在离疆郢有数百里的洛邑王宫的路寝里，年轻的周庄王正在接待随国国君随穆侯以及他的随从。
  周庄王对专程来觐见自己的随国国君随穆侯没有客气，对随国和楚国签订不平等条约很有意见，对随国心甘情愿地做楚国的小弟更是气不打一处来。
  你想啊，曾经的汉阳诸姬姓国家联盟的老大，堂堂的侯爵，竟然成了蛮夷楚国的小跟班，这不是耻辱吗？
  周庄王生气之极，他指着随穆侯的鼻子说：“楚者，子也；随者，侯也。随侯岂能听命于楚子乎？羞辱也！”
  周庄王继位时，就有远大抱负，想干一番大事业。
  平定“王子克之乱”后，更是雄心勃勃，暗下决心想重振周王室雄风，恢复周王室当年的威望与荣耀，甚至想重现“成康盛世”。
  所以，周庄王便将随国国君随穆侯召到洛邑，对他好一阵子吐槽，想让随国把腰杆挺直，硬起来。
  若楚国周边国家都强硬起来，让楚国四面受敌，他们还敢无法无天地称王称霸么？
  周庄王的想法从理论上说是没毛病的，想当然可以，可实际操作起来就很有些难度了。
  关键是一些诸侯国不听周天子的调遣啊！
  随国紧临楚国，与楚国的沈鹿城近在咫尺，边陲戍卒时常碰面，弄得不好就擦枪走火，甚至引火烧身。
  而楚国与随国不同，随国热衷于艺术，制作了大量的编钟等金属乐器，经常举办演艺活动。
  而楚国却热衷于国防建设，重点发展金属的冶炼，制造出了大量的兵器，时常进行狩猎，搞军事演习。
  随穆侯正忧心重重，担心哪天楚国再次兴师动众来讨伐自己。
  为楚武王说项没有成功，就得罪了他。
  沈鹿会盟爽约了，没有应邀而至，算是再次得罪了他。
  看楚国越来越强大，随穆侯的忧虑越严重。总想着与其他国家抱成团，相互取暖，可自己又没有了那个号召力，没有哪个国家愿意听从自己的。
  楚国周边国家各自为政，不团结，所以楚国才如此肆无忌惮，说指责谁就指责谁，说要揍谁就揍谁。
  随国当然害怕楚国啊！
  随穆侯正头痛，没想到新继承大位不久的周庄王有请，让他到洛邑去会面。
  随穆侯一听，兴奋起来，要是周天子能帮自己一把，像当年支持吕、申二国那样，派遣王师来，那自己不就不用害怕楚国了？
  随穆侯赶紧准备，选最好的马和最好的车，马不停蹄地往洛邑赶。
  随穆侯兴冲冲地远道而来，还以为新的周天王会有什么好的见面礼的，哪晓得迎面而来的是周庄王铺天盖地的口水，硬是让他的颜面碎了一地，他羞愧不已，更狼狈不堪。
  是啊，周庄王没有说错呀，随国的爵位要比楚国高两个级别呢，照说楚国做自己的小老弟就不够格。
  可爵位现在成为了一个虚无的东西，没有多少人将当一回事儿。
  听说楚国在沈鹿会盟，就没有按照爵位排序，他们根本没有把爵位高低放在眼里。
  现在还是拳头说了算，谁有军事实力，谁就任性，谁就是老大。
  你周天王的头衔不是更大吗，还是天下共主呢，可没几个诸侯国愿意随你的指挥棒起舞呀！
  你召我，我召之即来，你还有本事召来别人来吗？
  话到嘴边，随穆侯却没有说，只是唯唯诺诺地说：“喏，是也，大王！”
  周庄王看随穆侯骨质疏松软趴趴的样子，更加来气。
  他愤怒地说：“你若再臣服于蛮夷楚子，予一人去你之侯爵之号也。”
  国家没有军事实力，再将虚无的爵位取消了，那自己就算彻底完蛋了。
  “然。”
  随穆侯赶紧点头哈腰地应承了一下。
  想了想又说：“大王，能否下旨令诸国协力御楚乎？”
  周庄王已经派人到一些国家，让其国君到洛邑商议阻止楚国崛起的办法，可至今不见其国君来到洛邑。
  周庄王感到自己的号召力不强，没有多少国家听命于自己，于是，他将球踢给了随穆侯。
  他说：“你为‘汉阳诸姬’盟主也，其阻楚东进为你等职责也。”
  随国的这个盟主也与周天子一样，已经名存实亡了，早没有哪个成员车听命于他的了。
  不过，他不好意思说出口。
  随穆侯被周庄王喷得灰头土脸，既没面子又掉底子，尴尬地退出了路寝。
  也没有心思在洛邑游玩了，赶紧令随从驾好马车回国。
  回到随国，随穆侯痛定思痛，进行了自我反省。
  周庄王的话说得虽然不中听，但忠言逆耳，说得还是有一定的道理的。
  随国作为堂堂的姬姓国家，周王室的亲戚，“汉阳诸姬”曾经的老大，竟然受制于蛮夷楚国，做他们的小跟班，面子上的确难看。
  于是，随穆侯决定不再像以前那样对楚国俯首帖耳，采取不冷不热的态度，对楚国的颐指气使打起了太极，搞起了阳奉阴违。
  表面上不反对楚国，暗地里与原“汉阳诸姬”成员国取得联系，利用亲情关系联络感情，试图东山再起，再次组成阻止楚国称霸天下的绊马索。
  随穆侯分析，原“汉阳诸姬”的成员国已经各奔东西，行动很难再步调一致。
  随国的北方邻国有唐国和赖国，其中赖国成了楚国的铁杆小兄弟，楚国招之即来，从不打折扣，让赖国和楚国离心离德，不太可能。
  随国南方邻居有轸国和贰国，这二国已经和楚国结成了军事同盟，把他们重新拉回自己的阵营，其难度也不小。
  蓼国和郧国已经被楚国军队打趴下了，说服他们再反楚，恐怕成功的机会也不大。
  随国的周边邻居基本上都是心向楚国的国家，说随国四面受敌也说得过去。
  随国要重振雄风，再做“汉阳诸姬”的老大，和楚国决于雌雄，希望就只有寄托在申国、吕国、唐国、黄国、江国、息国等国家身上了。
  虽然随国没有张扬，行动于地下，非常缜密，但隔墙有耳，还是被楚国知道了。
  随国只是一个还未形成雏形的规划，便将自己拖入了战争的边缘，楚国公开要用武力讨伐随国。