沈扶摇在暖厅里等了许久，终是见到了一身诰命服的太夫人。
  今日的太夫人，庄重严肃。
  少了往日的慈爱，倒多了一副大义炳然的悲壮。
  不过一日没见，太夫人就老了不少。
  她身上所散发出来的坚强与绝望，相互充斥。
  既让沈扶摇看见了身为北定侯太夫人的担当，又让她看到了一个年迈祖母的孤独。
  相对于沈扶摇来说，太夫人所承受的东西，更多。
  但在出事儿了以后，她没有阵脚大乱。而是有条不紊地入了宫打探消息，每一个眼神，都彰显了她的身份与贵重。
  可即便如此，太夫人的脚步还是有些酿跄。
  她一步步往暖厅走来，尽可能让自己走得稳一点，再稳一点。
  然而从始至终，骄傲的太夫人却没让蒋妈妈搀扶过一次。
  “祖母。”
  沈扶摇哑着声儿，唤了太夫人一声儿。
  太夫人站在暖厅门口，朝沈扶摇勾起了唇角，笑道：“扶摇啊，你怎么跑到这来了？”
  那语气儿温暖至极，与太夫人此时身上所散发出来的绝望与坚硬，并不相符。
  “扶摇在这等您呢。”
  沈扶摇忍住哭，轻柔应道：“祖母可累了？”
  不能哭。
  在太夫人的面前，一定不能哭！
  太夫人这辈子不容易。
  从嫁入北定侯府以后，亲自送走了三个北定侯。
  丈夫、儿子、孙子。
  敢问，如此大的打击，这天底下还有谁能扛得住？
  倘若沈扶摇现在哭了，那太夫人的心该有多痛啊。
  “不累。”
  太夫人伸手去握住了沈扶摇的手，与沈扶摇一同走入暖厅：“眼下侯府里还有许多事儿需要处理，我怎么能累呢？”
  说罢，又道了句：“你这个主母，也不能累。”
  “……”
  沈扶摇等在暖厅里，一来是想看看太夫人的状况。二来，也是想更早地打听到莫止湛的消息。
  宋祁那没头没脑的几句，总不能让沈扶摇相信莫止湛已经没了。
  再者，如今宋祁已经不在京都。她即便是想再仔细问问，也寻不到人。
  如此，倒不如来问太夫人。
  莫止湛是北定侯，更是边疆的守护者。朝廷对他的事儿，总是格外上心。
  所以……宫里头的消息，也总是最准确的。
  可眼下，瞧着太夫人如此模样儿，沈扶摇的心早已沉了大半。
  那那一句憋在心里很久的一问，也终是不敢说出口来。
  府里……还有许多事儿需要处理。
  是啊。
  莫止湛没了。
  北定侯府要为莫止湛处理后事儿。
  除此以外，还得选出一个新的莫家子弟，承袭爵位。
  旧侯去，新侯来。
  改朝换代，北定侯府内部，怕是又要乱上一阵了。
  “丫头，你没什么话想问我吗？”
  太夫人坐在椅子上等了许久，也未见沈扶摇开口。只是一昧地给自己捏腿，乖巧得不像话。
  沈扶摇那为太夫人捏腿的手，在听到太夫人的话后，顿时停下。
  许久，才道了句：“扶摇……不敢。”
  “哎……”
  太夫人重重叹息，便将沈扶摇拉了起来：“丫头啊，倒是苦了你了。”
  说罢，一直都坚强得像是筑起了铁墙的太夫人，眼睛里竟然也有了涟漪。
  使得本就已经迟暮的双眸，越渐浑浊。
  “你是个聪明的孩子，即便不开口问我，想必心里也已经有了答案。宫里头……我是去了。皇上已经派人，随着宋祁几人一道过去，将湛哥儿的尸首运回京都。”
  太夫人在说到尸首二字儿的时候，多了几分哽咽。
  而沈扶摇，则深深闭上了眼。
  猜到了，与被确认，那根本就是两码事儿。
  如果可以，她宁愿永远都不要运回那具尸首。
  只要瞧不见尸首，她就可以一直欺骗自己。告诉自己，莫止湛没死。
  一直忍着不哭的沈扶摇，终是流下了两行清泪。
  她咬着唇，很久都没有说话。
  太夫人这一生，接连失去了如此多的亲人，心里的痛并不比沈扶摇轻。
  她能理解沈扶摇此时的感受。
  就仿佛，当年她听到自己丈夫死讯一般。
  “湛哥儿是个好孩子，他这一辈子也为国尽过忠。他做过我的孙子，遇见了你，也是无憾了。”
  太夫人强撑着笑了笑：“但是扶摇啊，即便是湛哥儿没了，你也依旧是咱们北定侯府里的侯夫人。就算有人承袭了爵位，新的侯爷成了亲，你也依旧还是北定侯夫人，是朝廷诰命！
  你别怕，祖母会一直护着你。这世上再难听的闲言碎语，再多的坏人，祖母都给你挡着。”
  说罢，太夫人又道：“按道理说，你嫁入了我们莫家，便生是莫家人，死是莫家鬼。可你的情况与旁人有别，若……若你以后再觅良人，祖母也会支持你，为你置办嫁妆！”
  “祖母……您说的是什么话？我既然已经嫁给了夫君，那自是夫君的人。不管夫君是生是死，他一辈子都是我的夫君。
  我是您的孙媳妇儿啊。即便您再疼我，将我当成亲孙女，也万没有为我另寻夫家，置办嫁妆将我嫁出去的道理。
  只要祖母不嫌弃扶摇，不怪扶摇没能给夫君留后，扶摇可以搬去与祖母同住。以后，日夜伺候祖母，也算替夫君尽孝。”
  沈扶摇心里难受极了。
  除去莫止湛的死以外，还有太夫人的那一番话。
  倒不是气恼。
  而是动容。
  沈扶摇是莫止湛的妻子没错。
  可说到底，他们还是没有圆房啊。
  自古以来，寡/妇的日子最是难熬。
  倘若丈夫死了，能给寡/妇留个孩子。孤儿寡母的，也算相互有了倚靠和照应。即便没有，那么行了夫妻之实，也无人会说半句刻薄的话。
  然而沈扶摇呢？
  她没有孩子，也没有与莫止湛圆房。
  有的，只是那十里红妆，八抬大轿，三叩之礼。
  即便在外人看来，她的名字儿入了莫家族谱，便是正儿八经的莫家媳妇儿了。
  可日子久了，也难免会有人说三道四。
  太夫人便是明白这一点，才会与沈扶摇保证，以后不管有多少难听的话，多有别有用心的人。
  她都会护着沈扶摇，为沈扶摇挡着。