孙儿。走的时候啊就跟你们哥儿这么大，现在也不晓得还记不记得我这个祖母。”
  说完，萧家太太又看向曦姐儿，见她粉雕玉琢模样，眼底多了笑意：“要不是这兵荒马乱的时候，我真想订一桩娃娃亲。”
  晓得这话全是因着喜欢曦姐儿，并无其他不好的意思，臻璇也跟着笑了。
  两家一道行了数日，正要分道扬镳，哪知遇见了山贼，女眷们的马车被护在了最中间，外头嘶喊声兵器声一片，臻璇甚至想到了那年她和臻琪被困在小院里的时候，手脚冰凉的她紧紧抱着两个孩子，一动不动。
  厮杀了一刻钟，外头渐渐宁静下来。
  臻德撩起了车帘子，他脸上划开了一道口子，身上还有血污，声音微喘：“七姐姐，没事了，都打跑了。”
  本就是因为生活难以为继才走上了杀人越货的路子，那些山贼没有多少本事，只是人多些。
  按理说，他们是不会向带了这么多护卫和镖师的萧家、裴家出手的，只是这段路走得人实在太少，他们有一顿没一顿的，只能博一把。
  臻璇长出了一口气，见臻德狼狈，递了帕子过去：“擦一擦，聊胜于无。”
  臻德笑了，道：“萧家人也没事。”
  略休整了一番，与萧家太太别过，再次出发。
  刚才那一次战斗，裴家护院也死伤了几个，臻璇这辆马车的车把式伤了手，臻德不放心，亲自驾了车。
  臻璇往外看了一眼，也不知道该高兴还是难过，被护在手中宝贝疙瘩一样的臻德不仅能挥剑，还能驾车了，离开家的这一年，他吃了很多苦，也坚毅了很多。
  离甬州越近，路上就越太平，这里一开始就捏在了七皇子手里，没有受过太多战乱的苦，百姓日子还算平顺，只是不比从前富裕了。
  经过绍州时，臻璇去给季老爷报了平安，季老爷和金氏抱着臻璇和两个孩子又是哭又是笑。
  臻璇见到了表嫂和外甥女，却不见季郁均身影，一问之下才晓得，他早就离开了绍州，帮着夏颐卿收军备收粮草，就跟从前他们季家帮着收棉花一样。
  在绍州住了一晚，又急急往甬州走，总算是在腊月前进了城。
  近乡情怯，还真是有几分道理，一行人盼着盼着，等看到城门的时候，一个个都哭了出来。
  臻德送臻璇回到夏家，才回裴家去报信。
  马车到了二门处，家里刚刚得了消息，郑氏匆匆赶来，一见她们，三步并两步把曦姐儿和昀哥儿搂到了怀里。
  天一院里，留守的淮香和陈妈妈打理得很好，臻璇梳洗了一番，带着两个孩子去听风苑。
  玉砌站在外头等着，见臻璇来了，急忙迎了上来：“奶奶可算是回来了。”
  等入了正屋，瞧见了端坐着了郑老太太，再看一眼坐在一旁的大老爷和郑氏，臻璇才有了回到家里的实感。
  不等玉砌放蒲团，臻璇跪下磕了三个头：“祖母，孙媳回来了，这些日子让您担心了。”
  曦姐儿规矩得跟着母亲下跪，昀哥儿眨巴眨巴眼睛，在奶娘的示意下也跪下了。
  “回来了就好。”郑老太太的精神大不如前，声音越发苍老，只是其中慈爱和关切让人动容，“快些起来，过来让祖母看看。”
  玉砌扶了臻璇起身，臻璇把昀哥儿抱到郑老太太身边，郑氏把曦姐儿抱到膝盖上。
  “吃苦了没有？”郑氏问曦姐儿道。
  曦姐儿歪着脑袋，嘿嘿笑了：“什么是苦？我吃了很多饭、菜、蛋！”
  郑氏紧紧搂着曦姐儿，亲了又亲。
  郑老太太问了些路上情况，末了长叹了一口气：“意料之中。九月里颐卿送过信来，一切安康，你也放心。”
  臻璇点了点头，而后目光看向了坐在一旁的女子。
  妇人打扮，刚及笄年纪，察觉到臻璇目光，她起身行礼：“二嫂嫂。”
  臻璇一怔，复又明白过来，这位恐怕是夏景卿新入门的媳妇了。
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