九十六、残灰
  妤黛从抄手游廊出来，只觉背心汗矜矜的，神情一阵恍惚，木然拖着脚步回正房，游廊对面过来的两个女子侧身相让，笑语招呼，她怔怔地似没有听到一般，自顾自地过去了。
  一个女子笑脸顿时拉得长了，望着背影啐了一口，恨恨地说：“瞧这模样，自打做了大丫头，这眼睛就长天上去了，好心招呼都不理，倒似咱们姐妹配不上她看一眼似的。”
  “巧月，那天她撞柱子的时候，咱们就不该管她，可惜了你那方上好的湖帕，给她捂伤口都弄脏了……”
  “嘘！香綪你小声一点，别让她听到了。”
  那巧月脸色尴尬，急忙做手势示意女子噤声。
  西厢房门口，迎眉出来看了几次，早饭还没送来，左右侍守的两个仆妇咧嘴冲她笑，她心中气恼，却又不知怎生是好，只得恨恨地跺了跺脚。
  又候了好一阵，送餐的仆妇才姗姗来迟，迎眉接过食盒，气愤地说：“今日送餐怎地这么晚？我家主子便是暂在屋里静养，也不是下人们能随意轻慢的！”
  那仆妇陪了笑说道：“迎眉姑娘言重了，老身们都是做事干活的，府里的事，甭管是早是晚，哪轮得到老身作主的。”
  迎眉一时无语，不再搭理那仆妇，捧了食盒进屋，到了里间，却见小枙坐在靠窗的桌边，神色冷然，目光里三分凄凉，七分怨恨。
  “少奶奶，吃早饭吧。”
  她将食盒搁到桌上，打开盖子，不禁啊了一声。
  却见食盒之内，两碗糙米饭，上面搭着一块豆腐，几根白菜，除此之外，别无他物，端地是寒碜之极。
  只听呯地一声，小枙气极而怒，胳膊一挥，将那食盒打翻在地，米饭碎瓷洒了一地。
  “少奶奶，您别生气，别气坏了身子……”
  迎眉劝着小枙，自己却忍不住哭了出来，急忙蹲跪下去，收拾那遍地的残渣零碎。
  她低头四处捡拾，捡到里间门口，赫然发现眼前站着一双绣鞋，仰头看去，那女子尖尖的下巴，弯弯的眉毛，不是如画还有谁？
  “真没用，笨手笨脚的，连个食盒都拿不稳，你怎么侍候主子的？”
  如画居高临下看着她，撇撇嘴，指桑骂槐地数落道。
  “如画姐姐，是奴婢没用，不小心打碎了碗，奴婢月钱里赔……”迎眉悄悄抹一把眼泪，起身低头说道。
  “赔不赔钱我可管不着，那得许夫人说了算。再说了，这碗能值几个钱？就怕许夫人不高兴，罚你跪那碗底，呵呵……”
  迎眉吓了一个哆索，如画却不再理她，向小枙一福，正色道：“枙少奶奶，许夫人让奴婢来拿一样东西。”
  “拿什么东西？”小枙冷冷地问道。
  “许夫人要奴婢来取将军的手表。”
  “你——”小枙脸色大变，咬牙道：“你再说一遍！”
  “枙少奶奶，奴婢来取将军的手表。”如画撇撇嘴，不屑地说。
  啪的一声，小枙上前两步，一记耳光抽到她脸上。
  如画脸顿时涨得通红，作势就要还手，但终于还是不敢，硬生生地将这口气强忍了下来。
  “奴婢是许夫人屋里的，不是枙少奶奶屋里的，纵是有什么不对，也轮不到枙少奶奶来打！”
  她恨恨地盯了小枙一眼，厉声道：“枙少奶奶既是不肯拿出来，奴婢也只好无礼了。”
  说罢便向身后的两个仆妇喝一声：“搜！”
  那两仆妇脚步踟蹰，脸色尴尬，一幅为难的样子。
  “你们敢？！”
  小枙大喝一声，“今天谁敢动这屋里的东西，将军回来，扒了她的皮！”
  “将军？”如画忽地想到那个暗夜的游廊，不觉全身一阵酥麻，鼻尖渗出了汗珠，喃喃地说：“将军……能把奴婢怎么样？”
  她魅然一笑，喝道：“你们，给我搜！”
  她是横下心了，可那两个仆妇不是傻子，毕竟这将军府真正的主人是谁，大家心里都有数，若是杨铭回来，雷霆震怒，搞不好掉脑袋都是有可能的，没人敢轻易冒这个险。
  场面一时僵持了，空气里弥漫着一种沉闷和不安的气氛，似是暴风雨来临前的宁静。
  门外传来脚步声，却是许莹带着张二嫂进来了，屋内众人目光顿时都落到她身上。
  “小枙妹子怎地如此不识大体？”许莹目光扫视一圈，淡淡地说，“并非有谁贪图你那手表珍奇，只是妤黛记录军机，需要精细计时，这才不得不借妹子的手表一用。”
  “许莹，你休想！这手表是将军送给奴家的，奴家便是死了，也不会给你！”
  听闻此言，许莹不禁哼哼冷笑几声，“贾小枙，看来你是给脸不要脸了？”
  说罢一个眼神示意，那张二嫂便带头冲了上去，拉开柜门开始搜寻。
  小枙气急，作势要上前拼命，脚步刚迈开，一个仆妇就抱住了她，那仆妇腰如水桶，胳膊粗壮，双臂这么一环，就将她按在椅子上动弹不得。
  屋里一阵翻箱倒柜的声音，小枙泪如雨下，一边挣扎，一边力竭声嘶地喊道：“许莹……你们，我不会放过你们的！”
  许莹忽地咯咯娇笑起来，脸上飞起一抹兴奋的红晕，娇声说道：“贾小枙，你有何本事不放过奴家？就凭你那……？呵呵……”
  “不记得了么？那晚奴家早就告诉过你了，你的下场你自己知道！”
  仆妇们搜寻了一阵，那张二嫂捧了一个精致的花丝镶嵌钿金首饰匣子递到许莹面前，许莹接过来打开，却见匣子里叠得整整齐齐的一方手帕，上面搁着一块欧米茄的中性手表。
  她拈起手表，只见晶莹剔透的蓝宝石玻璃面之下，碧绿色的表盘莹莹泛光，镶钻的指针仍在一格一格地走动，这是因为主人经常拿在手中赏玩的缘故，手表的自动上发条机构吸取了外部摇动的能量才能维持走时的动力。
  握着这块积累了人类千年制造智慧的手表，许莹不禁暗暗赞叹，若非这手表是小枙用过的，她肯定会毫不犹豫地据为己有，但现在心中阵阵泛起的酸意压倒了一切，她将手表递给如画，淡淡地说：“拿去给妤黛。”
  说罢便要扔开那匣子，却忽地目光一紧，一把将匣底的手帕扯了出来，展开一看，只见洁白的帕子上，落着暗色的海堂花瓣，上面两行墨书：“永结同心，岁月静好。”前四个字一看便知是杨铭的三脚猫书法。
  一股不可抑制的无名怒火从心底升腾起来，直冲脑门，许莹粉脸顿时涨得通红，双手抓住手帕一顿撕扯，却没能撕开，只是攥作了一团，情急用力之下，脖子的青筋都暴出来了。
  “贱婢！”
  她一声叱骂，扔下手帕，上前揪住小枙的头发，左右开弓，两个大耳括子抡了下去，小枙脸上顿时几道红红的掌印，一缕鲜血从嘴角溢了出来。
  “来人，把这贱婢的衣服剥了，吊起来！”
  “如画，去厨房拿热水来，把那竹篦子也拿来……”
  屋内众人都被许莹突如其来的暴怒吓着了，虽然还不知道她要这热水和刷锅的竹篦子干什么，但心中不约而同升起莫名的恐惧感，就连如画也呆站着不动了。
  许莹脸上涌起亢奋的潮红，她的思绪不禁又回到了死去的父亲身边，在皇城根下的锦衣卫北镇抚司诏狱里，那些当朝几品大员、封疆大吏、勋贵武将，在铁篦子的惨酷大刑下痛苦哀嚎，声音如同地狱传来，她喜欢听这声音，这声音既让她害怕得发抖，却又让她不可抑制地兴奋。自小在锦衣卫衙门里长大，父亲溺爱她，不准她听到、看到诏狱里的惨况，但她还是忍不住偷偷去听去看，衙门里的那些百户千户大小旗官也没人敢讦逆她，阻止她。
  迎眉扑咚一声跪倒在地，抱着许莹的腿大声哀求道：“夫人，奴婢求您大发慈悲，不要再打枙少奶奶了。”
  “迎眉，你走开，这不关你的事。”
  “夫人，枙少奶奶是奴婢的主子，都是奴婢不好，没服侍好少奶奶，夫人您要打，就打奴婢吧……”
  “你走开，犯不着为她难为自己，以后我自会为你分派一个好主子。”
  迎眉一惊，不由瞪大了眼睛，听这话的意思似乎小枙已经没有明天了，这让她心中的恐惧感更深了。
  “怎么还不动手？”
  许莹凶巴巴的目光扫向屋内众人，却见那几个仆妇都呆若木鸡，有的身子似乎还在发抖，这些仆妇只是帮佣性质，并不是那种家生世养的奴仆，若说是搜取一下东西，小打小闹帮帮手，倒也无妨，但若真要事情闹大，那她们既脱不了干系，也没有那个必要。
  “你们胆敢抗命？！”
  见众人都不动作，许莹心中不禁更是暴怒，叱喝一声：“也罢——”从袖中取出一块青铜物事，却是张牙舞爪的半边老虎形像，缺失的另一半便是军营用来拼合核验真伪的虎符。
  “如画，拿兵符去调外面的警卫部队进来！”
  “许夫人，不可——”
  随着一声清婉的声音，越音从门外进来了，她本来是素喜安静的，不愿掺合许莹和小枙之间的事，可这边动静实在是闹得太大，便也坐不住了，不得不赶过来居中劝和。
  越音走到许莹身边，欠身一福，微笑道：“夫人，家里的事，怎么能动用外面的军士呢？”
  “枙少奶奶有什么不对的，夫人教诲便是了，妹妹也会开导她，等夫人气头过了，妹妹和她一起到夫人屋里陪个不是……”
  “越音，不关你的事就不要管，安安静静地做你的少奶奶，我能容你。”
  “夫人的气量，岂止能容妹妹一人，这府里几十上百的女子，又有哪一个不能容的？”
  越音笑着拉了许莹的袖子往外走，“夫人且到妹妹屋里坐坐喝茶，妹妹昨日画了一幅鸳鸯牡丹图，总觉得画不好，还要请夫人指点一二呢。”
  一番劝慰，许莹气头似乎消了一些，兵符也收起来了，但那脚步仍是不肯离开的意思，越音绕到身后轻推肩膀，脚下却似乎踩到了什么东西，低头一看，却是一团锦帕，她脚底轻轻将那锦帕抻了抻，一眼看到上面的图案，脸上一红，不觉哑然失笑，皱眉道：“这劳什子东西还留着干啥，迎眉，还不快把它烧了。”
  “呃……”迎眉踟蹰着不敢上前，目光又看向小枙。
  “夫人那打火机借妹妹一用。”越音挽着许莹的胳膊，半推半就地从她袖子里摸出zippo打火机，叮地一声拨开，火苗串出来，拈起锦帕往火苗上一晃，那锦帕立时便燃了起来，燃到尽头，手一松，飘摇坠下，地面只剩一抹残灰。
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