北定侯常年镇守边疆，太夫人到底是个女子。
  莫止湛身为北定侯的嫡长子，虽尚未被封为世子，却已然是莫家的当家主子。
  他的每一个决策，无论大小，皆会影响到整个莫家的命运。
  “想什么？”
  莫止湛见沈扶摇许久没动静，便稍稍扬了语气儿，问。
  “没什么。”
  沈扶摇回过神来，笑道：“只是觉得，人与人之间若夹杂了利益，那么无论何等关系，皆会变味儿。”
  “便是如此，人活着才有滋味儿。”
  莫止湛对于沈扶摇的感慨，倒不那么在意。
  只是认真叮嘱，道：“桂花糕你是逃不过去了。为今之计，唯有一切小心。”
  “桂花糕是熹妃娘娘爱吃的。”
  沈扶摇心下有些发颤：“就算三皇子殿下要在我这里下手，怕也不会做出太过的事儿。”
  譬如，投毒。
  除了投毒，沈扶摇还真想不到，有什么手段是可以借桂花糕，来下到她与莫止湛身上的。
  “姑母是喜欢吃桂花糕。”
  莫止湛看着沈扶摇的神色，既有些调侃，又有几分认真：“但有问题的桂花糕，未必会进姑母的嘴。”
  说罢，又道：“你且小心应对就是。”
  言毕，少不得安慰一句：“别怕，一切有我。”
  ——别怕，一切有我。
  短短的几字儿，却仿佛给了沈扶摇莫大的勇气儿。
  ……
  世安院这头，似乎与往常不同了。
  倒也说不出哪里不对劲儿。
  只是自从三皇子殿下来过以后，太夫人的眉宇之间，便多了几分淡淡的忧思。
  这股子忧思，或许旁人瞧不出来。
  可沈扶摇平日里跑世安院跑得最勤快，陪伴太夫人的时间，也最多。
  太夫人纵使隐藏得再好，沈扶摇依旧能感觉得到她与往日的区别。
  只是……
  身为晚辈。
  太夫人不愿开口说，沈扶摇自然也不会主动问。
  既然太夫人的忧思，是三皇子殿下来过以后才有的。那么这事儿的中心，便与三皇子殿下脱不开关系。
  事关重大，只当自己什么也瞧不出就是。
  倒是莫止湛。
  在听了沈扶摇带回来的话以后，一下便猜测出了太夫人的忧虑。
  “祖母是个聪明人。”
  他轻轻拍了拍沈扶摇的手，道：“她如今多了忧思，想来也是因三皇子殿下那日在她面前，说了什么旁敲侧击的话。
  祖母听懂了，自也明白莫家的处境。她一生都在护着莫家，哪里又有不担心的道理。”
  沈扶摇听言，心下顿时了然。
  难怪……
  难怪那日，自己提前离开，太夫人会如此爽快便放人。
  若按照往常，以太夫人的性子，定是会派人将莫止湛一道请去，好让表兄弟几人陪着她，一道用膳，也算享了天伦之乐。
  想来，以太夫人的机智，怕也是瞧出了三皇子殿下有要紧事儿想与她说吧。
  ……
  熹妃娘娘的生辰日，很快便到了。
  因着有三皇子殿下开口，又有太夫人的时常叮嘱。再加上，沈扶摇早已明白了莫家的处境。于是，对这一份小小的‘桂花糕’格外重视。
  桂花糕所要用到的粉，是沈扶摇亲自挑选了上好的糯米，研磨而出。就连桂花，也是沈扶摇亲自挑选了芬芳茂盛的桂花树，采摘而来。
  从用料到制作，沈扶摇皆小心谨慎。
  纵使是到了入宫当日，那份小小的‘桂花糕’，也依旧紧紧捧在了霓裳的手中。
  直到入了宫，一路随着下头人来到储秀宫，这才将桂花糕交到门口的总管太监手里。
  由于熹妃娘娘此次生辰，办的乃是家宴。
  故而，侯府中除了太夫人与二房的人外，便连长房与三房的嫡系，也一道来了。
  这一日的太夫人，显得格外精神。
  素来穿着优雅沉稳的她，难得穿上了一件极为喜庆的衣裳。
  紫灰色的蜀锦面料，绣着朵朵淡色的芍药，整个人看起来雍容富贵。
  而沈扶摇，则身着了一袭米色打底的长裙，裙摆处与胸/口处，皆绣上了深紫色的睡莲与碧玉色的莲蓬。袖口处，则是片片荷叶。
  她梳了一个如意发髻，发髻上别了一朵紫色睡莲步摇。
  既不失高贵优雅，又不奢靡老气儿，让人看了着实欢喜。
  莫慎儿与莫彤儿两人，因着年纪还小，自然是穿得鲜艳喜庆。
  至于长房的莫谦言，由于是新婚，且付四小姐初有身孕。所以熹妃娘娘那头特地交待，让他们夫妇也一道跟着。
  萧姨娘听了这消息，早早便命人给莫谦言夫妇准备了新衣裳和贺礼。纵使她不能入宫，却也为自己的儿子儿媳妇高兴坏了。
  大夫人刘氏对此虽心中不悦。
  可熹妃娘娘的懿旨，她也不敢不听。
  ……
  储秀宫宽敞大气儿。
  熹妃娘娘着了一身暗红色的祥云仙鹤服，既雍容华贵，又多了几分仙气儿。
  她长得极美。
  容貌有五分，与太夫人相似。
  虽贵为熹妃，可眸子却尽显亲切，没半点凌厉。
  说起话来，亦极其柔和。
  因着皇上正在接待临国使者，不得空闲过来。熹妃娘娘又许久不曾与家人相聚，未命旁的妃嫔作伴。
  故而，整个储秀宫里，除了莫家的人外，便只有熹妃娘娘和三皇子殿下。
  厅内歌舞升平，一行人有说有笑。纵使尚有拘束，也多了几分君臣之礼，但却依旧轻松得很。
  太夫人被熹妃娘娘请到了上座。
  许是因为极少陪伴在太夫人身边儿尽孝，所以便连布菜这等小事儿，熹妃娘娘也得亲力亲为。
  沈扶摇瞧着上头的母女二人，心里竟微微有些酸楚。
  太夫人哪里还像是莫家的当家主母啊。
  此时的她，根本就是寻常人家的母亲。许久不曾与出嫁在外的闺女相聚，难免动容得很。
  而熹妃娘娘，也不似宫中妃嫔。
  瞧着她喜上眉梢的，十足的乖巧女儿模样儿。当着下头人的面撒起娇来，竟让沈扶摇也险些忘记，她是三皇子殿下的生母。
  至于三皇子殿下慕容清乐，虽一如既往的难以亲近。
  但那张脸，却多多少少布上了暖意。