接下来京都仍旧是一片繁华安详，圣上每日早朝，酷夏炎热也不过午后那会子才令街上安静一些。
  陈老太太、四太太如期启程回淮安老家，原本打算跟着她们一块去淮安明菲、赵夫人等人，因明菲初初怀上孩子，请了太医诊断，又说胎相不是十分稳固，要卧床静养为宜。后商议一番，取消之前计划，明菲、赵夫人等都留了京都。
  倒是徐家，顺哥洗三礼后没几日，徐老爷携家眷离开京都回徐家祖籍去了，只是京都还有买卖，徐之谦留了京都。
  徐之谦承诺安排人日夜盯着明玉、秦氏这边外头动静，明玉就安心养身子。
  陈老太太、四太太启程那日，明玉不方便，秦氏去送了一程。这一日，秦氏前脚出门，楚二夫人派来送贺礼嬷嬷后脚就到了。
  “……我们夫人自个儿估摸着算了算四奶奶产期，想着也就这五六天左右事，因此派了奴婢来，没想到四奶奶已经生了，却是迟了一步。”
  嬷嬷见了礼，问了好坐下来吃了几口茶后说明来意。
  明玉微笑道：“多谢二夫人想着。”
  初初听到门上婆子进来说直估楚二夫人打发了人来，明玉还当是通知喜讯。
  嬷嬷一时找不到话说，又低头吃茶，明玉便问起太老爷身体情况，嬷嬷忙笑道：“太老爷还是老样子，不过身子骨还好。倒是大夫人，如今天儿慢慢热起来，她又不能……背上都长了脓包……”
  说到后面声音跟着低下去，到底说了几句就打住了，恰好牛妈妈抱着睡了顺哥过来，嬷嬷忙朝孩子望去，只瞧见顺哥脸蛋儿，就把话题转移到孩子身上。
  “夫人、四爷、四奶奶是有有福气人，小少爷长得真好。”
  明玉顺手把顺哥抱过来放枕头边，笑道：“他小名顺哥，嬷嬷年纪大，不用称呼小少爷，就叫他名字吧。孩子小，哪里承受得了这些？”
  嬷嬷笑着应了，目光屋里扫了一圈，像是找话说，偏又不晓得如何开口，明玉只当没瞧见，等安顿好顺哥。便笑着吩咐落英：“嬷嬷一路赶来想必也累了，先下去歇歇。”
  嬷嬷笑着客气了两句，迟疑了一番，起身随落英出去。
  香桃将嬷嬷用过茶碗收起来，明玉才想起问：“跟着嬷嬷一共来了几个人？”
  “三个，两个小厮，一个年级大，这会子阿阳已安顿他们先歇歇脚。”
  京都距离淮安不远，他们不紧不慢路上走了三天，倒是十分顺利。明玉琢磨着，就听到香桃蹙眉猜疑：“二夫人真只是打发他们来送贺礼？”
  当然不是，那嬷嬷似乎一直找机会问别事，而十之**是和七爷有关。
  “七弟妹呢？”明玉问道。
  “听说门上婆子说直估来了人，七奶奶到了院子外，忙又折回去。”顿了顿道，“奴婢还当嬷嬷是送喜帖来了呢，没想到一个字也没提。”
  梅枝听了这话，想到刚才宇文氏脸色雪白，急匆匆奔回去模样，只怕心里也是这样揣度。
  “要不奴婢去问问嬷嬷？”梅枝征求明玉意见，“能打听到七爷事也好，七奶奶刚才脸色很不好。”
  明玉摇头：“落英会打听。”
  即便不打听，估计嬷嬷也会说一些。此番嬷嬷目并非单一送贺礼，如今天下举子已经开始慢慢往京都涌来，明玉大胆猜测，说不定七爷这会子根本就没直估。
  过了一会子，落英返回来。
  果然不出明玉预料，落英道：“……嬷嬷说七爷失踪了！”
  虽有预料，但屋里大伙听到这话，还是大吃一惊，有些不可置信。
  落英见状，又细细道：“还是嬷嬷主动向奴婢打听，问七爷来了京都没有。说是二夫人一早就预备派人送礼来，七爷说他要来京都预备明年大比，借着送礼来，说不得夫人、姑爷还会给他安排落脚地儿。那会子七奶奶已经不见了，不过上下瞒着七爷，说七奶奶娘家出事，七奶奶急着回娘家去了。七爷一心预备春闱，之前好长日子都歇书房……”
  总之，七爷是后一个发现宇文氏不见人。他又一直安心备考，想必并未留意到外头流言。
  “二夫人哪里放心七爷这个时候来京都，因此就没理会七爷话。想必后来，七爷自个儿也察觉到七奶奶事有些不对劲，因此借着学问上问题去拜访梅老爷，一出门便再也没回去。二夫人这下才慌起来，打发了人去七奶奶娘家，同时又打发人来咱们这里打听，看看七爷是不是来京都了。”
  七爷也不过十**岁，自来身体不好，根本没单独出门走动过。若是来了京都，他能找人也只有楚云飞。
  楚云飞、明玉、秦氏虽与直估楚家闹得不可开交，但楚二夫人和楚二老爷始终扮演着调和角色，没有真正和楚云飞他们结仇。而楚云飞以前就对体弱七爷不错，明玉嫁给楚云飞认亲那天，就看得出，楚家几个兄弟，他喜欢就是七爷。
  七爷若果真投奔而来，楚云飞和秦氏都不可能不管七爷。
  想必七爷是真去了宇文氏娘家，明玉叹了一声问：“七爷与梅家姑娘事怎么样了？”
  落英摇头：“奴婢没主动打听。”
  想了想又道，“要不要把这些告诉七奶奶？其实，七爷对七奶奶也不是真没有一点儿心。”
  而宇文氏也放不下七爷，这世间夫妻，本来相互恩爱就少。只是，一家子不单单一对夫妻而已，一个家还有很多其他人。
  宇文氏离开楚家，楚二夫人似乎根本没使人找她，即便七爷把她带回去，婆媳之间隔阂却已经根深蒂固。
  不过，到底该如何决定，明玉也不能替宇文氏做主。再说，明玉也从来没觉得宇文氏是个没主意人。
  这会子时辰还早，因这院子不大，明玉身边服侍，都住这边。嬷嬷被安顿客人住地方，中间隔了几道墙。
  “你没把七奶奶咱们这事儿告诉那位嬷嬷吧？”
  落英再次摇头，道：“奴婢也嘱托其他人不要说出去。”
  明玉点头：“去把七弟妹请来。”
  等宇文氏过来之后，屋里只留了香桃、落英两个服侍。宇文氏一边低头吃茶，一边听落英把刚才话又说了一遍。当然，七爷为什么失踪，大家都不是本人，不能肯定他是去找宇文氏了。
  明玉一直留意着宇文氏动静，宇文氏端着茶碗手有些颤抖，为了克制颤抖，她紧紧捏着茶碗，指骨泛白。
  落英说完，隔了好半晌，宇文氏握着茶碗手指松开一些，抬起头释然一笑，问明玉：“四嫂觉得我应该回去么？”
  不等明玉回答，宇文氏笑道：“其实晓得相……晓得七爷心里有我，我就心满意足了。”
  她眼里蒙着一层水雾，嘴角却始终带着笑，嗓音仿若从水底透出来，有股子湿润感觉。
  “四嫂，我不想拖累七爷，不想他因我而为难。我与他本来也不是什么正儿八经夫妻，就算他不介意，我也不想成为他包袱。他有大好前程，我只希望他好就够了。”
  几句话说得香桃、落英动容红了眼眶。
  守门外婆子，已哭着跑进来，哽咽道：“姑奶奶就是太傻太心善，只会为别人着想，也不想想自个儿。难道这些年都白忙活了么？您年纪也不小了，可想过以后如何呢？”
  宇文氏咬了咬嘴唇，轻声道：“这才是我啊，我一直不愿给任何人添乱，可又做不到不添乱。”
  宇文氏并不傻，她也明白，楚二夫人已经不把她当儿媳妇看了，回去之后若七爷维护她，七爷和楚二夫人母子之间就会出问题，身为儿子，一头是母亲，一头是妻子，七爷会很为难。
  何况，宇文氏看来，七爷娶个出身比她好妻子对七爷也有好处。她没有能力帮七爷打理好家务，也没能力作为一个官夫人正常出门交际应酬，说不定其他人晓得七爷正妻是她这个样子，还会笑话七爷。
  她并不怨楚二夫人，即便她没有儿子，没有做母亲，她也晓得楚二夫人是为七爷好。毕竟，没有那个母亲会祸害自个儿亲儿子。
  而她，同样希望七爷好，仅此而已。
  宇文氏像是早就做好了决定，甚是平静地道：“我也不能再麻烦四嫂和婶婶了，过两天我就回娘家去。虽然不能进娘家门，毕竟对那边熟悉，我手里还有些余钱，能养活自个儿。”
  明玉只觉胸口压着一块石头，有些堵塞得慌。
  “七弟妹……”
  宇文氏却立即打断明玉话，道：“四嫂别称呼我弟妹了，叫我秀兰吧。谢谢四嫂、婶婶这些日子照顾，其实我也晓得，四嫂、婶婶可能要离开京都。我不能继续给四嫂、婶婶添乱。”
  若是这个时候离开，自然对她好。
  “可你一个姑娘家，此去路途遥远，如何叫我们放心？”明玉道，“即便你做好打算要回娘家去，也要预备周全妥当，保证一路平安。”
  宇文氏也没推辞，起身福了福，感激道：“谢谢四嫂，后还得麻烦四嫂一回。”
  明玉摇头，宇文氏又道：“我这里事，还请四嫂别告诉嬷嬷。”
  说着又看了看其他人，希望大家都不要说。
  香桃暗暗叹了一声，道：“七爷岁数不大，从没单独出过远门，也不晓得……”
  宇文氏手指紧了紧，却毫不犹豫笃定而坚定地道：“他不会有事！”
  似乎是为了说服自个儿，紧接着又道：“从前病得厉害时候，大夫都说没希望了，他都能挺过来。”
  大伙皆心里叹了一声，也知宇文氏从离开直估楚家时候，就已经打定主意。这会子再劝，已没有什么意义。
  拿定了主意，不管日后如何，都不会乱了阵脚。
  可想到七爷和宇文氏站一块情景，要明玉不惋惜也不可能。只是，她素来不愿别人打搅了自己生活，别人生活，她也没有左右权利。
  后，宇文氏便提到了跟着她另外两个丫头，婆子是从娘家跟来，回柳州对婆子而言算是落叶归根。两个丫头却不是，只是没想到，她才与明玉说起，那两个丫头就闯进来，当即跪地上，直说不管宇文氏去哪里，她们就跟到哪里。
  主仆几个抱一处嘤嘤哭起来，大伙劝了一会儿才劝住，后宇文氏也决定带着她们两个一道去柳州谋生活。
  到午时，秦氏回来。嬷嬷又去秦氏跟前请安问好，打听到七爷不京都后，嬷嬷也没提到别话，只是恭喜秦氏又得了个孙子，除了楚二夫人预备贺礼，她自个儿也预备了一份礼。
  再来，便是略说说直估楚家情况，也没刻意提大房如何如何。
  当天晚间，便前来朝秦氏、明玉辞行，怕二夫人家里担心他们，因此赶回去回话，也好把明玉顺利生产喜讯带回去。
  从头到尾没提一句有关宇文氏话，第二天天一亮，秦氏给了银钱作路费，他们便太阳出来之前走了。
  宇文氏似乎松了口气，但香桃等人却觉得胸膛内堵着一口气，可这一口气也不过化作一句叹息：“七爷是个有心！”
  就是极为讨厌直估楚家落翘，也替宇文氏惋惜：“以前听人说起一句世俗俗语，说什么缘分天注定，七奶奶已经决定过几日就动身回柳州，想必七爷这会子不是去柳州路上，就是从柳州回来路上，半途中若能遇见，可见是真应了缘分一说。如此，便是有人要拆散他们也不可能了。”
  落英看了落翘一眼，这话可不是女孩儿该说，好明玉已嫁人。不过，心里却也这么盼着。
  然而，“人海茫茫，即便擦身而过，也不见得能撞个正面。七奶奶先来咱们这儿，可见是有意要避开七爷。”
  若她直接回了柳州，七爷自然是到了她娘家，立刻就晓得她下落。
  由此可见，宇文氏虽心里放不下七爷，却早已以意已决。
  择了黄道吉日，又细细做了安排，宇文氏起身日子定六月底，六月二十八这日。
  秦氏对于宇文氏要离开京都回柳州决定，也没多说什么，吩咐莲月从库房账面上取了八百两银子银票。
  宇文氏推辞：“已经麻烦婶婶、四嫂这么多。何况，婶婶、四嫂这里也有许多用钱地方。”
  八百银子，若省吃俭用，足够她们主仆四人生活几年。这个数对宇文氏来说，确不算少。
  “你这一走，不知何年马月才能见着，银子虽是身外之物，也有一文钱逼倒英雄汉，何况姑娘家？你就当我们给你傍生钱，若有机会，记得来看看我们就够了。”
  劝了一会儿，宇文氏才伸手接了。却是红了眼眶儿，又生生把泪忍下去，朝秦氏行了个大礼。
  傍晚，又过来与明玉辞行。
  明玉是真正舍不得她，两人都红了眼眶。
  直估楚家，能让明玉真正挂念人也就宇文氏了，总觉得宇文氏一旦离开直估楚家，一族人愈发渐行渐远，但，这就是结果吧！
  明玉扯出一抹笑，真心实意道：“若柳州那边不好，你也可以来我们这儿。”
  宇文氏笑着点点头：“四嫂从来不打诳语，我是当真了。”
  大概是不愿屋里气氛这么沉，故意打趣儿笑道：“说不得我明儿动身，后儿就又返回来了呢！”
  明玉亦笑道：“果真这样，我们都高兴。”
  衍哥也舍不得这个孩子心性儿小婶婶，扯着宇文氏衣袖不舍地问：“不走不行么？”
  宇文氏摇头，撇嘴道：“我晓得衍哥意思，我读书不如衍哥，写字不如衍哥，若衍哥父亲责怪衍哥不用功，衍哥就要拿我做对比！”
  衍哥没好气地瞪了宇文氏一眼：“我什么时候拿婶婶作对比了？再说，婶婶本来就不如我。”
  “瞧瞧，这可不是拿我作对比了？你明明晓得我不如你，还偏偏要和我比谁写字好看。”
  衍哥不服气，道：“明明是婶婶要和我比！”
  “我什么时候和你比了？明明是你见了我写字，哪儿指手画脚来着。嘴里叫我婶婶，心里却一点儿也没尊敬我意思。”
  “之前是我，可后来是谁把练习字帖拿来比？”
  瞧着一大一小斗嘴，其他人皆忍俊不禁，屋里气氛也好起来。
  后，衍哥垂头丧气，人小鬼大叹道：“婶婶走了，我可就寂寞了。”
  明玉差点儿喷茶，才多大孩子就晓得什么是寂寞？
  紧接着，衍哥是说了一句石破天惊话：“等我长大了，娶了婶婶做妻子就不寂寞了！”
  随即屋子里爆发哄堂笑声，笑得宇文氏又气又急，急红了脸道：“等你长大了，我就成老太婆了！”
  衍哥仔细认真地想了想，瞥了急躁宇文氏一眼，不咸不淡道：“不过和婶婶说句玩笑话，婶婶不会当真了吧？”
  这个衍哥！
  宇文氏活像气得咬牙，不过随即也忍不住笑起来，摸了摸衍哥头，道：“管你是不是说玩笑话，反正我当真了，我可等着衍哥长大呢！”
  等着长大，她之前一直等七爷……
  明玉看了看窗户外漆黑苍穹，繁星闪动，时辰已不早了，便吩咐云妈妈带衍哥回去安歇：“明儿一早还要去先生哪里上课，可别赖床起不来。”
  衍哥又正儿八经和宇文氏道别，这才听话地跟着云妈妈去秦氏院子。
  经衍哥这么一闹，离别怅然之情也得到缓解。
  屋里子还洋溢着两人斗嘴带来笑料，明玉又细问了香桃一遍宇文氏出行安排。
  香桃接连点头，道：“该预备都预备齐全了，只是天儿热，干粮不便多预备，已被婆子说了路上靠岸去买，路上要用银钱，是莲月亲自叫管事来领了去，换洗衣裳等等今儿也包好放进箱笼里。”
  明玉点点头，给香桃打了眼色。香桃心领神会，折身去屉子里拿了一包包好银钱。
  “你四伯一直很忙，明儿我也不能亲自送你，这些就当是我和四伯给你。”
  晓得秦氏给了银子，明玉这里预备不多，只有两百两。多了，宇文氏也不会要。
  可就这两百两，宇文氏也惶恐起来：“婶婶已经给了不少，四嫂再给我哪里还能收？”
  “这是我和四伯一点儿心意，你若嫌少，我再添加一些。”
  听到还要增加，宇文氏忙摇头说不必，一边接了银子。明玉又将跟着宇文氏三人叫进来，每个人给了个荷包，荷包里头装了一些碎银子，又另给了几吊钱，做不备之时用。
  三人千谢万谢退下去，明玉和宇文氏又说了会儿话。
  隔日一早，天不见亮宇文氏主仆皆已收拾妥当。用过早饭，等天亮了便动身。
  随着宇文氏离开，整个宅子似乎一下子冷清下来。往常这个时辰，宇文氏会过来陪明玉说话解闷，一个多月，大家已经习惯，今天突然没来了，明玉不习惯，其他人也十分不习惯，且想到宇文氏事，又由不得叹息。
  “好歹她还是清清白白姑娘，虽然岁数不小了，看起来年纪倒不大，寻个清白小户人家，安安稳稳过日子，倒也舒心。”香桃叹道。
  明玉暗自点头，虽然可惜她和七爷，但与宇文氏而言，或许这样也算不坏。
  正说着，忽见菊影走进来：“徐小爷派了个婆子来，这会子去见夫人了。”
  明玉心里一动，菊影看起来也有些紧张，道：“婆子走得匆忙，说是有要事，也不晓得是不是……”
  如今家里上下几乎都晓得秦氏和明玉打算，除了一些年纪小才买来没多久小丫头。
  明玉看了看熟睡顺哥，他还没满月。 :>_<:</P></DIV>
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