伴着压抑的怒吼，容氏抬起手重重地煽了叶婧一个巴掌，直接将微微倾起身子的她又煽得躺回了床上。
  “娘……”叶婧眼泪溢出眼眶，不可置信地看着容氏。
  从小到大，她还未受过这么重的巴掌，更别说是她的亲娘亲自煽在她脸上的。
  “你可知道这是什么地方？知道方才咱们娘仨儿都差点没了性命？”容氏咽了口口水，努力压下几分心中的恐慌，愤怒而失望地指着叶婧低骂，“连那小贱人都知道怕死，替你掩饰说是你旧疾复发，你却要现在大声地吼出去，恨不得告诉全天下人，你是中了蜘蛛的毒吗？你是怕皇上和太后不知道那毒蜘蛛是你带来的？”
  见叶婧脸上闪过惊恐，身体微颤间咬紧了唇，再看着她仍旧苍白无色的唇瓣，容氏才缓了些口气：“咱们不是一切都商量好了吗？你为什么还要忍不住居然在大殿之上动手脚？若只是一般的蜘蛛只让她受些惊吓，于大殿之上失态，皇上和太后可能会看在你爹的面儿上不迁怒咱们。可你却用了有毒的蜘蛛，这岂不是打皇上、太后的脸？而且你还漏算了，今日大殿之上还坐着个最残忍凶悍唯恐天下不乱的丹珠公主。有她掺和，皇上和太后能不有所表示吗？”
  那丹珠公主实在不是个好东西，方才若不是那小贱人一通胡言乱语，二十大板下来，她和峰儿此时怕都要奄奄一息了。
  “娘，我让人准备的蜘蛛没有毒。”叶婧突然的话让容氏的神情顿了顿，“我当然知道事态的严重性，只是怕万一事情不成……便想让那小贱人先在大殿之上出糗，让皇上、太后和诸人看清她的真面目，灭了她想飞上枝头当凤凰的幻想。”
  若是以前，她或许不会如此急切。但这些日子那小贱人的表现，实在让人觉得事情难以预料。万一那小贱人使出什么手段真的如了愿……她是无论如何都不会允许这样的事情发生的。
  “不可能，”容氏缓缓摇头，肯定地道，“朱太医亲口告诉我你乃中了蜘蛛之毒才陷入昏迷，若非用药及时，说不定会有危险。虽然我说是你之前被蜘蛛咬过，毒素一直未清，今日突然再次发作，但看朱太医的眼神，分明已从你手上的伤口看出了端倪。好在他曾与你父亲交好，纵然心里清楚此事另有隐情，应该也不会禀告于皇上知晓。”
  “可我确实……是碧萝！”叶婧的眸色一凝，脸上怒容再现，“是碧萝那贱婢坏了我的好事。”
  紫宸殿中或似流水淙淙或似清风鸣唱的琴声传入耳中，叶婧感受着自己身体的虚弱，想着自己精心准备了这么久，现在却只能独自躲在偏殿之中听着别人或许一鸣惊人，心内又气又急又不甘。
  “娘，你快想想办法，让女儿立刻回到殿中去。女儿自小勤练琴棋，苦作诗画，为的便是能有一个今日这样的机会，女儿不能这么多年的苦白吃了呀。”叶婧半坐起急急拉着容氏的手，脸上带着几分哀求，更有着几分阴狠，“而且，无论如何，也不能让那小贱人被选上。若她今日被选作皇子妃，那女儿岂不是还要一辈子被她压一头？”
  她明明一切都比那小贱人强，却偏偏因着一个嫡长女的身份，被生生压了一头，甚至时常有人刻意拿她有个蠢笨的嫡长姐来取笑她，让她觉得无比的别扭与不爽。
  “放心，就凭她的模样，永远也不可能被选上……”容氏脸上噙起的冷笑忽然顿了顿，旋即眸光一狠，转而道，“放心，今日我定要将一切都算到她的身上。你先躺会儿缓缓脸色，我想办法找个人帮忙故意在太后面前提提你，很快你就能回到殿中了。”
  姚朵儿的琴技确实不错，一曲完毕，立即赢得满堂喝彩。而八皇子用他那与神情一般清冷嗓音所做的简短点评，也确实让人受益匪浅，即便是叶娴这个门外汉，都能够感觉到他在琴技之上的精深与独到之处。
  姚朵儿如获至宝，看着八皇子的眼神中更多了几分痴迷。若非有个疑似她爹的男人轻咳了一声，她怕是都要当众对着八皇子表白了。
  之后，大殿正中空地上的贵女换了一个又一个，展示的才艺也是五花八门，高低不一。武灵木始终神情含笑，看似看得认真，眼神却总是有意无意地扫向殿中女眷的方向。而皇上时不时看向武灵木的眼神中，亦含着隐讳的思量，这让叶娴越发赞同之前喻菱儿的话。
  莫非，两国有意联姻？因为文昌国没有适龄的公主可与武灵木匹配，此时正有意从诸位贵女中择优录取？
  若真是如此，那这些贵女们怕是要……一腔春水付东流了，最后被选中的那个不知道会不会哭。
  毕竟，一旦成为两国联姻的对象，即便将来贵为武昭国太子妃，也既要承受常年远离故土家人的相思之苦，更要担心着两国一旦再次出现摩擦，会不会央及到自身和家人。
  一曲琵琶声落，一股好闻的幽冷暗香忽地飘入殿内。众人轻翕鼻翼，陶醉地深吸一口气，叶娴跟着众人侧头，微挑了挑眉。
  熟悉的气息，竟与她药箱里那瓶标了毒字的暗香的味道极其相似。
  大殿入口，一位身着武昭国服饰的侍卫，手捧一个金色的镂空香炉缓步而来。缕缕轻烟，顺着香炉顶端的珠状小孔飘摇着升起又散开。满殿之内，皆是幽冷的香气。
  “我武昭国以香闻名，每年都会举办一次调香大会。此香便在今年的调香大会上独占鳌头。因其味清冷幽凉，闻之让人神清气爽，疲劳顿消，故调香师为其取名为幽冷。今特将此香奉与皇上。”武灵木神情含笑，轻声慢语间声线迷人。在侍卫将香炉奉与皇上时，他微挑的狐狸眼却暗暗地再次扫过一众女眷，眸光如电。
  一圈扫过，他的眉头几不可见地一拧。
  竟然无一人出现异样，本能地做出抵防之态？