与安铭浩和陈可宜分开行动，叶娴一番梳洗装扮，让自己看上去有点休息过后的样子，重新回到大厅外时，便听得厅内传出皇上略带失望的宣布散宴的话。
  她正欲抬步入内，却被从旁急急走上前来的人拦住，骤然触到对方清秀含笑的眉眼，她的眉头猛地一跳。
  坏了，竟在这个时候这个地方遇着原昌沪县令之女周雪沫，她哪有时间应对解释啊？
  “小女子周雪沫，见过祈王妃。”一袭淡粉裙装如出水芙蓉的周雪沫低身向着叶娴盈盈一礼，对上她努力装出的陌生眼神，她灿然一笑，“家父乃是前不久从昌沪县令升任的刑部都官司员外郎周国梁，官阶低微，王妃想必并不曾听说过。”
  呃……她父亲不但进京任职了，竟然也到了刑部？
  只是，她这话是故意说给她听的吗？
  周雪沫的眼中，盈着的可还是初次见到她时的略带钦慕的光芒。这分明昭示着，她早已将她认了出来。
  这是逼着她亲口承认自己的身份吗？
  “雪沫初次见到王妃，便觉得王妃很是亲切，忍不住想要亲近，还请王妃莫要嫌弃雪沫身份低微，将雪沫赶离才好。”见叶娴依然毫无反应，周雪沫神情间的笑容缓缓淡去，眸底渐渐盈起一缕失落与伤感，仿若一只被人丢弃的小猫。
  “这是哪里的话？周小姐一看就饱读诗书，与你在一块儿，倒能让我也跟着沾些雅气了。”叶娴莞尔一笑，上前伸手将她扶起，周雪沫脸上立时重现笑容，起身时，在她的耳旁极快地低语了一句，“王妃尽管放心！”
  这是要开始了吗？
  叶娴的眸光一滞，却见周雪沫的眸底并无要挟之意，反而满满的都是安抚与欢喜。
  “请相信雪沫！”她极快地捏了捏叶娴的指尖，再次诚恳低声。
  定定地看着她眸中的保证，叶娴最终不置可否地笑了笑，既不承认，也不否认，下一瞬，厅内再次传来皇上的声音：
  “既如此，那便将花与鼓呈上来，朕和太后也跟着乐一乐吧。”
  成了！
  叶娴勾唇一笑，扫到远处冲她颔首的青色身影，她几不可见地点了点头，由着周雪沫拉着一道入到厅内。
  彼时，厅内诸人已经商定了击鼓传花的彩头，即兴赋诗一首。诗题，由击鼓者临时指定。规定时间未能成诗者，或是所作诗作不合要求者，须得接受惩罚，罚酒三杯。
  许是仍然对于自己被静王拒婚耿耿于怀，想让诸人看到自己的才华，苏清丽第一个站起来，成了击鼓传花游戏的首位参与者。
  不但如此，她还很是给力地，将与她坐在一块儿的姚云儿也拉了上去。
  如此一来，倒省了叶娴等人许多功夫，不必再费尽心思又随机应变去引诱她上场了。
  只是，要让计划顺利进行，光姚云儿一人待在场上也不行，还需得其他人一道配合着。
  叶娴刚眯着眸子想着自己要如何上场时，突听得陈花兰略有些尖利的声音传来：“皇上，臣女也想参加。而且……臣女瞧着，祈王妃似乎也很想加入，不如，请祈王妃暂时放下王妃的架子，跟着我们凑一回趣？”
  她缓缓转向叶娴的眸光中，染着几许毫不掩饰的挑衅。
  即便她母亲的死早已查明原因，但那两个耳光的仇，她却从未忘记。再加之陈可宜在她面前言谈间偶尔露出的对叶娴的称赞与袒护，让她对叶娴更是深恶痛绝，恨不得叶娴在人前丢尽颜面。
  因为知道从前的叶娴琴棋诗画一样都拿不出手，今日的彩头又偏偏是作诗，她才故意点名要叶娴参加，好看看待会儿叶娴站在场中手足无措被人嘲笑的样子。
  “这……我……还是不参加了吧？”叶娴慌忙摇着双手拒绝，神情间透着几许慌乱与无措。
  那看似心虚的模样，立时看得那些一向瞧不起她的女子掩嘴偷笑了起来：
  “算她还有些自知之明，要不然一会儿作出来的诗，怕是要笑死好多人……”
  “能笑死好多人那也是她的本事，这满大厅之中，怕是也只有她能做到呢……哎呀，只是可怜了祈王，又得跟着她一起丢一回脸了……哎，你说，我们的祈王，现在是不是再没有累了乏了的时候？这还不懂么，自然是有这个一作诗就能让人笑得前仰后合的开心果罗……哈哈哈哈……”
  “祈王妃不用担心，”满意地看着周围人的窃窃私语和嘲讽，陈花兰很是体贴地继续诱哄，“我们这么多人，花未必就那么凑巧，单单落在祈王妃手里的。就算真有那么一两回……万一王妃觉得题目太难，作的诗不满意，只要王妃不嫌弃，臣女替王妃作一首，也可以的。再不济，也不过是罚酒三杯而已。”
  “这……不太好吧？”叶娴咬着唇瓣，脸上露出为难之色，眸中却分明盈着意动之光，暗搓搓的手，带着几分跃跃欲试。
  对面的文曜之眯眸淡淡地看着她虚假的伪装，垂在几案上的右手随意地转了转身前的酒盏，举起一饮而尽。
  “够了，不过玩个游戏，也值得你如此扭捏？堂堂王妃，成何体统？”太后不耐烦地敲了下几案，毫不留情地呵斥了一声。
  “既如此，那我便试一试，到时真遇着难作的诗……还请陈小姐多多帮忙。”叶娴无奈起身，冲着陈花兰浅浅一笑，那诚恳相求的模样，让她忍不住心中冷嗤。
  什么难作的诗才请她帮忙，说得好像容易的诗作，她就会似的！
  “臣女周雪沫也愿一试。”
  周雪沫紧跟着起身，在叶娴走到场中、脚步在紧挨着而坐的陈花兰和姚云儿两人身旁一顿时，她快步而至，抢先一步挤到两人中间，抱着陈花兰的胳膊亲热地道：
  “兰表姐，我们坐一块儿吧？待会儿万一我卡着了，你也好小声提醒我一下。”
  周雪沫和陈花兰竟然是亲戚？
  叶娴心头一跳时，周雪沫又一把拉了她在另一边坐下，欢喜道，“祈王妃，兰表姐说了待会儿要帮您的，您也不能坐得太远，否则会听不到的。”
  在她噙着天真纯朴笑容的热情相邀和陈花兰气得发白的指责眼神瞪视下，叶娴意外顺利地坐到了姚云儿的左侧。
  而另一边……
  陈可宜抢在静王之前掀袍起身，含笑向着皇上自荐：“皇上，可宜不才，不知能否有幸成为今日的击鼓手，一会儿为王妃和诸位小姐出题？”