周庄王六年（公元前691年）七月。
  楚国国都疆郢。
  这日清晨，雨过天未晴，天气清爽，没有像平时那样燥热。
  楚武王立于观星台，左右伴着斗祈和屈重，蓫蒇带着几位侍人立于他们的身后，远远地看着他们。
  有南风吹过，吹来丝丝凉意。
  楚武王举着手看了看东方，东方的山峦清晰可见，远处有薄薄的云雾。
  又看了看西方，西边的汉水回肠蜿蜒，从北方流向南方。
  时光荏苒，咄嗟之间。
  山依然，水如旧，可物是人非了。
  楚武王看了看左右，以前伴于身旁的是叔父斗伯比和公子屈瑕，现在却是斗祈和屈重，他突然伤感起来，皱起了眉头，眼眶也红润了。
  屈瑕之死对楚武王打击很大，身体一下子衰老了许多，他现在变得艾发衰容，拱肩缩背，完全是一副英雄暮年的样子。
  他一直对罗国、卢戎国耿耿于怀，未报其仇，他一直寝食难安。
  莫敖之位空出来后，经令尹斗伯比建议，楚武王令屈瑕之子屈重接任莫敖之职。
  周桓王二十二年（公元前698年），楚武王任命观丁父为军率，令他率领楚军对几个敢和楚国唱对台戏的国家进行惩罚。
  观丁父不负众望，率领楚国军队所向披靡，南克州国，北讨蓼国，西灭罗国和卢戎国，并将其领土并入了楚国的舆图，不仅为屈瑕报了仇，还扩大了国家的版图，更给楚武王带来了欣慰。
  楚武王的心情刚有好转，不料令尹斗伯比病重卧床，不久去世离他而去。
  这是对楚武王的又一次沉重地打击，斗伯比是楚武王的叔父，又是他儿时玩伴，更是他治理国家称霸汉东的重要助手，左右臂。
  突然没有了斗伯比，楚武王一下难于适应，更是心事重重，甚至一度沉默寡言，谁也不理。
  关于令尹的人选，斗伯比临终前，他没有推荐公子子元，也没有举荐他自己的儿子斗谷于菟，却推荐了大将斗丹的儿子斗祈。
  楚武王采纳了斗伯比的建议，任命斗祈为令尹。
  由此，令尹斗祈和莫敖屈重便成为了楚武王新的左右手，常伴于他左右。
  斗祈看了看天，见太阳慢慢从云朵里露了出来，南风也慢慢停了，温度明显增高了。
  他便小声问：“大王，归否？”
  楚武王额头上已经开始出汗了，他点点头，朝蓫蒇招了招手。
  蓫蒇赶紧走近楚武王，伸手搀扶着他，转身走向观星台的台阶，慢慢下台阶。
  芃跟在楚武王的身后，见蓫蒇也年迈，搀扶不住楚武王，他示意两位侍人赶紧去搀扶楚武王，不料被楚武王推开了。
  楚武王觉得自己身体还行，有蓫蒇搀扶就可以了。
  他们回到了景星台，楚武王席地而坐，侍人端上茶水放到楚武王面前的几案上，两位御女立于楚武王的身后为其打扇。
  楚武王与令尹斗祈、莫敖屈重和蓫蒇议论起了天下之事。
  蓫蒇已经升任右尹，为令尹斗祈的助手，同时负责楚国史书《梼杌》的编撰工作。
  最近几年，楚国没再征战，可天下并没有太平。
  周桓王二十三年（公元前697年），周桓王患病去世。姬佗继位，是为周庄王。
  当初，周庄王的弟弟王子克受到其父周桓王的宠爱，周桓王临终前将他嘱托给周公黑肩。
  周庄王三年（公元前694年），周公黑肩打算杀死周庄王，改立王子克为王。
  周朝大夫辛伯劝谏周公黑肩说：“妾媵并同于王后，庶子相等于嫡子，权臣和卿士互争权力，大城和国都无异，此为祸乱之本也。”
  周公黑肩没有听从辛伯的劝告，仍然我行我素。
  于是辛伯将周公黑肩的阴谋禀报给了周庄王，周庄王在辛伯的帮助下杀死了周公黑肩。
  王子克见事情败露，便逃亡到南燕国，史称“王子克之乱”。
  周王室里闹内讧，诸侯们更是闹得不可开交。
  不是此国打彼国，就是彼国与此结盟而去伐另一国，拉帮结伙，打来打去，反正一个乱。
  大家议论着，没想到楚武王打起盹来，还打起了咕噜。
  楚武王已经年近古稀，年老体弱，最近特别嗜睡，可真要好好睡，却又睡不着了。
  两位侍人刚要搀扶他到寝宫安歇，他突然醒了。
  他竟然说：“先天王卒，已六载矣，今天王尚未葬之，憾也。”
  睡梦中还想着天下之事。
  斗祈赶紧说：“禀大王，据臣所知，上月葬之也。”
  周桓王去世后，一直等到周庄王六年，周庄王才将父亲周桓王安葬，时间是久了一点。
  蓫蒇拖着沉重的步伐回到家里。
  蓫蒇和楚武王同龄，也年近古稀。
  季杏已经去世，蓫蒇将免樠扶正，升格成为了正妻。
  免樠也老了，也学有病，身体欠佳。
  她曾多次想为蓫蒇再纳一二小妾，可蓫蒇没有同意。
  蓫蒇是现代人，穿越到春秋时期，他同时娶了两个老婆，这已经是违法了。
  蓫蒇的家是一个相当大的家庭，他有儿子，有了孙子，还有了曾孙，是四世同堂。
  季杏所生的嫡子伯艾娶妻又纳多名小妾。
  可免樠所生的庶子仲蒿却只娶了一妻，再不愿意纳妾。
  季杏活着的时候，感到过意不去，多次令仲蒿纳妾。
  季杏知道，仲蒿认为自己是小妾免樠所生，为庶子，不能继承父亲的爵位，他感到在家里低人一等。
  所以，他不想让自己的孩子再出现这种不公平的现象。
  季杏告诉仲蒿说：“你母与我形同姊妹，从未有贵贱之分也。”
  仲蒿觉得自己的地位就与嫡兄伯艾的地位要差许多，不过，他没有说。
  蓫蒇看仲蒿执意不娶小妾，也不反对，也不支持。
  蓫蒇躺在床榻上，免樠为他按着摩。
  免樠小声问：“涂抹艾蒿汁乎？”
  蓫蒇摇了摇头，叹息一声说：“唉，已有多年未曾涂抹艾蒿汁也。”
  他想到了季杏，想到第一次在湫部落的“於莬”山的那个树上木屋里涂抹艾蒿汁，是因为树木里蚊虫多，再加上身上被荆棘挂伤了，涂抹艾蒿汁是为了防蚊虫咬，为了治疗外伤，不料能起到预料之外的作用，使自己力大无比……
  他想到那时的情景，情绪又低落起来。
  免樠不明白，以为自己怎么不小心又让蓫蒇生气了。